“小姐。”
他急忙唤住她，眼中似有未名的情愫亟待相告，可他刚一开口就被谢意打断了。“七禅，你醉了，有什么话等你清醒一点再说也不迟，先好好休息吧。”
谢意凝睇着他，少年脸孔苍白，唯有一双眼睛亮得惊人。
她曾在那双眼里看到与她相似的挣扎不甘，他们都是不肯低头的人，心中亦都藏着秀丽山河，经世伟业，然而他们终究要学会妥协。
“这花很配你。”
她也想一睁开眼，就能逸情山水，将花簪进少年乌发间，逗得他面红耳赤，可每每望见人世，都是没有硝烟的战场。
但她还是仍想用微薄之力，再守护他一次。
“去睡吧，一觉醒来就好了。”
她说罢离去。
祝秋宴注视着那道纤瘦的背影，心痛之感越发强烈，似要将他整个人烧灼了去。他才发现，原来他待她早已今非昔比。
他枕着发寒的被衾沉沉睡去，待到午后，管家将他叫醒，说是教书先生来了。
他惘惘地看着管家，管家觉得好笑，上前拍醒他，又重复道：“小姐给你请的教书先生来了，书房也连夜收拾出来了，就在隔壁。”
他仍不敢相信，怎么会这么突然？
“昨晚，我……”
“昨晚小姐一回府，就又出了门去，一直到子时才归，老奴也不知她去了何处，只叮嘱老奴将书房收拾出来，今日午后会有先生来府里教你读书。”
子时，子时。
祝秋宴喃喃念着，想起昨夜，倏忽间泪盈于睫。
他在做什么？他究竟还要伤她到何时？
她夤夜为他寻找良师，他却要图谋害她亲人。
祝秋宴跌跌撞撞冲出房间，推开书房的门，待看清里面的陈设之后，一股巨大的痛感席卷了他。
这间书房，俨然按照谢意的书斋布置，里面装点着四书五经，古玩玉器，还有一捧新鲜的桃枝。
而谢意为他请的先生，正是他曾十数年偷听墙角始终不得入门的大家江溪，数年前的会文馆编撰，才华冠绝京都。
江溪执卷含笑：“先去将衣服穿好吧。”
祝秋宴拱手作揖。
他后来仔细回想，那一日的午后，是他生平得到过最大的温暖。而同一时间在郊外的谢意，却在经历生平最龌龊的时刻。
她手执缰绳，扬鞭策马，蓦然回首，刹那风华。
梁嘉善追逐着前面的身影，一颗心已然沉醉了。他爱上这鲜衣怒马的女子，他一定要娶她，在那一刻他肯定地告诉自己。
之后他们将马牵到溪边饮水，谢意拂着面庞，侧目看他：“你让我了吗？”
梁嘉善摇摇头，心悦诚服：“你的马术真的很好，难怪当日圣驾之前，你选了最烈的马，能威慑到刺客。”
谢意回想起谢融所言，对当今圣人平添一分惧意。她笑了笑，没有再提及当日之事，只是道：“晚晚说春日宴时你曾陪她一起赛马，多谢你。”
“为什么谢我？”
“我后来知道那日在晋王府她听到一些话，心情低落，幸好有你开解她，回家后她告诉我你很好。”
梁嘉善很好，但不止是和他的名字一样简单意义上的好，这名男子聪慧识礼，更是梁家教养出的孩子。
谢意用一种平和的目光看着他，有些惋惜：“但正如你所见，谢家这些年一直在走下坡路。自我父亲，我父亲……”
她说着哽咽起来，眼中盈满泪水，遥遥看向远方，“他虽有错，但我以为罪不至死，我也不知怎会那般突然，他撒手人寰，一句交代也没有留下。我为人所害，险些血崩于灵堂前。晚晚同袁二心意相通，到如今也不得不避着他走，哪怕晋王殿下受圣人斥责禁足家中，可他若要欺辱我们姐妹，也有的是法子让我低头。”
说到此处，她低下头慌忙地拭去泪水，再看向他时，鲜衣怒马的女子又回到面前，那样坚韧，那样明亮，哪怕眼睛一片通红，也不展现柔弱。
她这样让他更加心痛了。
“梁嘉善，谢家至此，恐怕先前与你的婚约无法维系下去。你不必照顾我的脸面，梁谢两家虽是大族，不能出尔反尔，但据我所知那不过是父辈们的应承，你我尚未交换庚帖，这门婚事并不是板上钉钉。梁家若不便提出，不如我请族长出面，以守孝三年为由，向梁家提出？”
