一支商队中州东南部边陲的某个小城出发，在经过一个多月的长途跋涉，终于进入了林州的范围。
进入林州之后，景象瞬间变得截然不同。
林州是天下木修最向往的地方，亦是乙木之道最为强势的地方。很多木灵根的修者，在修为有成之后，都会选择长途跋涉，来到林州修行。
因为乙木之道的盛行，使得林州的环境，和其他地方也大不相同。在林州，到处都是生长着百年千年的巨木，到处都是无尽的丛林。不过，这些生长了百年千年的树木，对于修者来说，却没有任何意义。在其他修炼界，任何一株生长千年的古树，势必会成为最顶级的灵材，可以用来炼制各种法宝。但在林州，这些自身树龄远超寻常化灵，甚至比一些返虚期还要更加长寿的古树，却截然不同。这些古树，只有极少数的一部分，可以成长为修者能够使用的极品灵材。剩下的绝大多数，都是没有任何价值的凡木而已。
在林州无尽的丛林当中，那些自然生长而且有价值的灵种树木，就像是东海当中的一抔水。所以，针对这种特殊的环境，林州甚至还有一种其他地方绝对没有的修者职业，被称为寻木师。寻木师们常年行走在深山老林里面，他们的工作，就是寻找那些隐藏在无尽丛林当中的灵种。
只要找到一棵，他们的生活就会发生翻天覆地的变化。可以将这颗灵种的位置，卖给那些大势力大门派。也可以自己守着这株灵种，以后世代吃喝不愁了。
在林州，从来不乏某个原本身份卑微的幸运儿，因为发现了一株灵种，得以飞黄腾达，建立起一个修者家族的故事。毕竟，那些灵种寿命往往都很长。只要能发现一株，完全可以支撑一个家族数百年的兴旺。
商队速度并不快，一方面是因为这趟生意并不着急，无需着急赶路。另一方面，行走在林州的这种老林间的官道，也是十分危险的。
这些危险，有的是来自于那些老林当中潜藏的妖兽，有的则是来自于附近的盗匪。在林州的这些老林当中，虽然不大可能出现七阶以上的大妖，但七阶之下的妖修，还是有的。七阶之上的大妖，往往会因为自身灵力波动太强，而被附近的强大门派追踪到，继而派高手前去围剿。但大妖之下的普通妖族，林州的修者则是将其完全放养。
在商队当中，有辆并不如何华贵的驼车。驼车上坐着的，正是乐桓和他那位老外公。乐桓如今是化灵五重天巅峰的修为，而那位已是返虚修为的老外公，则是继续扮演他的炼气期老仆。
这支商队，原本并不做客运生意。不过，既然这对主仆修为不低，在这种小商队里面，已经属于那种需要花大价钱才能请来坐镇的高手，自然也就没谁会计较这个。反正多个高手护持，商队的安全，也会大大提升许多。最关键的是，他们不收钱，反倒还要倒贴给商行一些。
临近正午，商队停了下来，将所有的驼车围成一圈，在当中起火做饭。商队当中，那些化灵期的修者，或许不用经常进食。但那些炼气期修者，可就挨不住了。不过这林州的老林当中，从来都不缺少低阶妖兽，随便进去打一些回来，足可以满足商队的日常补给。
这大概也是为什么，林州的那些高阶修者，会留下这些低阶妖兽的原因。林州可不是云莽沦陷区，更不是蛮荒。在这里，妖族只是修者们散养的吃食和物资而已。
整个商队，大约有五百多号人，其中化灵期只有十四位，这还是加上乐桓两人之后。不过，这商队领头的，却是个化灵后期的修士，实力颇强。有他坐镇，商行本身的实力也增加了不少。
“老弟，刚刚打了个四阶的妖，老哥我也给你送来了点。”
驼车内，乐桓正在打坐静修，车外忽然传来那位商行头领的声音。乐桓当下便停止修行，打开车厢，将那位已是化灵后期的商行头领迎了进来。
“多谢老哥！”
如今的乐桓，走了很远很远的路之后，再也见不到当初那个世家子的模样，整个人气质大变。眉宇之间，竟有了几分看透世事的意味了。
