丧失人性的冤魂厉鬼，她冷静泰然，手段从容，不知处理过多少，可比鬼还莫测可怖的，向来是人心。她从未与真正的穷凶极恶之徒对上过，她没有必得的把握。
“师姐不必烦忧，”身边的少年又开口“我来便可。”
说着，他翻身坐起，随手披过挂在床头的外裳，提着剑就要走出去。
清清愕然，忙拉住他：“你想做什么？”
他侧过头，似乎噙了一丝笑意：“师姐忘了，我被师父救下之时，已经被追杀了十五日。”
“追我的有三十余人，遇上师父时仅剩七人，其余的……”
少年背对着月光，轻轻地说：“都被我杀了。”
第21章 无恒
吴恒蹲伏在灶台后面，把身体尽力隐蔽在柴火堆中，如此艰难费力的姿势，他已经维持了有两刻钟，他不知道方才那个女孩会不会折返来。
腿脚开始变得僵硬酸麻，腹中的饥渴更让他难以忍受，他仍不敢轻举妄动，不，本不该是这样。
他本想在山中采摘些野果果腹，但遍寻不着，平日里满山跑的野味也统统销声匿迹。在冬日的青屏大山内流离了近十日，他实在受不了了。
想着身上是有钱财的，可以去买点吃食，可他提心吊胆来到镇上，乔装成流浪汉呆了两天，竟发现不少人在谈论除夕夜江米镇发生的惨案，人潮纷涌处还张贴着他的画像，他只能仓皇逃离。
他逃回山上，注意到了这处人迹罕至的小道观，在附近山头流连了两日，他意外地发现，这观里似乎只有一男一女两个半大的娃娃。
大人去哪了？他无法深究，每每到饭点，观中飘出香味，这让他五脏六腑如同百蚁啃噬一般难耐，腹中明明空空如也，却仿佛有一股恶火在静静地烧灼，烧得他痛苦万分。
饿，太饿了。
今日他们似乎又煮了麻辣鱼，吴恒趴伏在观外的树林里，嗅着这令人鼻尖发痒的香气，恍恍惚惚地，眼前出现了一个妇人执着汤匙，站在烟缭雾绕的灶台边，俯身往锅里加盐的画面。
那是他的妻子，她口味重，最爱他做的水煮鱼，每次都要多放一倍花椒才能让她适口。
她常常嗔他：“味道轻些也不要紧，每次都顺着我的口味来，花椒钱都多花了许多。”
而除夕那晚，她死在了他的刀下。
不止她，还有她的父母，他们的孩子……不，那不是他们的孩子，是不知哪里来的野种！
野种！他咬紧了牙关，想到他质问妻子时，妻子满脸的难以置信与失望的泪水，贱人，真会装！他要岳父母说清楚，不要把他吴恒当傻子，但他们只骂他被猪油蒙了心。
是，他是被猪油蒙了心，才会被岳父母多年来的宽容关心所迷惑，被妻子的温柔小意弄得找不着北，傻乎乎地以为自己虽然一穷二白，是个倒插门的便宜女婿，但他们仍把自己当一家人。
他们几个才是一家人！事发了互相包庇，他吴恒不过是个穷女婿，谁都看他不起，就连一双儿女不是自己亲生的，也被蒙在鼓里五六年，得他人点醒才知道。
他父母双亡，本以为自己三生有幸，能又能体会家庭的温暖，他爱护妻子，恭敬长辈，将小食肆开的有声有色，日子好起来了，明明一切都好起来了……
“阿蓉还是那般貌美，”年关将近，在外经商多年的邻居来他店里，冲他暧昧地笑“那身皮肉想必也如当初一般雪嫩，吴兄好福气。”
他不懂那是什么意思，他将原话告知了妻子，妻子只是沉默，他慌了，她才说——
“那时年少无知，所遇非人。”
她埋首在他胸前痛哭，他只能给予拥抱与抚慰，一遍遍告诉她没关系，不是她的错，他无所谓……
他真的无所谓吗？
