“她好歹是你大姐的亲妈，阿悦也想见她嘛。”
“见个鬼啊，我刚从病房出来，大姐被她骂得嚎啕大哭，她还说妈打了她弄坏她的手表，找了律师告妈啊。”
洪万好着忙，想同夏蓓丽和谈。夏蓓丽千愁万恨都因他起，冷酷道：“没什么好说的，等着收律师信吧。”
她疾步离开，洪爽父女未再纠缠，却另有一人追上来，是个年约花甲的女医生。
“阿丽，你不记得我啦？我是田秋菊啊。”
夏蓓丽细看追忆，想起这女人是她少时的街坊，比她大三四岁。
“菊姐好些年不见了，你还没退休啊？”
田秋菊喜道：“我还以为你贵人多忘事，不记得我这个老姐姐了。我早退休了，被医院返聘回来，还在妇产科上班。那天洪万好一来我就认出他了，还打了招呼，说他大女儿在这里生孩子，他老妈脑溢血也在3号楼住院。我记得他家的老大老二都是你生的，你今天是来看女儿的吧？”
人发达后最不愿遇上微时的熟人，夏蓓丽知道这女人了解她很多黑历史，还素喜趋炎附势，不愿同她多话，正要借口摆脱，田秋菊问起洪爽。
“刚才我也在7楼，看到你和一个女孩子吵架，后来洪万好也来了。那孩子是不是就是当年洪万好想要那个的老二啊？”
她语气鬼祟，说“那个”一词时比出抹脖子的动作。
夏蓓丽心头一亮，转念微笑：“都过去这么多年了你还有印象，记性真好。”
田秋菊忙说：“那件事太吓人嘛，我至今记得清清楚楚，想忘都忘不掉啊。洪万好瞧着憨厚老实，谁能想到心那么狠，看他在女儿面前装好爸爸，我真想拆穿他。那孩子也是，不知被灌输了什么思想好坏都分不清，当年要不是你拼命反抗，没让曲医生动那个手术，她哪儿还有命在。”
她旧事重提是想伺机巴结阔太，夏蓓丽也看出用途，想将其纳为棋子，主动与她互加微信，亲切道：“我这几天没空，等忙完这阵就找你喝茶。”
洪爽上网查过夏蓓丽手表的品牌型号，修理费大约7万上下，家里尚能承受。又咨询过做律师的朋友，曾淑琴打人耳光的情节不严重，未构成犯罪，顶多被判罚款500元，不至受牢狱之灾。
尽管如此，洪悦依然自责，不住向家人们道歉。
曾淑琴抹一抹泪，握住她的手安慰：“傻孩子，受欺负的人是你，我帮你出头，动手前就料到后果了。母鸡为了护小鸡敢和老鹰打架，我一个大活人还能眼睁睁看外人欺负自己的女儿吗？以前我只说阿巧内向，其实你比她还闷，有事都不告诉家里人，非要一个人扛。往后我会多疼你一点，主动发现你的委屈，希望你把我当成亲妈，别再对我那么客气。”
母女深情拥抱，哭声软化了厚实的疤痕。洪爽挽着父亲的胳膊，用纸巾帮他拭泪，透过潮湿的眼帘看到了雨后的彩虹。
离开医院她径直去市场买菜，没通知冷阳，半道他来电话，听说她已在菜市场，责怪她不按约定发信息。
“我想回了家再出来太麻烦，就直接过来了。要买的东西不多，一个人能搞定。”
她怕冷阳觉察异常，明知这么做他很快会发觉她在回避却别无他法，但求自己能尽快稳定情绪。
在鱼摊挑河鲜时，耳边忽然响起令她心乱的声音。
“喂，你没看见那边的告示，莫伸手，伸手必被捉，还敢偷人钱包！”
她倏地回头，见冷阳站在一米开外，正抓住一个小青年的手腕。那人手里拿着的钱包很眼熟，细瞅正是她的。
“你偷我钱包！”
她愤然夺回钱包，高声呼喊市场保安。
小偷挣扎着怒诘冷阳：“打靶仔，你吃饱了撑的，管什么闲事？！”
洪爽扭住他另一只手防脱逃，将欲开骂，被冷阳一句话呛回去。
“被偷的人是我老婆，还敢说我管闲事？看来必须送你去吃几天牢饭！”
她像淋了一身混凝土，手脚一僵小偷趁机挣脱，飞快钻进人群不见了
