“还有公事。”
“哦……”
吴祖清指了指蒲郁手上的机器，“谁给你的？”
蒲郁道：“不是给我的。”
还好近处无人，否则这番对话怎么也耐人寻味。不过当事人皆无察觉，或者说当作无察觉。
像是缓解水面过于晃眼的波光带来的躁动感，蒲郁问：“二哥有事要说？”
“有东西要给你。”吴祖清道。
蒲郁一顿，“现在？”
“晚上。”
夜里，或许离开代表假期的结束、前辈将出洋留学，女孩们尤其多愁善感地谈论起前途。同前辈们一样，吴蓓蒂与施如令的志愿在艺术方向。唯有蒲郁没参与话题，他们也不会强让她参与，大约都默认了她的未来已是既定——裁缝的一生就是她的一生。
“前辈他们要去宾大，蓓蒂还在犹豫学校。吴二哥让她好好考虑，到时找人给她写推荐信。”施如令回到房间，难得主动开口道，“我是没有选择的。”
蒲郁道：“阿令，你晓得我会全力支持你。张记的客人——孙太太你晓得吧？我可以托她的门路，只要你过了审核，有机会拿政府的补助金留学。”
“你怎么不说拜托吴二哥？”
“……倒也可以麻烦他。”
施如令淡然地笑了一下，“我再迟钝也瞧出来了，早上天光未亮你便出去了，出去做什么呢？还要偷偷摸摸地回来，假装睡着。”
蒲郁不语，施如令便接着道：“以前不懂事，晓得差距，但不明白那差距有多远，如今看见了，我们与蓓蒂是不同的。你甘愿也好，一时迷了心窍也罢，那不是你该走的路。”
蒲郁佯装懵然，“什么路？”
“吴二哥有女朋友的。”施如令不愿把话说得这么直白，此刻不得不说了，“即便没有，你也不可能得到名分。小郁，你比我清楚，不是吗？”
蒲郁当然清楚，听到最亲近的人把这话讲出来，心下不太好受。她看着裙摆在地上投下的阴影，轻声道：“我要说是甘愿的呢，你们不是宣扬自由恋爱吗？”
施如令重复道：“你清楚的。”
“你怎么肯定二哥是那样的人？”
“他对我们好，对你好是一回事，涉及到家族利益就是另一回事了。何况他是商人。”施如令观察着蒲郁的神色，“你不会想成为我姆妈那样的人。”
蒲郁忽地抬头，“你以为我同二哥是交易？”
再讲下去要起争执了，蒲郁径直离开房间，关门时道：“我出去走走，你收拾好行李先休息罢。”
时间还不算晚，命以洋名字的大道上霓虹纷涌，喧嚣。路上的人大多讲英文或广东话，蒲郁能听得个大概，仍然觉得陌生，这里的路走了许多遍，亦是陌生的。当一个人心里有家的时候，到其他地方不会生出归属感。原来她心里是有家的。
明明饭店离约定的钟表行不远，蒲郁却花了好些时间才到。在施如令一席话后，蒲郁暂时不太想赴这个约。
每每在她以为得到了二哥的回应后，他表现得又那么似是而非。她承认，内心深处因此愈发怀疑自己的可耻、不当。
钟表行门上挂着“打烊”的牌子，只留一盏灯照映玻璃柜台。那些金色的、嵌有宝石的钟表发出暗沉的流光，壁柜分割下的玻璃镜面拓出一模一样的另一个空间，空间里还有更深的空间。蒲郁推开门，仿佛蓦地掉入一个巨大且繁复的匣子。
里屋的门帘背后闪出一道人影，请她进去，接着便消失了。
吴祖清坐在账房先生的位子上，双手交握，面前放置被银色绢布盖起来的物什，似乎等待客人来揭开一般。
蒲郁是不钟意仪式的客人，直接问：“二哥要给什么？还要我找到这里来，神神秘秘。”
