不知她哪里讲错一句话，令那位大人物起了疑心。大人物释放假消息试探她的身份，查获的确有疑，便设计了游船之行，将谋杀设计成溺水而亡的意外事故。
总局要在短期内找到一个人假扮日本女子是不太可能的，只能另辟计划。
冀察政务委员会对南京政府来说是地方政权，实际是日本人眼里的自治政权。
委员会下设部门，管政、财、法等各方面。除了委员，还设参议、顾问等百余人，大多是宋哲元系、张学良系和原北洋军阀下野的人物。
曾经被通缉的隐居的，人民痛恨的吸血虫，投机倒把的亲日分子，如雨后春笋般冒头出来寻发展的机会。他们兴官僚主义，奢侈腐败，仿佛令华北政局衰退回北洋政府时代。
蒲郁曾经的身份引起了总局的注意。前尘旧事了却，原奉系军阀将官家千金的头衔如失去危险性的蒙尘宝玉，有理由重现于世。
经安排，蒲郁去香港，搭英国人的船前往天津。对洋服店经理及太太们的托辞是去北平探望阿令。也许谈不上利用，可她还是愧于再次借用阿令的名头。
三月中旬，夕阳为熙熙攘攘的码头镀上一层粉金的尘，港口停泊的小船偶尔在风吹下晃动，不知名的鸟扑棱翅膀飞起来，向着无人的天际飞远。
蒲郁在下船的人群里有些显眼。她戴一顶窄而扁的蓝色呢帽，烫鬈的短发衬小巧的脸，着水蓝色垂坠式洋裙，搭皮草领肩，露出脖颈肌肤与一条项链。
细碎钻石链条，细碎钻石镶吊坠，一颗比鸽子蛋还大些的蓝宝石。蒲郁实际的身家加起来恐怕还比不上这条项链的零头。总局不会给这样的装配，是二哥给的。
从香港登船的时候，一位老先生塞给了蒲郁一个丝绒盒子。盒子底下有张笺文：“小郁爱鉴珍贵之物借予你，务必如期归还。”
没有落款，亦不是二哥的笔迹。看似公事公办的口吻，抬头却是“爱鉴”。蒲郁上次看到这两个字是在冯四小姐给师哥的信件里。恋人之鱼雁往来才会写“爱鉴”。
笺文烧掉了，项链戴在身上，似平安符。
不少打探的目光落在她身上，大约想知道是什么来头。比蓝宝石项链还要浮夸，她踏上石子路，刚伸了个懒腰，便颐气指使地向脚夫道：“磨蹭什么呀！就这几个箱子，还不快些搬过来！”
两位脚夫挑着几担沉甸甸皮箱，咬牙小跑过来。也不见怨懑，反而赔罪道：“大小姐，这可不是几个箱子，实在和讲好的不一样……”
蒲郁轻哼一声，“大不了加钱嚒，事情办妥了自会给你们的。”
便接着往马路上走，旁的人还在打量，却见一辆福特汽车开过来，在扬起的尘气中刹住了。
穿军装的青年下车来，向蒲郁颔首，恭敬道：“蒲小姐，我是傅处长的副官小冯，傅处长派我来接您。”
和事先得知的接头方式不一样，怎么半路杀出来个副官？
蒲郁顿了顿，仍拿出贵千金的派头上下瞧对方，“他人呢？怎么不亲自来接我？”
“傅处长有公务在身，让我先送您去国民饭店。”
蒲郁不晓得说什么了，只得生硬地试探暗语，“你晓得我的规矩吗？次等的那是都不行的。”
冯副官道：“傅处长吩咐过，蒲小姐有什么要求我们都会照办，一切要最好的。”
没有对上暗语。
可眼下情形容容不得蒲郁回绝，只得跟这位副官走。
天津开埠最早，多国侵占租界，就以最繁华的商业街来说，横贯日、法、英租界。
汽车前往饭店的途中，好似掠过不同国度。尤其在锦州道以北，日本气息浓郁，西洋建筑上也挂着能看懂但读不出的日本汉字。
跨锦州道进入法租界，街上也有三三两两穿和服的人。即便在上海，日本人大量聚集的虹口，蒲郁也未见过这般状况，顿生难言之感。
官家的车在路旁停泊，冯副官请蒲郁下车，招呼门童来搬箱子。蒲郁表面还是作傲然的模样，扫过周围的人，揣测状况。
