“吴二哥的约会对象呀。”
蒲郁还想问，可施如令敛了笑，有些许抗拒地看着眼前。
几步开外，张宝珍招手道：“囡囡，过来啊。”
旁边的男人顺势看过来，说：“矮个子的是令？倒是像你”
众人在场，施如令不好拂了姆妈的面子，近前问候。
与街上见过的帮派痞子不同，南爷穿长褂，手握一折扇，颇为儒雅。不过当他抬起握扇子的手时，手背一道长疤却是骇人的。
施如令一席质问的话烂在肚子里，想逃开来。蒲郁有心帮忙，奈何没说话的份。
可巧，李会长主动提起女儿与施如令是同学的事情。张宝珍略有点惊讶，总不好表现做母亲的不关心女儿的生活，没表态。
南爷漫不经心道：“是吗？”
李会长说，女儿常讲阿令在学校多么出色，转而称赞张小姐教子有方，令人羡煞。
施如令再迟钝也听出点儿门道，这李会长有意与南爷套近乎。本来要说出李小曼针对她的实情，被蒲郁拦下了。
大约能够接纳情人有这么大的女儿，还表示会照应些许，已彰显了男人不得了的大度。南爷不太想听这女儿长女儿短的事，不一会儿便将女孩们打发走了。
回看台途中，见吴祖清三人气氛愉悦，蒲郁找了个借口，把赌注票根给施如令，离开了赛马场。
五月上旬，济南惨案见报，日本武馆酒井指使特务在中日军队对峙中放枪，引起战斗。战地委员会主任蔡公时被割耳鼻，剜舌、眼睛，署内等十七人被扫射致死。
群情激愤，爱国志士拿起笔杆、走上街头反对日军暴行。
吴祖清称为筹建纱厂事宜去香港一段时间，消失了，实际没人知道他去了哪里。
吴蓓蒂见怪不怪，反而因不受管束，得以同施如令加入义演队伍，高举手幅，慷慨激昂。像这样年轻的女学生在义演队伍里很少见，她们受到记者的关注，照片刊在了小报上。
蒲郁对此颇有微词，“这个记者拿女中学生作噱头，蛮不好。”
“如果这样能让更多人关注，没什么不对，”施如令一贯激进，“倒是有的人，不发声不出力，哪来的意见？”
吴蓓蒂劝说：“小郁同我们的心是一样的，不是工作的话，定然也参与义演。我们做好我们的，不要指责小郁呀……”
这些时日，各界的焦点都在此案上，张记门堂冷清。
还是午后，蒲郁守店坐在前堂的椅子里打盹，听得客人进门的声音。
并非期盼，甚至是想回避的身影。蒲郁慢半拍，起身道：“文小姐。”
文苓同每位新客一样，环顾四周，最后对上蒲郁的眸眼，“吴先生介绍来的，讲张记的旗袍是沪上顶时髦的。”
“文小姐想做旗袍么？这里有些样式、料子，”蒲郁引文苓到桌前，翻开簿册，“看你喜欢什么样子的。”
文苓翻看着，忽然说：“你怎么不问我吴先生的事？”
蒲郁心下一紧，故作镇定道：“小郁不明白文小姐何出此言，前些时候听蓓蒂讲吴先生出差去了。”
此地无银三百两，后半句当真不该说。
“我看人的眼光还是准的，”文苓笑吟吟道，“你同吴先生生了嫌隙对吗？”
蒲郁确与吴祖清有些龃龉，可在赛马场时她没有过分的表现，不知文小姐从哪里看出来的。
蒲郁打算否认到底，道：“许是文小姐误会了，吴先生是贵客，也是蓓蒂的兄长，我对他只有尊敬——”
文苓打断说：“方才就讲了嘛，是他让我来的，看你有没有胡闹。”
“我……我怎会胡闹。”蒲郁惊讶，之余还有些愉悦，却不知面上该作何反应。