“不！”
梁嘉善急急道，“这和你无关，昨晚我已然说了，我愿意的，只是谢公走后此事悬停，一直没有往下进展，我得先同长辈们商量一番。谢意你相信我，我、我待你是真心的，我想娶你，你等我的消息好不好？”
他双手颤抖着，似是想拥她入怀，又碍于礼教不敢伸手，无奈抓了下脑袋。
谢意摇摇头：“你不知谢家将要面对的是什么。”
“只要我想，就可以知道。”梁嘉善说，“谢意，之前我不知道你的心意，我以为你已经有了心仪之人，所以这些日子才一直没有来找你。”
谢意微微讶异，听他道：“就是初见时陪在你身旁的男子。”
“七禅？”
“嗯？应当是他。当时隔桥看着，你们很是相配，他看你的眼神让我以为那是经过你默许的。”
梁嘉善有些自嘲地笑了，为此那一晚他虽陪着她一起赏花灯，猜字谜，却始终心不在焉，事后回想悔不当初，自觉在那男子面前低了一等，因才多日避居家中，也躲避了关于她的消息。
直到她刚刚提起，他才醍醐灌顶明白什么。
谢家失势，失去的何止是朝堂的一席之地，更是谢家多年的经营。她如今是家中的大小姐，一切重担当然得由她承受，那些伤害，胁迫，乃至于皇族的觊觎，他都可以想到。
但是只要嫁给他，她就不再是谢家的女儿了，她将是梁家的儿媳，梁嘉善的妻子。
“谢公罹难时，我尚在外游学，归家后才知谢府之事，但我以为……对不起，是我的疏忽，是我大意了，没能保护好你。谢意，再给我一次机会，我一定可以庇护你，庇护谢家，好不好？”
谢意犹豫：“我怕拖累你。”
“谢意。”
梁嘉善终究是没忍住，轻轻将她拥入怀中。那一刻触碰到的女子柔软的躯体，带着独有的馨香，当他抚上她的后肩时，他感受到一种从未有过的得偿所愿的欢喜。
他向她承诺，“嫁给我吧，我一定可以守你到老。”
如此几日，谢意与梁嘉善走动更加频繁，交往密切，就连朝臣都向梁太尉打听此事时，梁太尉方才察觉，下朝一回到家中，就将梁嘉善叫进书房询问此事。
梁嘉善刚亲手打制了桃花饼，打算午后拿去同谢意分食，满腔喜色还挂在脸上，不想迎头就遭梁太尉一声痛斥。
“逆子！你果真在与谢意来往？”
梁嘉善愣住了：“父亲，我正要同你说此事。谢意很好，我很喜欢她，想要娶她。既我们早有婚约，此事也简单，我可以等她五服除孝，但在此之前是否可以先两家交换了庚帖？这样她在府中的处境也会好一点。”
“娶她？你怎么可以娶她！”
梁太尉位高权重，于朝堂斗角，喜怒于心，鲜少外露，梁嘉善还是第一次看到他在家中发火。他实在不解，辩驳道：“我为何不能娶她？难道就因为谢家失势？父亲，我以为你不是看重名利权势之人。”
梁太尉道：“我和你说不通，反正我不同意！”
“父亲！”
“嘉善，你自幼聪慧，世事洞明，就算我不说，你也应当猜得到原因。谢融之死，乃我所为，若谢意知晓我就是她的杀父仇人，梁家就是谢家的仇敌，你要如何面对她？”
君子以仁存心，以礼存心，仁者爱人，有礼者敬人。梁嘉善自幼接受惟贤惟德的礼教，梁家家风清正，族中多位长辈皆将名利视若浮云。梁嘉善有一个姑婆更是离经叛道之辈，终生未嫁，只四处游历。
这样的家族教导出来的孩子，虽天真，但不傻。
梁嘉善不是没有想过那个可能性，但当时与谢意没有走到这一步，他私心逃避罢了。
可他终究还是没逃得过去。
周身还都萦绕着桃花的香气，可他亲手捶打的花饼似乎没有理由再送出去了。他接连往后踉跄，撞上书架，梁太尉快步上前，颤声道：“嘉善，世间多的是好女子。”
