——以及充斥整个鼻腔、浓郁陈旧的血腥味。
*
仙骨被带回须弥教时，天色已然暗得看不清前路。
谢星摇心知晏寒来目力不佳，不动声色拿出手电筒，握在手中拿了整整一路。
侥幸存活的须弥教众听闻仙骨得以取回，纷纷面露喜色，结伴前来道谢庆贺。
谢星摇却是神色沉沉。
取回仙骨，接下来只需等待落川的支援到来。魔族得不到仙骨倚仗，届时必然落败。
常清坐在主厅石桌旁，听父亲拖着病体连连致谢：“只要此物不落在魔族手中，我们便有九成把握。诸位道长、大祭司，今夜辛苦。”
温泊雪连连摆手：“前辈不必道谢，仙骨本就是我凌霄山的任务，反倒是我们要多谢须弥教。”
他说罢稍停，迟疑道：“对了，还有一件事……”
他语气犹豫，踌躇着不知应当如何开口，常母见状笑笑，温声安慰：“小道长有话直说，无论什么要求，我们定会竭力满足。”
温泊雪挠头，没来得及措辞，便听身边的月梵低声道：“我们见到了常欢。”
石桌对面的三人皆是愣住。
“我们一直疑惑，为何魔族寻不见仙骨所在之地。”
谢星摇道：“……在藏匿仙骨的山洞，我们见到他。”
“他？”
对桌的男人眸光倏凛，声调冷硬：“道长们的意思，是魔族催动了感应之术，却因他的掩藏，没能找到仙骨？常欢小小年纪，修为低下，若想骗过魔修，除非——”
他说着顿住，似是意识到什么，剩下的言语全没出口。
世间万物有灵，其中灵力最盛，乃是生灵血肉。
正如晏寒来总以鲜血为符、妖邪以血肉为食，要说天下何种咒法最强，定是令寻常人闻风色变的血咒。
以身为符，以血作咒，献祭生灵性命，轻则越级杀人，重则逆天改命。
当他们走进山洞，幽幽血气之下，是一道早已没了气息的人影。
当夜妖魔攻城，百姓全然来不及反应。
先是攻破城门、屠尽须弥，再借由古祭司遗物夺得仙骨，自此修为大增、北州之内再无敌手。
凭借朔风城里的修士，败给邪魔只是时间问题。而当城破之际，遗物定是它们的首要目标。
无论如何抵抗，古书必然会落入妖邪之手，既然这是条必败的死路，那不妨尝试一条更为危险、毫无回转可言的绝途。
先感应出仙骨所在，再在妖魔动身之前，封锁仙骨的九成气息——
若非来自于落川的大祭司，绝无可能找到藏身之地。
而这一切的前提，是活下去。
古书注定被夺，那便将它当作一个活命的筹码，由他亲手献上。
这是一出生死攸关的豪赌，好在他是最后的赢家。
“常欢以身祭阵，封锁了仙骨与外界相通的气息。”
谢星摇道：“他执念未消，留有一丝魂魄在仙骨旁侧，见到云湘后，才消去影踪。他拜托我们告诉三位——”
那时的洞穴寒气扑面，血渍重重，于地面汇作一道复杂阵法。
常欢的确精于此道，阵法繁复精巧，是她从未见过的高阶咒术。
陌生青年气息不再，徒留一抹暗淡影子，见到他们时咧嘴笑笑，如释重负。
“我爹是须弥教分坛的祭司，从小叫我做这做那，想从我和常清之间选出一个继承人。”
洞穴中的黑衣青年撑着腮帮，坐在角落里的磐石上：“我不喜欢须弥教的规矩，也不爱念书写字，从小到大没少和他吵架。他总爱说些很久以前的故事，什么神女救世，什么三百年前的生死之战，我吧，老是顶嘴说他很烦。”
四下幽暗无光，谢星摇能见到他的影子在一点点消散。
青年对此却毫不在意，漆黑的眸子清清亮亮，好一会儿才继续说：“劳烦诸位告诉他，我一直在听。”
倔强固执的男孩生性顽劣，自幼不服管教、独来独往。父亲一遍遍告诉他前人的故事，例如古祭司舍身屠魔的决意，又或是祭司们世世代代的传承。
男孩总是置若罔闻，同父亲争执不休——
可他一直把它们牢牢记在心上。
“不过说实话，老爹讲故事的水平真的很烂。”
在即将消逝的最后一刻，常欢垂眸扬起唇角：“他和娘亲老是唠唠叨叨别人的故事，其实在我看来……他们就是最好的祭司，不比任何人差。”
他说：“还有常清，劳烦转告她，多笑笑，我妹妹笑起来比谁都漂亮。”
