秦九酝转过身，背对一院的尸山血海。
她生活在和平的年代，尽管清楚这群人罪不容诛，也依然难以接受血色的画面；同身处千年前的乱世，于遍野横尸汩汩血河内杀出的今朝相隔一道广大的鸿沟。
一如她两年间，眼睁睁遥望他在刀光剑影，明争暗斗中一步步迈上高山，却无能跟紧。
身后的厮杀声渐弱，秦九酝闭目做好心理建设，回身匆匆扫视周遭一圈，待瞄准了那道颀长孤寂的黑影，方举步追去，期间无论不经意踩到什么，都强制自己绝不低头。
——但即使相隔万里，秦九酝仍想尽全力，距离他近些，再近些。
月朗星稀，寒风萧杀。
皓月银辉将一条廊道切割成一块块一明一暗的长方形。
今朝神情赛雪凝霜，踩着一地惨号，闲庭信步于半明半昧内，翻飞的衣摆沿途滴落一颗一颗鲜红。
“呼！”
刚路过一间洞开的卧室，房里便蓦然冲出个影子疾速逼近他背后，棍棒破风声袭来。
今朝侧身一避，匀长的手掌抬起，准确掐住偷袭者咽喉一甩，三尺长剑突刺，穿过其脖颈，把人钉在了旁边的廊柱上。
他漠然抽剑，继续往前。
他十步一杀，人挡弑人，佛像拦路劈佛，势如破竹地抵达自己曾居住了四年之久的草屋。
他轻轻推开破旧的木板门，淡淡的目光在触及室中瑟瑟发抖的几位小孩之际，柔和些许。
他凝视那群浑身脏污的瘦小孩童，食指轻点一处方向，“后门。”
仿若在指引当年的自己。
也似在替当年的自己开路。
旋即，不顾一众愣住的孩童，转身徐徐行远。
倘若他回首，势必会看到有一名最先反应过来，领着其余几人逃跑的小孩，临走前毕恭毕敬地朝着他背影，跪下叩拜。
舍庙的秃驴数量骤减，血腥气冲天。
“救命！救命啊！”
到末尾，唯余住持一人的呐喊回响在满地尸身血河里。
今朝指尖寒芒一闪，短刃倏地飞出，扎入抱头鼠窜的住持脚背。
住持踉跄摔倒，又慌忙爬起想接着逃跑。岂料今朝已逼至他后方，战靴踩住尚且插-着住持脚掌的匕首刀柄，稳稳地将其钉在原地，遭刀刃洞穿的剧痛令住持惨叫出声。
“啊！！”
凄厉的音调听得今朝双眉不耐地微蹙，掌心长剑一抬，想直接了解……
“不！”
察觉他意图的住持亟亟拽着今朝袖摆，按捺着右脚的绞痛，白着脸乞求：“你放过我……我有钱！都给你！放了我……你想要什么都行！我当没见过你……明灯！？”
住持话尾的语气一变，诧异不已。
先前因为恐惧，他始终没瞧清这位黑衣修罗的容貌，如今他打着铭记此人秋后算账的主意一看，惊觉修罗居然是几年前的小可怜？！
怎么可……
住持犹然陷入错愕、质疑时，脖颈蓦地感到一轻……
眼前一阵天旋地转间，住持见到了自己颓然倒下的身躯，以及今朝不携一丝情绪起伏的隽拔容颜，色淡如水的薄唇开合，语调平静：“吾名，今朝。”
秦九酝立于他侧边，怔怔地注视此时此刻的今朝，蓦然忆起，有本野史有载：
今朝初上战场，领兵九百，一招围歼战术加合理利用自然力量，打得足有两万人整的敌方溃不成军，四散逃逸。
屡次侵-略朝阳国的蛮夷将领首回输得这么迅速，撤退前恨恨地在金戈铁马中高声用他蹩脚的汉语询问：“来将可留姓名？！”
方圆几里的横尸血气弥漫，今朝身骑一匹黑马，战袍随风而舞，面无表情，答得也是冷冷淡淡地四字：
“吾名，今朝。”
从今往后，今朝二字于军内一战成名。
被朝阳民众奉为，战神。
虽然秦九酝一直认为这野史有参水的成分，但此情此景，她仿佛跨越千年目睹到了这一幕！
秦九酝深感惊艳之际，周遭烛火突地熄了！
