马红岳也道：“从这里往东二百一十三里就进入夕眠大沼泽；如是往南，就进入千食国。只要逃出拢沙界，柳肇庆就安全了。”到了别国，拢沙宗就鞭长莫及。“他只要坐等宗主的十日期限一到，我和老大就倒大霉了。”
他们和柳肇庆的博弈，关键就在于拢沙宗主定下的期限。彼此都很主动，彼此又都很被动。对柳肇庆来说，最要紧的就是躲好余下的四、五天，不被人发觉就能赢！所以最聪明的做法，不就是远离柳沛、閬城，远离所有可能认得他的人吗？
胡大人却摇了摇头：“我对柳肇庆为人不大了解。但是在各路人马围追堵截下还要前进几百里地而不露行踪，难度太大，即便是我都没有把握。”他看了杨衡西一眼，“何况他只是个普通人，还要吃喝拉撒。你也说过，柳肇庆这些年身体一直不好，受不起这一路的流离颠沛了。”
马红岳低声道：“大人认为，他还留在四城附近？”
“对，甚至可能离柳沛不远。”
“为何？”
“柳肇庆遭全民通缉，被发现的风险可比单独应付衡西商会的追捕要大得多，端方一定放心不下，想方设法要与他联络。如果两人相隔太远，通联困难，柳肇庆会更加举步维艰。”胡大人沉吟道，“再说他年纪太大，赶不了远路，还不若潜在柳沛附近，以静制动。”
杨、马两人都沉默了。胡大人所言当然也有依据，可是没真正见到柳肇庆之前，谁敢断言他一定是逃走还是留下？
“商会人多，继续盯紧外面的风吹草动吧。”胡大人也明白这个道理，对杨衡西道，“你说，端方马上就会回到柳沛？”
“是。他必须先向梅晶汇报进展，然后才能着手下一步。”就连杨衡西也不得不承认，端方对师尊的“敬重”时时刻刻都洋溢于言表，比他这样只懂得塞钱的要来得细致周到。
胡大人目光灼灼：“好，从那时起，我会盯死他的一举一动。”
盯紧端方，很可能就顺藤摸到了燕三郎。至于柳肇庆，他现在其实已经不太在意。衡西商会对吕峰长来说是锦上添花，最大功效除了广开财源之外主要就是能气死梅晶，倘若胡大人因为正事而错过了衡西商会的所有权，吕峰长应该也不会苛责。
“对了，他的座骑是豹妖，有几十年道行，灵智已开，也要注意。”
“是。”杨、马二人都是一懔，他们之前把目光放在人和飞禽身上了，却忘了有灵性的妖兽也可以被利用。
“只凭拢沙宗的几个弟子看不住端方。他来去閬城的路上，肯定和柳肇庆交换了讯息，所以他九成知道柳老头的下落，就看他什么时候露出马脚。”胡大人想了想又道，“对了，假设柳肇庆当真蛰伏在附近，你们是地头蛇，自然知道哪些地方能藏人吧？”
“知道。”马红岳低声道，“这几天已经是地网式搜查，所有的山洞地窟、废弃农庄，甚至是干涸的河床也没有放过。如果他真在附近，除非变成蚊蝇躲好，否则一定会被找出来！”
既然做好了两手准备，胡大人也满意了。
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江水暗流，四下漆黑，树影随风乱颤，颤得柳肇庆一阵阵忐忑不安。
等了好一会儿，黄金豹呼喇一声从林中蹿出，嘴里还叼着一条腰带，带上沾血。
柳肇庆接过来问：“杀掉一人？”
豹子点了点头。
那就还有两人在逃。
不多时，护卫从另一个方向赶回来，纵然满头大汗，依旧向柳肇庆道：“我杀了一人，抛尸江中。”
柳肇庆沉沉叹了口气。
还是有一人逃走了。他现身融江水湾的消息，看来是瞒不住了。怎么办，选这里的水下洞穴藏匿已经不是个好主意了。
可是附近地势平坦，实在没甚好去处。
柳肇庆立在江畔，竟觉突然之间危机四伏，郊野如此广阔，却没有他容身之地。
