碻士，是这老者的字，他姓沈名德潜，如今已是七十古稀之龄了。
这年轻男子，姓袁，单名一个枚字，字子才，今年刚满三十岁。
沈德潜和袁枚虽然相差四十岁，但却是同科进士，如今都是翰林院庶吉士，关系也还不错。
“子才，再有半月，便是庶常馆散馆日，你有何打算？”
沈德潜避开了袁枚的话题，笑呵呵地问道。
沈德潜热衷于功名，但这样一个满腹才学的读书人，竟然科举屡不中，康熙三十三年（1694年）被录为长洲县庠生后，40年间屡试落第，竟多达17次。
在雍正十二年（1734年），沈德潜应博学鸿词科考试又被朝廷斥贬，他的诗作被禁止流传。
直到乾隆四年（1739年），才以67岁的高龄荣登二甲第八名，与比他小40岁的袁枚一起成为翰林院庶吉士。
袁枚捋了捋不长的胡子，淡然道：“无甚想法，随遇而安罢了。”
翰林院庶吉士，一般为期三年，期间由翰林内经验丰富者为教习，授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核，称“散馆”。
考核成绩优异者，留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。
沈德潜之所以有此一问，是因为如今三年之期已到，考核即将来临了。
对于袁枚的想法，沈德潜嗤之以鼻。
正所谓，京畿之地好升官。
在那天高皇帝远的偏僻之地为官，哪怕你做出了天大的功绩，还不如讨得皇帝的欢心更重要。
因此，沈德潜对于能否留馆，甚为关心。
时间一晃，转眼就到了4月19日，这一天正是翰林院庶常馆散馆日。
沈德潜、袁枚和其他的庶吉士们，早早地来到大殿上，准备参加三年一次的考核。
掌院学士早有严令，散馆之日，庶吉士们须得严阵以待，若有迟到者，一律取消考核资格。
众人虽有疑惑，但不敢将自身前途当作儿戏，哪怕是一向淡然的袁枚，也是早早赶到大殿，寻了一处位置，正襟危坐。
沈德潜虽已古稀，身子早已不如从前，但也是不敢怠慢，坐得腰杆挺直，心里却在担忧：但愿之前那四十年的霉运，别再落在头上为好。
倘若不能留馆，最好也能派往六部任职，若是被遣至地方任职，他这把老骨头，只怕还没到地方，就很有可能途中颠簸劳累致死了。
沈德潜正神恍惚间，忽然听得一声尖锐的高喊：“皇上驾到！”
满殿的庶吉士们全都大惊失色，皇上虽然偶尔也会前来翰林院，但此次前来，却是毫无征兆。
众人连忙拜倒在地，俯身山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
乾隆皇帝爱新觉罗·弘历微一抬手，轻笑道：“众爱卿平身！”
待得众人又重回大殿坐好，乾隆皇帝便坐在大殿上方的宝座上，正色道：“开始考核吧。”
翰林院教习们将题目和答卷一一分发下去之后，庶吉士们便开始埋头作答。
乾隆皇帝这次来翰林院，并非是为了庶吉士散馆考核，而是他诗兴大作，眼见夏日将至，有心作一组《消夏十咏》的诗来，奈何心有余而力不足，至今仍只作出一咏来。
心情烦闷之下，竟不知不觉来到了翰林院，正巧又碰上了这事儿。
乾隆皇帝坐在宝座上，望着下方埋头答题的庶吉士们，忽然发现，在一群黑压压的人头之中，竟有一个白发苍苍的老者，甚为刺眼。
他不由得好奇心大起，向一旁的掌院学士询问。
掌院学士答道：“启禀皇上，此人姓沈名德潜，今年已七十高龄，于乾隆四年得中二甲进士第八名，被选为翰林院庶吉士。”
乾隆皇帝闻言，顿时大感兴趣，遂让人召沈德潜前来回话。
沈德潜听闻皇帝相召，不由得心跳不已。
尽管此时的乾隆皇帝，不过三十一岁，与他孙儿年岁相仿，但那可是大清朝的真命天子，手握整个大清的江山，更能一言让他荣华富贵，一言让他跌入万丈深渊！
别说是他，哪怕是当朝宰相，见了乾隆皇帝，那也得战战兢兢！
刚来到乾隆皇帝跟前，沈德潜便一骨碌趴在了地上，山呼万岁。
乾隆皇帝见了老态龙钟的沈德潜，颇有兴致地问道：“文成乎？”
沈德潜汗颜不已，答道：“未也。”
乾隆笑道：“汝江南老名士，而亦迟迟耶？”
沈德潜闻言，竟一时间怔住了，不知该如何作答。
