“我甩脱随从找到你，不是为了杀你。”贺兰金英拿起她身边的大弓，拉开了弓弦。
“我是想告诉你，今夜这件事，本来应该由我来做。”他一字字道。
巴隆格尔等人一直以为他和朱夜是去年才在北都相识的。然而多年之前，他们就曾经有过一面之缘。
那时正是贺兰金英被靳明照释放，从萍洲城返回烨台途中。与他一同被释放的还有十几位北戎俘虏，因靳明照明显关照贺兰金英，俘虏们对他态度极恶劣，常狠狠诅咒他的眼睛和血统。
贺兰金英秉着多一事不如少一事的原则，离队了。
自萍洲回烨台，步行需要走上一个月时间。他吃完了干粮就用简单的随身武器在树林里抓兔子收集果子。就这样一路循着太阳星星指示的方向靠近烨台，他在一个月夜里遇到了河边弹琴的朱夜。
那时候的朱夜也是个十来岁的小姑娘，骑着一头鹿，手持乌金色新月琴，唱着一首活泼的歌儿。流水是月色中一匹发光的长缎，少女盘腿坐在鹿背上，一足懒懒垂下，金发在月色里熠动光芒。贺兰金英怔怔看着，一时以为自己堕入梦中。
他那时候其实走错了路，但他不知道。朱夜给他干粮，他把果子赠给朱夜，两人骑着那头鹿往北走，直到回到正确的路上。
他们没有交换名字，贺兰金英只知道她在灭族后四处流浪，幸好被人收养，十几年来都住在英龙山脉脚下的山谷中。贺兰金英也不清楚她的来历身份，只记得世上有这样一个绿眼睛的高辛族少女，他偶尔会想起她，想起月色和发光的河流，一头鹿树杈般的角。
直到在回心院，他看见高台上奏琴的姑娘，第一次知道了她的名字。
“你太心急了。”贺兰金英说，“云洲王邀请你参加庆典，我就在担心会不会出事，但你不肯见我。”
朱夜静静看他，很慢地笑了。
“是你太犹豫。”她说，“我不明白，你是高辛王之子，流着血狼血脉，但你连复仇都这样拖拉。”
明月悬空，贺兰金英放下弓箭，拦腰把朱夜抱起，放在马上。朱夜在城外有一处秘密落脚点，他把朱夜送回去之后，照顾了她一夜。
第二日回到北都，他一脸疲惫地去见云洲王。无数人马城里城外搜了一整夜，但连朱夜的影子都没见到。高辛神女从允天监飞落后就彻底消失了。
云洲王和贺兰金英谈了很久。
贺兰金英现在是级别最低的下将军，但假以时日，他定能继续晋升。阿瓦只淡淡询问了他是否知道回心院那高辛乐姬的下落，见贺兰金英否认，他也没有继续追问。
他聊到了贺兰金英的弟弟和妹妹，还有烨台部落的许多人。
“贺兰砜在我这儿做事，我很喜欢他。”阿瓦亲热地笑道，“有你这个哥哥为榜样，他来日他必定也能成为北戎的将军。”
贺兰金英笑笑点头。他心头很沉重，他的命不再是自己的命，与许多人有了关联。
“天君十分欣赏你。”阿瓦说，“我和他都相信，你是聪明人。”
这是云洲王给他的提醒。高辛灭族多年，区区一两个高辛遗族，弄不出大的动静。这场火虽然伤亡惨重，但还不至于让天君忌惮。天君既然不忌惮，那此刻就是他给贺兰金英的机会，让他悔悟和抵罪，交出朱夜。
也是贺兰氏一家最后的机会。
他在天寿节庆典中获得了赏赐，哲翁给了他一座宅子，就在虎将军宅子不远处。但还未到可以搬进去的时候，贺兰金英回家时经过那处，看见已经有人在修缮了。
哲翁与云洲王不是信任他，只不过是吃准了他无法脱离北戎，也割舍不下贺兰砜和卓卓而已。
此时正是正午，日光强烈。他发现道旁枯木已经长出了星点绿芽。春天到了，但北都城中处处弥漫哭声，是在火中死去之人的亲属，他们几乎遍布整个北都城。
他想起朱夜的话。高辛被灭族当夜，血狼山上没有哭声。所有能哭、会哭之人都死了，火把照亮了黑红色的山脉，她那曾是高辛神女的母亲带着几位幸存者仓皇逃窜。
贺兰野，这是父亲的名字。
他的父亲是高辛王，这是朱夜亲口告诉他的，在他出征前往白雀关之前。
***
城南的大火全被扑灭后，贺兰砜带靳岄回了家。
若不是大巫告诉校尉贺兰砜受了伤，只怕贺兰砜还会继续在火场里拖尸体。靳岄记得校尉当时脸色不好看，但大巫没说别的，只是指着贺兰砜，把已经说过的话又重复了一次：“让他休息。”
两人便顶着大太阳慢慢走回家。
贺兰砜的伤在肩膀上，被一根烧着的木梁狠狠砸了一记。他当时护着大巫，随后又参与救火，一直没吭声。但大巫看在眼里。
“我以为大巫挺讨厌我。”贺兰砜说，“我背他回习所的路上，他一直骂我。”
“骂你？”
“狼崽子之类的，就你常常听惯的那种话。”贺兰砜听得太多了，已经全然麻木，不觉得有什么不合适，“说我的出现会毁灭北都。”
靳岄：“……那你可真厉害。”