大抵是在别业中居住了数日，与谢钰朝夕相处。折枝猜度谢钰下值回来的时辰也猜的是愈发准了。
近乎是陶釜里的百合粥方滚好，半夏便匆匆自门外进来，往折枝耳畔小声道：“姑娘，谢大人回来了。”
折枝轻应了一声，又亲手洗了梅花盅与白瓷碗放在一旁，也小声道：“哥哥可是回水榭里去了？”
“看着方向应当是。”半夏拿了木勺过来，替她将熬好的百合粥装进梅花盅里：“奴婢过来传话已耽搁了一会。您现在过去，应当正好能在水榭里等到大人归来。”
“那我现在便过去，争取赶在哥哥前头。”折枝笑了一笑，顺手放了几碟开胃的小菜进去，又洗过银筷银匙搁在旁侧，这才将食盒阖拢，快步往映山水榭的方向去了。
折枝到水榭的时候，谢钰果然并未归来。
折枝遂将食盒搁在坐楣上，独自立在游廊上等他。
天边晚云渐收，日头已不如白日里那般明灿烫人，拿团扇挡一挡斜漏进来的天光，倒还能够忍耐。
折枝大抵等了有两盏茶的功夫，也走到庭院中往月洞门的方向望了两次，最后却仍是在上房前的抄手游廊上与谢钰相逢。
彼时正是晨昏交错时节。殷红的晚云已经散尽，赤露出底下藏青色的天穹，与一弯淡银色的小月。
谢钰逆着熹微的天光行来。
晨起时穿着的深蓝色官袍已然换下，转而着了一身苍麒麟色缂丝袍。领口的玉扣阖得齐整，墨发却并未束冠，只随意散于身后，发梢犹带水意。
“哥哥。”折枝终于等到了他，遂拿起搁在坐楣上的食盒，笑迎上去。
两人之间隔着的游廊渐渐变短，还有一两步距离的时候，折枝这才停下步子，像是嗅到了什么般，轻轻翕动了下小巧的鼻翼。
谢钰身上那清冷疏离的迦南香气已被浴水洗净，取而代之的，是淡淡的皂角香气。无端令人觉得，此刻的他要比往日里平易近人许多。
而折枝却只切切想着——难怪耽搁了这许久，原来是往浴房里去了。
折枝这般想着，轻笑了一笑，又抬手握着他的袖口，软声道：“哥哥回来了？可用过晚膳了？”
谢钰的目光自她笑意潋滟的杏花眸上扫过，又落在她手中握着的食盒上，薄唇微抬，也明知故问道：“这个时辰，妹妹让我去哪里用晚膳？”
折枝又笑了一笑，遂当做没看见他的视线，只拉着他一同进了上房，这才将食盒搁在紫檀木长案上，抬手掀开了盒盖，将里头的梅花盅捧出：“折枝熬了些清淡落胃的百合粥来，哥哥若不嫌弃，可先用些。”
“百合粥？”谢钰抬眉，不置可否。
折枝见他并未出言拒绝，便将小菜布好，又持了木勺，自梅花盅里舀出一碗放在他跟前，仍旧是轻轻笑道：“当初在荆县的时候，府里煮粥便喜欢加些花瓣进去。这般煮出来的粥自会带着些花瓣的清甜，用多少都不觉腻人。只是不知为何，到了京城后，反倒没这个习惯了。”
“今日得空，折枝便依着荆县里的法子，煮了百合粥过来。哥哥尝尝可还合胃口。”
她说着，将银筷银匙递过去，又将一小碗白糖放在粥碗边上：“这是白糖。哥哥上回说不爱用糖食，折枝便没往粥里加糖。哥哥依着自己的喜好添些便好。”
时值夏日，即便是等了许久，梅花盅里的百合粥也还热着，是正好可以入口的温度。
以小银匙轻轻搅动，浓郁的米香与清甜的百合香气徐徐往上蒸腾，是闷热的夏日里，最为妥贴的味道。
谢钰垂眼，淡看了稍顷，终于抬手。
却并未去碰那糖碗，反倒重新自食盒中寻出只干净的白瓷小碗来，又将碗里的百合粥匀了一半过去，放在折枝跟前。
折枝轻轻一愣，弯眉笑起来：“哥哥还怕我下毒不成？”
她说着便接过碗来，又拿过搁在糖碗里的小匙，往自己碗中加了满满一匙。
