特尔逊知道自己快要赢了，这样的条件是任何人都很难拒绝的。
之前自己已经充分调查了解过了这个曾国藩，自己能够洞悉他心里想的一切，也知道什么事情，才是曾国藩所最最看重的。
让大清帝国承认两湖独立，让曾国藩手里真正拥有他梦寐以求的权利，所有的一切，特尔逊都已经设计好了。
一旦两湖和满清联合起来，在张震的背部狠狠捅上一刀，再加上太平天国的进攻，那么会产生什么样的后果？
特尔逊微微笑着看着曾国藩，曾国藩长长叹息了一声：
“特尔逊先生，我真的很难拒绝你的要求，太诱人了，真的是太诱人了......”
特尔逊笑了，可是曾国藩忽然摇了摇头：
“但是特尔逊先生，我不能够答应你的要求！”
“什么？”特尔逊一下怔在了那里。
“我不能答应你的要求！”曾国藩的声音缓慢但却没有任何拒绝的余地：
“虽然这样的条件，真的让我不愿意拒绝，但是特尔逊先生，我还是不得不拒绝你的要求，也许有一天我会向清朝投降，但我却绝不会和你采取这样的合作.......”
特尔逊在那怔了半晌，似乎在那品位曾国藩的话究竟是真还是假，究竟是决然的拒绝，还是想借着这个机会提高价码，可是想了半天也没有想出所以然，有些难以置信地问道：
“湘王阁下，您是还想要求得更多吗？”
曾国藩微微摇了摇头：“这不管要求的事，特尔逊先生，你也许是个中国通，但你还是没有能够了解到中国的全部。我泱泱中华，天朝上国，几千年来，士大夫们都最看重两个字：气节！
气节这个东西听起来很虚幻，很玄妙，但却是士大夫必须遵守的，有的人可以为了这两个字饿死，有的人可以为了这两个字家破人亡，但是这些人从来没有后悔过，在你们看来，这是十足的愚昧，但在我们看来，这却是我们要恪守的准则！”
特尔逊根本就没有弄懂什么才是“士大夫的气节”，他心里唯一的想法，就是曾国藩疯了，彻底的发疯了：
“湘王阁下，我希望您能再考虑一下，在蟠龙岗的战斗中，您的六万精兵都失败了，我不相信您还能再组织起一支强大的力量，来抵挡清军的进攻，如果最终失去了我们的帮助，迎接您的只可能是失败。况且我可以郑重地通知您，在必要的时候，大英帝国的军舰，会采取一切必要的手段，开尽早结束这场战争......”
“是啊，大英帝国的军舰很厉害，道光年间的那场战争，我们就输掉了。”曾国藩轻轻叹息了声，一点也都没有隐瞒什么：
“我知道，当我拒绝了你们的要求之后，就等于失去了你们的帮助，失去了一个‘朋友’，多了一个敌人，我们会输的，我知道我们一定会输的......”
曾国藩的脸色看起来苍老憔悴，他疲倦的挥了下手：“特尔逊先生，我累了，很累了，你请回吧......”
一直到离开这里的时候，特尔逊也没有明白这个湘王为什么要拒绝自己的要求，一个如此诱人的大蛋糕就放在曾国藩的面前，曾国藩难道真的无动于衷吗？
“大帅，这样做的话.......”
“我知道，我知道.......”曾国藩叹息着，然后说道：“把咱们的人全部都叫进来，我有话要对他们说......”
当两湖大都督府的将领官员全部进来之后，曾国藩把刚才的事情完完整整的说了一遍，湘军将领官员一片寂静，曾国藩用疲惫的声音说道：
“我知道你们认为我很傻，这个时候答应英国人的要求，不但可以确保两湖，而且还能一举铲除我们最大最可怕的敌人张震......
