江湖，什么叫做江湖？
武林，什么又是武林？
这个永久的话题似乎再谈上一千年，也难以有个定论。近一个月来，整个江湖都沸腾着，所有的武林人物不管是议论，还是听闻，总不外乎这三个话题。
一，血手门率先发难，将昆仑派赶出了昆仑山，将仇家赶出了祁连山，将华山派赶出了华山，占据了西北的大片势力，在这些地方，虽然还有一些小势力存在，但完全要仰仗血手门的鼻息。在这一役中，武林联盟损失惨重，死伤数百人，血手门虽然也死了不少天罡地煞，但伤亡之数要在武林联盟之下。
联盟盟主，也就是丐帮帮主华天云率领丐帮弟子，以及天、地榜上部分高手，加上少林寺、武当派、青城、飞鹰堡、以距离华山一百多公里的一个大镇为中心，将血手门的嚣张气焰压制住。绕是如此，据说血手门的天尊，联合了大漠之王，率领部分高手已经进入了江南，并和雷家的人有勾结，更令人震惊的是，他们还怂恿沿海一代的倭寇上岸来，要瓜分整个江南。
二，一个从扶桑来的武士，自号柳生一剑，带着他的妻子在山东上岸后，到处找中原剑客比剑。短短数日之内，已经有二十多个在武林中稍有名气的死在他的剑下。这一片本来是在独孤九天的管辖范围内，但他对此也无能为力，因为这个柳生一剑只找剑客比剑，手段虽然残忍，但毫无阴险之处，他的一手剑法，远远在那些中原名剑之上。
独孤九天若采取群攻的方式，岂不是要让他扶桑耻笑我中原无人？山东用剑的高手中，首推连云山庄的秦仲。当他听说柳生一剑的事后，不顾独孤九天和天都圣人的劝阻，找上了柳生一剑。后果不难相信，秦仲败了，还险些把命丢在了场中，幸亏在旁观战的天都圣人将他救了回来。
人们津津乐道的是天都圣人在出手救下秦仲后，是否受了伤。如果没有受伤，传言中竟有天都圣人在客栈吐血的小道消息。不过，柳生一剑受了伤倒是真的，但他在客栈修养了一天后，便携妻子取道南下，一路之上，当真是所向无敌，战败了六十八名剑客，朝杭州逼了过来。中原武林，为之哗然，尤其是用剑的人，很多都有一种大难临头的感觉，有些剑客开始弃剑不用。谁能在剑法上打败柳生一剑？这成了一个很大的疑问。
三，魔门的太上在司马无风的相助之下，借大批的锦衣卫和金龙卫士的力量横扫魔门叛逆，终于将白莲教从圣母手中夺了回来。传言，圣母带着一群高手加入了血手门，并一一被封为散人。对于他们的行踪，人们也很感兴趣。因为，武林中没有一个人知道他们现在何处，是在祁连山呢？还是赶去了江南？这股势力虽然难以对抗朝廷，但在江湖中，确实是一股不可小视的力量。
第三个消息传到方剑明耳中的时候，他正在酒楼上吃饭。
这里距离杭州还有三百多里，一行共有六人，计方剑明、东方天骄、祝红瘦、白依怡、白依人、纪芙蓉，但六人的样子已经变了个大样。
方剑明长须飘飘，活脱脱的一个中年人，在他的脸上，无论你怎么看，都看不出他原本是一个少年，他化名叫做“美髯客”。他没有拿着天蝉刀，天蝉刀在东方天娇的手中。
东方天骄不再是大美人，而是一个相貌一般的中年妇人，一个用刀的江湖妇人，对外她是“美髯客”的两个妻子之一，化名“紫牡丹”。
祝红瘦则成了一个中年女剑客，相貌极为丑陋，方剑明本想将她易容得好看一点，但她没有同意，坚决要化装成这样，她扮演的角色是“美髯客”的师姐，化名“红木棉”。
白依怡化装成一个脾气有些古怪的中年妇人，扮演的角色是“美髯客”两个妻子之一的“绿玫瑰”。
而白依人和纪芙蓉则成了“美髯客”的两个宝贝女儿，分别叫做“白莲花”和“黄蔷薇”。“白莲花”是“绿玫瑰”的女儿，“黄蔷薇”是“紫牡丹”的女儿。一个温和，一个冰冷。
这个办法是东方天骄想出来的，后得白依怡的大力赞赏，终于实行。六个奇怪的人，一男五女走在一起，本来就非常吸引眼球，当他们在酒楼上落座用饭的时候，很多人都禁不住多看了他们几眼。
按照他们的行程，是不可能在这个时候赶到这里的，但因为有了大白鹤，四女合乘，方剑明和白依怡施展“绝顶轻功”，速度不在大白鹤之下，他们才会来得如此快。
由于麒麟鼠暴露的目标过大，所以在逼近杭州后，四女没有再乘坐大白鹤，让麒麟鼠独自一人享受高空飞行的滋味。方剑明“严重的警告”过麒麟鼠，没有什么大事，就不要来找他们。这正合麒麟鼠的心意，就当作是放假。
没有了大白鹤，按照他们的脚程，明日天黑之前当可以抵达杭州。
方剑明听到有关圣母可能会来江南的小道消息后，朝白依人看了一眼，见她虽然有些不安，但基本上没有什么破绽，传音道：“依人妹妹，你现在已经不是魔门的人了，不要为圣母的事担心。”
他知道白依人是一个非常善良的女孩子，尽管太上曾告诉过她，圣母杀了她的父母，但她念着圣母对她的养育之恩，根本就不可能会报仇。所以，他仅仅是点到为止，并不多说。
白依人看着方剑明，坚定的点了点头。
