然而, 不巧后来这一周的周三, 却正好赶上聂向晚那节目的首次正式录制。
紧赶慢赶, 也最终是从上午十点, 一直录到傍晚才结束。
等她陪着导师和一干面熟的教授学者应酬完，从电梯出来下到一层, 又正好看见聂向晚正与唐母站在大厅里依依惜别。旁边仍有未散去的记者和摄影。
她对此避之不及。
原想说干脆低调点装没看到，从旁边绕过去，聂向晚那大眼睛却实在眼尖得很。
还没等艾卿跟上人群挤进旋转门，便听后面亲亲热热喊一声她名字。那类比于吴侬软语的腔调，是已熟悉得不能再熟悉了。
……唉。
知道自己躲不过。
她索性扭头，正面迎上前去。
“聂小姐，还有……唐太太。”
艾卿与两人一一握手。
旁边毕竟仍有一群人在看热闹, 都是低头不见抬头见的短期同事，她也不好太冷淡。
顿了顿, 随即便又微笑, 有意寒暄道：“今天都辛苦了。还没走是有别的工作吗？需不需要我帮忙？”
聂向晚听得“噗嗤”一笑。
顺手接过旁边助理递来的签名本, 龙飞凤舞给签了几个名字，又看向她，说是啊，这段时间都快忙晕了，但哪能一直麻烦你给咱们节目忙前忙后的, 私人时间不聊工作。
“不过正好，”聂向晚说，“艾老师, 你急着走吗？不急的话，我订了个不错的餐厅，准备和我外公一起去试试，要不要一起去？”
“不了，我约了人了。”
“艾老师约的谁？”
“……一个女生朋友。”
聂向晚“哦”了一声。
仍是在笑着的，不忘紧紧拉着唐母的手。那不掩饰的亲密里，却透着对“他人”天然的排斥。似乎正待再客套、挽留她几句。
后头电梯门此时偏又打开。
周筠杰接着电话匆匆出来。艾卿只来得及听清他说什么“我现在马上过来”、“你让小叔先把合同给我，实在不行就去顾特助要一份”，对方已大步离开，同她擦身而过。
艾卿还以为他是生气了。
结果走没几步，他似乎听到什么，又半带疑惑地扭过头来，看见是她，微微一怔。
那表情一瞬已说明了一切：八成是忙着打电话，没注意旁边而已。艾卿笑了笑，摆手示意他有事先忙，不用寒暄。周筠杰却还是挂断通话，转身走了回来。
“回通州那边吗？”
他问她：“这个点可能都堵车，难打到车，要不我送你？”
“不用了，我约了人了。你忙工作先吧。”
“……约的谁？”
怎么人人都爱问这个。
艾卿嘴角抽抽，颇有种被全世界“抓/奸”的奇幻感，只得再度重复是朋友、女生朋友、普通关系的女生朋友。那种微妙的、恍若突然松了口气的表情遂从两分钟前的聂向晚，毫无障碍地转移于周筠杰。
他半掩饰似的向她笑了笑，笑得却实在有些勉强。
“经此一役”。
三方最终在文化大厦门口告别，各自离去。
艾卿今天没骑她那电瓶车来，又如旧在公交车站等车，正低头给柳萌发微信告知她自己回宿舍可能会晚一点，突然，却有只手轻轻从背后拍了拍她肩。
她整个人一抖，下意识摁黑屏幕，回过头去。
映入眼帘，却是唐母那如旧温婉端方的脸：眉如远黛，朱唇微抿，十足的秀气与精致。
只是不知为何，艾卿从前一直觉得唐进余的眼睛生得和母亲极像。但如今再看，只觉得唐母眼神沉沉，笑不及眼底，又多了几分气质沉淀后的独特韵致——却好像一点不再像了。
这大概就是旁人说的。
人还年轻，眼神却老了。
“小卿。”
而唐母率先冲她弯唇一笑。
或许是为节目特意准备，唐母今日全不似前几天见到的低调。
一身剪裁得体的苏绣旗袍，八成是手工制作，成色极柔极美，衬出她丝毫不逊年轻人的曲线。哪怕不佩首饰，独独银白色的爱马仕brikin挽在手中，如此近距离一看，仍是十足叫人生出种“不是一个世界”的即视感。
艾卿不知她的来意，一时却有些静默。
除点头打招呼外，不知要说些什么。
“不急着走吧？”
最后仍是年长的先开口。唐母拉过她的手，又问：“方不方便和阿姨聊几句？不会耽误你很久。”
说话间。
眼见得自己带来的司机就等在不远处，视线有意无意往这头瞟。
或许是怕被这人听了去，唐母先是笑笑，在艾卿点过头后，又把人拉着走远了些。
“其实也没什么大事。”
