“你又做错什么了？”靳岄看着都则手上新鲜的鞭痕。
都则把手缩回袖子里：“没什么。”
靳岄便不再问了。那鞭痕自然也是浑答儿弄的，一个愿打一个愿挨。
两人道别，靳岄心中不忍，转身爬上院墙对都则喊：“这次是新的伤药，贺兰砜帮我买的。你尽管用，没有了我再想办法。”
都则回头，遥遥冲他鞠躬道谢。
靳岄手里拨浪鼓没送出去，趴在墙头拨楞拨楞地摇，回头看见陈霜坐在院中一棵梨树上看他。梨树早落完了花，手指长短的青果子渐渐肥涨、成熟，一个个挂着，憨实可爱。陈霜冲他微微摇头。
靳岄心想，陈霜其实也有几分岳莲楼的气韵。但他对自己外貌不甚在意，伪装北戎士兵时胡子长得乱七八糟，看起来十分滑稽。
“以后不必把伤药给都则。”陈霜说，“他从来没用过。”
靳岄一愣：“什么？”
“他全扔进水里了。”
靳岄霎时间没有生气，而是充满惊奇：“为什么？他不疼么，身上那么多伤。”
陈霜从树上跳下，往他手里塞一包肉干，低声道：“我从浑答儿房间偷的。”
分吃肉干时，陈霜提醒靳岄，都则再不济，他的父亲好歹也是虎将军麾下一个将领，他是烨台首领儿子的伴当，与其他北戎人身份不一样。这世上能鞭打他的是浑答儿，有资格怜悯他的只有比他身份更高之人。
靳岄辛苦地咀嚼肉干：“……”
陈霜：“在都则和浑答儿看来，你就是一个奴隶。被奴隶怜悯，被奴隶恩赐伤药，甚至一个大瑀奴隶的日子过得都比自己好。靳岄，他会憎厌你。”
靳岄默默听着，良久点头：“我懂了。”他仍有几分怀疑：“可是你怎么知道？”
“你和贺兰砜去血狼山那段日子，浑答儿和都则常到家里来。”陈霜笑道，“浑答儿这孩子脾气是不好，气焰嚣张，但他直来直去，容易看清。都则不一样。你们可能不晓得，他偷你们的东西。”
阮不奇常和卓卓呆在一起，卓卓对浑答儿有天然的敌意，浑答儿又十分喜欢跟阮不奇逗闷子，两人互相用大瑀话和北戎话骂人，虽然听不懂对方说的什么，但晓得是在问候彼此祖宗。俩人吵闹得厉害时，都则便去陪卓卓。
都则有时候会在卓卓阮不奇的房间徘徊，有时候会钻到贺兰砜与靳岄的房间里，他牵着卓卓，是个天然的屏障。被偷走的都是小物件，腰带、茶杯、毛笔、头绳。阮不奇最先发现自己的梳子不见了，找了很久，陈霜在后院一棵树下发现被烧剩一半的木梳。
“对一些人来说，世上最痛苦之事，便是曾经任打任骂、可随意羞辱鞭笞的人，最后反倒骑到自己头上去了。”陈霜平静讲述，“都则就是这样的人。这事儿我跟贺兰金英说过，你不要多管。”
懦弱之人心头怀有更剧烈的火。那火有时候烧自己，有时候烧的是别人。
“他丢你的药我也看到了。你若不相信，之后有机会出门时，你注意看看外头那小鱼池子。池边的石头上还撒着药粉，若是没清理，药纸就在水里漂着。”
靳岄点头，有几分诧异，几分恍然大悟：“嗯，世上也是有这种事的。”
“只怕他认真恨着你呢。”陈霜低声道，“你分明只是个落魄奴隶，但人人看重你，你甚至见过云洲王和哲翁，又能坐进云洲王的车帐免受雨雪风霜。他这样的身世，在北戎也是个体面人家，却要被浑答儿打来骂去。”
靳岄只觉得复杂，又有些可怕。他面对云洲王、岑融，会提前打起十二万分应对的心思，才能步步为营，一句话解读出千万种意义。可是面对都则、浑答儿，他就像面对贺兰砜一样，坦率直接。
“别人对你好一些，你便觉得他不错。”陈霜又说，“我早就觉得，靳岄你啊，有时候精明，有时候倒天真得厉害。”
靳岄默默吃肉干，良久才道：“再有伤药，我给浑答儿吧，好歹吃了他这么多肉干。”
***
贺兰砜和靳岄预料之中的离别，来得早了一些。
八月很快过去，秋意随着九月迅速降临碧山城。九月底，哲翁率浩浩荡荡的队伍来到碧山城，云洲王也在其列。
迎礼之后便是漫长、繁复的宴会。贺兰砜随云洲王跑上跑下，有时候也喝酒，但神智是清醒的，回来的时候绕到靳岄院子外头，小声喊他。两人隔着墙头说一会儿话，再道别离去。
几日后，云洲王把靳岄放了出来。解放那日，靳岄在云洲王的宅子里看到了岑融。
“我接你回家。”岑融笑吟吟道。
靳岄这才知道，在无数次商谈、宴饮之中，云洲王与岑融终于达成协定：他答应把靳岄还给大瑀。
原本这事情需要经哲翁同意，但靳岄如今已是云洲王奴隶，云洲王点头了，他便得到自由。岑融抓起他的手，摩挲他手臂的伤疤：“可惜这印记是消不去了。”
云洲王浑似无意：“当作个纪念吧。”
他扭头看靳岄，握着他的手，说了些亲热的话。靳岄被这突如其来的喜讯砸得昏头转向：“我……我现在就走？”
岑融把他接到了自己那边。靳岄没来得及跟贺兰砜告别。贺兰砜出城办事，回来时已经是晚上，他在靳岄院子外转了半日，才从浑答儿口中得知靳岄走了。