“哎呀司马老弟，你可算回来了。”县令胡莱坐在椅子上一动未动，显然并不是为了迎接，而是语气中有些责备的意思。
他惜时如金，还有很多时候要处理，三姨太还等着他去喝花酒，而最近才找到的情妇也必须要他去亲自慰问，要不是受人之托，他能这么有闲心坐在这，处理些自己并不感兴趣的事。他等的已经够久了。其实他并不知道，原先司马宗良在吕氏货站，后来又去了开心客栈，这传话的人一来二去，确实费了不少功夫。
“刚才有些事情耽搁了，让胡大人久等，确实不好意思。”
两人都是属于朝廷任命，但胡莱县令官高一阶，虽然两人政见不和矛盾不少，但都是些鸡毛蒜皮小事，无伤大雅，总归没有撕破脸皮，所以还需做人那套。
“老弟客气！既然回来了，那我们就快点。情况我都听说了，罪犯江耕耘刺杀高仲一在前，杀死马武勇在后，证据确凿，及时定案！谁是江耕耘，把他拿下！”
胡莱县令果然不负胡来之名，三言两语就把江耕耘给定罪了，而且根本不打算审问。他话音一落，便在公案上抽出红色令签，扔了下去。官府里所有人一看，顿时倒吸了一口冷气，都以为自己看错了。大人扔的可是红色令签？！
公案上的令签有两种颜色，一种是黑色，一种是红色，黑色用于较轻的刑罚，如打板子，而红色一般不动用，只有在判处死刑的时候才使用，不过，知县没有判决权的，只有执行权，只有皇帝一个人有判决死刑的权利。但没想到，胡莱县令竟然扔出了红色令签，难道是午时的酒未醒，拿错了？
众人除了不太相信，更是对胡莱县令和疑犯江耕耘的恩怨感兴趣，两人到底什么仇什么怨，致使胡莱县令不闻不问便要致江耕耘于死地？
“怎么？都想违抗命令？”胡莱县令挺直了腰板，惊堂木往公案上一拍，惊醒了众人。
这山高皇帝远的，管他制度条文做甚，在这土城，胡莱县令就是最高指挥官，是朝廷钦定的堂堂正七品官员，还没人敢忤逆他的决定。几名衙差拿着水火棍上前，势要服从县令大人的命令，拿下杀人犯江耕耘！
“慢着！”
司马宗良一声吆喝，却像是一阵命令，他的手下身子一倾、握住腰刀，现场气氛突然尴尬和紧张起来。一个办烦文琐事，一个缉捕盗贼杀人犯，两派理念不同，领导不同，关系也就表里不一。尤其是司马宗良一众手下，谁不是佩服得自己的领头上司五体投地。
司马宗良缓慢开口道:
“胡大人，想必你是清闲久了，不懂这办案的规矩了吧？”
“司马巡检，我怎么办案不用你教。”胡莱县令也没好气的说道，两人本就道不同，要不是朝廷安排，谁愿意和他一起搭档，自己本来就比司马宗良官职高，可倒好，司马宗良完全不尊重他这个领导。两人对话，无疑让气氛更加紧张。
“众目睽睽之下，这证据确凿，还有什么好审理，早点定案早点完工，不是挺好？”
胡莱县令一席话得到了手下衙役的一致认同，这老大可有些日头没亲自审问过案情了，他们早已懒惰成性，值差当政反而不习惯，这早点定案结束，他们也好该干嘛干嘛。
这也得意了一旁的马帮二当家。吴青州先前和胡莱县令打过招呼，两人早有交易往来，也相互认识，这不大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了吗？吴青州说县太老爷可要为小的做主，三弟被江耕耘所杀回去可不好像大哥交代，胡莱县令听后一想，反正要卖某人的人情，何不连马帮的人情一并卖了，反正当事人都是江耕耘，也不麻烦。
胡莱县令得意忘形，好久没有这般意气风发了，反正有人撑腰，怕啥？哪知司马宗良平时只是多发表些不满，没想到今天可是要和他对着干。
“胡大人要是不会办案，那这案情就交由我来审理好了，你本不用来，回去休息就行了。”
司马宗良语气不温不火，可谁不知这是暴风雨来临前的征兆，司马宗良的暴脾气，可并非空穴来风。