将蒲郁送至套房，冯副官借房间里的电话作报告。蒲郁嘀嘀咕咕地称不满意，绕到冯副官身后，道：“你们傅处长是吗？把电话给我，我要和他说话！”
却见冯副官挂断电话，回道：“傅处长请蒲小姐稍作休息，一会儿再由我送您去晚宴。”
“晚宴？什么晚宴啦，人也见不着，就对我支使来支使去的。”蒲郁不满道。
冯副官浅浅一笑，“小田切先生的私人晚宴，听闻蒲小姐来，特意邀您参加。”
蒲郁咕哝两句，蹙眉道：“好啦好啦，我去就是！”
待冯副官离开房间，蒲郁拿起电话听筒拨打客房服务，一边提出苛刻的要求，一边状似不经意地把玩旁边的台灯。
只见台灯下连着铁线窃听装置。
不论是打电话还是房间里活动的声音，皆分毫不落地传入窃听者的耳朵里。
种种迹象表明，潜伏的同事面临险境，而蒲郁作为对方的“未婚妻”，还未露面便被怀疑了。日本人不想让蒲郁与任何人接触，要直接见她，或者他们。
由于保密工作，总局只给了蒲郁一个身份，并没有透露具体任务与其他情报。“傅处长”是什么样的人，他们是怎么定亲、相识，却至今也没有成婚的，得是接上线才能知晓的。
要蒲郁扮演一个骄矜的大小姐已不容易，这下还面临不可能完成的挑战。
与“傅处长”不要说在细节问题上说辞一致，见面的第一眼就可能会暴露。
但——赴死，也是一个战士的使命。
蒲郁握住了蓝宝石挂坠。
第48章
入夜，歌女仿若含细砂粒的嗓音唱醉了一座城。金缕衣，霓虹妆，谁不讲这儿是天上人间。
蒲郁也讲，尽管下一瞬便看见衣衫褴褛的孩童被恶人拖进昏暗小巷。视线掠过去，脸上无波澜，恰似“何不食肉糜”的角色。
蒲家断然没出过这样一位大小姐，蒲郁违背了师门，现在还要毁了家族清誉。路愈走愈远了，再不能回头。
汽车在日本式的茶屋旁停泊，蒲郁下了车，跟着冯副官掀开门帘走进去。
堂前小院素雅，几簇修剪成的球状的灌木点缀，斜方栽种一颗蜿蜒盘曲的古松。绕石板路往里走，穿过一堵矮墙，景致一下子变得开阔。
仿佛来到与世隔绝的山野，细看却是精心打理出的庭院，小桥流水，花草环绕，一座日式楼阁亭亭而立。
冯副官率先走向楼阁，在廊下脱了鞋，转身道：“蒲小姐请。”
蒲郁脱鞋而上，刚到回廊转角，便见一位着素色和服的妇人迎上来，躬身问候。冯副官讲日语，接着向蒲郁介绍，“这是茶屋的老板娘。”
老板娘对蒲郁露出浅笑，比手势道：“这边请。”
蒲郁跟上去，回头看冯副官还站在原处，似乎他的任务到此为止了。
环绕建筑的回廊与室内的一道道障子门令空间变得错综复杂，老板娘引蒲郁从狭窄的楼梯上二楼，走到最深处。
往来不见人影，只听得三味线的弹奏与古怪的日语唱腔。
蒲郁不晓得这是茶屋，更不晓得茶屋是什么地方。当老板娘跪坐在地，拉开房间的障子门时，蒲郁先是看见了侍酒说笑的女人们。
脸抹得雪白，唇又是绯红的，梳着各式的饱满的发髻，着颜色纹样不同的和服，就像画儿里的人。
蒲郁没时间困惑，在场的人纷纷看了过来。其中坐在边上的男人起身，招手道：“怀英，快过来。”
蒲郁闻声看去，短暂一顿，不悦道：“当真是做了处长，架子可真大，说好接风却教我好等，还让人把我领来这种场子！”
傅淮铮无奈地笑笑，俯身向上座的男人用日语解释。不过男人右侧的翻译官早一字不落地将蒲郁的话说给他听了。
男人瞧着蒲郁道：“蒲小姐来了？是我让人这么做的，若要埋怨的话埋怨我好啦。”
傅淮铮忙道：“小田切先生，怀英在美国荒唐惯了，忘了规矩。我向您道歉。”转而呵斥蒲郁，“快向小田切先生道歉！”
原来这就是在背后控制冀察政务委员会的大人物——小田切信。看上去不到五十岁，比实际年轻，眉目周正，蓄着山羊胡，着不打眼的深蓝绵绸和服，如堂前小院那般素雅。可大拇指上戴的白玉扳指却是前清宫的宝贝。