而今烛火摇曳，被端正摆放于桌前的神骨散发出莹莹白光，一向肃然的夫妻默然无言，眸中倒映徐徐火光。
谢星摇垂下视线，透过二人袖口，望见如出一辙的银色小链。
这是常欢赠予家人的礼物，他们口中斥责着儿子不务正业，直至此刻，却一直将它小心翼翼戴在手中。
或许常欢从不知晓，这对冷肃寡言的夫妇同样将他珍藏于心，在收到手链的一刹露出过由衷微笑。
他们是彼此未曾言说的骄傲。
“臭小子。”
男人垂头，黑睫遮住通红眼眶：“……还是这么不守规矩不听话。”
他用了寻常斥责的语气，临近句末，嗓音已被哽咽吞没。
夜色幽深，烛火重重间，偶有冷风拂过。
谢星摇静静抬起双眼，透过洞外万千风雪，望见那座遥远的城池。
修真界偌大，天赋异禀的大能名扬四海，除此之外，也总有那么多名不见经传的小人物。
心怀希冀的修士以命相搏，最终被妖魔斩于刀下，只留下块块冰冷名牌。
手无缚鸡之力的人们置身于饕餮盛宴，性命危急关头，亦会有一个个平民百姓挺身而出，用谎言守护即将沦为食物的婴孩。
街边的霜花糕店一直开在那里，世事仿佛从未有过变改，店主却再也无法见到那对总是结伴而来的小夫妻。
真正的阎公子和宋小姐，早就死在了那场盛宴的前头。
今后或许不会再有人记得他们的名字，但无论如何，他们都曾真真切切存在过。
“好冷啊。”
温泊雪仰头望向无边夜色，看着雪花兀自出神：“不知道到了明天，会不会暖和一些。”
“一定会吧。”
谢星摇握住一道霜雪似的冷风：“等到明天这个时候……朔风就又是人族的城了。”
第33章
仙骨。
谢星摇举起右手，细细端详手中那根硬挺修长的骨头。
仙骨当之无愧一个“仙”字，通体晶莹澄亮，并非是如寻常之人那般灰白的骨骼，乍一看去，泠泠然好似剔透水晶。
淡淡灵力萦绕其上，于月色下映出缕缕白芒，可比雾里玲珑。
“这就是传说中的仙门圣物。”
云湘睁着杏眼好奇观察：“我听说仙骨难求，往往几百上千年才能出来一个——这应该是当世仅存的一份了。”
“用神识探查的话，的确能感应到灵力复苏的趋势。”
温泊雪点头：“万幸此物没落入魔族手中，否则就算落川的支援赶来，恐怕也很难夺回朔风城。”
仙骨莹莹，将神识覆于其上，能感应出由它蕴藏着的浩瀚灵潮。
沉睡的仙骨已然是一件高阶法器，而今待它渐渐苏醒、威力愈发强大，一旦被心怀叵测之人夺去，定将酿成不可挽回的恶果。
好在有人于千钧一发之际护住了它。
“朔风城里的那群魔族……”
月梵叹一口气，垂眼望向云湘：“落川的支援，应该快到了吧？”
云湘长睫倏忽一颤，正色点头：“无论何时，须弥定不会置百姓于不顾。”
他们不便打扰常氏一家，特意来了山洞外头。荒原寂静，处处朔雪寒风，许是想起今日所见的一切，百无聊赖间，气氛难免有些压抑。
正值沉默之时，远处城池的天边，忽然划过一簇澄黄光团。
光团出现得毫无征兆，自幢幢楼宇的阴影中悠然飘荡，混沌雪夜仿佛成了一片寂然深海，而它是徐徐荡漾着的月亮影子。
谢星摇凝神望去，认出那是一盏灯。
灯火粲然，好似一把利刃出鞘，瞬息刺破无边黑暗。紧随其后，是悠悠而来的第二盏、第三盏。
温泊雪难以掩饰心中惊讶，怔然出声：“这是……”
“落灯节。”
云湘循声抬头，眸中倒映出漫天火光：“这是我们北州的传统。相传在每年的今日，将心愿寄托于明灯之上，不久便能实现愿望。”
她说罢沉默良久，忽而迟疑开口：“你们……想去看看吗？”
*
过去这么一段时间，妖魔定然发觉了书房里的遗物失窃。
他们在飞天楼里闹出过那样大的动静，八成沦为了魔族捉拿的头号对象，假身份不能再用。
由于不必伪装身份进入飞天楼，几人并未易容，而是寻了处僻静的城墙，利用身法悄悄潜入朔风城中。
魔族肆虐，街边比起往日萧瑟非常，然而放眼望去，仍能见到几家贩卖飞灯的商铺。
谢星摇四下环顾，居然见到那日卖画的婆婆。
他们一行人并未易容，相貌与当日相去甚远，老人虽与她的视线短暂相交，却只是温声笑笑，没过多表示。