吴祖清察觉到她在“神神秘秘”留下的重音，心迹泄漏无疑：她讨厌起他做事的曲折、复杂。
于是不同以往，他清楚地解释，“家里眼多口杂，这里最放心。”
“我要回家了。”她有些突兀地接腔。
“我知。”吴祖清朝蒲郁招手，“过来。”
“是命令吗？”
吴祖清顿了顿，“过来。”
蒲郁快步走到桌前。
“给你的。”吴祖清说着揭开银色绢布，一把小口径的勃朗宁手-枪出现。
蒲郁记起很久之前的那个夜晚，他也说要给她什么的，最后给了一把钥匙。当然还有别的——吻——他说是教训。她问：“是‘礼物’吗？”
吴祖清点头，“那时就该给你的。”
“可你当时很反对，为什么要给我？”
“你该谢谢我救了你一命，应该讲不止一命。”
蒲郁彻底弄清了，自始自终，没有什么事是她争取来的。这是一个圈套，早在戏院那时已注定入局。二哥不过利用戏剧的表现，把她彻底变成了自己人。
“也就是说，其实二哥是没有犹豫的。”蒲郁缓缓去触碰那把枪。
吴祖清看着她，“我确实犹豫过，毕竟这不是什么好差事。”
“不，没关系了，我人已经在这里。”蒲郁拿起枪，似细细看，“其实你不需要那么验证我的，为了瞒过文小姐吗？你们不完全是一边的？”
“你不该问。”
“我可以问什么？”蒲郁与吴祖清对视，“回去之后，我还要练枪吗？”
“暂且放一放。”
蒲郁稍稍前倾，双手撑在桌沿，看上去很有气势的姿态，实际心下发颤，“嗯，二哥，对你来说，我只是学生对吗？”
那份煎熬她的所谓的余地，不要了。
蒲郁没法等待他的回答，自顾自道：“我想要的才能称之为礼物，二哥应该给我想要的。”
说罢，蒲郁倾身，落下笨拙的一吻。
她心存顾虑，欲迅速抽离。可后脑勺被他扣住了，脸贴脸，看不清彼此的表情，只听见他说：“我不是教过你，忘了？”
管他怎么想的。她受到蛊惑似的，喃喃道：“一遍怎么学得会，好老师不吝赐教的。”
吴祖清吮住蒲郁的唇，不放开这个吻，同时撑着椅子的扶手半起身。他们含糊却也汹涌地，彼此推扯到桌尾。闷响一声，吴祖清背撞上墙，蒲郁攥着他的衣领，仰头于他唇齿辗转。
吴祖清必须认可蒲郁是得意门生，她成长速度惊人，数秒间已反过来用他的调子磨人。其实，他也是不娴熟的。他们都在用本能像争斗一样去吻，没间隙再去钻营那些沉重的、缜密的思绪。
蒲郁旗袍下的曲线贴着扣子几近绷开的衬衫，她的手在他耳畔打转，唇也落下来到喉结。吴祖清克制着克制着，如浮动的尘埃指引，托住饱满的臀一下抬上来跨在腰间。
就要过界了，蒲郁能感觉到。有什么摩挲着，气息摩挲着，还有衣料之间极细微的声音。她理应是熟悉的，在制衣间穿针引线的日夜，犹如奉佛那般宁静；眼下全变了，耳朵蒙了水声音也能穿透，且无限扩大，以至于震动她的发汗的后颈。
本来便没有目的，因而渐渐刹住。蒲郁额头抵墙，尽可能感受渺茫的凉意。“二哥，二哥。”她什么也看不见。
“这个回答应当很足够了。”他说。
第32章
蒲郁一行人回沪不久，吴祖清同蓓蒂也回来了。当日报上刊登：汪在天津各界欢迎宴会上言说，反对蒋以党代政，以党代民意机关，独揽一切的做法，呼吁加强“中日两国的亲切关系”。
原来，在七月十五日，汪便搭“加贺号”赴日本长崎，离开了香港；七月二十三日，再改名易姓搭“长城丸”抵塘沽（天津辖区）。
