递消息的知情人就是酒馆掌柜。他看着四下里投过来的诧异目光，苦笑一声：“姑奶奶，你声量小点儿！”
贺小鸢的心情却很舒畅，闻言果然压低了音量：“截了多少？”
“反正，足够我们自己用到初夏了。”
凤崃山下的平原和丘陵本来就是产粮区，多少有些积蓄，再算上截来的粮草，褐军支撑到初夏不成问题。贺小鸢拍了拍胸口，长长吁出一口气。
韩昭再指挥如神、韩昭的军队再能打，吃不饱粮食又怎有力气作战？
眼下才是初春时节，冻土都未化开，附近的城池也没有余粮。一旦断了补给，那好几万卫军将士拿什么哄饱肚皮？
食不饱，则力不足矣。
燕三郎看着她笑逐颜开的模样，不禁摇了摇头。她和韩昭是多年同门，她对人家还有好感，现在却致力于给人家添堵。他问贺小鸢一个问题：“如果韩侯爷在前线忍饥挨饿又受重伤，你作何感想？”
“饿得着他？”贺小鸢哼了一声，“他是主帅吔。就算别人没吃的，他还能没有？”至于后一个问题，她选择性忽略了。
这一天，三人终于走出凤崃山地界；复两日，三人翻过几座矮丘陵，终于抵达褐军地盘的最北界——
芦花城。
从此再往北，就是卫廷掌控的广阔土地。
因此，芦花城也是褐军抗击王廷军的桥头堡，它以大后方凤崃山为依托，紧紧抵住王廷冲击褐军阵营的脚步。
于对峙双方而言，它的重要性不言而喻。
在野外行走多日，三人要进城稍事休整，补充给养。
“穿过前线再往北都是军镇，全由廷军掌控，你们是进不去的，得再走个三十里才能到平民的居住区。”贺小鸢还要去打探一下前线的消息。
这会儿天气还未转暖，在外头餐风露宿很是辛苦。燕三郎和曲云河身强体壮都无所谓，专供猫儿的银丝炭却短了货。这个品种的猫儿虽然在入秋时换了一身厚毛，但其实御寒能力一般，长时间身处户外的话，没了供暖的手炉就有些打抖。
路上还遇到两场风雪，燕三郎只得把它裹在怀里行走。
贺小鸢看了都咋舌：“这猫是你的命啊？”
燕三郎老老实实回答：“是啊。”
寒风扑面，裹着雪片。他用毡毯将猫儿包得严实，这才伸手一抹，从脸上抹下一把浮雪：“快进城吧。”
由于战略位置太过重要，芦花城严控进出。城守卫看人的眼神，就像外头的来客个个都是奸细。
事实上，卫廷的探子的确削尖了脑袋想往城里钻。褐军一旦辨认出来，二话不说就地处决，再把首级挂去北边的城门上，展示给王军看。
也亏得燕三郎是跟着贺小鸢过来的，否则要进城势必还要大费周章。
通关后的第一件事，燕三郎先找到本城最大最好的客栈，要了三间上房。前线最好的客栈，价格高得惊人，但这点小钱对于燕三郎来说，眼皮都不眨一下。贺小鸢也知他有钱，并不推却。
她走进燕三郎房间，曲云河立刻同步跟进。
关好门，贺小鸢才轻声道：“我止步于此，两位还要再往北走。我们就在这里分道扬镳吧。”
她是来芦花城办事的，燕三郎的目的地却在盛邑，的确到了说再见的时候。
燕三郎点头：“好，多谢。”
猫儿跳出书箱，到处溜达。
贺小鸢笑了。同行这段时间，她发现这位燕小公子沉稳到了冷心冷情的地步，实在跟其他的小小少年大不一样。
第409章 定星盘
其实挺有意思。
“我还想多问一句，你们到底去盛邑作甚？”从前曲云河找出的藉口毫无诚意，她压根儿不信。
燕三郎和曲云河互视一眼，异口同声：“找东西。”
曲云河再多补充一句：“故人留下重要物件，就落在王宫里了，我得去取回来。”
贺小鸢轻轻打了个唿哨：“卫国迁都盛邑已经有三十多年了。你的故人留下物件，莫不是在三四十年前？”
老实说，是近百年前了。曲云河耸了耸肩：“差不多吧。此物太过重要，我非去王宫不可。”
“同行一路，你们也挺讨人喜欢的，我就给你们几句忠告。”贺小鸢笑吟吟地，“就此打住吧。即便到达盛邑，卫国王宫也不是你们想进就能进得去的。”
燕三郎不动声色：“愿闻其详。”
“卫王宫守卫森严，连只苍蝇都飞不进去。”贺小鸢轻声道，“尤其是你——”
她伸手一指曲云河：“——你这样的异类。”
曲云河皱眉，但没有反驳。原来贺小鸢早看出他的不同。
贺小鸢也明白他在想什么，微微一笑：“倒不是你的伪装有问题，只是我对药植天生敏锐。”
这家伙，不是人！
“王宫有八个大门，宫人不得自由进出。外出前要报时辰、递令牌，返回必须按时，并且从哪个门出去，就要从哪个门回宫。入门时还要同一队的太监宫女过来验身、认脸。”她看了看燕三郎，啧啧两声，“要是你想冒充小太监进去，恐怕还得先——”她手一抬，做了个挥刀向下的手势，“这样！”
燕三郎面无表情地看着她。
贺小鸢没吓到他，未免有些无趣。
