“那就好。”叶曼文仿佛没注意她的异常，眼神示意了下她手中的咖啡，“喜欢吗？我不知道你的喜好，看很多小姑娘喜欢卡布奇诺，就给你点了杯。”
“我不挑的。”顾影被她大方友好地态度弄得手足无措，末了，她又补充一句：“挺好喝的，谢谢。”
叶曼文失笑，语气里带着一丝不易察觉地安抚，“不用这么客气，不喜欢就换一杯。”
“没有，”顾影说，“我喜欢的。”
“喜欢就好。”叶曼文端起自己面前的咖啡抿了一口，状似轻松地问：“知道我今天找你来的目的是什么吗？”
顾影眼皮微微一跳，而后摇头：“不知道。”
叶曼文收回落在她脸上的视线，轻笑一声，“还能有什么，不就是江恂不带你回来，我迫不及待地想看一眼未来儿媳妇。”
顾影再次愣住。
心里也被搅得七上八下，不知道做何回应。
“还有一个原因。”叶曼文说，“想跟你聊聊江恂。”
“嗯？”顾影反应过来她说的什么，又点了点头，“好。”
“上次知道他交了女朋友，我们都很高兴。”叶曼文面上带笑，嗓音温和，“我还是第一次看到我儿子脸上露出那种类似温柔的表情。”
顾影脸颊开始发烫。
“这孩子从小到大都没让我和他爸操过什么心。”叶曼文渐渐进入主题，“学习成绩优秀，人长得帅又不调皮，身边好友都羡慕我。”
顾影慢慢静下心来，认真地听着。
“他让我很骄傲。”叶曼文陷入了回忆中，“那时候他在我心中就是完美儿子，我已经习惯他的优秀。”
“直到有次我发现他抽烟，我才知道我儿子好像跟我想象中的不一样。“叶曼文自嘲地笑了笑：“那时我的第一反应居然是责令他不要再跟他当时的朋友玩，觉得是他们把我儿子带坏了。”
“那是江恂第一次冲我发脾气。”叶曼文抬头看向顾影，笑问：“他对你发过脾气没？”
顾影莞尔，“发过。”
“脾气还挺大，是吧？”叶曼文继续道：“那件事让我难过了很久，也消化了很久。”
顾影张了张嘴角，想解释，想说这件事站在江恂的角度想，他应该也会难过。
犹豫几秒，她终究是没说出口。
“之后又遇到一件让我很伤心的事情。”叶曼文娓娓道来，“我其实早就想好了要送江恂出国念大学，也做了很多准备，一开始跟江恂说的时候，他并没有反对，结果到了高三，我再跟他提的时候，他果断拒绝了这件事。”
“我后来也跟他发了好大的脾气。”叶曼文叹口气，“我说了很重的话，还威胁他如果不去就不要回这个家。”
顾影几不可察地蹙了下眉，心想，那个时候的江恂应该很伤心吧？
“但这些对他没用。”叶曼文苦笑，“我很庆幸江恂从容的性格，无论你发多大脾气，他都不跟你计较。”
“但是我计较啊。”叶曼文又抿了一口咖啡，她说：“没过多久，我从我弟弟那得知他交女朋友了，这事对我打击不小。”
顾影面上划过一丝不解。
叶曼文适时添上一句：“我弟弟叫叶其。”
顾影面上的不解瞬间被尴尬所取代，心口也为之一缩。
“我当时走进了一个死胡同。”叶曼文说：“知道这件事后，我把江恂之前忤逆我的行为全归结于他谈恋爱的原因。”
“特别是当我得知那是一个各方面都平平无奇的女孩后，我很不舒服。”叶曼文低头搅着杯子里的咖啡，“我觉得她配不上我儿子，江恂值得更好的。”
顾影眼帘垂下，声音细若蚊吟：“我也觉得。”
叶曼文搅咖啡的手一顿，她抬头笑了笑，“这是我那时候愚昧的想法，我总是想给他我认为最好的，后来才渐渐明白，其实江恂他一直知道什么才是对他最好的，包括上哪所大学，交什么朋友。”
“我应该相信他。”叶曼文直视顾影的眼睛，语气意味深长，“也应该相信他的选择。”
顾影双手紧握咖啡杯，心里各种情绪交织胸口，堵的她有点喘不过气来。
“我那时候可能伤害了那个女孩，也伤害了江恂。”叶曼文说，“这是我活这么大岁数以来最后悔的两件事。”
顾影堵在胸口的那些情绪突然像是找到了宣泄的出口，全部喷涌而上，她眼眶发热，过了好半晌，才轻声道：“可能，他们也不会怪你。”