“可是世间只有一个谢意。”
梁嘉善伏下身去，转头看向别处，强忍心中苦涩，仍不免追问，“梁家不是一向不参与党争，保持中立的吗？何时加入了太子的阵营？”
梁太尉垂首道：“太子已然无力回天。”
朝堂上那些叫嚣着要将太子请出宗人府的声音，不过是太子党羽的垂死挣扎罢了。
太子淫乱后宫，还是圣人最宠爱的嫔妃，被圣人当场撞见，原本这个时辰该在东宫授课的谢融，变成了皇家一层遮羞布。
他顺势进言，让此事成为太子失仪的重磅一击，拉谢融当垫背，以成全天家颜面，灭帝王怒火。谢融不可谓不无辜，但太子无德亦无能，竟然为了自保将罪责全都推到谢融身上，还当场下令守卫，制造谢融自戕之状。
圣人寒心，寒的不止是帝王家本就不多的一点血脉之情，更是储君的气度、格局。若将天下交到这样的太子手中，则西江亡矣。
梁嘉善洞悉其中内情，似还挣扎：“杀谢融的乃是太子，父亲，父亲只是……”
“只是什么？推波助澜就不是凶手了吗？嘉善，不要再自欺欺人，谢意再怎么怨恨谢融，她也是谢家的女儿！”
梁嘉善仍不甘心，追问道：“你既不是太子一党，为何、为何要？”
“为何要假装变成太子的人，承受太子的好意，与谢家结亲是吗？嘉善，这就是朝堂，政权博弈，生死较量，为父虽然不齿，但行至河中，身不由己。”
他们都是没得选择的人。
梁太尉亦是如此，于梁家，他是一家之主，于朝局，他是一品大员，天子近臣。
走到这一步，梁嘉善似再无退路，此事似也再无转圜余地，他扶着书架的手终无力承受，整个人滑坐在地。
而今太子消沉于宗人府，晋王被朝臣一再弹压，圣人膝下只剩一个不足五岁的皇子。番邦之乱始终未止，外敌内寇前后夹击，西江王朝果真风雨飘摇，危如累卵。
梁嘉善生在这个家族，同样有太多的身不由己，他艳羡湖广风光，喜好西北民风，可他还是得回到金丝笼里，不得不将聪慧摆出来，让这些情感来重伤他。
他已然猜到什么，但他还是想亲耳听到答案。
“梁家如今在谁营中？”他如此问道。
梁太尉负手望向这座历经百年沉浮的三进宅院，春秋鼎盛，不过云烟。他沉声道出三个字：“李重夔。”
从一开始，他们要设计的就是太子，谢融只是无辜遭殃的鹰犬罢了。谢融最大的错就是没有站对阵营，跟了一个无德无能的太子。
李重夔知道谢家有一个女儿足智多谋，曾于圣驾前临危不惧，抗衡他安排的刺杀。于是太子倒台后，他趁势派人进入谢府，引诱好色又好财的徐穹入局，让两虎相争，他则作壁上观。
“李重夔少时进入朝堂，曾任翰林供奉，负责起草诏书，伴圣人七年，是真正的简在帝心。太子幼年就惯会耍心机，屡次讨好李重夔不得，心生怨恨，设计教唆，终令圣人远之。君臣走至这一步，其中有许多不便外露的变故，但总逃不过一个帝王心。”
这一场风云，是昔日君臣的对垒，他们无从插手。
梁太尉终不忍见自己清风明月一般的儿郎露出这般颓唐之相，俯下身来，将手重重搭在他肩上。
“嘉善，为父只是权衡利弊，做了一个梁家家主该做的选择。而你，你于梁家只是一只幼鸟，失去梁家你将一无所有，所以，你没有选择。”
梁太尉说，“我瞧着形势那人该进京了，谢意既没死，说不定是他相中的女子，嘉善，你没资格抢。”
梁嘉善闭上眼睛，脑海中均是那女子一颦一笑的模样，她不爱哭，也很少笑，但她就那样静静伫立，已然让他无以忘怀。
他始终在想，那究竟是怎样一个女子，可以如此美好，又如此凄凉？
想不出答案，却快要痛得无法呼吸了。梁嘉善埋首，悲戚道：“若我不姓梁，若我只是我，哪怕只是她身边一个仆从，该有多好？”
梁太尉没想到短短数月，他对谢意竟痴恋至此，惊讶道：“你！”