冷阳怨她不小心，遭她爆吼：“谁叫你乱说话！我什么时候成你老婆了？”
他眉眼生春：“我们不是领证了吗？名义上讲你已经是我的合法妻子，叫你老婆没错啊。”
洪爽脸红，登时想探查他的心思，可眼前场合不对，还须暂忍。
买到莲藕，她结束采购回家，冷阳想帮她提一部分物品，拎住购物袋提手，她却不松手。
“一点都不重，我拿得动。”
“知道你是大力士，可一个男人让女人拎东西，自己却空着手，会被人鄙视嘛。你就当照顾我的形象，分我一些啰。”
冷阳接管了两只购物袋，与她说笑并肩，还真有夫妻双双把家还的情调。
看到浮动在二人之前的粉红气泡，欢悦像蒲公英的种子在洪爽心中飘荡，落下便能生出花海。
今晚就找机会跟他谈谈吧，先让他坦白，免得我表错情。
“冷阳。”
她犹豫时不见打扰，张口即刻有人来抢，冷阳一位生意伙伴拉来紧急业务，要和他详细磋商。
“贵阳有家化工厂大爆炸，想请我去做危机公关，我得找个地方和他详谈。”
“那晚上还去见那个周老板吗？”
“去，你先回家做饭，7点我来接你。”
临走时他回头递上家门钥匙：“我给你买了条裙子，放在我的卧室，晚上穿那个去赴宴。”
他晚归了20分钟，当洪爽穿着那件新近在巴黎时装周发布的dior蓝莓色连衣裙钻进他身旁的副驾座，留给二人的私话时间已不多了。
“为什么给我买这么贵的裙子？”
“带你去见大客户嘛，不把你包装华丽点怎么能凸显我的品味。”
“你怎么跟周老板介绍我的？不会又说我是你老婆吧？”
“我还有别的选项吗？总不能说为了帮朋友蹭那瓶罗曼尼康帝才带上你吧？那你还不被人当成菠萝鸡？”
他见洪爽半晌不支声，以为在生气，嬉笑逗弄：“别告诉我你觉得冷太太这个称呼还不如菠萝鸡？那可太伤自尊了。”
她藏好心情，闷声嘀咕：“不是啊，话都被你说完了，我还有什么可说的？闭紧嘴巴是不想制造噪音。”
“哦，你的意思是我说话就是在制造噪音？那再送你一副耳塞好不好？”
“专心开车吧，当心出事喝不成那瓶酒啊。”
周嘉元已在一品仙居金钻包厢等候，他们到场没见着周太太，据说家中保姆突然请假，老人小孩无人照料，周太太只好临时缺席了。
“我太太是标准的家庭妇女，只懂柴米油盐，来了也贡献不出有趣的话题。今天还好没来，不然看到冷太太这么漂亮有气质，她更要自卑了。”
周嘉元大肆恭维洪爽，间接奉承冷阳。
那瓶1945年的罗曼尼康帝正端立席间，他请客人们观赏酒瓶上的标志，如数家珍地逐一解说，以证明是真品。
“除开前年在纽约被俄罗斯人拍走的那瓶酒，我这瓶可能是绝版了。二十多年前一位日本商人送给我叔叔的，我叔叔又在十年前家父八十大寿时当做寿礼孝敬他。我接管以后很想开盖品尝，又觉得这么好的酒应该同值得的人分享，等了好几年终于让我等到了贤伉俪。”
冷阳情知他想收买自己，做出喜色客套着。
洪爽好奇：“那日本商人舍得把这么好的酒当礼物赠送，周董的叔叔想必是个大人物。”
周嘉元笑道：“我这位叔叔在家排行老七，我叫他七叔。我们周家世代经营酱油作坊，我爷爷只有两个儿子，一个是家父一个就是七叔，家父志不在此，所以最后由七叔继承家业。他确实有本事，将我们周记的酱油发扬光大，人称岭南酱油王。那日本商人也是开酱油厂的，当年产品滞销，公司濒临倒闭，全靠七叔精妙指点，帮助他革新了生产技术，使企业起死回生，他为表谢意就将这瓶酒送给七叔了。”
冷阳和洪爽相对惊喜。
“周董，你七叔是不是周炳鹤周老先生？”
“是啊，他在岭南餐饮业内名气不小，想不到年轻人也知道。”