待白糖尽数化开后，也不耽搁，趁热便舀起一匙放入口中。
粥里的米粒都煮到开花，软糯弹牙，百合是晌午新采的，最是清爽脆嫩，在夏日里用来，倒比生冷的乌梅汤还要可口许多。
折枝很快便将那一小碗用尽了。
方将白瓷碗搁在谢钰跟前，尚来不及开口，却见谢钰信手将自己那半碗也递了过来。
“哥哥？”折枝有些讶异，旋即似也明白过来，便只是轻轻抿唇道：“哥哥这是觉得折枝也将毒下在碗上了？”
“我从未这般想。”谢钰轻笑，信手替她加了一匙白糖。
折枝看了眼碗里渐溶的白糖，又抬眼看向他，并不大相信他说的话。
可想着今日过来，是有求于人。便也没继续执着下去，只是顺从地接过了那碗，重新开始替谢钰‘试毒’。
待用完这碗，折枝确是有□□分饱了，便将白瓷碗搁下，轻弯了弯杏眼道：“哥哥，折枝用完了。”
她说着，复又站起身来，将用过的碗当着谢钰的面拿滚水烫过，这才重新拿过木勺去替谢钰舀粥：“哥哥也用些吧。虽如今还是夏日里，粥凉得慢些，可等真的凉透，米香便也散尽——”
折枝的指尖方触到梅花盅边缘，便已被谢钰抬手拦下。
“还是不必了。”
谢钰轻轻笑了一声，拿过银筷，从梅华盅里挑出一小块百合端详：“百合，我只需用指甲大小的一块，身上便会起满红疹。”
若是用得多了，兴许还会丧命。
折枝一愣，转过脸来看向他，见他不似玩笑，忙松开了拿着木勺的手，慌乱道：“哥哥，折枝不知道——”
她说着，慌忙伸手去拿那食盒：“折枝这便回院子里，重煮一碗新的给哥哥送来。”
“不必。”谢钰答得简短。
那冷白的长指随之抬起，握在小姑娘纤细的腰肢上，骤然将人带进怀中。
薄唇随之覆上那微启的朱唇，将惊呼湮没于唇齿之间。
谢钰并不深寻，只恣意于她的唇瓣上碾转采撷，一寸寸尝过那比百合粥更为香甜柔软的滋味。
直至将那芍药花瓣般的双唇吻得红肿，这才勉强放过了她。
晦暗的上房内，谢钰微抬长指，斯条慢理地揉捏着她圆润的耳珠，语声微哑：“今日，妹妹又想要什么？”
折枝被他说破心思，本就被吻得微微烫红的双颊愈发渡上一层鲜艳的绯色。
折枝遂抬手轻轻环上他的颈，将脸埋在他的肩上，避重就轻般地将今日之事复述了一次，又放缓了声调轻声道：“半夏与紫珠是与折枝一同长大的。与府里的其余丫鬟都不同。折枝不能眼睁睁地看着她们被发卖出去。”
她说着，轻轻抬起脸来，猫儿似地以乌发轻蹭了蹭他的颈，语声软得像是玉带河里的春水：“哥哥就帮折枝一次，就这一次。”
*
蒹葭院中，正值晚膳时分。
红木八仙桌上各色膳食琳琅摆开。柳氏坐于上首，挟起一筷新鲜的鲥鱼放入口中，柳眉微舒，冷凝了半日的面上，终是见了些微喜色。
孙嬷嬷知道她的心意，便令伺候的丫鬟们都下去，自个亲自上前给柳氏布菜，在她耳畔低声：“夫人猜得不错，表姑娘果然只是虚张声势。”
柳氏将那筷子鲥鱼咽下，以帕子轻掖了掖唇角，也掩住了唇畔冰冷的笑意：“若真是那般情深义重到愿意为两个丫鬟出头的地步。那这表姑娘，早该真正进了桑府的门了。哪怕不足以为妻，也能娶进门当个妾室。非要藏着掖着，自然是其中情分也不过尔尔。”
话音未落，却听屏风外足音渐起，却是绿蜡急急从外进来，对柳氏福身道：“夫人，谢少师带着表姑娘过来了，如今已到了门上，锦屏与春信想拦人，却都被谢大人的侍卫挡开了——”
柳氏的语声骤然顿住，面色骤寒，还未启唇吩咐什么，却见两人款款自屏风后步来，于她跟前立定。
正是谢钰与折枝。