他如往常一般去店里，跑堂的小二正和墩子窃窃私语，见了他却慌忙散开，这是什么意思？
食客在席间大声谈笑，酒过三巡，开始谈论些荤俗不堪的内容：“谁会要别人用过的破鞋啊？”
他疑心是在影射他。
恍惚出了店门，走到街上，又遇上了那个邻居，他厌烦至极，想避开，那人却自己缠上来。
仍是那般可恶的笑：“吴兄！哈哈，上次喝了两滴猫尿，说了几句对嫂子不敬的话，你可千万别忘心里去啊，都是老黄历了……”
后来，那张脸眉骨断了，鼻梁歪了，眼圈乌青，再也做不出惹人生厌的笑容，他被众人拉开制住，那张脸的主人朝他愤愤啐了一口：
“臭东西，真以为自己开了家店有啥了不起呢，捡了个破鞋当宝贝，还说不得了？”
破鞋，又是这个词，他恨这个词。
回到家中，一双儿女拥了上来，他将他们揽进怀中，想借着温馨时刻将那些不快抛之脑后，却冷不丁又想起，这对龙凤胎，当初早产了一个半月，接生婆直呼万幸，两个婴儿身体康健，不似寻常早产儿一般孱弱，简直如同足月生产的一般。
如足月生产的一般。
如今他们六岁半，算一算，时间怎么那么巧呢？
他不能再想，这样只会把自己想崩溃，他吞吞吐吐，希望妻子打消自己的疑虑。
妻子听懂了他的闪烁其词，她落下泪来：“原来，你竟这般想我？”
“就算我说不是，你还是会怀疑，这样的怀疑是没有尽头的。”
“你若不信，可以走。”
他受不了她的态度，他已经包容了她对往事的隐瞒，难道他现在有所质疑，不是应该的吗？这一切难道不是她咎由自取？
争吵间，他说出了那个词，他看见妻子的眼神瞬间如冬夜一般寒冷绝望。
“好，他们不是你的孩子，无论事实如何，我都不会再让他们认你作父亲，你走罢。”
他果真走了，但在除夕夜又回来了。
他想请求她的原谅，即使孩子不是他的，他也想好好过日子。
岳父让他滚。
“你不过是离开这里无处可去，走投无路又想起阿蓉来罢了。如你这般耳根子软，不懂爱护妻儿的男人，我们家不需要！”
字字诛心，他恼羞成怒，推搡间，年迈的老丈人不慎摔倒，头磕在椅子脚，竟登时没了气息。
再后来……吴恒蹲在初春的深夜里，回想起那个血腥而绝望的除夕，攥紧了拳头。
他现在再次成了孤家寡人，并且是他一手造成的。
他不知道自己该不该后悔，只知道一切已经无法挽回，但他还想活下去。
又过了一刻钟，灶房内外仍寂静一片，连一丝风声也无，他试探着站起了身子，想就此离开。
走了一步，只觉得四肢无比虚弱，腹中的火烧得更旺了，他咬咬牙，转身打开橱柜，翻箱倒柜一番，胡乱卷了些能入口的放在怀里。
吴恒推开灶房的门，天上月明星稀，月光照得地上一片亮堂，他可以毫不费力地偷偷溜出去。
刚刚偷拿的东西可以应付三四日，现下开了春，山上的日子会慢慢好过的，果实与野味都会更容易得到，等积雪全部化掉，自己甚至能从山路回云南老家去。
在江米镇这七年，就忘掉吧……
他慢慢走到墙根下，那里有一块大青石，踩着青石攀上墙头，他便能顺利离开了。
他刚踏上一只脚，就感觉自己周围的光黯淡了一些，似乎头顶有东西挡住了月光。
一个声音在头顶懒懒响起：“不打个招呼再走吗？”
吴恒仓皇抬头，只见月光下，一个少年负手站在墙上，正低头看着他，仿佛已经等候多时了。
该死的……之前果然被发现了，早知道就该先下手为强，让那个女孩没办法走出灶房，去通风报信。