蒲郁不太情愿地走到傅淮铮身边，略略垂首道：“小田切先生，对不起。”
傅淮铮很是不满，拽着蒲郁跪下来，欲行大礼。小田切信大笑道：“不必如此，不是什么大事！浦小姐道性情很可爱呢！”
“哪里，让小田切先生见笑了。”傅淮铮附和地笑起来，作势敬酒。
小田切信同傅淮铮对饮。这时，傅淮铮身旁的女孩子挪开空位，示意蒲郁近前去。
蒲郁还未适应跪姿，抬膝便教垂坠的洋裙绊住，顿时一个趔趄。幸而傅淮铮扶了一把，她才不至于扑到矮桌上。
在场有人发出闷笑。
若说方才的无理是刻意作派，这会儿则是大小姐不该生出的洋相。
蒲郁面露难堪，心下愈发紧张了。
这时，小田切信身旁的女人温柔道：“真如小田切先生所言，蒲小姐分外可爱呢，还尤其坦率。”接着又道，“小田切先生，蒲小姐许是想敬您一杯。”
言下之意将蒲郁不合时宜的表现说成急于敬酒致歉，甚至还对傅淮铮身边的女孩子有几分吃味。轻描淡写替蒲郁解围。
小田切信顺势道：“是吗？”
旁边的女孩子斟酒举，看了看蒲郁，又看向小田切先生，“那么，请让梅绘代蒲小姐敬这一杯。”
蒲郁这才有机会仔细打量名唤梅绘的女孩子。与在座女人一样，梅绘的和服后领都松落地搭在背上，袒露出与脸一样涂白了的后颈。
举手投足尽显优雅，一颦一笑媚而不俗，还有过人的交际本领。想来她们与旧时的清倌人类似，以侍奉客人酒席为职。
小田切信呷了口酒，道：“也许是我冒昧了，可实在好奇能让淮铮等待多年的是何方女子。”
傅淮铮翻译给蒲郁听，蒲郁回话道：“是怀英方才无礼了，一下看见这样的场合，还以为淮铮故意给我……好看。”
承了女人们给的台阶，主动缓和了古怪气氛。
小田切信大笑，“蒲小姐没见过艺妓对吧？”
傅淮铮向蒲郁低语，又补充道：“小田切先生旁边的春子是艺妓，这位梅绘还是舞妓。”
艺妓，或译作艺伎，日语读写作“芸者”，字面意思是善于艺能的人。姑且可以理解为戏子，虽然创造歌舞伎的是女子，但因风俗业模仿等缘故遭到禁止，从业者只能是男性。此后逐渐从歌舞伎分离开来，形成独特行业。（妓-女时称游女，扮相、行规等完全不同于此。）
要想成为艺妓，需下苦功夫“唱念坐打”。先是一边练习一边做杂活，初合格则成为预备艺妓的舞妓。舞妓有年龄限制，一般来说在二十岁以下，和服腰带较长以显天真可爱之感，后领露出的边为红色，唇妆按等级愈高级抹红愈多。
听傅淮铮这么说，蒲郁作好奇状仔细端详艺妓春子与舞妓梅绘的不同之处，尽管扮相不同，但和服上纹样几乎可裱作画卷，也衬和当下季节。
以裁缝的眼光来看，自是费时费力，考究之非常。
“承小田切先生相邀，怀英有幸见到这般无双的美人。”蒲郁道。
春子略羞怯似的掩面道：“无双什么的，实在谬赞了。”
“诶，春子，蒲小姐说的可没错。”小田切信道，“不如就让我们见识一下！”
春子垂首称“是”，起身时依然低着头，可眼眸微微上抬，那一瞬的勾人意气莫说教小田切信心神荡漾，连对面的蒲郁也看得恍了下神。
蒲郁没由来想起母亲、姨妈、文苓以及那些个太太、姨太太，厉害的女人们，可没有这样的，矜持而不做作，媚态而不落俗，分寸恰到好处以至于让人感觉不到在拿捏。
浑然天成。
蒲郁没听懂他们说什么，忽见女人们离席，低声问：“怎么了？”
傅淮铮在桌下拍了拍她的手背，示意无碍，放宽心。
不一会儿，坐席上方的障子门打开，榻榻米席，无一物，只中间置有四折的描金屏风，应当是小小的舞台。
一位抱三味弦的老妇跪坐于壁侧，接着梅绘与另一位舞妓。乐声与唱腔起，舞妓们跳起舞来。