“我们不止知道他，还跟他打过交道呢。”
冷阳觉得这次老天正对他鼎力相助，恳请周嘉元立即邀周炳鹤到场。
“没有周老先生我们就喝不到这么珍贵的酒，照理得先请他品尝，而且我今晚有要事想同你商议，这件事刚好与周老先生有关，既然你们是一家人，那就方便多了。”
周嘉元隐约听出目的，似乎与自己不谋而合，欣然联系周炳鹤。
“七叔，我在外面会客，准备喝那瓶1945年的罗曼尼康帝，特地通知你一声。你现在不来以后就喝不到了。”
挂线后他喜滋滋卖弄机智：“我七叔性情古怪，叫他应酬肯定不来。他一直想喝这瓶酒，跟我提过好几次，拿这个钓他他恨不得插上翅膀飞过来啊。”
此招确有神效，四十分钟后一阵啪啪的拐杖点击声和苍老的叱骂声由远及近。
“说了不用你扶，我自己会走！”
冷阳和洪爽雀喜起身，房门开了，那干瘦精悍的墨镜老头在服务员护持下抢进来，破口叫嚷：“阿元，你这个衰仔，背着长辈吃独食，再不想想那瓶酒原本是我的，拿来孝敬你老豆又不是孝敬你。你想先斩后奏全部私吞，真是耗子钻油壶，有进无出啊！”
周嘉元笑着上前相扶：“七叔，你消消气，我不是打电话邀请你了嘛，哪敢私吞啊。”
“你那也叫邀请？这种陈年红酒开瓶后十分钟就会走味，你现在才叫我来已经晚了！”
周炳鹤还想骂，忽然抽抽鼻子回嗔作喜：“我没闻到酒味，你们还没开瓶。”
冷阳适时搭话：“美酒要留给行家品鉴，周老先生没到，我们怎么敢偷尝呢。”
周炳鹤认出他：“这声音好耳熟啊，你是不是叫冷阳？上次我去参加坚记肠粉店老板的丧礼，回来的路上见过你，当时还有一个姓洪的小姑娘。”
“我在这儿。”
洪爽礼貌地到他跟前问好：“周老先生，好久不见，你气色还这么好。”
现场人员配置奇特，周炳鹤端起架子探问：“阿元，他们就是你说的客人？”
“是啊，七叔，这次喜万家酱油被人中伤，全靠冷先生帮我们制定公关方案才化险为夷。今晚我特地摆酒感谢他们夫妇，也是刚刚才知道你们早就认识，看来我们两家很有缘啊。”
周炳鹤冷笑：“是很有缘，你那天说背后阴你的人是福满堂，知不知道这姓冷的小子是谁的儿子？”
“七叔还认识冷先生的父亲？”
“哼，说出来你别吓着，他老豆就是福满堂的董事长姜开源。”
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第64章
周嘉元反应神速，一惊了然：“福满堂以前的老板是厨王冷长生，他是姜开源的岳父，那冷先生就是他的外孙啰。”
冷阳及时释疑：“周董，我不是故意瞒你，姜开源虽然是我生父，但他当年出轨情妇，逼走家母，还借机霸占福满堂，跟我们冷家有深仇大恨。我回榕州就为找他报仇，前次已向周老先生说明，他答应只要我通过考验就教我做酱油。周记特酿品质上乘，我想用它打垮姜开源出品的极味鲜。”
周炳鹤也很精明，笑道：“上次我叫你先开一家中等规模的酱油厂，你拍胸脯说没问题。如今勾搭我侄子，是想借油炒菜，让他的喜万家替你出头去和福满堂作对？”
被他道破，冷阳索性开诚布公与周嘉元商谈，说想入股喜万家，推出新品酱油与福满堂争夺市场。
周嘉元受够福满堂挤压，也渴望击溃劲敌扬眉吐气，早年风闻过姜开源抛妻弃女的劣迹，加上冷阳曾两次协助他斗败福满堂并获取暴利，相信他和自己立场一致，欢喜：“我正想聘请你做喜万家的高级顾问，给你配股分红，既然大家想到了一块儿，那就再好不过啦。我从开工厂起就想要七叔的周记特酿，他一直不肯教我酿造技术，你一出手就搞定，真是我的福星啊。”