至于先前那个在牌桌上透露汪藏身香港的女士，蒲郁再没在孙太太的牌桌上见到。据说是惹了事，到乡下躲债去了。事实上，文苓说那人死了。其背后的人与香港方面联系密切；发现风声走漏，先一步出手切断了线索。
政坛风云变幻，商界名流表面噤若寒蝉，私下却议论不断，以谋求稳妥的出路。洪流中，人们都不想站错阵营。
这边蒲郁呼吸裁缝铺的尘气，那边吴祖清筹建新的工厂。机械制造厂开业剪彩当日，蒲郁在马路对面远远地看，吴祖清穿着她做的驼绒大衣，在人群中尽显卓绝风姿。
身边站着的人不是她，没关系。
蒲郁能做大衣了，这个冬季因此多挣了好些工钱。蒲郁把钱匣子拿给施如令看，施如令并不做声。
蒲郁道：“不是告诉你了嚜，学校的事我打听好了，妥当的。”
“小郁，你为我操心太多了。”施如令说了这话，压抑多时的情绪倾然而出，泫然欲泣，“我、我们……”
“我明白。”蒲郁握住施如令的手，亦如当初施如令第一次握住蒲郁的手。那时一切都是崭新的，没有消解不了的隔阂。
“再不是从前了。”
“阿令……”
过了好一会儿，施如令道：“我准备到北平去，考那儿的大学。”
“哦，北平。”蒲郁缓缓点头。
似乎就是从这儿开始，日子变得喑哑不明。蒲郁把一对里剩下的那块翡翠当掉，谎称攒下来的工钱，给施如令作往后的费用。
怎么送施如令上火车的，怎么望着吴蓓蒂搭乘的跨洋的轮船消失的，不记得了，记得的只是连绵不断的雨。
民国二十年八月，江淮大水，南方动乱。
蒲郁收到从天津寄来的信，信封湿润，信笺上的笔墨也洇开了。施如令说她考上了北大历史系，蒲郁打心底高兴。
九月，或许道贺的回信还未送到，驻东北地区的日本关东军制造暴力事件，借此侵占奉天。
奉天事变（九一八事变），至江桥抗战失败，东北三省全线失守，上海救国联合会在《申报》发表称：黑省马军，孤军抗日，效忠疆场，张学良未能拨援。
市民联合会致电国民政府，指责张学良坐视日寇侵略东北，辱国丧地，放弃职守。全国学生抗日救国联合会亦电请政府，严惩张学良，克日出兵。
“这个冬，不好过了。”张裁缝看着版房的窗棂，叹息般道。
蒲郁唤了声“师父”，却是不晓得说什么。
旁边的小于师傅道：“趁天还没黑，你给吴先生把衣服送去。”
蒲郁神经一紧，“哪个吴先生？”
小于师傅笑，“马斯南路那位。”
来到吴宅，蒲郁将新衣交给佣人何妈，还未来得及说话，何妈便高声道：“先生，小郁师傅来了！”
蒲郁忙道：“不好打扰吴先生的。”
一阵脚步声响起，小厮阿福上前道：“小郁师傅，你可算来了，先生盼着你来的。”
阿福接着道，带点儿戏谑，“我可提醒了，你上回做的西裤开线了，先生不大高兴。”
张记的师傅、吴宅的佣人都是这么个态度，蒲郁担心这么下去总会引来麻烦。可转念又想，同二哥到底有什么关系？还停留在那个吻。那是只属于他们的秘密。
他们不常见面，见了面，在人前不近不远。旁人怎么咂摸也无从证实，顶多道他们交情匪浅。
蒲郁从何妈手里拿回衣服，走向二楼偏厅。吴祖清坐在沙发上，茶几上放着一瓶洋酒、两樽玻璃杯，烟灰缸里的烟蒂是文苓常买的牌子。文苓来过，谈了事情。
蒲郁也不问好，径直道：“二哥不高兴我？”