商行的头领是个头发花白的老汉，按化灵期修者的寿元来说，估摸着至少一百四五十岁得有了。以他这个年纪，称呼如今不过二十多岁的乐桓一声老弟，实在是让人觉得别扭。但这在修真界，也是一件很常见的事情。
老汉是个十分热心的人，至少表面上看起来是这样的。对于商队的那些炼气期修士，老汉并不如何苛刻。而对乐桓这对貌似主仆的客人，也是十分友善，有事没事经常来乐桓这边坐坐。
如果是以前，乐桓肯定觉得，此人应该是天生的热心，必然会与之深交。但走过很多路，见过很多人，俯瞰过很多世事以后，乐桓却看的更透彻了。这位化灵后期的老汉，无非是摸不清他的跟脚，想要来试探试探他的底细。若是对商队有威胁，那就赶紧想办法打发了。可若是真的有些来头，来历不浅，那自然是要用心结交的。
可惜，乐桓表现出来的，却是十分的不上道。对于老汉的示好，只装作什么都不懂的雏儿，也没露出过什么底细来。
乐桓和这老汉正在有一搭没一搭的聊着，忽然，商队当中响起一声尖锐的警报声，老汉紧忙离开车厢，去外面查看情况。
然后，乐桓便看到，有数十名修为皆在化灵期以上的修者，御使各式飞行法宝急速飞来，将整个商队包围了起来。
虽然只有数十人，商行这边却有近五百人。但若真打起来，对方拼着死掉十位化灵，绝对能够把他们这支商队全灭了。
“春点开不开？”
这数十人当中，为首的一个，是个用特殊法宝遮掩住气息，看不清面容的男人。不过，其毫不掩饰的灵压，却已经在告诉大家，他已经是化灵巅峰的修为了。
而他对商行这边的喊话，则是林州这边特有的黑话。对于这种黑话，乐桓并不陌生，因为林州和远东接壤，两地的黑话也有很多类似的地方。而当年他的那位老爹，本就是以流匪的身份起家。虽说自乐桓出生以后，那位如今的远东经略使大人，就已经有了正牌的官面身份。但这些黑话，乐桓还是从小就门清的。
所谓春点，其实指黑话的意思。春点开不开，就是在问这支商队，懂不懂黑话，懂不懂这里面的规矩。
“春点开，门清！”商队领头的老汉，大声回答的同时，双手做了个怪异的手势。这手势，同样是只有精通商队规矩的人，才能做出来的。
那位遮掩了面容的化灵巅峰修者又道：“绺子口紧，支不开局子，借片儿！”
商队领头老汉心领神会，知道这是要钱的意思。但同时，他又没直接拿出所谓过路钱，而是问道：“哪座山的窑？兄弟报个蔓！”
老汉的黑话，是在问这伙人是从哪来的，什么跟脚。
“倒，千斤蔓，水里的鱼！”
听到这个回答后，老汉顿时眉头一皱，脸色越发难看。同时，朝身后做了个手势，然后便有人拎过一个鼓囊囊的灵晶袋子，一看就知道数目不少，扔到那位蒙面化灵的脚下。
“项入窑！滑了！”
蒙面化灵拿到这袋子灵晶之后，朝四周大吼一声，随即数十名化灵修士先后御使法宝，迅速飞离了这里。
待到这些人离开之后，商队再次恢复了平静。那些普通的炼气期修者，一个个也像没事人一样，该吃东西的吃东西，该休息的休息，就仿佛刚刚什么都没有发生，根本没有什么倾覆之危一样。
这倒不是他们多傻，委实是这类事情见得太多了。
常年走商队，路上这种路匪，他们实在是熟悉的很。别说他们了，就连乐桓，这一路上都已经看腻了。
刚刚双方所说的几句黑话，乐桓倒是都能听明白。大致就是这伙路匪要钱，商队问他们是哪座山头哪家势力的，而路匪则回答是东面姓陈的。所谓水里的鱼，在这种黑话当中，水指的是官家，水里的鱼，也就是说这伙人身后有官家靠山。
如此一来，按照规矩，商队就需要付出比平时更多的过路钱，这也是之前商队领头那位老汉，为何会皱眉的原因。
交过了过路钱之后，老汉也不气恼，而是慢悠悠的回到乐桓他们那辆驼车，和乐桓继续闲聊。