“保持你现在的样子就很好。”文苓说完，认真翻看起簿册。
须臾，蒲郁拉上帘子，在里面为文苓量尺寸。文苓轻声说：“你涉及到火车站的事情，我本应把你的存在报告给上面的，他压下来了。可你的存在是危险因素，我们不得已进行b方案，对你展开调查。我们的行动让他察觉了，你不知道他有多恼，抽空见我，只为了逼我停手。”
蒲郁在文苓背后，还好在背后，对方看不见她仓皇的神情。
若没有二哥，她早消失了，连被人整日整夜地跟踪也没察觉，还妄图帮他做事。
“为什么要你们停手？”蒲郁很小声。
文苓转过身来，“他说：小郁看上去早慧，其实还很天真，她这个年纪理应天真，我也希望她往后有自己的人生，不要如你我一样深陷囹圄。”
半晌，蒲郁近乎呢喃道：“这么说，二哥后悔了吗？”
文苓道：“不，不过现在同你说了，你也不会明白的。我们每一个人，义无反顾选择这条路，无悔。”
“可我……”
“其实我这个时候来，也是有私心的。对组织来说，你最好是我们的人，何况你是可造之材。”
“文小姐，打算违背二哥的意思？”
“按系统级别，我是他上司。非常情况，由不得他，也由不得你。”
之前赛马会筹集的善款汇给济南后援会，各界还临时增补许多。本来没有问题，哪知李会长觉得反正财务处做工程，不如做大工程，把往年财报整理出来。实际也是会长换届的惯例事项，稍稍提前了而已。
这一整理不得了，与青帮业务交集部分，好多账目对不上，像是有人私自挪用了钱款。财务理事勒令会计们不声张，隐瞒不报。可其中一位新任会计竟是李会长安插的亲信，事情旋即捅破。
商会闹得不可开交，李会长趁势将矛头对准孙董事，而孙董事明里暗里把篓子丢到前任会长老冯头上。斗争愈演愈烈，青帮几位老板出席，笼络众人，称务必清查，不能坏了双方合作关系。
几次会议，代表吴祖清出席的是利利商行的经理。他以为翻译文小姐同吴先生关系不一般，邀功、倒苦水，嘴碎地讲了一堆。
文苓由此知晓了各中人的态度，深觉这是黑账案的遗留事件，顺藤摸瓜也许可以找出敌方卧底。
若使出情-色计，实在冒进，恐被洞悉。文苓要蒲郁做的，是利用其姨妈的情妇身份，自然而然地与青帮老板们熟悉。
两日后，蒲郁带着崭新的旗袍去法租界的公寓拜访姨妈。
张宝珍怪稀奇，打着哈欠说：“小郁怎么来啦，这个月生活费不是给了嚜。”
“莲生师哥走了后，男装的担子在我身上了，可终究要做回旗袍的，师父的绝活嘛。我怕手生，时不时给阿令做，阿令念着你，我糊涂了，才道给姨妈也做一件。”
“我看你是糊涂，那些剩余料子，你们小姑娘做了穿着玩也好，拿给我穿像什么样呀。”
“给姨妈做当然要用做好的料子了，虽然比不上师父，我的手艺比往日也精进了些，还请姨妈看看。”蒲郁把包裹放在案几上，退回一步。
厨房里的女佣瞄见，觉得蒲郁对张宝珍低三下四的态度令人匪夷所思。
张宝珍却是习惯了的，如今住宽敞的新公寓，有专门的佣人、司机，更值得傲气似的。她打开包裹，捻着面料一角把旗袍提起来。
适合初夏穿的荣昌夏布，染成了浆果紫纹样，简繁相宜。张宝珍热衷打扮，自然知道这“轻如蝉翼，细如罗绢”的夏布是上品。
张宝珍斜倚在沙发里，白睡袍微敞，紫旗袍横搭过膝盖，风情无二。
“讲吧，你想求我何事？”
