山中日月无声变换，山下兵戈不息，寺里不断派人下山刺探消息，这时李唐正与郑王王世充在洛阳交战，瓦岗军李密战败后投降了李唐，武显扬还在西域与康史二胡国苦斗，突厥配合梁师都攻克了楼烦…
自周典一父女下山之后，再无一个外人进得寺来。老秦每年初夏都要下山采购寺里所需物品，这年迟至七月底还不能成行，因为河西走廊北部的合黎山与龙首山口出现了突厥人。隋文帝时突厥人被赶出了走廊，现在中原兵火不断，走廊四郡防守空虚，突厥人又靠近了，据说天气晴好时，站在张掖城头就能远远望见北方突厥马队的扬尘。唐军主力收缩在东面几百里外的武威，在张掖只驻扎了三四百人，酒泉与敦煌则完全由当地人自领自治，商队无人保护，不敢西行，沟通东西的商路也就中断了。没有物品补充，寺里的一切用度都得节省，老阿和史胡子又开了一大片菜地，把周典一留下的种子全部撒上，缓解了一点紧张。
忠恕每天早早去藏经阁，夜晚如常和老秦三人闲话一番，儿时史胡子常给他讲仙怪故事，一年前，变成他给史胡子讲神道，现在读书多了，就讲中原名士们的轶事，史胡子不时插一句嘴，逗乐一下，老秦和老阿则是静静的听众。忠恕偶尔讲些贾明德的奇怪举动，史胡子当场就模仿贾明德行坐的模样，逗得忠恕呵呵直笑。
贾明德一年来很少理会忠恕，除了对着册子发呆，就是在阁里转来转去，一会望望阁项，一会看看地板，嘴里念念有词，也听不清他说些什么，手稿撕了又写，写了又撕，一年终了，桌子上积存了十几页。这天，掌教天风又来了，贾明德正眯着眼在阁里转悠，竟然好半天没看到天风，天风立在案前，默默看着贾明德，也不惊扰他，过了一炷香的时间，贾明德微一晃神，瞥见天风站在旁边，慌忙见礼。天风笑道：“师弟如此操心劳神，本该形体憔悴才对，可我见你精神矍铄，看来道行大进啊。”贾明德摸了摸自己的脸，道：“我也奇怪，一天少食一餐，也不见瘦啊。”天风笑道：“师弟以经论果腹，实赛过玉浆琼液，日夜操劳，反而培本固元。”贾明德指着案头道：“我也有同感，这一年细细回味周真人住世言行，实为受益，写了一些修行感悟，请师兄指教。”天风谦虚道：“师弟得师父亲传，道行远高于我，指教何克敢当！”他请贾明德在主案坐下，自己坐在侧旁，拿起贾明德的手稿，聚精会神地看完，仰头叹道：“当年给孔子结集，数百人接续为之，延宕百年。师弟以一人之力开道法篇章，实高出孔门啊，将来光大我教，就仰赖师弟的大作了！”
儒家之所以能在汉武帝后取代黄老成为显学，一靠皇帝与当权者力捧，二靠后世大儒不断精解创意，三靠遍布民间的儒生向普罗大众授道传义，正是那些章句小儒，自己学有所成后开馆授徒，宣讲学说，传布教义，才使儒家之仁义道德深入人心，其工具就是像《论语》和后世《三字经》这般简单明了浅显易懂的教本。而道家之所以教义不彰，与经论奥深有很大关系，道家自老子李耳起，就一直故作高深，秘不宣讲，像开化之初，老子西出函谷关，关令尹喜向他请教，他并不多话，留下五千言供人揣摩，自己飘然西去，所以道家少有著名的学者经师。
像《道德真经》、《易经》、《参同契》之类的道门经籍，绝顶聪明之人费尽脑汁也难一窥门径。周君内入道四十余年，道门各项技艺皆有涉猎，无不精通，但他重自修而轻传承，重顿悟而轻教化，即便是继承其衣钵的天风，道学修为也不及其一成。内丹之法是道家基本，天风静心专修十多年，自忖还没完善，甚至不及师父年青时的境界，外丹几无时间涉及，遑论经论符箓易算之学了。至于昏昏众生，终日劳作也难顾温饱，要让他们在艰难求生之余，再去品味“道可道，非常道”，实是难以想象。
道学之义，不仅在于自修得道，更重在度人救世，朝阳宫封山只是暂时之举，将来还是要广纳弟子，宣扬道法，光大道门，如果修成道法全靠悟性，则四方众生智慧未启，灵魂蒙尘，有几人能得超度？所以急需创设一个简便易行的法门。贾明德仿效孔门，以《论语》体裁记述周君内之言行，以平白之言阐释道家学说，实是一大功德。