“其实啊，最近几年的日子，已经算是很太平了。路上没跟脚的绺子越来越少，大多是这种只拿过路钱，深谙规矩的。虽说过路钱不算少，但没有那些不懂规矩的，商队本身的货物倒是安全。这样算下来，我们的成本反倒是低了。”
“而且，如今这些路匪们啊，一个个收了钱之后，还他娘的真讲道义。收过钱之后，非但不会再动我们的货物和人。如果在他们的地盘内，我们遭到了那些不懂规矩的绺子袭击，他们还会负责保护我们，甚至是帮我们追杀那些人，将货物给我们夺回来！”
“比起以往来说，这实在是已经好了太多了。”
乐桓不由点头。要说在这次出来游历之前，见到这种事情，他估计很难接受。但这一路走来，乐桓看见了太多，也明白了太多，心态早已和之前大不相同。
领队老汉和乐桓说了许多路上的见闻，让乐桓也是打开眼界。不过，老汉最终，还是没能从乐桓嘴里套出什么有用的消息来，只好悻悻然离开，继续带领商队赶路。
商队再次上路之后，车厢内又只剩下了乐桓和那位如同老仆一般的外公。
“若是以前，遇到这种事情，你估计就要求我出手，将这些剪径小贼一锅全端了，如今怎么不这么做了？”
光头老人饶有兴致的问起，乐桓却只是苦笑。
“杀了他们，当然容易。但问题是，我要是这么做了，非但不是帮这支商队，而是在害他们。以后，这支商队只要敢走这条路，那就是必死无疑的下场。这个道理，我懂的。”
乐桓深呼吸一口气，然后再次说道：“以前觉得，既然我身居高位，想要帮别人，其实只是举手之劳。但现在想想，这种想法其实挺幼稚的。”
“就比如这支商队，路见不平拔刀相助容易，替他们杀光这一路上的所有匪徒也不难。但是，等我们走了之后，估计那些事后的寻仇，就会让他们死无葬身之地了。既然这样，等我行侠仗义之后，是不是还要管这五百人的衣食住行，包下他们余生的吃喝拉撒？”
“想要真的行侠仗义，成本其实比想象的高很多。快意恩仇快意消，这种事情，确实只存在于说书人的嘴里。”
“现在想想，不管我身居多高的位置，拥有多强的修为？可我又能替多少人行侠仗义呢？不管是一个人还是一万个人，对于整个修真界来说，都不值一提。再说，我的这种行侠仗义，何尝又不是再破坏规矩？最后的结果，除了能让事情更糟之外，似乎什么都做不了。”
光头老人不置可否，只是继续问道：“那你想没想过，如何才是真正的行侠仗义？如何才是真正的快意恩仇？”
光头老人的这个问题，让乐桓彻底沉默，不知道该如何回答了。
“很多年之前，外公其实和你差不多，也不大喜欢讲规矩，总觉得天地之间，所有一切都束缚不了我，那才是真的逍遥快活。所以啊，后来我才会闹出了那么大的动静，搅得整个西漠都不得安生。可是最后呢？非但没能护住你外婆，连自己都被流放到了远东。”
光头老人说这话的时候，语气平淡，似乎在说一件和自己毫不相干的事情。但乐桓却知道，老人这些年来，恐怕是第一次自己说出这些事来。
很多年以前，当乐桓还没有出生，连他老爹都不知道在哪里的时候。眼前这位光头老人，曾是那极西之地珈蓝寺最闪耀的一颗星。如果老人不曾做出过那些惊天动地的事情，如今珈蓝寺的主持，很有可能便是眼前这位老人了。
老人忽然笑了起来，问道：“刚才那位商队头领说，最近这些年来，林州其实太平了很多。那些不讲规矩的绺子越来越少，让商队们来往越发容易了？”
老人伸手指了指东北方向，同时问道：“那你知不知道，为何这几年以来，林州会有这么大的变化？这些变化的背后，又是谁在推动这些改变？”
在老人伸手指向东北的时候，乐桓心中就已经隐隐有了猜测。不过，那个猜测，却让他无论如何都觉得难以置信？
“难不成，是我爹？”
光头老人轻轻点头，然后再次询问道：“那你觉得，你爹这种做法，到底算是为非作歹呢？还是行侠仗义呢？”
乐桓不知道该如何回答，只有怔怔出神。