方剑明朝后看了一眼，见散播这个消息的却是有些印象的“三手鼠”张三。
楼上的很多人议论了一会，突听一个粗嗓门的声音道：“张三，你的消息是从什么地方打听来的？”
张三得意的“嘿嘿”一笑，道：“有关这个问题，你只要给我一百两银子，我就会悄悄的告诉你。”
“你眼中只有银子。”
“我张三就是靠这一行吃饭的，若把什么都说给外人听，哪里还有我吃饭的地方。”
方剑明眼珠一转，朗声道：“张三，我向你打听一个事，不知你能不能回答？”
张三眼睛一亮，跑了上来，看了看方剑明，一脸微笑，道：“大爷，瞧你这副样子，定是一个大富大贵之人，我张三别的本事没有，打听消息却是内行中的内行。”
方剑明潇洒的摸了摸美髯，点点头，道：“你的规矩是什么？”
张三道：“大爷果然识货。从我这里打听消息，起价一百两，上不封顶。”
方剑明“嗯”了一声，道：“我的问题是，扶桑的柳生一剑，剑法非但超群，还异常的毒辣，我中原武林死了很多剑客在他手中。我问你，谁能在剑法上击败柳生一剑？”
这个问题一出，大家都把耳朵竖直了，张三想了一想，道：“当今使剑的人，千千万万，但要说到剑法最好的，要数这三家。一是武当派。可惜自张向风大侠之后，武当派再也没有出现一个绝世奇才。二是天山剑派。据说天榜上的钟子丹前辈已经把天山剑法练到了炉火纯青的境界，按理来说，剑法并不在柳生一剑之下，但钟老前辈毕竟是一百多岁的人，而柳生一剑正当盛年，胜负难料。
三是剑谷。白眉神君本来很有希望在剑法上胜过柳生一剑，可惜他自断臂之后，意志消沉，半年来更是不知所踪。其他使剑的人，虽各有成就，但不是修为不够，就是所练剑法平平，都难以和柳生一剑一交高低。”
方剑明“哈哈”一笑，道：“张三，你的论断是有些见地，但并不是我要的答案。”
张三神秘的一笑，竖起一个指头，道：“大爷若看得起张某，你给这个数，我就将一个消息卖给你，就是不知道你肯不肯相信张某。”
东方天骄插口问道：“一千两？”
张三缓缓的道：“黄金。”
白依怡听后，终于有机会展现了，伸掌一拍桌子，几乎要将桌子打翻，双眼一瞪，宛如雌虎，怒道：“你这是敲诈，老娘把你劈了。”
这个举动，非但吓傻了张三，楼上的所有人都被惊住了。方剑明拉住她，笑着劝道：“娘子息怒，我自有主张。”
白依怡一把推开他的手，道：“你这个死人，当初要不是我爹给你一箱又一箱的黄金，你能在这里摆阔？”
方剑明想不到白依怡会演得如此的逼真，也不知道她的这些话是谁教给她的，瞪了她一眼，道：“妇道人家，懂些什么，给我坐下！”
白依怡还要发怒，却被东方天骄和白依人劝下了，纪芙蓉冷冷的抬起头来，问道：“爹，难道你真要给他一千两黄金？”
祝红瘦也来凑热闹，发出一声冷笑，丑脸更加的吓人，道：“师弟，你放心，我若发现这个消息不值这个数，我就把他的手指跺下来。”
方剑明见她们都演得如此好，“嘻嘻”一笑，道：“张三兄弟不是这样的人，他的消息一定会值这个数的，是吧，张三？”
张三被吓出了一身冷汗，想了一想，道：“大爷，算我张三怕了你了，你就给三百两黄金，再低于这个数，张三就不可能说了。”
从一千两黄金降到三百两黄金，张三心疼得要命，但又万万不敢得罪这群来历不明的人。虽然是三百两黄金，也是一个非常吓人的数目，能出得起这个价钱的，也只有大财主一般的人物。
方剑明让东方天骄给了张三相当于三百两黄金的银票，引来不少眼馋的目光，张三将银票收好，恭恭敬敬的道：“大爷，不知这个消息你是要独自听，还是？”
方剑明豪气万千的大笑道：“这种消息当然不能一个人享受，你就当着所有人的面说。”
花了三百两黄金，为的就是一个消息，而且还要让很多人免费听到，出手之阔绰，简直是不可理喻。
张三还是第一次见到这样的豪客，跷起大拇指，赞道：“大爷的豪气果然高人一等！”
顿了一顿，道：“这个消息绝对可靠，若有一分假，我张三就不再江湖中混了。于谦于大人身边的哪位号称‘剑神’的青年已经南下。他这次南下，用意非常明显，就是挑战柳生一剑。大家想来都已知道，‘剑神’手中的宝剑乃少林七绝之一的‘阿难剑’，其锋利绝不在柳生一剑的哪把魔剑之下。两人年岁相若，正是旗鼓相当。这一战，将会成为百年来武林中的一件大事，因为这不仅关系着少林寺的声誉，还关系着我大明朝的声威和荣辱。”
此话一出，楼上一片议论之声，这个消息的确是石破天惊。
方剑明的眉头微微一皱，只听沉重的脚步声传来，两个凶恶的汉子出现在楼梯口，两人目光一扫，满含杀气，酒楼上顿时安静了下来。
方剑明的目光与两人的目光一对，微微一笑，两人却不领情，脸上带着冷笑，朝他们这头走来。
方剑明笑道：“张三，找事的来了，你快闪开，免得把你连累。”
张三见是这两个人，脸色一变，赶紧溜了。