江风吹来，透体凉寒，他紧紧抓住手中的龙头拐杖，嗓子发干：“那就……”
话音刚落，林中飞出一个人头，带着鲜血淌了一路，滴溜溜滚到他脚下才停住。
柳肇庆骇了一跳，连身边的豹子都拱背弯腰，险些扑上前去。
不过林中缓缓走出两个身影，一高一矮。
柳肇庆的脸色顿时和缓下来。
是燕三和那个红衣女郎千岁到了。
千岁淡淡道：“这是逃走的最后一人吧？”
“……是。”柳肇庆看看地上的人头，虽然沾满泥砂，依旧能认得是方才冲他大吼的首领，只不过临死前的恐惧还凝固在这人脸上。首级底下连着长长一截脊椎骨，显然是活生生被拔出身体，顶尖滑落的血珠子，一滴一滴渗入地面的砂石里。
可是千岁身上干干净净，哪沾有一丝血迹？柳肇庆望着她的素手莹白如玉，反而不寒而栗，对眼前这红衣女郎更添三分敬畏。
千岁撇了撇嘴。她和燕三郎落到紧忙逃蹿的这人前方，都还未开口，对方一刀直接劈向燕三郎，那风声呼呼，势大力沉，十岁的孩子若被砍中了，那是身首分家——这人瞄准燕三郎脖子挥刀，又快又狠，根本没打算多问一句。
她就喜欢这种痛快人儿，所以也给了他一个痛快。
豹子嗅了嗅人头，再望了望她，把脑袋压得很低。
柳肇庆低声对身边护卫道：“去把尸首都处理掉。”他打算藏在附近，就不能遗留惹眼的死人，否则要引来麻烦。
后者领命去了。
“你说的藏身之地，就在这里？”千岁站在江畔，望着滔滔江水直皱眉头：“你想在水底的洞穴呆够六天？”
这时距离拢沙宗主的最后期限还剩不到六天。
柳肇庆叹了口气：“融江偏远，船只很少，这个洞口原就隐蔽，近几年又没遇上旱季，江水水位高，一直没把它给暴露出来。这本是很理想的藏身之地，不过被衡西商会闹上那么一出，我就不是太有把握了。”
第162章 幽深的湖水
他顿了一下，“附近十里内就有村子，山上还有个寨子。”附近的原住民，对这里肯定比较熟悉。
衡西商会许下重利，追兵数量一下翻了几十倍不止，保不济就有人能探听到这个水下洞窟。“可我并未有更好的法子，只好搏上一搏了。”柳肇庆苦笑道，“如有人摸上门来，就要仰仗您二位高人了，定要教他们有来无回才行。”
天亮之前，千岁在废庄收取报酬时，只是轻描淡写拂了拂袖子，那许多金银珠宝就尽数不见。柳肇庆有眼力价，知道她一定有另外藏物的空间。这玩意儿可不是哪个异士都配拥有的，因此对他俩的信心更足了。
千岁望了燕三郎一眼，暗中叹了口气。晚上他们给柳肇庆护法自然是没有问题，除非梅晶那个级数的高手找来，否则千岁大人拼着浪费一点珍贵的愿力，收拾几个普通异士应该不在话下。
可问题在于，如果人家白天就摸上门来怎么办？这小子就是个摆设啊，他连柳肇庆身边的护卫都打不过！
他们赚取愿力真力和那么多宝贝的前提，是自己有命活着哦。
她沉吟了好一会儿才道：“这条融江是不是有一条分支流入明琅湖？”
明琅湖是环绕柳沛的三大湖泊之一。
“正是。明琅湖离这里很近了。”柳肇庆伸手，顺着江边向西指去，“往那里再走个三里就能进入融江分支，然后再走十里即到明琅湖。”
千岁催促燕三郎快上马背：“走吧，我们去碰个机会。”
柳肇庆大喜：“姑娘能找到其他容身之所？”
“或许。”她的语气却有些犹疑，“就看你运气如何了。”
月上柳梢头，一行人也赶到了明琅湖畔。
这大湖一望无际，极尽辽阔，湖中还有十余孤岛，仿佛都在波中载沉载浮。月光抚慰下的湖水，温柔而包容。
可是柳肇庆在这里看不见什么机会。
