无论如何，刘备还是拿下了汉中，成为了真正的川蜀之王。
回忆过往，刘备从一个卖草鞋的市井小贩，筚路蓝缕，一步步做大，成为能与曹魏、孙吴相抗衡的枭雄，其艰辛可想而知。
付出终有回报。
今日，他得偿夙愿，站在权力的巅峰，高声呐喊，将往日种种心酸和屈辱，尽情地发泄而出。
见到刘备这样，随他多年的诸位将领，皆都留下了欣喜而感动的泪水。这一路有多难，他们同样深有体会，如今终于扬眉吐气，又怎能不激动落泪呢。
但他们很清楚，主公有鸿鹄之志，有王霸之心，小小的汉中绝不是终点，而是一个新的开始。
不过，当所有人都踌躇满志，期盼着美好未来的时候，远远站在众人身后的诸葛亮却神色黯然，一种不祥的预感笼罩在他的心头，一切似乎来得太过顺利，顺利得让人有些惶恐。
而就在此刻，刘备意气风发之时，败退回长安的曹操端坐于一张太师椅上。按说遭此大败，他应该十分愤怒和颓丧，但事实上却并没有，相反，他嘴角上扬，露出一种奸诈而自得的微笑。
曹彰伴于身侧，琢磨不透其父的心思，不敢问，但想来彪悍耿直的他心里有话，几番犹豫，终忍不住开口道：“父亲，儿臣不懂，粮草兹事体大，父亲行军调度向来谨慎，为何这次却囤于北山。北山与阳平关相距甚远，哪怕有重兵把守，也十分冒险，所以……”
他话未说完，曹操缓缓抬起头，似笑非笑地看向他：“所以你觉得我错了？”
曹彰吓得忙跪倒抱拳：“儿臣不敢。”
曹操很慈祥地拍了拍他的肩膀，叹道：“彰儿啊，你骁勇善战，是只猛虎，但想要得天下，光靠武力可不行。任何一场战争，胜负并不重要，重要的是利益。赢了若无利，那便是输；输了若能得利，那便是赢。”
曹彰目光闪烁，终不得其解，又一抱拳：“儿臣愚钝，请父亲明示。”
曹操笑了：“彰儿，我且问你，若为父此番大胜刘备，有何利益？”
曹彰道：“汉中乃益州咽喉，若父亲拿下，定然可以震慑住刘备。”
曹操点点头：“不错，汉中确实是战略要地，可问题是，以前也不是我的呀？”
曹彰急了：“可父亲，总不能让刘备得到啊，一旦他占据汉中，势必做大，岂不是养虎为患？！”
曹操不置可否：“或许是吧，但养虎未必就是祸患，特别是当已经有只老虎，在那里对你虎视眈眈的时候。”
曹彰一愣：“父亲的意思是……东吴？”
忽地觉察到什么，紧张道：“吴蜀向来交好，如今刘备势大，若与东吴联手来犯，我们该如何是好？！”
曹操哈哈大笑起来：“联手？彰儿啊，若孙权真想与刘备联手，那我在汉中苦战之时，他早就来捅我屁股了。可他却一点儿动静也没有，你猜他在想什么？”
曹彰虽莽，但也是军事家，想了想道：“莫非他想静观其变，好从中渔翁得利？”
曹操道：“没错，我若与刘备在汉中僵持下去，结果必定两败俱伤。而孙权小儿这几年养精蓄锐，人力物力财力都积攒了不少，若届时乘虚而入，一一击破，还真就捡了个大便宜。”
曹彰有点明白过来了：“所以父亲是故意让刘备胜的？”
曹操微微一笑，没有言语。
曹彰又总觉得不对，疑惑道：“可父亲，你若早有退意，大可避而不战，为何非要僵持这么久，还……还……”
他没敢往下说，曹操却替他说出了口：“还故意让刘备劫了我数千万囊粮草是吗？”
曹彰低下了头：“儿臣不是这个意思。”
曹操毫不在意：“没事儿，军粮本来就用作行军打仗的，让刘备替我们用，和我们自己用，其实也没什么区别。何况刘备一向不缺人，就缺粮，若不给他这笔充足的军饷，他又如何能下定决心呢？”
曹彰一头雾水，愣愣地看着曹操。
曹操见此，轻叹了口气，一摆手：“行了，你先下去吧。”大有恨铁不成钢的意味。
曹彰万分好奇，但无奈也只能告退离去。
他走后，曹操静坐与书案前，望着烛火出神。
突然，烛火晃动，一道幽影自虚空浮现而出，幻化出一个人影来。
曹操并未感到惊讶，一抬眼，淡淡道：“事情办妥了？”
来者忙俯身下拜，恭敬作答：“主公，都已办妥。”
烛光掩映，照亮了老者半张面孔，非是旁人，正是赤壁之战后销声匿迹，被外界传言已然战死沙场的司马懿。
曹操满意的点点头，玩味道：“看来孙权小儿还挺会审时度势的嘛。”
司马懿嘴角微微上扬：“主公，这次您失策了。”
曹操一侧首，目露狐疑：“仲达你这是何意？”
司马懿道：“孙权此人谨小慎微，有贼心、却没贼胆，本来是不容易说服的。但这些年来，我潜伏在吴地，追查到一件天大的秘密。一旦此秘密泄露，东吴必将内乱，孙权想要坐稳他的江山，就不得不出手。”
饶是曹操再诡谲，也有点困惑了：“莫非是吴地豪族想要复辟？”
司马懿道：“祸起萧墙，与豪族无关。”
“萧墙？”
曹操一愣，仔细想了想，摇头道：“不会吧，孙吴政权一家独大，又没汉室旧臣掣肘，而孙坚和孙策也早已薨逝，唯独孙权一人，其子又还年幼，他的王位，能有人撼动？”
司马懿嘿嘿一笑，俯身向前，曹操忙凑上耳朵。
一番低语，曹操忽地瞪大眼睛，惊讶道：“仲达，你不是在和我开玩笑吧？”
司马懿道：“一开始我也不信，但事实就是如此。若非周瑜身染重病，其府邸疏于防范，我也绝不可能找到那封书信。”
曹操喃喃道：“此事太过荒唐，但细细想来，似乎时间上也算得上。但有一点我不懂，若是真的，为何周瑜不将信焚毁，而要留在身边呢？”
“这……”
司马懿似乎也没搞明白，想了想道：“以我对周瑜的了解，他做事向来喜欢留一手，或许……他还有什么别的图谋吧？”