太子无奈，只好退下。
皇帝一个人靠在床榻上，不知道在想些什么。
徐公公看了看时辰，“陛下，该服药了。”
“让琼妃进来吧。”
琼妃将药端进来，用勺子一口一口的喂着，皇帝心不在焉的喝着。
“陛下这是怎么了，与太子意见不合了？”
皇帝如今对她是十分信任，有心事也会与她说说，此事正是犹豫不决，也行听听别人的意见，琼妃不是那个党派的，也能提些比较中肯的意见。
“云南王中了晋国的诱敌之计，战死沙场了。”
琼妃一惊，楚国谁不知道老侯爷年迈，逐渐放权，候府的旧部渐渐分拨给别的番号去了，南疆全靠云南王撑着，云南王倒了，南疆的天都垮了一半。
“这，这可是了不得的大事，难怪太子行色匆匆，满脸都是担忧。”
皇帝叹道，“是啊，这件事非同小可，太子年轻，一时间也有些慌乱了，不过也能看得出来，他是在全心为楚国考虑。”
琼妃点点头，稳住心神，斟酌道，“那边疆几十万大军群龙无首，陛下有没有什么应对之策。”
“晋国还没有那么容易就打入我楚国了，重点只在人心军心上，太子提议让南祺去南疆，继承云南王之位，然后担起镇守南疆的职责。”
琼妃一边给他喂药，一边皱眉思考着，待药喂完，取下手帕仔细的为皇帝搽了搽嘴角，“其实臣妾以为，无论南世子继不继承王位，总还是要让他去南疆在云南王灵前守上一守，以全孝道。”
皇帝听了，没有说话，琼妃见他没有生气，继而道，“臣妾的父母被洪水冲走，尸首全无踪迹，如今臣妾想要拜上一拜，都不知道拜向哪方，南世子与家人分别十多年，如今与王爷阴阳相隔，连灵前都不能守一守，岂不是太可怜了些。”
听她说起伤心事，皇帝握住她的手，“你说的有理，只是继位之事—”
“世子本就是嫡长子，继位本就应该，他虽然年轻，但是边关还有那么多经验老道的老将可以教他，陛下也说人心军心最重要，现在云南王旧部最需要安慰了，世子继位，旧部们一定尽心辅佐。”
皇帝道，“朕再想想。”
琼妃识趣的没有说话。
太子回去的路上，想来想去，还是觉得应该先告诉南祺，让他有个准备。
“贺州，你说南祺知道之后，愿不愿意继承王位，守护南疆呢。”
贺州想了想道，“应该会吧，杀父之仇，他不是圣人，不会就这么算了的，不过我更担心小言儿，我怕她赶到南疆之后，再去冒险。”
太子与她相处的久了，越发发现她是个骨子里有些疯狂的人，一方面全力支持楚国的巨贾们收购商国的粮食，大举出手古董财宝扰乱商国市场，另一方面，又要利用陵王的野心，借故收拢藩王们手中的军队。
这次晋国人谋杀了云南王，她一定会想办法还回去，打消云南王之死照成的影响，真不知道她这次想做些什么了。
当夜，太子带着贺州悄悄到了云南王府，南祺这些日子心中总是烦扰不堪，一来与长公主之事眼看无疾而终，他心里总是不甘心的，二来总觉得有什么事发生。
太子秘密到访，南祺本以为他又是来劝他的。
“太子殿下。”
“世子不必多理，今夜找你有要事，找个僻静之所再说。”
南祺决定有些奇怪，却还是带他们到了一间密室。
贺州先开口道，“接下来的话可能是个打击，你还是做好准备。”
南祺心里突然慌乱了起来，“你们说吧。”
太子长出了一口气，“云南王在南疆战死了。”
接着把战报上的细节复述了一遍。
南祺早已呆愣当场，太子抬手拍拍他的肩膀，南祺抬眼看看他二人，试图想看出他们是开玩笑的，却只看到都是认真之色，面上还带着痛惜担忧。
猛的转身，眼泪如注，曾幻想过家人团聚的日子，也曾幻想过兄弟二人陪着父亲畅饮一夜，一地豪情，母亲笑着责怪。
再想起小时候他的声声教导，这些年来的书信中的脉脉温情，丝丝关怀。
总于忍不住，无力的跪在地上，张开嘴却喊不出声，痛从心口蔓延，双手握成拳头，撑在地上，浑身颤抖着。
你总说再见有期，却不肯多等我些时候，如今我已越过你的肩头，你却一眼也看不到。
太子和贺州只能默默站在他身后，不打扰。