柳氏握着银筷的手一寸寸收紧，精心保养的指甲近乎要掐进掌心里。连连深吸了几口气，面上才恢复了素日里的端庄，只转首对绿蜡轻声吩咐道：“绿蜡，过去添两幅碗筷，再吩咐小食堂多加几道时令菜色过来。”
“夫人，折枝与哥哥已经用过晚膳了。”折枝上前与她福身行礼，也随之挡住了绿蜡的去路：“折枝如今过来，是带哥哥来拿半夏与紫珠的卖身契的。”
柳氏面上的神色僵了一瞬，但终究是缓缓点头，对一旁立着的孙嬷嬷道：“去将半夏与紫珠的卖身契拿来。”
孙嬷嬷低着头，牙关紧咬，像是极不情愿。
但毕竟是柳氏亲自开口，但还是不得不咬唇应了一声，从屉子里拿了两张陈年旧契过来，双手递于柳氏。
这一个来回的功夫，柳氏也重新平静下来，只淡笑着将卖身契交给了谢钰：“这便是那两个丫鬟的卖身契，少师收好。”
谢钰信手接过，并未多看一眼。
柳氏面上的笑意却愈深了些：“奴婢的卖身契给了谁，谁便是她们的主子。”
“听闻谢少师的水榭中素来冷清——”
她是对着谢钰说话，眼角余光却缓缓转到了折枝身上，落在折枝那双看着卖身契漾出笑意的杏花眸上，眸底愈发升起锋利的恶意与冷嘲。
“也是时候，添两位通房了。”
-完-
第48章
◎“妹妹你说，若是有人进来撞见了，又会如何？”◎
“我的家务事, 不必旁人插手。”
谢钰语声冰冷，并不顾忌柳氏面色僵硬，只抬手将那两张卖身契摁到折枝手上, 语气随之淡了几分：“拿着。”
折枝轻轻一愣，随之收拢了指尖。一直高悬着的心终于落下，遂轻弯了弯杏花眸，对谢钰轻轻笑起来：“谢谢哥哥。”
谢钰淡淡‘嗯’了一声, 再未多言，只拂袖往门上行去。
折枝将两张卖身契收进了袖袋中, 也轻提起裙裾，跟上了谢钰的步子。
待行到屏风前的时候，她回头望了一眼。
却见柳氏素日里端庄的面容此刻沉在烛火的阴影下，是她记忆中从未见过的森冷。似是那以浓重的脂粉在面上覆了一层冰壳，只要略微一动, 便会碎裂开来, 显出底下的狰狞与凶戾。
也许今日, 也是柳氏自过门当上主母以来, 最不顺遂的一日。
只稍一停顿的光景，便听门上珠帘细碎一响, 似是谢钰打帘而去。
折枝便也不多做停留，只重新回过脸去, 略微加快了些步子想追上谢钰的步伐。
可夜雾沉沉, 一耽搁之间早已经没了谢钰的踪影。
折枝左右望了望，最后还是只得问绿蜡借了盏羊角风灯, 顺着那条出院子的青石小径, 一路往前寻着谢钰。
直至进了夹道, 才终于望见不远处似有灯火一点。
折枝走近了些, 却见是谢钰持着盏风灯立在夹道中，见她过来，神色淡漠：“妹妹这是打算回自己的沉香院？”
折枝被他问得有些心虚，只轻轻点头，绯红着脸小声道：“如今才刚回府，若是便去哥哥那过夜，未免有些太惹人耳目了。”
她说着，将手中提着的羊角风灯搁在坐楣上，踮起脚来，伸手环上谢钰的颈，蜻蜓点水那般清浅地吻了吻他的薄唇，却又很快退开，只软声笑道：“今日天色已晚，折枝也打算回院子里歇下了。改日再来映山水榭中寻过哥哥。”
话音落下，她还未来及弯身将坐楣上的风灯拾起，便觉腕上一紧，却是谢钰抬手紧紧握住。
紧接着，折枝只觉得身子一轻，抬眼便能看见两道马头墙上透出的那一线苍穹。却是被谢钰横抱而起。
微烫的夜风里，他的语声淡淡响在上首：“我说过，不接受妹妹这般敷衍的道谢。”
折枝慌忙伸手，握住了他的衣襟，勉强稳住了自己的身子，却也眼睁睁地看着放在坐楣上那盏风灯渐渐远了，这才有些慌乱地低声开口：“哥哥要去哪里？会被人瞧见的。”
谢钰只轻抬薄唇，并未作答。