“是吗？”叶曼文听到顾影染上一点点哭腔的嗓音，心里越发不是滋味。
“是啊。”顾影憋回了自己的眼泪，轻声道：“她应该会感谢你。”
叶曼文心口一软，看着对面眼眶泛红的女孩，发自内心地说：“那我也要感谢她。”
谢谢她原谅我。
谢谢她的善良。
顾影没再回话而是低下头继续喝咖啡，入口的咖啡已经凉掉，她却觉得很甜。
沉默须臾，叶曼文看了一眼时间，“我就不耽误你时间了，你去哪，要不要我送你？”
“不用。”顾影重新抬头，“我等会自己打车。”
“那行。”叶曼文知道她跟自己待在一起会不自在，便没有勉强，“那我先走了。”
刚起身走了两步，叶曼文又回过头来，“今年来我们家过年吧？”
“啊？”
“江恂爸爸和爷爷奶奶都想见你。对了，”叶曼文没头没尾地冒出一句，“草莓很甜。”
叶曼文走后，顾影静坐在原位很久。
她一会想哭，一会又想笑。
情绪难以自控。
这么多年来，她心底深处一直埋着一根隐形的刺。
看不见摸不着。
但是顾影知道它确实存在着。
这根刺什么时候种下的呢？
大概就是初次见魏叔叔那天。
那天周六，一个秋高气爽的日子。
顾影刚洗完自己的衣服，还没晾晒就被院长妈妈叫到了办公室。
她进到办公室才发现里面不止院长妈妈一人，还有一个从来没见过的叔叔。
“小影，叫魏叔叔。”顾慈介绍，“这就是我之前跟你提过的想资助你出国念书的人。”
顾影懵懵地跟魏叔叔打了招呼，之后魏叔叔要求跟她单独谈话，顾慈便去了隔壁房间。
魏叔叔先是介绍了自己的来历，他说他是某公司财务部主管，公司目前在进行一项公益活动，想在孤儿院选取一名学生全款资助出国留学。
顾影对他们一来就选择了自己这件事抱有疑问，但魏叔叔解释说公司在这之前已经做过了解，说她年龄正合适，很符合他们的资助标准。
顾影又问了几个问题后，再次表明自己的意愿，她说她不想去。
魏叔叔显然是有备而来，他说了很多出国留学的好处，还说他们资助她绝不求回报，她以后拥有绝对的自由。
听完这些顾影还是没松口。
魏叔叔好言相劝的耐心告罄，最后搬出她的各科成绩，告诉她，说她这样的成绩是不可能考上好大学。
说她格局小，宁愿在国内上个专科都不愿意去国外深造。
顾影成绩不好，但不蠢，相反，她心思很敏感。
魏叔叔这番话让她察觉到了事情的不对劲。
魏叔叔明显在刺激她，他说话难听，眼神却没有丝毫嫌弃，像是在完成任务一般。
顾影当时脑子里蹦出一个念头：有人想送她出国。
不然为什么连她的各科成绩都费心弄到。
不然为什么她都已经多次拒绝，对方还在坚持？
小小年纪的她不懂掩饰，当场便把自己的想法说了出来。
顾影记得魏叔叔那会神色愣了愣，不过他否认了。
但这并没有消除顾影脑子里的念头。
她想了很久，到底是谁想送她出国。
谁会花这么大手笔让她离开这？
看过偶像剧的她后来冒出一个非常离谱的猜测：会不会这件事跟江恂有关？
福尔摩斯说过：排除所有不可能，剩下的那个再不可思议，那也是事实。
顾影不是侦探，摆在她面前的也不是案件。
所以她没办法冷静，一时间觉得束手无策。
魏叔叔还在好言、疾言交叉相劝。
加之贺歆的话再次在耳旁回荡，顾影意气消沉之下，终于松口应下。
其实她从来没有验证过自己那个猜测，这么多年以来，每次想起这件事，顾影还会怀疑是自己多想。
只不过怀疑的时间很短，往往没几分钟，她又变得很坚定。
再坚定终归也只是猜测。
9年过后的今天，猜测终于得到了证实。
顾影百感交集。
她跟江恂在一起前的那些自卑和纠结全部来源于心里的两根刺。
其中插在心口的那根刺已经被江恂给拔掉。
而深埋在她心底的那根隐形的刺此刻也化为灰烬。
她的心脏不需要在小心翼翼地呵护，一下变得强大起来。
顾影嘴角噙着浅浅的笑，眼里热泪盈眶。
她缓了缓情绪，拿出手机给江恂打了个电话过去。
电话才响了两声就被接通，“下班了？”