等他醒悟过来后，才发现乾隆皇帝不知何时已经离去了。
一连两日，沈德潜心思浮动，寝食难安，心中更是懊悔不已。
如此一个接近讨好皇帝的大好良机，自己却是错过了。
更让他难受的是，他考核并未答完就被乾隆皇帝召去问话，等他回来时，考核早已经结束了！
这可如何是好？
难道真要被遣出京畿之地，去往偏远地区为官？
这一去，就算侥幸抵达，恐怕这辈子都不可能再回京城了。
一时间，沈德潜惆怅不已。
就在这煎熬之中又过了一日，沈德潜忽然接到文书，他竟被任命为翰林院编修。
留馆了！
自己考核未曾结束，居然留馆了！
沈德潜喜极而泣！
他留馆了，袁枚却没这么幸运。
因为考核成绩不理想，他被外调江苏，先后于溧水、江宁、江浦、沭阳r县令七年，为官政治勤政颇有名声，奈仕途不顺，无意吏禄。
乾隆十四年（1749），袁枚辞官隐居于南京小仓山随园，自号随园主人，吟咏其中，广收诗弟子，女弟子尤众。
袁枚的遭遇，正应了沈德潜之前的那句话：京畿之地好升官。
不过，此刻的沈德潜并没有在意袁枚的去向，他正为自己能够留馆而处于兴奋之中。
都道人生七十古来稀，沈德潜并不知道，他却是“人生七十辉煌始”。
翰林院编修，只不过是他仕途之中一个毫不起眼的起点而已！
第39章 乾隆爷的枪手
翰林院编修，是皇帝的文学侍从官，按惯例是由榜眼、探花担任。
庶吉士散馆考核成绩优异者，也可留任翰林，授予编修或检讨。
翰林院编修的日常工作，主要负责起草诏书及机密文件，如从事诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等。
沈德潜初任翰林院编修，颇有点意气风发之姿。
正七品啊，这品秩与一县之长相当了，更何况，自己还留在了翰林院，随时都有机会再见到皇帝。
别说是知县了，哪怕是换个知府，沈德潜也不一定会愿意去做！
忙碌了几日，沈德潜方才熟悉了编修的日常工作。
可就在这时，他就接到了乾隆皇帝交代给他的一个重要任务——唱和（hè）诗。
唱和诗是旧体诗的一种。“唱”，是指吟咏歌唱，即一个人先写了一首诗；“和”，是指声音相应，第二个人依第一个人作的诗词体裁、题材、原韵，或第一作者“唱”的思想内容，作诗词酬答。
唱和之作，关键在于内容上要互相配合，而不能南辕北辙。
乾隆皇帝怎么会找沈德潜唱和诗？
这就不得不说起乾隆皇帝的一大爱好了——并不是下江南，而是写诗。
中国历史上写诗最多的人是谁？
专业写诗60余年，写了9000多首的大才子陆游？
可惜他只能排第二位，第一是我国历史上最长寿的皇帝——爱新觉罗·弘历。
古人讲究修身齐家治国平天下，立德立功立言，乾隆皇帝作为一个完美主义者，一个有雄材伟略的君主，在文坛上怎能落后？
所以他卯足了劲写诗，他写诗有两个特点。
第一个特点是“多”。
据不完全统计，乾隆皇帝御制诗有40000多首！要知道，清代收录的《全唐诗》也不过48000首，乾隆皇帝的诗不可谓不多。
第二特点是“快”。
清代文学家、史学家、诗人赵翼，就是写江山代有才人出，各领风骚数百年”的那位，曾见识过乾隆皇帝“风一般的速度”——上一次厕所，他就作出来了四首诗！
这可不是造谣，而是记在当时笔记里的。
写诗就跟现在的人发朋友圈似的，一会儿一首不算，还天天刷屏！
所以，乾隆皇帝找沈德潜唱和诗，也就没什么奇怪的了。
可问题就在于，乾隆皇帝只给了一首诗，让他和九首诗！
沈德潜看了一下题目——《消夏十咏》。
这里面，乾隆皇帝写了第一首诗《消夏十咏·其一·荷》：
“澄思临池镜，含情对月窗。春光回洛浦，秋水忆湘江。
爱看花无万，宁闻格有双。坐参兼倚咏，声色任摐摐。”
沈德潜并没有因为难度太大，而心生不满，反而欣喜异常。
他活了70岁，早就成了人精，哪里还能不知道，这可是讨好乾隆皇帝的好机会啊！
唱和诗？写9首？
这算得了什么？
沈德潜早年师从叶燮学诗，曾自诩深得叶燮诗学大义，所谓“不止得皮、得骨，直已得髓”，其自负可见一斑。
因此，唱和诗对于他来说，不过是毛毛雨。