休月假那两天，蒲郁推辞了孙太太的牌局，同莲生去青浦县探望师母。乡野风景清幽，院子里的鸡咯咯咯飞来窜去，蒲郁要躲，小孩反而还抱起一只大公鸡来吓唬她。老人在前堂看着，蛮高兴。
吃过午饭，蒲郁、莲生二人去到山坡上师父的墓，敬香叩拜后还不舍得离开。莲生结束了难捱的沉默，道：“师父可能不太愿意我来看他。”
蒲郁睨他一眼，“按理说师哥才是正儿八经的徒弟，我可没进门。”
“那是旧思想，什么传男不传女。”
蒲郁笑，“师哥也会讲这样的话了。”
莲生一怔，有意转移话题，“你便没想过自立门户？”
“开铺头要钱的呀。”蒲郁道，“我还没那个本事。”
莲生叹息般地摇摇头，忽然道：“怎么师母谈起小于师傅那么个表情？他现在做什么？”
“在日本人的铺头做事。”
“他……”莲生也不知说什么好，顿住了。
“也不怪于师傅嚜，可我心里总过不去这道坎。”
话说开了，莲生也愿意提及离开这些年的事，不包括组织的部分。蒲郁知道到“推心置腹”那一步需要时间，表现如常，只在下坡路上问师哥要了支烟。
文苓说这是交际工具。学以致用，向来是她的优点。
莲生给了烟，却有些讶异。蒲郁笑道：“师哥，我也有不少烦心事的。”
“给师哥说说。”
“下回嚜，今天不宜讲这些。”
莲生想了想，问：“是阿令的事？都还没听你谈起。过去总是阿令长阿令短的。”
“没有的事。她在北平念书，接受了进步思想，常常发表文章。我很为她高兴的……”
莲生谨慎道：“可是？”
蒲郁抿了抿唇，“报上有些关于时局的报道，坊间也有传闻。我就是担心她这么下去会有危险。”
“好好的学生能有什么危险？”
“国府的做派你不晓得？不对付日本人，反而揪着同胞不放！”蒲郁语气强烈道。
莲生奇怪道：“这些话谁告诉你的？不是剿匪嚜，怎么是同胞呢。”
“阿令说的呀，什么阶级我也不懂，可——”
莲生打断道：“我们老百姓过日子就行了，莫议时局。”
过了会儿，蒲郁叹气道：“我就这么个亲人了，若是有个万一……无论如何，我要保护她。”
真真假假，至少这句话发自肺腑。
莲生轻轻拍了拍蒲郁的肩膀，不再言语。
他们在乡下歇了一晚，回到城里。各自有事务，没来往的契机。蒲郁想着谈话可能点而过了，也不主动联络。倒是莲生来洋服店看了小郁一回，也只得一回。
过了些时日，正当蒲郁疑心莲生是否察觉了什么的时候，莲生再度露面。状似闲谈，实则打听吴家的事，准确来说是吴太太文苓。
蒲郁心里发慌，怎么无知无觉中莲生就怀疑上文苓了？蒲郁面上不显，末了问：“师哥找吴家有什么事吗？”
“方才听你同经理提到吴太太，想着是不是我知道的那个吴家。是我多话了。”莲生搪塞过去，没说几句便告辞。
天色渐晚，莲生来到公共租界越界筑路处的一间药房，掌柜请他进里屋。
莲生凝重道：“找到‘船夫’了！”
掌柜一惊，忙请他坐下，“仔细说说。”
潜入cc情报部门的同志于险恶境况下终于拿到机密档案——几份联络员的资料。之后进行暗访、筛查，找到了“船夫”的联络员，紧跟着也找出了“船夫”。
莲生喝了口水，接着道：“以往我们忽略了这点——‘船夫’其实是个女人！”
“她什么身份？”
“‘上友商会’你可晓得？会长身边的红人，吴祖清的太太。”
“生意人太太？”掌柜的琢磨道，“怎么会是这么个身份，那先生没有问题？”
“还不能肯定，不过‘船夫’行事的时候连家里的司机都回避，平日里也只是像别的太太那般打打牌，逛逛商店。”
“这个事情我会尽快汇报上去，除此外你还有什么想法？”
莲生急切道：“眼下是我军转移的关键时期，‘船夫’不是头号也是二号人物，必须尽快解决。如若再拖，潜伏的同志性命成忧。”
“你不要急，解决肯定要解决，但得从长计议。”
“我有一计！”莲生顿了顿，“我们可以争取一个人——我原来做裁缝时的师妹，她工作的洋服店正好与‘船夫’有些瓜葛。”
掌柜暗自忖度，道：“太顺利了……那‘船夫’是什么人，把我们一个联络站都毁掉了！”
莲生一愣，“你认为另有蹊跷？”
“如若是设计好的局，我们这时候行动，岂不就让他们瓮中捉鳖。”
莲生想了想，摇头道：“你不了解我这个师妹，很本分，待人也一片诚心。”
“你有多了解她？”掌柜道，“这么些年你没接触过，人可能是会变的。”
莲生也犹豫了，“那……我且试她一试。”