湖边平坦，连个小山包也没有，同样可以举目二十里。这湖边最后一块山岩也早就坍塌，落下来的山体砸成了碎石，所以几人如今站在一片戈壁滩上，触目所及，除了湖水就只有一点低矮的灌木，不见任何遮蔽。
“往哪里藏？”水边湿气大，他吹了一夜的风，隐隐觉得浑身关节都有点儿酸疼。“莫非也要钻进水里？”
唉，人老了就是不中用，如果藏进水底的洞穴，那里比湖边还要潮湿许多倍，接下去几天他可就很难熬了。
“对。”千岁回身望了他一眼，“但与你想象的不同。”
说罢，她向众人摆手：“后退十丈，否则就有危险——”特地指了指燕三郎，“——包括你！”
燕三郎和柳肇庆默默退了开去，跟在他们身后的，还有护卫和那头黄金大豹。
来到此地，巨豹不知怎地有些焦躁不安，柳肇庆安抚了几次无用，也就随它去了。眼下它在戈壁滩上来回踱步，口中发出锯木般的短咆。
千岁对它嫣然一笑：“不想死就走远些。”
黄金豹像是一怔，一下子夹着尾巴就跑开了，比燕三郎站得还远。
千岁这才从袖里取出一只手鼓。
这鼓只比她巴掌大一点，称得上袖珍，形状如剖开的椰子。其通体光滑，只在鼓身缀有八个小小的凸起，仿佛钝角。
此时的燕三郎，《饲龙诀》已经贯通了第二条经脉上的五个穴道，养起第二条小龙，真力比原本还要活泼。他运足目力去看，再加上今夜月光明亮，终于看清鼓皮上有清晰而规则的长格纹。
这种纹路极具标志性，燕三郎只在马红岳马掌柜的钱囊上见过一次，漂亮又矜贵，就再也没忘掉：
鳄鱼皮纹。
这只手鼓是用鳄皮制成的？
“受不住就堵起耳朵。”说完这句话，千岁带着手鼓走入了湖水里。
清澈的湖水一点一点淹没她的身躯，从足踝、小腿、膝盖，最后没至腰间。
裙裾漂起，随波四散，她就像盛开在水中的红莲。
接着，她将手鼓按入湖中，鼓面与水面齐平，这才敲了起来。
鼓乐声由轻到重，由慢到快，起先只是一下、两下，分明只是一只小鼓，拍击出来的声音却沉闷得仿佛大地都要裂开。
随后，她的手势就越来越快，乐音也跟着越来越高。
柳肇庆听得心口一阵气血翻腾，想起她最后一句话来，赶紧伸手堵住双耳再闭上嘴，这才感觉稍好一些。
燕三郎却觉出，身体当中养着的小龙仿佛踩着鼓点摇头晃脑，在经脉的大江中翻江倒海，活泼得不亦乐乎，甚至自发去冲击下一处闭塞的穴道了。
这乐音能令人热血沸腾，并且于他的修为都很有好处呢。从前他修练《饲龙诀》时，千岁为何不施展出来，难道是怕夜间扰民？
他才转了几个念头，千岁敲出的鼓声就越来越高亢，到最后只见她落掌缤纷，然而无声也无息了。
到了这个音频，人耳已不能听闻。
所谓大音希声，不外如是。
然而此时的鼓声却激起水面一阵又一阵怪异的颤动，就像有数万尾肉眼难见的鱼苗在湖面翻涌争抢，成千上万颗水珠跳跃不休，水面上居然密密麻麻全是筛子眼儿。
在场的人类不清楚，那是音波之功。
但他们身边的大豹对着水面发出一阵又一阵短促的咆哮，四肢却在微微颤动，一看便是色厉内荏的模样。
燕三郎发觉它身体半蹲，绷得像拉满的弓，是一副随时暴起的姿势——暴起逃走。
区区鼓声就能将原本威风凛凛的黄金大豹吓成这样？
这时水面上古怪的震动正在向外传播。
明琅湖的湖面宽广，这种震动就顺着水波传向四面八方，至少燕三郎目力穷尽之处，还能见到那仿佛万千鱼苗扎堆跳跃的异象。
一波，又一波，水波暗含着某种频率，穿行在辽阔的湖域，穿透了幽深的湖水……
水岸边，千岁并没有停手。柳肇庆捂着耳朵，脸色灰败，他身边的护卫忍不住问燕三郎：“她在作甚？”