过了许久，南祺保持着原来的动作，背对太子跪在地上，哑着嗓子道，“恳求太子殿下，允许臣去送父亲最后一程。”
太子道，“你放心，我一定会说通父皇。”
“多谢太子殿下。”
贺州虽然不忍，还是问道，“如果是要你去南疆继承王位，接替云南王的责任呢？”
南祺沉默半晌，“如今家中只剩母亲和二弟，我自当承担起一家之主的责任，晋国与楚国矛盾已至如此地步，我也自当承担起保护南疆的责任。凡百姓所需，在所不辞。”
太子见他伤心的难以自抑，便道，“云南王知道了一定很欣慰，时辰不早了，我们先回去了，你要节哀，家里人都还等着你呢。”
贺州道，“是啊，你一定要坚强些，小言儿已经赶往南疆了，局势暂时还是稳得住的，你先不要担心。”
“今日不便，便不送了。”
二人自离去。
贺州道，“没想到他竟然一下子就想通了。”
太子道，“自小在家族中长大，这种家族意识早就长在了骨血里，世世代代的责任也流淌在他们的身体里，所以在这种时候，他们是恨理智的。”
贺州想了想道，“那小言儿是不是也是这样，她本来可以逍遥自在，就因为这些骨子里的东西，才有了不可避免的牵绊。”
太子抬头看了看无垠的夜空，“是吧。”
当夜，陵王的信，终于送到了，皇后遇刺身亡，因为路途遥远，便藏在了封地。
皇帝听了虽然没有落泪，却枯坐了半夜，故人们一个个都这么去了，生前她有再多不好，如今人去了，好像也想不起来她有什么不好了。
义宁在皇帝寝宫哭了好几个时辰，闹着要去皇兄的封地去，要去见母后，要问问皇兄是怎么保护母后的。
是夜，宫中传出消息，病重多时的皇后病逝了。
皇帝只对义宁道，“你母后是一国之母，皇后之尊，自然是要藏入皇陵，你还是在灵前为她守孝吧。”
“父皇，我的母后不在这里，我要去看她。”
“皇后不在宫中能在哪里，义宁，你该懂事了，去换上孝服吧，让人准备丧事。”
琼妃劝道，“公主，总不能让人知道皇后娘娘早已经出宫了吧，咱们要保全皇后道尊严啊。”
义宁伏在地上哭了许久，才抽抽噎噎的回去了。
第二日早朝，太子又宣布了云南王道死讯，朝野上下一片震惊。
正在大家争来吵去的时候，多日不理政事的皇帝，突然下了了圣旨，让南祺继承王位，前往南疆，安抚军民人心。
众臣还来不及反应。
圣旨宣布之后，便送到了云南王府。
云南王府从昨夜就开始收拾东西，只等这道圣旨了。
太子下朝之后，匆匆赶到云南王府。
南祺已经换上了孝服，府中亲卫暗卫已经准备妥当，马上要出发去南疆。
太子将他和谢灵，帝师的计划告诉南祺，让他早做准备。
此事本来只告诉了云南王，老侯爷和谢茗，可是云南王去了，南祺接替他的位置，也应该知道这个计划。
南祺听了，思索了一句话，“原来如此，看来臣差点就错过了这个大计划了，太子殿下放心，臣一定细细筹谋。”
贺州在一旁看了，就知道他已经做好决定了，长公主写信来断情，他秃废了好一段日子，如今也算是成长了许多了，“南兄，保重，对了，看好小言儿，别让她自己跑去冒险了。”
“保重，我会的。”
眼看着一行人就这样走了，贺州只觉得世事变化太快了，一夜之间，就像变了个人一样了。
接连的坏消息怎么看都好像是不好的预兆，皇后和云南王都是普通百姓如何也接触不到的人，可是他们的死，却给楚国上下蒙上了一层阴影。
义宁终究是没能去成陵王的封地，而是在装着皇后大礼服和凤冠的棺椁前跪了许多天，皇帝似乎觉得有些亏欠，嘱咐太子以后要好好对义宁。
南祺走后第五日，太子终于收到了第一个好消息，谢灵和凤羽帝师没死，二人死里逃生，如今正在商国和晋国筹谋大事，而且齐帝的皇叔表示愿意配合楚国。
贺州道，“他们果然没事，看来小言儿冒险还是冒对了。”
死里逃生四个字虽然简单，里面又包涵了多少危险，还有姊颜冒着危险吸引敌人，才获得了这样的幸运。
想到这里，贺州又有些担忧起来， “也不知道他们现在怎么样了，伤的重不重，不知道什么时候回来。”