胡妈呀了一声：“你是说冯家那个小九爷？怎么不知道！奚先生家和冯家还带了点亲戚呢。奚先生比冯家小九爷大，辈份也高，排起来，是小九爷的表叔了。”
孟兰亭一呆。
一说到这个话题，胡妈仿佛打开了话匣子，滔滔不绝。
“那个小九爷啊，是冯家的宝贝疙瘩，谁也不敢惹……”
据她那些不知从哪里听来的传言，冯家九公子流传最广的一桩轶事，就是他几年前的留学经历。
冯家只有他一个儿子，在他十七那年，被冯老爷送去美国留学，学的是经济。没想到一到美国，他就出钱找人冒充自己去念，按时往家里发送各种报告，自己则偷偷跑去考入西点军校，直到两年之后，消息才走漏了出去，冯老爷气得要死，当时就将他押了回来。
这是两年前的事了。小九爷回来后，执意不肯去南京做事，冯老爷没办法，只好让了一步，允许他待在上海，条件就是不能从军，于是这两年，冯家的九公子，一跃成为上海十里洋场的当红人物，但凡有点交际和关系的，没有谁不知道他的名声——自然了，全都不是什么好名声。
胡妈说得兴起，但显然也还存了几分忌惮，并不敢非议冯家公子的不好，只用委婉的口气说：“听说九公子女朋友也很多，不过这没什么，如今像奚先生这样留过洋，又有身份的贵公子，还肯专心做学问的，实在是少。”
“那个九公子长什么模样？你见过吗？”
孟兰亭眼前浮现出白天自报家门的年轻男子的样子，问道。
“去年见过一次。”
胡妈比划起来，“个头很高，这么高，不胖也不瘦，高鼻梁，眼睛好似飘花，长得是真的没得说……”
随着胡妈的描述，孟兰亭终于确认了，自己遇到的那个“冯恪之”，就是她原本要上门求助的冯家的儿子。
两家本就没有人情可言了，冯家又有这样一个儿子，即便自己厚颜，他们答应下来，恐怕也不会真的上心。
又想起冯家儿子临走前丢下的那句话，孟兰亭愈发觉得，说不定他还会从中阻挠。
她的心情，变得愈发低落了。
“孟小姐，你怎么会问冯家的九公子？要是有事，可以告诉奚先生的。他能帮你介绍。”
胡妈热心地向她提供建议。
孟兰亭回神，笑了笑：“没事。我只是听人说过他，问问而已。”
先前心急，只想快些过来。其实想想，离年底也没几天了，家家事多客忙，尤其是这种门第。
就算去找，现在也不是登门的时机。
还是先耐下性子等周伯父回来，等见了他的面之后，再做下一步的打算。
……
次日，冯恪之驱车来到了位于闸北的一二师驻军营房。
驻地营房外密架了铁丝网和防护墙，哨兵荷枪实弹，防卫森严，和战时无二。几里之外，就悬了闲人勿近的警示牌。
但冯恪之却是这里的常客。人人知道他和师长何方则的关系。见他来了，自然不会加以阻拦。
他长驱直入，停车后，径直来到了何方则平常用作办公和休息的所在。
一二师屡立战功，是有名的功勋师团，何方则也以治军严明而闻名于军方。他出身行伍，不过三十多岁，就从一个小小的排长升到了师长的位置，可谓是官运亨通，前途无量。
但这地方却很简陋，不过一间四方寝室而已。如果不是知道的人，很难相信，这会是一个师级军官的居住环境。
冯恪之遣了跟进来殷勤作陪的勤务兵，自己独自等在那里。
他仰在那张单人铁床上，双手交叉枕在脑后。
窗外不时飘来远处操场上士兵操练发出的呐喊声和打靶的枪声。他闭着眼睛，一双长睫，低低地垂覆在眼睑上，一动不动，仿佛睡了过去。
营房外传来一阵矫健的脚步声。
冯恪之眼皮一动，迅速睁眼，从床上一跃而起。
“何师长！”
外头传来卫兵“啪”的立正敬礼声。
门外大步走来了一个军官，腰杆笔直，仪表出众，目光炯炯，在门口停了一停，两道视线落到冯恪之的身上，露出笑容，叫了声“恪之”。
“今天怎么来这里了？我刚回来。你等了多久？”
他一边问，一边脱下自己的军帽和大衣，朝着屋角的衣帽架走去。
冯恪之对这个男人仿佛很是尊敬，跟上去说：“姐夫，我八姐昨天来了。我知道姐夫你在郊县有事，应当抽不开身，索性就不通知你了。今晚你抽个时间，我叫八姐也不要去应酬了。我定了饭店的位子，咱们三个一起吃个饭怎么样？好久没和姐夫姐姐一起吃饭了。”
何方则脱帽的手停了一停，接着继续，将衣物挂起之后，转身微笑道：“行。你看着安排吧。”
冯恪之面露喜色：“那就这么说定了。”
他报了饭店名字和房号。
何方则点了点头。
“对了，昨天我给八姐买了盒荣记糕点，说是姐夫你叮嘱我的。晚上见了八姐的面，姐夫你别说漏嘴。我八姐喜欢白玫瑰。我已经叫饭店门童准备好了，到了那里，你直接去取，送给我八姐，就说是你准备的。”
“还有……”