想必胡莱县令是怕了，换了副面孔改口说道，不过却还是那般不耐烦。
“好好，那我就好好审理，结果一样，不就走个过场嘛。”啪的一声，惊堂木一拍，“传开心客栈掌柜！”既然要审，那就让你司马宗良心服口服。
一些相关人证物证都在这大堂之内，开心客栈掌柜从人群中走出来，恭敬的行了一番礼。
“大人！”
“说说当时情况。”
“回大人！当时小的正在整理账目，亲眼看见这个江耕耘招呼着高仲一进了他的房间。后来过了约么半刻钟，从门外进来个小青年，吆喝着要找什么大侠，我说这里全是些大侠呀大人物的，可那小青年就是不知道他所说的大侠的名字，后来被江耕耘听见，从三楼上直接就跳了下来，听他们说好像出了什么事，两人出了门就没了影踪。后来还是高仲一的随从发现高仲一被杀了，这所有人才知道。这江耕耘到底杀没杀高仲一，还得请大人定夺！不过我觉得，当时房间里只有他们两个人，不是江耕耘还会是谁。”
“好。下一个！”
送菜的伙计:
“大人，当时客官叫我安排些酒菜到他的房间，我去他的房间时他并不在，房里里空无一人，我就放在了桌上，出来时正好碰见客官和高仲一回房间。”
胡莱县令挥挥手，“下一个！”
高仲一的两名随从:
“大人，高副帮当时是背对着我们坐的，江耕耘出来时，看不出什么变化。高副帮平时喝酒不喜欢被打扰，没他的命令我们不敢多问，我们以为他独饮，也就没有多问就关上了房门。”
“后来屋内发出了动静，我们以为高副帮喝醉了倒在了地上，便推开门一看，就见高副帮趴在了桌子上。我们猜想是喝醉了，一碰，哪知血就流了出来，我们这才发现高副帮被杀害了。唉，可怜的高副帮？！”
“别哭了！司马老弟，这算证据确凿吧？”县令胡莱不禁为自己的办案能力承让到脸红。
哪知司马宗良轻蔑一笑，说道:
“只有作案嫌疑，没有目击证人，还不可枉下结论。虽然他们说的是事实，可我却听到了不同的版本。这有个目击证人。”
“谁？”胡莱县令一阵紧张，怎么还有个目击证人？
“我！”这时候是该张异表现得时候了。
胡莱县令见是个年轻人，开心客栈伙计打扮，连忙问道:
“你是何人？怎么成了目击证人？老老实实回答！”
张异老老实实的回答:
“唉如实回答肯定如实回答。”或许是因为张异长期干的是趋炎附会的工作，可能骨子里有些自卑，他说的话正是小人对大人的说话模板。
“启禀尊敬的县太老爷，小人姓张名张异，是开心客栈的伙计，做了多年一直都是兢兢业业任劳任怨，深受广大客官喜爱，对每间客房是了解的仔仔细细……”
“说重点！”县令胡莱惜时如金，哪能听张异的胡聊海吹，他完全不想听的，走走过场嘛。
“哦。就江耕耘所住房间来说，它并不隐私，旁边房间有个洞，能看见江耕耘房间的情况，我当时出于好奇，就在那洞口观察了下，结果就发现江耕耘走后，从窗户进来个蒙面人，然后把高仲一给杀了。我还发现个细节，那蒙面人穿了双锦缎靴，从而可以把疑犯目标缩小，非富即贵！”
张异说旁边房间有个洞能看见另一间房的情况，最为震惊的莫过于剑客江耕耘了，怎么，自己好生住个房间，还被偷窥了？难道自己的一举一动都在张异的监视之下？这张异是要做什么？
县令胡莱听后觉得不信，问客栈掌柜道:
“掌柜的，可有此事？”
哪知这事作为掌柜的竟然不知道:
“我不知道这回事？我们客栈从来没有这样做过！张异！怎么回事？”
掌柜问着张异，这是自己的店铺，怎么还有自己不知道的事！
哪知张异尴尬一笑:
“嘿嘿，这个嘛，是我掏的，为了更好的服务顾客嘛。”
“别在这嬉皮笑脸！你被解雇了！”出现这样的情况，要是传出去开心客栈的名声可不怎么好听，虽然土城就它一家客栈，但掌柜的还是相当生气！