道家有句名言：“大道至简”，但要以简单数语说明精义，让普通百姓一听就懂，其难度不亚于再造绝学，面对着贾明德的沥血之作，天风很是感动，他本就不善言辞，此时更不知如何表达自己的赞许。贾明德感受到掌教的激动，心中直叹值得。
天风走后好久，贾明德的心情才平复下来，掌教把这册子看得如此之重，他喜过之后，继之以忧。周真人以经论、符箓、丹法三大绝学冠于当世，如今他仅记述了内丹之学，外丹、经论和符箓还没涉及，要完整记述这些，不知他有生之年能否完成。更重要的是，他无法确认自己对周真人内丹之学的精简记述有没有偏离本意，虽有天风加持，没有印证还是不放心。身在阿波大寺的道人们无不修习过清宁生，伊天官、吴真等年轻弟子也达三重以上境界，不可能让他们改易简单的法门重新修过，封山之后外人绝迹，寺里只有老秦三人不在道籍，但这三人明显对道法毫无兴趣，也不是修行的料子，应该如何去印证呢？他思来想去，无意中瞥见正在埋头练字的忠恕，心中一动，再一细想，觉得此法甚好，双手一拍，即刻就要施行。忠恕听到啪地一声，吓了一跳，见贾明德盯着自己，双眼放光面目泛红，急切之情溢于脸上，不知他为何这样激动。
贾明德拿着小册子来到忠恕面前，道：“这个，抄一遍！记心里，三天后考你。”忠恕双手接过，只见封页上写着“周真人启示录?内丹篇”，薄薄的有十二三页，他不知道贾明德为何要自己抄背这个，也不敢多问，坐下即抄录起来。
首页的标题是“内丹”，第一段话是“真人曰：‘丹者，单也。单者，一也。惟道无对，故名曰丹。’天得一以清，地得一以宁，谷得一以盈，人得一以长生。故名清宁生。”
第二段：“真人诣丹房，范虚问炼丹，曰‘身体为鼎炉，精气神为药物，周天为火候，通经络，暖百骸，筑基一也。’”
其中文字，忠恕大多识得，但每一句话都不甚明白，他谨记贾明德的话，抄录时就用心记诵，一上午就抄录完毕，闭上眼睛一想，竟然记得差不多一半，其中不认得的字，他记住形状，专门抄写在纸上。当晚睡觉前，他躺在床上，把白天记忆的内容重温一遍，然后与抄录一比对，竟然只有三五处错误。
第二天贾明德背着手在阁里踱步，见忠恕眼光随着他转来转去，就问：“背得怎么样了？”忠恕站起身来，道：“有些字不认得，但都记下来了。”贾明德走到近前，看了看忠恕抄写的生字，疑惑地问：“就这些？”忠恕点点头，贾明德不信，拉把椅子坐下，示意忠恕坐在他身边，然后教忠恕认识那些生字，不一会忠恕就记熟，然后把《内丹篇》背了一遍。贾明德不用看稿也知他背得一字不差，只是他不明其义，断句不准，背得磕磕绊绊。贾明德点点头，笑着拍拍忠恕的肩，道：“不错！不错！很难得！”忠恕有这样的好记性，悟性也差不到哪去，指导他修习清宁生，可少费许多唇舌。
贾明德让忠恕起身站立，闭上眼睛，然后用手指按着忠恕的丹田，微微注入一点真力，问：“什么感觉？”忠恕道：“暖暖的，好像有团热气。”贾明德加力催动真气旋转，问：“现在呢？”忠恕道：“转起来了。”贾明德运指如飞，先后在他身前与身后各个要穴上点过，每个穴道都注入一丝真气。忠恕觉得他指落之处皆暖暖的，贾明德手指点定丹田，道：“想象一下，把这里的真气沿着我点的线路走一圈子。”忠恕试着按贾明德的话去做，意念一动，一团热气就从丹田处向尾闾穴缓缓行去，沿着督脉上升至头项，贾明德站在一旁仔细观察他的脸色，此时道：“用舌尖抵住上齿。”忠恕照做，只觉那股热气从咽喉滚下，直接回到丹田。真气从丹田下行，然后沿着督脉上行，过鹊桥沿着任脉回到丹田，这就是道家所称的小周天，运行小周天是炼气筑基的入手法门，也就是所谓的修行“火候”。