可是我不能这么做，我真的不能这么做，我刚才和特尔逊说过了，士大夫要有士大夫的气节，什么才是士大夫的气节？特尔逊没有明白，但我想你们应该明白！
英国人是什么？是对咱们中华上国始终抱着狼子野心的洋夷之国！他们的军舰大炮，始终都在对着我们，他们的鸦片把我们祸害得人不人鬼不鬼的，他们还想着把咱们的土地一块一块割去，一直割到我们体无完肤为止，一直割到我们亡国灭种为止！
我看不起张震，到现在还看不起张震，没有功名在身，一味凭借着自己好运气才有了今天的地位，要换在以前，他连士大夫请客的时候，帮我们端茶送水的资格都没有！可是这一次，张震做对了，我服他！
我这次是真的服了他了，在这样的情况下还敢和洋夷开战！这样的气魄可，我没有，你们中人任何一个人，也都没有！
要答应了英国人的要求，张震会败的，但是张震败了以后呢？咱们中华的命运，从此就彻底操纵在了洋人手里，咱们就是洋人脚底下的一条狗，一条狗！！！”
曾国藩的声音一下变得激动了起来，他的那些跟随了多年的老部下从来也都没有见过大帅会如此的激动：
“洋人叫我们往东，我们就不敢往西，洋人是粪是香的，我们就不敢说是臭的！我曾国藩虽然不是什么圣人君子，可我也决不做这样的败类！
咱们是人，堂堂正正的人，咱们不是狗，不是洋人呼来唤去的一条狗！人，有人的气节，不能像狗那样摇尾乞怜！
这就是士大夫的气节，是咱们，是咱们国家每一个人都应该有的气节！士大夫，死，也该站得笔直的死，不能丢了读书人的脸啊......”
一片寂静，每个人都在那里安静地听着曾国藩的话。
或者曾国藩并不是真的那样有民族气节，他所遵循的，是几千年来读书人应该遵循的范本，秉承的是几千年来中国读书人的伦理道德而已。
但仅仅只要有这样的伦理道德，就已经足够了。
不需要多么的慷慨激昂，不需要多么的大义凛然，伦理道德，能够遵循这四个字的人，已经非常了不起了，比如曾国藩。
不管他之前做过什么，不管他杀了多少的人，起码，这一次他做出了正确的选择........
如果没有张震，或者曾国藩依旧还是满人的奴才，忠的还是满清；但在外国人面前，曾国藩保持了应有的气节，保持了中国人应有的骨气！
“大帅，我们懂了，你说吧，咱们应该怎么办！”鲍超上前一步，大声说道。
“没有怎么办，我也不知道应该怎么办！”曾国藩苦涩地笑了一下，艰难地说道：“咱们在满清新军面前打的已经非常被动了，要是再加上英国人的话咱们根本没有任何胜算！可我们必须要坚持下去，一是为了我们自己，二是为了张震！
张震也许很快就会和洋人开战了，一旦那样的话，咱们就是张震的一道屏障，要是我们这里丢了的话，那么张震的形势就变得岌岌可危了。诸位，尽自己最大的努力吧，能守多少时候就守多少时候......”
“大帅，何不请百战军进入两湖之地！”
曾国藩看了一眼说话的曾国华，断然摇了摇头：“不可，不可，一来百战军一旦和洋人开战，势必面临极大困境，这个时候张震自顾不暇，何谈救援二字？二来要是引百战军进入两湖的话，将来，请神容易送神难那.......”
这就是曾国藩，一个非常复杂的曾国藩。
他可以为了自己的气节，断然不惜失败的命运；也可以为了自己的私利，断然拒绝请百战军进入两湖之地。
其实不光是曾国藩，在中国大地之上，有许多和曾国藩有着一样想法，会做出一样选择的人.......
他们大多会看重自己的利益，为了自己的利益，会用尽一切卑劣手段，来保证自己的利益不会被别人夺取。
可是一旦当外来势力威胁到这个民族生存的时候，他们会做出另外一种截然相反的选择。
满清入关，用手里的屠刀杀的中华血流成河，杀光了绝大多数中国人的气节，斩断了绝大多数中国人的脊梁，可是并不是每一个汉人，都会在这样的屠刀面前倒下。
当这个民族遇到生死存亡威胁的时候，中国人骨子里潜在的血腥，就会不可遏制的迸发出来，仅仅如此而已。
中国人不想看到战争，坚持仁义为先，相信凭借仁义，能够折服所有的敌人，这是中国文化里的一个骄傲，但也同样是一个悲哀。
可是当战争真正无法阻止的时候，中国人从来都没有怕过战争。几千万人、上万人为了保持国家完整而死，但他们中的每一个人，都从来没有后悔过。
英国人算到了每一件事，但唯独没有算到这一点，他们看错了曾国藩，正如他们当初看错了张震是一样的。
曾国藩和张震这两个敌人，因为英国人而走到了一起。
在民族生死存亡的时候，他们做出了选择，一个正确的选择，他们也许会因此失败，但不管是曾国藩还是张震，永远也都不会后悔这样的选择......(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href=http:// target=_blank></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)