余掌柜一见，连忙行动起来，匆匆检查了一遍。他做掌柜太久了，这些事向来交给底下的小工做，如今乍一看到没有处理过的肉和菜，竟有些手生。
很快，他也插上了小红旗。
两个人祭了灶公，拜了裁判，又冲诸位观众行了一礼，这才回到各自案前。
“咣——”
“开擂喽！”
一声锣响，数位身手利落的小厮跳上草棚，将四面卷帘放下，隔绝了众人的视线。一来为了防止秘方外泄，二来保证掌勺者不被打扰。
每个草棚中只剩下一个主厨一个助手。主厨负责做五水席中的五道主菜，助手做八凉八热十六道配菜。
余掌柜那边是他新收的一个小徒弟，看着还没司南年纪大。其实五水楼中有好几个手艺不错的师傅，余掌柜一个没带。
一来，觉得是配菜，做不好也不要紧；二来，这是他的擂台，不想让那些人跟着沾好处。
司南这边的助手更小，是二豆。
他倒不是忌惮其他厨子，主要是……没人可带。
唐玄原想把凤仪楼的厨子借给他，司南想了想，还是拒绝了。能够掌勺的大厨做菜都自己的路数，就算做得再好，和他的风格不搭也不成。
爷爷说过，一桌席面一套菜，一道菜有一道菜的滋味，整个席面又能做到五味相和、荤素相衬、一脉相承，方能回味无穷。
二豆是他带出来的，从刀工到配料都和司南一般无二，司南信他。
二豆上台时，紧张得同手同脚，惹得底下一通笑。
赖皮懒汉们扯着嗓子喊：“下去吧！毛都没长齐的小崽子，就别添乱啦！”
小娘子扯着帕子担忧，“司小东家怎么这么心大？好歹找个压得住场子的，怎么带了个孩子来！”
听着这些声音，二豆更紧张了，脚下一绊，险些摔倒。
一只手扶住了他。
是他的师父，司南。
二豆恍惚想起，当初在州桥，司南就是这样扶住差点饿晕的他，往他手里塞了个白白胖胖的肉包子。
此时，司南像那次一样笑着，说：“别紧张，就像在家里时一样——不是已经练熟了吗？”
前段时间，司南白天黑夜地试菜，二豆就在旁边给他打下手，困得小脑袋一点一点，都不肯回去睡觉。
后来比试的时间定了，小家伙更加勤奋，汤底都不学了，专门做那几道配菜——火锅店的小伙伴们都快吃吐了。
此时，那些扬言“再也不吃二豆菜”的小伙伴们举着条幅为他鼓劲——
“二豆二豆，加油加油！”
“二豆二豆，掌勺最牛！”
“二豆二豆，干掉五水楼！”
噗——哈哈哈哈哈哈！
全场爆笑。
其中笑得最欢的是个穿着粉色衣衫的年纪郎君——没错，就是粉衣裳，桃花粉的那种，长着一双小笑眼，圆脸蛋，脑袋上还挺着一朵花。
要不是这小子和当初的“司南”一样出名，大伙指不定就会把他当成五水楼东家伍子兴的小男宠。
实际上，人家是伍子兴的弟弟，嫡亲的。
就……后悔当初没掐死的那种。
伍子兴高大沉默，像个威严的大家长。
眼神冷冷地扫过去，伍子虚立即缩起脖子，拿扇子挡着冲二豆挤眉弄眼。
二豆小脸涨红。
他以为对手在嘲笑他。