开场白平静无波。
两人沿着长街一路往前走。方才唐母的手被聂向晚握着，此刻却亦紧握着她的，摩挲、轻拍，柔和却并不呛人的香气透过举手投足而溢入空气。
半晌，女人终于字斟句酌地开口：“最近有和进余联系吗？”
“……”
“他最近都不接我们的电话，也许，是工作太忙了？”
“……我不太清楚他的情况。阿姨你如果关心他的话，其实直接问他本人会比较好。”
“你这话听着就是又不信任阿姨了，”唐母道，“小卿，怎么你也像进余一样，什么事都只想着瞒着阿姨呢？”
说着，又是边摇头边叹息起来：“我一向都很尊重你们年轻人的想法。只要能沟通，其实没什么是不能让步、不能调整的。可是你们一直瞒着，我都不知道怎么去猜、怎么去尝试理解你们。难道在你们看来，人长大了，家长的理解就变得这么不值得争取吗？”
哈？
“等等，阿姨。”
艾卿越听越不对劲，对面刚一说完，这边已连忙摆手，“什么去理解……我们？我和唐进余已经分手了。分手很久了。”
“他总是放不下你。”
“但是我放下他了。”
艾卿道：“阿姨，我真的不知道这段时间是哪里让你误会了。但是其实事情过去这么久了，我的确、我百分之百确定自己已经不是当年那个小女孩了，更没有什么‘初恋一定到白头’的、那种很幼稚的想法。我真的没打算攀高枝，请您一定放心吧。”
“小卿啊……”
“阿姨，我没有在狡辩，您听我说完。”
艾卿作势拿出手机。
“事实上，从和唐进余分手之后，老实说我也谈过几个男朋友，有长有短。之前周筠杰——您现在应该熟悉他的，刚还见过。我们现在也是朋友，是相亲认识的。”
“对我来说，该过去的早就过去了，不然我也做不到能和聂……小姐，现在毫无芥蒂地一起工作。我是什么态度，阿姨你是看在眼里的。如果你不信的话我可以给你看看我的微信——我和唐进余，我们现在连微信都没有加回来。更不可能是您以为的已经复合的状态吧？”
唐母闻言一愣。
或许是被她这干净利落撇清关系的一通操作吓到。
起初像是十足准备而来的女人，此刻竟一时哑然。
当然也不可能真要去看她的微信，脸上却难得的、浮现出一丝无从遮掩的尴尬。
“你说得好像阿姨……不喜欢你。”
唐母说：“但阿姨从来没有不喜欢你呀。阿姨只是希望你们可以、对我们这些做家长的坦诚一些。如果你们真的有可能，那向……那聂小姐，也需要有一些思想准备，对不对？”
“但我们都已经分了这么多年了，聂小姐的思想准备还没做完吗。”
“……”
唐母哽了一下。
“而且，听您的意思，他这么多年都没找别的女朋友——”
艾卿抓住这沉默的机会。
却忽然笑了一声，又回头看她，“其实聂小姐到底是要为唐进余做哪种思想准备？实在不行，阿姨，我建议，你们要不换个别的对象给他牵红线试试。”
她已经准备就着这台阶往下，扮出一个从容大度、毫不介怀的大方前女友形象。
其实话说到这里亦全然已经够了。
然而。
“不管怎样，阿姨还是觉得你们的处事方式应该能更成熟一点，毕竟都进入社会了，不要还总是拒绝和长辈沟通，我们做的决定有我们的道理。”
唐母听她说完，却又整理好表情，微笑着，换了另一种说法回应：“当然，小卿你一直都是最让我放心的。你说的话，阿姨一定都放心上的。是按你说的这样就为最好了。我今天也算没白来一趟。”
艾卿：“……”
就为最好。
她心想你的潜台词难道不是——不是你就为最好？
两人此时不知不觉已走到大街拐角处。
脚步都心照不宣地加快，眼见得离后方公交车站越来越远，艾卿回头瞄了眼，不知想到什么——却干脆成了主导的那一个。悄然反握住对方汗涔涔的手，便开始带着人往回走。
“我不会和唐进余有什么的。”
她边走边说。
或许是今天这场突如其来的“对峙”、“审判”、“温柔刀”，猛地激出了她心底某一部分尚未消散干净的奇怪情绪。
她定定看向前方：已经接近学校门口，三三两两的学生携伴走过，或聚在一起讨论娱乐新闻，或各自低头刷手机、嘴里咕哝不休。年轻的面庞上皆写满不知事的青春和天真。
而她呢？