地板瞬息生满了灰尘，歪斜倾倒的一室桌椅书架长了密密麻麻的蠹虫虫洞，镂空窗棂因年久失修而脱落，独剩一扇依然负隅顽抗地挂着，阵阵阴风一吹，木窗摇摇晃晃地发出了‘吱呀吱呀’的声响。
嗯？
忽如其来的变故让秦九酝感觉熟悉又莫名。
还没等她回神分析情况，落在一旁的住持头颅却骤然飞起，鬼哭狼嚎地冲秦九酝咬来！
卧草！
秦九酝连连倒退，谁知余光又瞄到背后几步外同样爬起了一具尸体！
临了，舍庙满地遭今朝残杀的尸首统统站了起来！
卧草卧草！
秦九酝面如土色，下意识地瞟向今朝……
那道孤冷的黑影凑巧回身撇来，只是眉宇神情间少年的青涩，变作了青年的沉稳；一袭黑色斗篷换成了云纹黑袍。
先前站立那位置的小今朝，不知何时变成了今将军、今侯爷、古城鬼王！
秦九酝盯着他，心底隐约冒出一个猜测……
不过当务之急，是求救。
“今朝！”
或许是源于那个令她羞涩的猜想，大小姐求援的语气很强硬。
实则无须她开口，今朝已然箭步逼近她跟前，搂着她腰抬腿横扫！
急转的感觉使秦九酝忍不住抓住今朝双肩，期盼寻找安全感。
今朝从善如流地按住秦九酝后脑勺，俊目暗含警告地环视周围死尸，语意淡然地道：“退。”
——今朝犹记她怕血腥，故而想以这姿势，带她离开。
大小姐默契地将头埋在他臂弯里，应声摸索着倒退。
“门槛。”
“台阶。”
秦九酝听着今朝提醒，跟随他左转右拐，他前进一步，她后退一步，如此面对面地行走。期间妄图近身攻击他们拦路的尸体，一律遭今朝无情镇压。
大小姐眼前一片昏暗，鼻尖是熟悉的冷冽清香，耳畔是他间或传来的漠然嗓音。
像是过了许久，又似短短一瞬。
今朝遽然放开秦九酝，按着她肩膀强迫她转身，把她推出门外——
做什么？！
秦九酝以为他要独自留下，吓得没站稳便匆匆回头……
仅见今朝手心握着一团不晓得哪儿来的火，向追来的尸体一丢！
霎那，仿佛野火烧草。
成群结队涌上前的尸首立即火舌燃身，痛得跪地尖叫。
今朝从容关好木门，负手行至她身旁站定，神色寡淡地瞧着火势渐大，最终将整座舍庙吞入火海。
秦九酝明明没做什么重活累活，却气喘吁吁，心跳如鼓地缓了须臾，拉住今朝胳膊询问：“一直是你？！”
她所看所听的，压根不是什么小今朝。
从始至终是今侯爷！？
只是可能有什么误导了她认知。
正欣赏着火戏的鬼王视线自眼尾轻轻一瞥，无声反问：不然你以为？
作者有话要说： 啊哈！欺负奶朝？又抱又亲？还耍流-氓？接受制裁吧！
我太菜了，尾没收好，你们先将就着看？等我想到更好的剧情再来改，给你们鞠躬了。
——x——
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第31章 杯酒：治愈
不要慌！
秦九酝咽了口唾沫, 仍然无法停止心房的那面鼓，于是顾左右而言他的分散注意力，无意识地喃喃：“我朋友呢？”
倘使还有活人, 今朝不会放火。
他们现今就在舍庙正门, 原本该等在这的陈恩童不见了……
一只冰凉的手掌突兀摁住秦九酝左肩。
大小姐刚迈出一步的脚顿住, 溜不掉了。
她尚未想好怎么应对，便清晰感觉到搭着自己肩的手掌主人徐徐弯腰贴近, 清冽的嗓音幽幽的响在她鬓边, 语调辨不清喜怒：
“跑？”
一股凉意似乎伴随着他的吐字喷洒上秦九酝耳骨。
大小姐咬牙, 沉着一张俏脸郑重表示：“我跑什么了？找朋友而已。”