冯恪之打了个响指，从西装内兜里掏出票。
“吃完饭，你们正好可以再去看场电影。大光明影院，我包了场，没人打扰你们。最新的hollywood爱情片，romantic那一套，没有女人不喜欢的！”
何方则沉默了片刻，苦笑：“难为你了，这么周到。姐夫也没什么好谢你的。”
冯恪之摆了摆手，笑眯眯地说：“不用谢我。只要姐夫你和我八姐好，我就心满意足了。当然……”
他顿了一下。
“姐夫你要是能让我来你这里，就更好了……”
“不行！”
“大姐刚不久前还特意电话过我，我不便违背。何况，我也不赞成你涉足军界。”
何方则语气坚决。
“姐夫，说实话，形势是不是越来越不好了？”
“即便开战，也有我们这些当兵的挡。你做好自己的事，一样是在履行国民之责。”
冯恪之的眼底掠过一道阴影，随即露出满不在乎的表情，耸了耸肩。
“行，不说这个了。那我先走了，姐夫你晚上不要迟到。”
何方则微微一笑：“知道。”
……
第二天，太阳升到了头顶，多日没有露面的冯恪之终于现身在了市政府四楼的一间办公室里。
王秘书见他脸色阴沉，心情明显恶劣，也不知是哪个触了他的霉头，在门口徘徊了片刻，硬着头皮抱进来一叠厚厚的资料，放在办公桌上，恭敬地说：“冯室长，这些文件我都已经弄好，就只差您公章。也快年底了，您看您什么时候方便，每本都敲个章……”
冯恪之漫不经心地唔了一声。
王秘书又指着其中一份文件，低声说：“这是前几天刚刚收到的举报函，举报工部局的丁处长贪污公款，随函附有详目。因为涉嫌金额不小，我谁也没说。要不要上报，室长您定夺。”说完哈腰退了出去。
冯恪之抽出举报函，随手翻了几下，盯着那张列着详目的单子，出神了片刻，抓起桌上的内线电话。
很快，三楼工部局的丁风春风满面地出现在了门口，一边走进，一边笑嘻嘻地调侃：“蒙冯老弟电召，愚兄不胜荣幸。几天不见，老弟你神采愈发折人。但不知召愚兄何事？”
丁太太的娘家在南京有个很硬的后台，他自己又长袖善舞，见人说人话，见鬼说鬼话，在市政府里一向很是吃得开。
冯恪之将那份文件，笑眯眯地推到他的面前，说：“丁处长，有人举报你借修路贪墨公款。你也知道，我就是混吃等死的，头回遇到这样的事，实在不知道该怎么办。不如丁处长你指点一二？”
第6章
丁风看了眼摊在桌上的东西，脸上的笑意陡然凝固住，飞快转头瞥了眼身后，三两步回到门边将门反锁，随即回来，呵呵笑道：“冯老弟，我这是人在家中坐，祸从天上来啊！这是有人污蔑我！赤裸裸的污蔑！”
他的神色变得激动了。
“也怪我，平时做事太讲规矩了，不知融通。说真的，中国这个社会，像我这样的人，就是容易得罪人，用我们老上海的话说，就是坏脚抬轿——吃力勿讨好！这就是个明证！老弟你千万不要信！”
冯恪之哦了一声，似笑非笑，抓起电话。
“我这就叫特勤科的人来，追查举报信的来源。抓住了，一定不能轻饶！”
“哎！算了算了！多一事不如少一事……”
丁风赶紧按住他的手。
“不行。我冯恪之生平最恨的，就是这种专在背后插刀的小人。想搞丁处长你就算了，这分明是把我冯恪之也当二百五了！这已经不是你的事了，是我的事！”
他拨了号码，很快接通。
“喂，我冯恪之……”
丁风慌忙一把按掉电话：“小事而已，何必搞得这么大！冯老弟你息怒。不如咱们这就出去，大世界，仙乐施，一条龙我请客，替老弟你消消气！”
冯恪之盯着他，含笑不语。
丁风和他对望。
一阵静默过后，忽然弯腰下去，低声说：“要不这样吧，诬告的数目，我自掏腰包，转老弟你一半，如何？老弟要是嫌汇票不便，我换成黄鱼，今晚上就送过去。老弟放心，不会有人知道……”
“你妈他当我冯恪之什么人？就值你这么点破钱？”
冯恪之脸上的笑容突然消失，冷冷地道。
丁风一愣。
“行，行。三七……哦不，全部，怎么样？”
冯恪之往后，人仰在椅子上，两脚抬到桌面架着，一语不发。
丁风勉强笑道：“老弟，我都愿意拿出足数了，你还要我怎样？你说就是了，只要我拿得出，你尽管开口！”
冯恪之面无表情地端详着站在面前的丁风，忽然打开抽屉，从里面取出了一只崭新的勃朗宁，手指勾住枪环，转了一圈，啪的拍在桌上。
丁风看了眼手枪，脸色一变：“冯老弟，你这是……”
冯恪之忽然一笑，冰雪消融。
“钱我没兴趣。这是我最近新到手的，还没试过，缺个靶子。”
他左看右看，视线落在摆在桌角的一盆水仙上。
水仙已是亭亭，立于盆中。
冯恪之揪下一枝含苞待放的水仙花，站了起来，插到丁风的头上，端详了下，笑：“这花还真配你。”