半梦半醒时，她隐约感觉身下有什么在晃动。无奈眼皮就像被胶水黏住，糊里糊涂又睡过去了。
“你居然没醒？昨晚都震成那样了你居然没醒？！”
艾伯顶着个黑眼圈，吊着眼看向坐在对面的少女。
与他的状态截然相反，坎蒂丝换上了干净的衣服和斗篷，可谓精神十足。
“昨晚地震了？”她掰下一块面包，沾了沾浓汤，“好像是有点感觉……”
艾伯心中腹诽：这睡眠质量也太好了。
昨晚，旅馆里的一大半客人被震醒，都着急忙慌地跑出来避难。
还好是虚惊一场。
商队还要在小镇停留两天，进行日常补给。
坎蒂丝和艾伯就轻松很多了。两人一边吃饭一边商量好路线，打算立时就出发。
鉴于临走前，薇娜给了艾伯一大笔旅费，这位大少爷立刻财大气粗地买了匹栗色的小母马，说是给坎蒂丝代步用。
可惜这位大门不出、二门不迈的小平民根本不会骑马……
不骑马速度就太慢了。尤其到了北地，那里的村子间距较远，光用腿走是肯定不行的。
于是两人商量好，坎蒂丝在路上学学，以免到时候拖后腿。
艾伯的那匹黑马被迫终沦为二人的行李搬运工，一路上都气哼哼的。
坎蒂丝还是第一次近距离接触马，有些紧张地询问：“我是不是该给他点好吃的？对了，是他还是她？”
“菲欧是个男孩子。”艾伯轻拍了下马脖子，“他年纪不大，性格也比较野。”
坎蒂丝回想到他踢飞歹徒的英姿，不禁感慨道：“性子野点挺好的。”
她爬上那匹栗色的小母马，在艾伯的指引下开始漫步。
艾伯也不敢一上来就放她自己骑。自己牵着两根缰绳走在前面，打算让她先适应一下。
虽说两人约定一起出行，可现在彼此也算是陌生人，不说话会很尴尬。
坎蒂丝想了想，抛出一个比较温和的问题：“菲欧这个名字，难道是取自‘菲’的传说？”
“呦！不愧是胡慕斯的高材生，这都能联想到。”艾伯吹了声口哨，“菲欧这个名字，出自安东尼奥大帝的坐骑，据说在他统一西弗朗斯大陆时救过他很多次。”
“后来安东尼奥登基为帝，菲欧却在他面前化成一个光球飞走了。”
“在那之后，大家才知道菲欧根本不是一匹马，而是另一种不知名的生物。安东尼奥大帝就用菲欧的爱称——菲，来称呼它们。”
“不过，这是大崩坏前的故事。现在可没有文献能证明这是真的。”艾伯安抚似的摸摸黑马，却被对方以一个响鼻拒绝，“你也知道，每个大人物称帝后都要有个传奇故事，以便后人能一直铭记他们。”
坎蒂丝学着他的样子抚摸马的脖颈，小母马似乎不是很抗拒。
“确实，这个故事的真假还不能确定，但‘菲’这种生物确实是存在的。”坎蒂丝又摸了两把鬃毛，抬头看向远方，“几年前我写过相关的论文，当时查阅了很多资料。”
艾伯不免有些好奇：“所以，它们究竟是什么？”
“其实，不同时代给予他们的名字都不一样，各个文明种族的书籍里都有他们的影子。”坎蒂丝习惯性地摸了下耳垂，却碰到了左右晃动的耳坠，“‘小精灵’、‘小仙女’、‘最初的魔法使’……都是他们的名字。”
“可以确定的是，他们是一种由魔力粒子组成的生物。没有固定的形态，可以变成任何东西。”坎蒂丝随手指向路边的景物，“比如说一棵树，一块鹅卵石，都有可能是‘菲’变成的。”
艾伯皱眉：“魔力粒子组成的……你是指水元素、火元素那种？”
“类似，可不一样。有一类学者认为，他们的前身就是元素精灵。”坎蒂丝微微偏头，解释道，“元素精灵没有自我意识，可‘菲’拥有智慧，有思考和交流能力。只是从现存的文献来看，并不能确定它们的文明进度。”
她仰头叹了口气：“我们莫丹人遗留下的资料太少了，也许精灵族的藏书馆里会有更多记载。”
三百多年前，被称为薄暮时代的末期，世间最后一位神明陨落。
飘浮在世界中央的天之国落到了地上，将陆地砸分成七块大陆。
矮人族、魔人族、精灵族以及莫丹人都想占有这块土地，七大陆间战乱不断。
讽刺的是，最后谁都没能得到这片“神的遗物”。
人类间不断爆发的纷争将封印在某处的恶魔解放，导致了后世所称的“大崩坏”。
魔人族居住的北方大陆被炸成了一座座岛屿，其他大陆也遭遇了瘟疫和极端天气洗礼，短短几年就损失了三分之一的人口。
直到两百多年前，勇者伊里欧斯和他的同伴将恶魔封印进了天之国，使其变成全世界的噩梦，一个可以吞噬一切的黑洞。
从此，七块大陆变成了六块大陆。
只要靠近它，连温度都会被夺走。
这就导致，靠近黑洞的一圈区域常年被冰雪笼罩，而离它较远的地方恢复到“大崩坏”前的状态。
不得不说，这种特别的景致很是吸引冒险者们。
尽管去这些贫瘠的土地逛一圈，只会带给他们冻伤和感冒，还是不断有人过去作死。
想到这里，坎蒂丝不禁又打了个喷嚏。
世事无常，她现在就要做那个作死的人。
