秦风摆手屏退下人和门外军士。
片刻之后，大厅之中唯有他和方诚主次分座，待到四周清静，秦风方才神色严肃地望向了这位忠直之臣。
“方大人，如今王府亏空，邺城百姓也多穷苦，当务之急是发展民生，以求温饱，随后方可着手治理封地，以求百姓安居，邺城富足，再顾其他。”
方诚深以为然地做礼应声道：“殿下所言极是，臣也以为当是如此，只是这邺城地处西北，土地贫瘠，三年五载或难改善民生。”
说着，这位面容方正的文官面露愧色。
“殿下恕罪，微臣并无良策，胸中仅有耕种之法......”
这种想法中规中矩，也无差错，天下百姓自古就以耕种为立命之本，寻求温饱往来都是看老天爷的脸色，可在如今的邺城，却是并不适用。
放下手中茶盏，秦风只是平静出言。
“邺城地处边境，已然临近荒漠，自然不适耕种，我已有应对之策，只是尚需人手，不知你可有推荐人选？”
已有对策？
纵然七皇子曾经名动一时，才学武力俱佳，可突然妄言能带领民众富足，方诚还是有些难以相信，心头有些疑虑。
奈何主上发话，他只得尽人臣本分，起身做礼应答。
“禀殿下，邺城副将王勋可堪任用，此人幼年曾于我门下就学，生性纯直，后又经沙场历练，行事稳妥，殿下若有重任，可托付于他。”
秦风微微点头。
方诚的推荐自然信得过，既然他能如此赞誉，那王勋必定有过人之处，即便暂时不能全信，放手一试倒也无妨。
反正在这封地之中，生杀大权都由秦风所掌，即便对方手中有兵，也不敢轻易担起犯上作乱的罪名。
就在两人言谈之时，身着铁甲的武将大步立于门前双手做礼，动作利落无比。
“禀殿下，贼人宋千秋已伏诛！”
秦风满意点头，望向方诚，但见对方恭敬点头示意，自然明了来人身份，随即沉声看向了门口武将。
“王副将，你可愿为本王效命？”
王勋高声应答，面色丝毫不改。
“禀殿下，末将乃邺城守将，深受皇恩，自当为殿下效死命！”
一问一答，得力的下属就这么敲定，封建社会还是有它的便利之处，皇权的威严极其管用，尤其是在面对地方官员，简直有如天命。
见到实情如此顺利，秦风也不再虚晃试探，立刻就命王勋进门相谈，顺便将自己的大概打算缓缓道出。
“王将军，本王处境困顿，邺城百姓更是生活穷苦，当务之急便是尽快脱离此等困境，民以食为天，吃穿便是头等大事，若能解决此事，你就是邺城头等功臣。”
民以食为天......
简单的话语，包含着深刻的道理，此刻经由北王殿下说出，方诚和王勋都有一种亲近之感，无形中距离拉进了几分。
这位殿下，似乎深懂民间疾苦，不像寻常权贵那般高高在上，即便坦诚私心尚存，但能有如此爱民之心，实在难能可贵，这般坦率道来，反倒更显真挚。
方诚起身做礼，王勋也紧随其后。
“殿下仁德......”
可回想着这番话，王勋却是有些面露难色。
“殿下恕罪，末将只会上阵杀敌，若说驱除蛮夷，末将就是肝脑涂地，也绝不退却半步！可这百姓吃穿，末将实在一窍不通，也不知如何......”
话未说完，秦风轻笑抬手。
“无妨。”
“此事其实简单，只要尽力而为，必能有所收获，王将军，你可愿效此命？”
王勋即刻做礼应声。
“末将愿为殿下赴汤蹈火！”
到底是疆场武将，做事应命都来得干脆，军人以服从命令为天职，但凡军令所出，从未犹豫丝毫。
方诚尽管忠直，奈何文人性情浓厚，虽是面无异色，可眉宇间的疑惑已然出卖了内心，相比之下，王勋就直截了当许多。
秦风并未介意这种差别，无非是个人性情之别而已，何况他初次下令，自然难得两人坚信，倒也是人之常情。
缓缓起身，向着王勋近前几步，悄声将制盐的材料和原料依次交代，秦风就命他立即动身。
王勋哪里听过这些玩意儿......
即便殿下说得很是详细，他也牢记在了心头，可仍旧听得摸不着头脑，只能应命行事，大步退出了客厅。
匆匆几语交代，民生大事就这样结束，方诚更是看得满头问号，二十多年的为官经验好像都没了效用。
眼见殿下不再多言，他也不好多问，只能满腹疑虑地告退而去，期望所谓的应对之策能有点成效，以免这位天骄贵胄深受打击。
两人先后离去，大厅空荡无比。
突然的清静之下，夕阳隔窗洒落而来，秦风这才感到了阵阵饥饿，肚子也开始了不争气的抗议，这是身体本能的反应，他也无可奈何。
自从苏醒过来，本就虚弱的身子强撑多时，要不是曾经多年习武，恐怕早就连路都站不稳。
还好，准王妃苏颜霜已经端着食盘走了进来。
“殿下，您一定饿了吧？”
身后两个丫鬟相随，玉儿脸上带着甜甜的可人笑容。
“殿下快吃吧，这可是王妃刚刚亲自做好的饼子和清粥！”
说着，食盘放在了椅旁茶桌上。
秦风根本顾不上多话，立刻就拿起酥饼咬了一大口，外酥里脆，清香怡人，简单的饼子在此刻胜过了世间一切美味。
或许是饿得太久，连吃了两个饼子，秦风差点被噎住，连忙端起了清粥猛喝了一口，粥汤清香怡人，大米的甘甜更是令人满足。
整整一大碗清粥，还有五个碗大的酥饼，片刻就被风卷残云，秦风终于长长地舒了一口气，感受到自己真的活在世上，心里有着小小的满足。
可见到殿下这般吃相，看呆了苏颜霜，玉儿的眼眶里也微芒打转。
“殿下......您受苦了。”
回眸而望，佳人身着素色长裙，面容略有清冷，眼中的温柔却是显而易见，大家闺秀的体贴毋庸多说，绝美的身形和容貌也是无可挑剔。
在如此艰难处境里，这样的人实在太过可贵，今生能得贴心知己，也算是一种莫大的安慰。
秦风罕见地露出了暖心笑容。
“无妨，正所谓苦尽甘来，将来一定会很好。”
这话说得苏颜霜眼里一愣，呆呆地看着北王殿下俊美的容貌，那豁达的笑容令她动容，良久才意识到了自己的失态，面露红晕地轻轻应声。
“殿下说得极是，将来一定会很好。”
那一日，沐浴在夕阳中的佳人浅笑如酥，仿佛雨过天晴，醉人得有如画卷。