他脸上堆出笑：“小兄弟，我从家乡逃荒过来，一路上饿了五六日了，实在没有办法，来拿了点粮食。”
说着，他从怀中掏出先前在灶房的所得，以示诚意：“实在没办法了，走投无路才想着干这种事，还被抓了个正着，太惭愧了，太惭愧了……”
他把东西小心翼翼地放在脚下：“都还给你们。”
吴恒搓着手，仰头看着墙上，墙上人背着光，使吴恒看不清他脸上是什么表情，但他很清楚，自己的脸在月光下一览无余。
观里这两人，白天下过一趟山，会不会已经瞧见了告示？吴恒思绪飞转，但脸上依然是一派诚恳，饱含歉意：“小兄弟，我说的都是真的，我再也不敢来了，你行行好，放我走罢。”
墙上的少年干脆利落地说：“好。”
这倒有点让他始料未及，他支支吾吾想道几声谢，少年又开口：“你之前就是从这里翻进来的？”
他迟疑地点点头。
“那你还是从这里出去吧。”少年往旁边挪了两步。
吴恒只得照做，他艰难地攀上围墙，站直了身体，少年就站在他对面，吴恒这才发现少年身量仅仅到他肩膀。
他在心里嗤笑，小屁孩装什么大人呢？等他瞧见少年身后还带着一把木剑，更是不屑。
“小道长带着把桃木剑来做什么？”吴恒慢慢绷紧了脊背“某某不是什么妖魔鬼怪，这玩意儿——”
他猛地从袖中掏出一把短刀，朝眼前人狠狠挥去：“可奈何不了我！”
刀是他从江米镇带来的，是他在厨房惯用的那把，经受了多年的打磨，能毫不费力地斩开牛的腿骨。
他常年在厨房做事，臂力更是惊人，这一下的力度使出了他浑身的劲。月光下，他神色癫狂，先前的低声下气荡然无存：“小屁孩，别给脸不要脸！”
刀面闪着寒光，瞬息之间就逼近到裴远时的眼前，刀风甚至拂动了他额前覆着的碎发。
裴远时往后一仰，轻巧地避开了攻击，吴恒扑了个空，待要再攻，裴远时动作却比他更快，桃木剑朝吴恒右手手腕一挑，那短刀便脱力飞了出去。
吴恒右手酸麻，还未露出震惊的神色，裴远时欺身上前，一脚把他踹下了墙。
未等吴恒从地上爬起，裴远时又飞身而下，手中木剑连捣他身上几处大穴，力度之大，直叫他浑身震麻僵硬，动弹不得。
裴远时把剑往地上一扔，抬起右脚踩上了他的脸：“你方才说的，只有一点是真的。”
他缓缓使力，吴恒听见自己面骨碎裂的声音。
“你的确是饿了许多天。”
第22章 里正
泰安镇没有衙门，更没有县令，平日里都是里正在管事。
里正姓庞，已经五十有六了，他本在家中过节休息，享受儿孙绕膝的天伦之乐，江米镇的消息传来时，很是让他吃了一惊。
“天底下还有这等丧良心的？”他朝妻子说“上门女婿把岳丈一家全杀了，这招来的哪是女婿，简直是灾星！”
妻子徐氏为他倒了杯茶：“消消气，或许那厨子和岳丈一家有什么不为人道的龃龉，是他们家对不起厨子……”
庞里正吹着茶汤的热气，水雾氤氲中，他花白的眉毛皱起：“什么不为人道？一个杀人犯，你还给他开脱起来了。”
他重重搁下茶盏：“不过个邻居，多年前和厨子的妻子有过那么一段——后来邻居去外地经商多年，一直未返乡，这次回来，是两手空空，赔光了本钱才不得已回老家。”
“一回来，看到当初差点结亲的一家日子过得红火，那妇人也仍年轻貌美，就去厨子跟前说了几句酸话，把当年的事抖露出来了，还暗示夫妇二人所育的一对龙凤胎，是自己的种。”