虞芝这会才注意到这凤凰竟然有个缺口，恰好与天上星的形状一致，将之嵌入其中，紧紧卡住，如同给凤凰安上了一颗心，契合得仿若就是它自己生出来的。
难怪这石头是红色的。
她忽然想到。
毕竟在钟离雅的多次强调之后，她亦是记住了天凰族对红色究竟有多么厌恶与反感，可作为他们族中圣物的神石却鲜红如血，难免有几分荒谬。
但这既然是凤凰之心，说来倒是合理起来。
她放目远眺，下边的天凰族人仍是那副活在桃花源的模样，即便听不分明，也知晓是和睦友善的交谈。
是丝毫不知晓族中灾难的族人啊。
没有痛苦、没有疯狂，只有平和与喜悦。
被放入天上星的凤凰通身泛起红色，一波波的灵气自它体内荡漾开来，注入周围的空气之中，一点点补充着云洲的灵气。
虞芝试着引气入体，发现这灵气与普通的有所不同，似是能直接融入气海，像自己已经炼化过的一半服帖，可以直接取用修炼。
意识到这一点，她抬眸看向钟离渊，只听后者说道：“先祖留下神石，传至我的手中。我发现，只要将灵力注入神石，借由此处散去，族人们便能继续吸纳周身的灵力修炼，与往常一般。”
“这灵气并不一样，莫非没有人发现？”她问道。
钟离渊愣了愣，想了片刻：“并无不同。我天凰一族修炼，灵气皆如涓流涌入。”
言下之意，是人修修炼艰难，才会有如此感觉；而他们族人修炼向来都轻易，因此并不会被发觉这灵气乃是炼化后的。
虞芝已然明白：“你们先祖哪怕修为高深，供给这些族人，灵气也迟早消耗殆尽。你体内的灵力，怕是都注入此处了。”
所以他瞧着修为不低，内力却空空如也。
钟离渊笑了笑，芝兰玉树一般，超尘脱俗，像是位住在白玉京的仙人。他说：“等到我灵力不支之时，我便会将神石交予阿雅，她将代替我，为族人找到一线天光。”
“哥哥！”钟离雅泪眼婆娑，“我不要，你不能死。”
先祖在他们眼前化作湮尘的场景还会不时出现在她的脑海中，想到自己哥哥也会有这样一天，她心如刀绞，鼻尖酸涩，滚烫的泪水难以抑制地涌出眼眶。
钟离渊轻轻揽住她，像是回到了幼时，妹妹学不会飞，摔在地上哭的那一瞬间。他柔着声音，慢慢哄道：“阿雅，天凰族需要延续，即便我不在了，我也会永远陪着你。”
钟离雅的脸埋在他的胸膛，拼命摇头：“我不，哥哥要是不在了，我也不管族人的死活，我随你一起死！”
“钟离雅！”钟离渊严肃起来，喊了遍她的名字，却并没有继续说下去。
只是他未说出口的那些话，在场三人都心知肚明。
“倒也没到这一步。”虞芝打断他们仿若生离死别的场面，将天上星取出来，仔细打量着它的模样。
将之记住之后，她把石头直接扔进谢朝兮怀中，取出一枚灵石，手中已多了一银柄紫纹小刀。
紫光闪烁，碎屑自她指间落下，那枚灵石在她的指尖逐渐变成了鸡心模样，连细小的纹路都复刻出来，与那天上星一模一样。
她将两块石头放在手中比了比，确定并无区别后，便再动起手来，将那块灵石的内里掏空，雕成鸡心形状的容器。
将这雕好的灵石塞进那凤凰胸腹之中，分毫不差，她点点头：“就这个了。”
钟离兄妹不明白她是什么意思。在她将天上星抛给谢朝兮的那一瞬，钟离雅差点要伸手去夺，却被钟离渊按住，让她静心，先看一看。
见虞芝似是已然做完，钟离雅脸上的泪痕都干涸，声音有些沙哑地问道：“这灵石中的灵气我们也没法吸收，没用的。”
他们早已试过，除了人类修士体内的灵力，不论是灵石中，甚至灵脉中，那些灵气对于他们来说都如同被一层看不见的屏障隔着，无论如何也无法吸入体内，更不用提修炼了。
“谁说我要用这灵石里头的灵气。”虞芝挑眉，被钟离雅的话逗得发笑。
她右手的小刀还未收起，“唰”的一声，朝着谢朝兮的指尖飞去，再回到手中之后，后者的右手上已然多了一道细长的口子。
后者怔住，双目微睁，见虞芝伸手，将他受伤的手指握住，流出的鲜血一滴滴落入了那鸡心形状的容器之中，将透明的外壳染成了夺目的红。
盛了满满一块灵石的血，虞芝又取出块灵石，切了薄薄一层下来，将鲜血封存在里面。
灵石轻巧，又不过孩子拳头大小，能装多少血。等到虞芝弄完一切，谢朝兮手上的伤口都不再淌血了。
虞芝将这块装了谢朝兮的血的灵石重新放进凤凰心口，归还予它一颗鲜红跳动的心。
他的血非同寻常，连她体内的噬灵丝都是靠之压制，兴许对天凰族亦能有所帮助。
何况这事本就是天道做的，今日由他结束，也算全了因果。
谢朝兮在一旁看着，左手还捏着那颗天上星。
他的脸上是茫然不解。
所有人都被那发出红光的凤凰吸引注意，但他却将目光落在了自己指尖的伤痕之上。
这伤口不算深，亦没有多疼。
可他的心口为何会有滞闷之感，如同将他整个人捂住，呼吸不畅，难受不已。