蒲郁垂眸，“小郁得姨妈厚爱，师从张裁缝，如今当是位师傅了，于情于理需要开拓新客。姨妈交际广，若姨妈以为妥当，可否帮我引荐？”
“这张裁缝！”张宝珍啐声道，“这些年我帮你们张记拉的生意还少？不少人以为我有外快拿的咧。”
“姨妈，这是我的主意……”
“听说吴先生上回穿那套西服是你的手艺？你确实有这个水平了，到这个阶段了。”张宝珍说着又笑起来，“阿令有你一半机敏也好，看我同南爷好，知道各位老板的太太姨娘是花得开钱的主儿，就讨好我来了。”
“姨妈这两年为小郁辛苦，讨好是应该的，唯恐还不够。”
“瞧瞧！多会讲话。”张宝珍点燃一支烟，招蒲郁近前。
“近点。过来嘛。”
等蒲郁靠拢沙发，张宝珍捏住她的下巴左右看看，指尖的烟熏得她眯眼，可她还不敢说什么。
张宝珍松了手，吸烟，吐雾道：“眉眼慢慢长开了，倒是我们张家的女儿，小美人一个。”停顿片刻，在烟雾里睨着她，“你就不想飞上枝头？”
“时也，命也，运也，非吾之所能也。”
“你会明白的，等你再大一点，见过诱惑。我们女人，不断受诱惑所扰，很难彻底走到底。”
“……男人呢？”
张宝珍嗤笑，“爱情会摧折女人，却不会毁掉一个男人，那还有什么可以诱惑得了的，没有了。”
蒲郁隐约感到，姨妈的浪漫梦想在那个男人一去不回时化成了泡沫。如果没有生育阿令，可能姨妈也有见大世界的志向。
万事没有如果。
张宝珍开始带蒲郁出席社交场，尤其是姨太太们的私家牌桌。蒲郁白日为这些交际明星做旗袍，夜里陪她们打牌。
等回过神来，青帮老板也小郁长小郁短的了。
六月，日本关东军再一次震惊世界，后世所称的皇姑屯事件十八天后，张作霖逝世的讣告发布，张学良主政东北。
蒲郁听闻，耳鸣嗡地一声。父兄的死与大元帅有着莫大干系，而今大元帅身亡……世事变幻莫测，当真变幻莫测。
夜里，蒲郁照常上牌桌。她赢了点小钱，姨太太们夸她牌技精进了，玩笑说宝珍是不是给她开小灶。
张宝珍道：“是，我小囡嚜，不能总让你们欺负。”
将蒲郁带在身边，愈发觉得这是个值得栽培的可人儿，张宝珍态度渐有改变。
打牌，吃宵夜；一位太太拿出在情人那儿收到的唱片，她们又跳起舞来，少不了饮酒。
凌晨散席，张宝珍派司机送蒲郁回赫德路。
下车后，蒲郁笑开了同司机挥手，“慢回！”
走进漆黑里弄，神情淡了，浑身疲惫。
再寻到光亮，是进入洋楼，走上楼梯。矮跟皮鞋踩出声响，又闷一声。
蓦地停下。
“二哥……”蒲郁意外极了，一度怀疑是错觉。她还不太会喝酒，也许醉了。
吴祖清看着她，其实不知道该看嫣红的唇，还是迷蒙了的双眸。她很陌生，令他不快。但也不是完全讨厌，他不知道她打扮过会是这番模样。
他往下走，绕过拐角。
“二哥？”蒲郁确信不是幻觉，嗅到烟草味。
“不适合你。”
“什么？”蒲郁仰头，二哥的表情在逆光光晕里看不清。
“我说。”吴祖清抬手，轻轻锢住她的下颌，拇指压上她的唇角，指腹划过去，有些狠劲地擦掉唇膏颜色。
“这还不适合你。”
蒲郁愣了一下，继而笑了，吃吃地，“二哥，那什么适合我呢？”
也不知有意无意，她笑得上牙轻轻啮他的指尖。他也还不放开手，于是她大胆地握住他的手贴在脸侧，“二哥怎么不讲了，二哥讲的，我都听。”