她不知道，成天恐吓燕三郎的另有其人，相比之下她这只是小儿科。
“攸国数次尝试派人潜入，均以失败告终。”贺小鸢面色转为凝重，“卫王宫的防护据说延袭靖国的诸般手段，这还仅仅是对人类。十年前老卫王会见外宾，吹嘘天耀宫可以监视每一个进入其中的异类，就算是只老鼠精溜进去，也会被立刻逮住。据说有些妖怪不服，以身试法，结果真地被擒。”
贺小鸢叹了口气：“我接到消息，这是前朝一件秘宝的威力，也不知真假。攸国多方打探，从来也弄不到一个准信儿。”
“异类是指？”燕三郎第一时间想到的是千岁。他一回头，望见白猫正在巡查新地盘，好似没心没肺的样子。
“人类和未开灵智的动物以外，都被靖王宫定为异类。”接口的却是曲云河，“无论幽魂、妖物、精怪、尸魃。”
燕三郎看了他一眼。是了，这家伙对靖国旧宫很熟悉。如果卫宫采用前朝的手段，他应该比贺小鸢还清楚。
“卫王所言是真，以上这几类进入，靖王宫立刻就会警示。”曲云河面色肃然，“但这不是一件秘宝就能奏效，而是一套！”
“一套？”贺小鸢大讶，“你怎么知道？”
曲云河不答，只接下去道：“靖王宫修造伊始，所有立柱中都混入特殊粉末，称‘定星柱’。与之相配的沙盘，称作‘定星盘’，它与定星柱配合，即能具象整个王宫缩略图。异类出现在王宫何处、如何移动，沙盘上都会以光点直接显示出来。因为不是人眼观察，所以障眼法于它无用。”
燕三郎微讶：“那岂非就是无所遁形？”
“正是。”曲云河慨然，“这本是靖国的镇宫之宝，看来卫国沿用至今。”
“真的？”贺小鸢将信将疑。定星柱的真正秘密，想来只掌握在卫王宫里的极少数人手里，为什么曲云河会知道？
可他说得那般笃定，贺小鸢实在很想相信他。“但凡异类进入天耀宫，都会被发现？”她发现有趣一点：这人从不称呼天耀宫，而是坚持把它叫作靖王宫。
可是靖国近百年前就灭亡了，这人到底是从哪个山旮旯里跑出来的？
曲云河耸了耸肩：“所以想平安进入靖王宫只有两个办法；第一种，就是经过卫廷允许。无论是宫里召唤进去的，还是随着臣子一同进入，都算。”
“这法子早有人试过。”贺小鸢道，“但是大臣一般单独进入王宫，想带人都要宫里特批。”
燕三郎摇头：“这法子，我们不适用。”
他们去了盛邑才真叫人生地不熟，一个认得的人都没有，哪有权贵肯带他们进去？重新经营关系耗时又耗力，如果用出威胁手段——比如千岁就喜欢这么干——风险成本太高。
“第二种法子呢？”燕三郎其实也明白了，“暴力攻打？”
“是。”曲云河苦笑。
燕三郎不吭声了。
“你们好好考虑罢。”贺小鸢站了起来，“我还有事。”
待她离开后，燕三郎才问曲云河：“如果我未跟来，你原本打算怎样潜入王宫？”
“我以为定星盘早就遗失，哪知卫王还能令它生效。”曲云河只能苦笑，“走一步算一步吧。”
“行了，既然要从长计议，那就后头再说。”白猫毫不客气地将他赶跑，“出去！”
燕三郎住进客栈要求的第一项服务，就是泡个热水澡。
当然，是在洗完猫以后。
猫咪一边抖掉细小的水珠，一边趴去塘火旁取暖的时候，他也脱了中衣，跳进大木桶中。
即便平时不动声色如燕三郎，这时也忍不住长长呼出一口气，闭上眼睛。
上一次全身被热水包裹的爽快，是许久之前了。从离开春深堂后，他就不再享有这般礼遇。全身每个毛孔都尽情舒张，他能感觉到骨头缝里的寒气都被逼了出来，噌噌往外冒。
白猫也趴在火边，把自己摊成了一张毛毯，动都不想动了。
舒坦哪。
不过燕三郎向来自律，只泡了小半刻钟，待自己从里到外都暖和过来就起身更衣。抬头一看猫儿，不知什么时候已经转过头去，背对着他缩成一团，腹部起伏规律。
他还在擦头发，底下突然传来一阵喧哗声，先是有人大喊：“关城门，关城门了！”
第410章 救不转了
又有人高呼：“廷军打过来了啊！”
这间最大最豪华的客栈，就建在主街上。燕三郎特地要了临街的客房，以便随时观望。现在，声音都从芦花城这条主干道上传来。
燕三郎抓着巾子的手一顿：点儿不会这么背吧？
白猫也听见了，耳朵动了动。
燕三郎手脚更加麻利了。
他刚刚束发完毕，街心传来轰隆声如雷。
他听得清清楚楚：那是马蹄声。
大队人马发出的，杂乱的马蹄声，夹杂着马儿的嘶鸣。
褐军严格管控下的芦花城禁止平民在路上跑马，就算是公务用马，也必须有专令在手。哪里来的大队人马敢在这里撒野？
并且细细辨之，就能从中听出一点慌乱。
燕三郎一步跨到窗边，推开窗棂，刚要低头，眼前唰地一个白影闪过。
猫儿已经跳上来了，朝着街心探头探脑：“来了来了。”