——有股濒死的错觉。
第48章 让他心口发涩。
灵石被放进凤凰的胸腹之中, 红色的光笼罩在四人身上，浓郁的灵气从中扩散开，虞芝感到自己的经络都舒展开来, 疯狂地攫取着自这凤凰琉璃雕而来的灵气，将之融入气海。
但钟离渊却皱起眉头：“不行。”
分明空中的灵气充裕, 然而他仍无法引气入体。
只是这感觉与之前到底有所不同, 他看着那颗灵石, 知晓这法子大抵是有用的。
可究竟缺了什么呢？
放进神石之后，这空中的灵气便能被天凰族融进体内。但最早的神石也不能做到这般，是在先祖散尽修为, 将自己的元神投进神石之中后，才有了变化。
莫非……
他眼神清明，抬起头，看了身边的钟离雅一眼。
“阿雅，哥哥只能陪你到这儿了。今后我们这些族人，便都交给你了。”
他说得轻巧，并没有太过强烈的感情被包裹其中，反倒像是要出一趟远门，在与家人做着简单的道别。
可钟离雅意识到不对。
纵然她并没有钟离渊那般机敏, 尚未想到这块灵石无法起效的原因，但仅仅凭着钟离渊这话, 她也能敏锐地意识到，有什么不被她所期盼的事情要发生了。
她不安地捏住钟离渊的衣袖, 柔软的布料在她掌心揪成一团, 皱皱巴巴的。
“哥哥……”
望着眼前还没长大的妹妹，钟离渊神色动容，将她抱在怀中, 轻轻抚着她脑后的长发：“阿雅，终于知晓了拯救族人的法子，是好事啊，怎这般伤心。”
胸襟的衣裳都被泪水濡湿，钟离渊却只是拍了拍她的后背，便将她推开。
钟离渊的手触向那块被安在凤凰心口的灵石。
他那双眼眸之中看不见波澜，只余一片平静，是安心，甚至透着几分发自内心的欣喜。
静静地看了一会那颗灵石后，他转向虞芝：“虞姑娘，你已知晓了吧，这灵石还差点什么。”
神石只能将他人的灵力转为灵气，散在空中；而这颗贮满谢朝兮鲜血的灵石，却能源源不断地汲取外界的灵气，再将之重新注入空中。
所差的那一步，便是天凰族族长的修为、血肉、性命。
果然还是走到这一步。
钟离渊心中竟然有股解脱之感，是他们一族终于能从这灾厄之中逃出的轻松，是妹妹与其他族人终于能够自在地修炼的庆幸。
他望着百尺之下安居乐业的族人，想象着他们脸上的笑容，口中的祝贺，心中的愉悦，便有一股满足之感充盈体内，让他愿意为之献出一切。
“对那些人修，我毫无悔恨之心。”他对虞芝二人说道。
谢朝兮面露不忍，他此刻亦意识到钟离渊的想法，但猝不及防听到他提起之前那些惨死在石室之中的人修，满手鲜血的粘腻感似是又浮现在身上，令他心生怒意。
“你们因前族长之过错而被惩戒，何其无辜。然为了修炼，你们将那些人修关在石室，令其生不如死，他们又同样无辜？！”
钟离渊对着谢朝兮总有几分难以抗拒的恭敬，但或许是他已然接受了自己即将到来的命运，终于能毫无畏惧地与他说上几句真心话。
“谢公子，我们是天凰族，你们是人族。你们人修食用灵植修炼之时，莫非也会同情那死去的灵植？”
在他们眼中，人族就好比灵植，又何来不忍。
也只是因为有个谢朝兮，他才始终未对这两人下手，给了他不应当的错觉。
他注视着脸色未变的虞芝。他知晓，这人心中与他所想别无二致，甚至在她眼里，别说天凰族，哪怕是人族，她也能眼都不眨地将之手刃。
谢朝兮听了他的话，一时之间不知该如何辩驳。
好半天，他才想出一句：“灵植与人自然是不同的。”
钟离渊不继续与他争，他取下腰间一块羽毛状的玉饰，递到钟离雅手中，握着她的手将东西收下，一句话也没说。
那双洞悉世事的眸子闭上，自出现在这个世间的一切在他脑海之中闪过，从阿雅学挥动翅膀的时候，到先祖离开他们的时候，再到他不得不当上这个族长，承担起天凰一族的振兴延续的时候……
但好在，一切都将结束了。
他的躯体渐渐变了。
四肢处有莹亮的白色光晕绽开，将他整个人逐渐包裹其中，变成一个茧的模样，接着缓缓升入空中。
一双洁白的羽翼在头顶出现。
接着是长长的尾羽，尖锐的喙部，明亮的眼睛。
雪白的凤凰出现在他们眼前，张开的双翼几乎要将整座楼包裹起来。
它是白色的，天也是白的。
若是离得远些，的确是看不清楚。
底下的族人还在过着日复一日的平凡日子。像是古往今来的天凰族人一般，不醉心修炼，不醉心磨砺，而是顺其自然地、简单幸福地活着。
没有结丹、成婴的紧迫感在他们身后追赶，他们甚至没见过黑夜，只见过光。
族长在百尺楼上化作原形，可除了站在这儿的三人，没有任何人发现了这一幕。
它张开口，似是想要遵循本能，发出一声鸣叫，却又忍住了，安静地迎接着死亡。
原来天凰族的原身是这模样。
虞芝想。
连化成的湮尘都是纯白的，洋洋洒洒，像落了一场雪。