司马宗良把张异一阵暗骂，怎么在客栈时不说？他吩咐了一个兵士去查看一番，这倒能为张异的说辞提供一些证据。
这时江耕耘凑到乌拉拉朵儿旁边，乌拉拉朵儿察觉到了，顿时心里紧张有些害羞。
“喂，这么说你和你哥哥经常监视我？监视我干什么？”
乌拉拉朵儿一听原来是说这话，吓的不轻连忙解释道:
“没有没有，我哥经常这样做，我我就偷看了一次。”乌拉拉朵儿倒也说的是实话，那不叫监视，那叫出于好奇的偷看。说难听点才叫偷窥。
江耕耘一听，回想起自己每次的洗澡被人偷看真恨不得被定罪算了。因为偷看他的要么是张异，要么是张异的妹妹。
“这算什么证据！”县令胡莱见难以说服，强行说道。“万一这个伙计和江耕耘是一伙的，强行推脱怎么办？这个不可作为证词。”
“胡大人，我觉得这件事确实疑点重重。你想，要是江耕耘杀了高仲一，那他何不逃走？事实上他已经离开了，但却还留在土城。而他杀高仲一的动机何在？为钱？只有提高仲一的人头才能换取一百两银子，现在高仲一尸首尚好，那他江耕耘为何要杀高仲一从而树立沙帮这个大敌？这不明智。”
司马宗良抢着胡莱的话说道。他这一番分析有理有据确实疑点重重。张异听后不由得佩服起司马巡检大人来，分析案情和他有的一拼，胡大人是官他是民，他不可能一上来就这么说。江耕耘听后也不由得佩服起司马宗良来，虽然司马宗良说的是事实，可他却佩服司马宗良的人品，善恶权衡有度，正义不容玷污。这是个能为百姓干好事的官。就连高伟泽这个大老粗听后，也对江耕耘的仇视少了一些，如果事情真就有个蒙面人，那最可恨的就是那蒙面人，其次才是江耕耘。
“那那……”司马宗良说的不无道理，胡莱一听，确实不知该怎么强势，“那你现在是在为江耕耘开脱咯？”
“我并未为任何人开脱，我只是就事论事！”
“你！”胡莱气的座椅咯咯直响，没想到司马宗良这么不给他面子。
“大人，胡大人，我三弟，马武勇。”
在一旁看热闹的马帮二当家吴青州见胡莱县令吃瘪他再也站不住了，这江耕耘被指控两起杀人，这头一起一时半会没法定案，那这第二起可是实打实的，没有任何借口可言。他小声的提醒着县令胡莱，但他的提醒所有人都听见了。
“哦，对。”胡莱拍拍脑门，瞧自己这般糊涂，“江耕耘蓄意谋杀高仲一的案件先暂且不谈，现在审理江耕耘杀害马武勇一案！”
“恩人，你还牵扯了一条命案啊？”乌拉拉朵儿难以置信，还以为就高仲一这一件麻烦事呢。
“呵呵，”江耕耘尴尬一笑，“这个说来话长。”
“江耕耘，对于杀害马武勇，你有什么要说的？”胡莱问道。
江耕耘站了出来，他心里知道，这公堂之上，可不怎么好讲理。
“当时我被吕氏货站吕子辰找到，说马帮的人进城报复来了。几天前吕氏货站在大漠遇到马帮的抢劫，幸好被我出手救了，在此之前我迷路被他们所救，也算还了一份人情。可我是个有恩必报的人，我和吕子辰他们分开时说有什么麻烦可以在三天之内到客栈找我，吕子辰找到了我，这忙我不能不帮。”
“我们赶到时，双方正好打起来，吕氏货站东家吕华峰被马帮所伤，差点被杀死，我只好出手相救，教训了马匪一顿，但并未伤及性命。后来在和马帮二当家的打斗中，不知怎的马武勇就突然挡在了吴青州的前面，我一失手，便不小心杀了。”
“好个不小心！江耕耘，善恶有法，法令有度，你杀人了就是杀人了。来人，既然江耕耘自己承认马武勇是他所杀，给我重打五十大板！”
之前的压抑仿佛在这一刻打开，胡莱终于找到了一个突破口，也是宣泄口，自己堂堂一个七品官员，哪里容许司马宗良这个九品虚职的人指手画脚，哪里容许一众贱民对他说三道四，他抽出黑色令签，他重拍惊堂木，他要好好教育下江耕耘，把自己所有的委屈都发泄在江耕耘的身上。
惊堂木清脆，仿佛一声炸雷！