近来蒲郁总感觉有人盯着自己，不晓得是哪方面的人，不敢贸然应对。这夜下工，她同店里的师傅一道走，路上临时说饿了，绕路去愚园路买馅饼。
店里的电话是有记录的，没个托辞不好用。馅饼店隔壁的杂货店有电话，她原想趁机打电话到吴宅，可余光瞥见跟踪她的人，只得作罢。
她揣着馅饼回到赫德路，刚拐入昏暗的里弄巷子，身后两个人便蹿了上来。她早有准备，正欲摸小刀，忽见前方出现光亮。
“小郁？”来人似是路过，提着油灯朝巷里探了探。
是长期住在一楼的作家先生！
蒲郁如获大赦，忙回道：“韩先生，是我。”
韩先生走了过来，光亮愈来愈近，蒲郁身后的人立刻消失得无影踪。
“这么晚才回来啊？”
蒲郁笑笑，“是啊，换季店里忙。韩先生这么晚是要出门吗？”
“哦，我饿了。”韩先生推了下银丝边镜框。
蒲郁看了看手中完好的馅饼，“正巧我买了宵夜，韩先生不介意的话拿去吃吧。”
“这怎么好……”
“往日韩先生多有照顾我，一个馅饼而已嚜。”
“个么我不客气啦。”韩先生接过馅饼。
蒲郁颔首道：“我先上去了。”
“好。”带待蒲郁迈步，韩先生又道，“小姑娘少走夜路呀。”
蒲郁挥手笑道：“我不是小姑娘啦！”
韩先生剥开油纸，咬了口馅饼，嘀咕道：“我看着长大的，不是小姑娘是什么。”
至此风平浪静，蒲郁思来想去，冒险给吴宅打电话，说店里新到几匹英国进口绢丝，请太太过来看看，或者送小样上门去。
接电话的是何妈，认为小郁师傅这是思念先生了，不好直言故而还借太太的名义。何妈回说请示了再答复。之后没有告诉太太，只私下同先生讲了。
吴祖清似有些诧异，“不同太太讲，同我讲作甚？”
何妈垂首道：“先生这么想的话，那我稍后便同太太讲。”
当真是吴家的老佣人，明面恭顺实际教做人，即便露水情也要给人留体面。以为他还是那个二少爷，长不大似的。
“行了。”吴祖清道，“我会看着办的，以后小郁的事你不要过问，也不要讲到太太面前去。”
“好的，先生。”何妈拿出信件，“方才邮差送来了蓓蒂小姐的信，还是收起来吗？”
吴祖清摆手道：“无非是欺瞒我的鬼话，不看也罢。”
何妈掩门告退，却听吴祖清发话，“叫刘司机备车。”
好不容易落个半日清闲，却又要处理文苓的烂账。吴祖清甫一来到洋服店，便对蒲郁道：“小郁师傅，我太太上你这儿比上牌桌的瘾还大。”
看上去他在讲笑，可蒲郁晓得这是在苛责她不该这么打电话。
蒲郁陪着笑笑，请吴祖清去里间看新货。
四下无人，吴祖清查清室内没有窃听装置后，低声道：“不要掺和文苓的案子。”
蒲郁怔了怔，“组织的安排，是我可以拒绝的吗？”
吴祖清翻过面料小样簿的一页，偏头瞧她，“你是别动组的，从这个层面来说，她只是你我之间的联络员，无权指挥你做事。”
“可……”
“那么你告诉我，她让你做什么，你又为什么打这个电话求助？”
“我没有求助。”蒲郁咕哝，即遭吴祖清晙一眼，便正色道，“二哥不知道，说明这件事你不能插手，自然也无权过问。”
吴祖清嗤笑，“不错，同我讲起规矩来了。你们各个都教我做事是吗？”
“小郁不敢。”
吴祖清啪地合上簿册，“我看你敢得很！”
蒲郁面无惧色，道：“二哥先告诉我，为什么我不能参与？”
沉默片刻，吴祖清道：“你以为只是一个赤-党的案子那么简单？过去同我们作对的cc她都想一窝端了。背后有多危险不用我说了？牵扯进去，迟早调查到你头上，到时候我也保不了你。”
过去蒲郁觉出二哥与文苓间有沟壑，不止问文苓是否cc，还胡乱追问过二哥的身份。经过特训，又见到“伍雪寒”教员，才晓得当时有多么“无知者无畏”。
如今“有知”，细节处显古怪。譬如当着刘司机，文苓从不说什么有效信息。刘司机是二哥的人，蒲郁是明白的。要么二哥没有告诉文苓，要么文苓知晓但有意回避。再譬如，文苓掌握许多关于cc的情报。
当下听二哥这么说，蒲郁有些困惑。难道文苓不是cc吗？还是说文苓在cc里有许多对头，此番不仅要清理假cc，还要以公谋私？
问是不敢问的，蒲郁试探道：“同为党-国效力，何至于此。”
吴祖清道：“这么些年过去，身在其中还不懂门道？”
蒲郁找不到突破口，只得说回正题：“可事已至此，我若收手，不成叛党了吗？”
吴祖清放缓呼吸，看着交叠双手上的婚戒，忽然道：“我来做。”