艾伯看着她略显单薄的斗篷和外衣，询问道：“你不会……没有更厚的衣服了吧？”
坎蒂丝身上这件是今早刚换上的干净外衣和斗篷，也是她唯一的换洗衣物。
那两件脏衣物已经被连夜洗干净，塞进背包里了。
“放心，我都准备好了。”
坎蒂丝难得露出一点自得的神情。
她把后摆拽到身前，将上面的几颗小装饰摘下。一个淡红色法阵开始发光，不起眼的连帽斗篷顿时变成自热毛毯。
“薇娜有件可以降温的披风。我把上面的法阵改了改，就能御寒了。”坎蒂丝戴上自带的兜帽，将自己裹进披风，“兽皮太占地方，还不如多带点干粮。”
艾伯也知道那东西，在他们国家的上流社会很流行。是从西大陆的精灵族那边流传过来的。
那些贵族小姐认为露出身体是下等人的行为。就算是大热天也要穿长袖长裙，更别说里面还有件又厚又沉衬裙或裙撑。
如果这位小姐恰好是容易出汗的体质，那就更灾难了。
多年冒险的直觉给艾伯一种不好的预感，可他一时也说不上来哪里奇怪，只心不在焉地哼唧两声。
果不其然，他的预感没多久就应验了。
几天后，两人抵达坎蒂丝预想中的第一站——帕马镇。
这里的城墙跟阿鲁布姆城一样高大，甚至更高，连坎蒂丝都驻足看了好久。
气温很冷，哈一口气都能看见烟雾。
坎蒂丝看到一些白色的雪堆积在墙角，还过去戳了两下。
“哇……”
她有些惊叹于那种手感。蹲到地上，双手捧起一团，看着它们被自己体温慢慢融化。
艾伯觉得她的行为有点智障，一头黑线地拉着她的后衣领拖走。
“那就是雪吧？”坎蒂丝将蘸湿的手套脱下，还在盯着上面没有融化的雪花看，“天上的云会不会也是这种……阿嚏！”
坎蒂丝的语调一直很平淡，可艾伯偏偏听出了一点兴奋，不免有些好笑：“那是你们学者关心的事情，而我只想知道你怎么还在打喷嚏？你的自热斗篷呢？”
坎蒂丝已经将自己的两件外衣都到身上了，自己也裹在斗篷里，可还是感到手脚冰凉。
她有点怀疑人生地拽下自己的斗篷，检查上面的法阵是否在正常运转。
斗篷上还泛着微微的红光，昭示着法阵并没有失效。可她确实觉得更冷了……
“过了帕马镇，就是北方大平原了。那里的恶劣环境可不是这儿能比的。”艾伯抱臂站在一旁，有些幸灾乐祸地看着她捣鼓，“你最好尽快弄明白问题出在哪儿，否则我是不会带你进去送死的。”
那可不行。她计划的搜索范围可不小，没有太多时间用来浪费。
两人迅速找到一家旅馆入住。
坎蒂丝抱着自己的斗篷放到室内唯一一张桌子上，用匕首一点点拆开缝合线，看看缝在里面阵法到底出了什么问题。
艾伯拿着一根拔火棍，无聊地翻搅壁炉里的火堆。
侧首看向坎蒂丝时，被她耳垂上的宝石坠子闪了一下。
“对了，你得把身上所有的金属首饰都摘下来。”他用烧红的铁棍敲了下石壁，以吸引对方的注意力，“什么耳环啊戒指啊，一个都不能戴。在温度极低的环境下，它们会冻伤你的皮肤。”
坎蒂丝已经将斗篷拆开了，正在观察上面的法阵。
听他这么说，顺手摸了摸自己的耳坠：“我没有戒指，这个是……”
她的手突然顿住，像是想到什么似的睁大眼。
“原来如此……原来是这样！”坎蒂丝的双手抵在法阵的两边，上身压低注视着它。
艾伯扔下手里的铁棍，大步走过来：“你发现什么了？”
坎蒂丝兴奋地指着被拆分的斗篷：“不是法阵问题。法阵还在运行，可效果减弱了。”
“所以说，为什么？”艾伯摸着下巴，发出外行的疑问，“是你画错了？还是画歪了？”
坎蒂丝无语地瞥他一眼，还是耐心解释道：“都不是。法阵没问题。是‘这里’有问题。”
艾伯听出她语气里的重点：“……这里？”
“没错。是这里的空气有问题。”坎蒂丝终于解开一道谜题，整个人都放松不少，拉开椅子坐下，“这里的魔力粒子太少了，根本无法支撑法阵的消耗。”
简单来说，就是能源不足。
艾伯和一般的莫丹人一样，没有任何魔法天赋，也没学过炼金术，对魔法的概念十分模糊。
“魔力粒子……那玩意不是无处不在吗？”他皱着眉头，极力在脑中搜刮着过去学过的知识，“好像有三种类型……魔法就是操纵它们释放出来……的？”
坎蒂丝无奈地伸出四只手指：“是四种，风水火地。分别对应着创世四神——风神维因图斯，水神阿奎亚，火神弗拉玛和地神黛拉。祂们……”
“好的好的，这个我知道，我只是一时没想起来！”艾伯连忙打断她的话，双手合十恳求道，“求求您了，奈默小姐。别再让我回到学习的噩梦里，我真不是那块料。”
艾伯这人十分自来熟，其脸皮跟他的小姑姑比，可以用“更厚一层楼”来形容。
他们是坎蒂丝最不擅长应付的类型，会不自觉跟着对方的步调走。
只是没想到，他第一次用“奈默小姐”这种正式的称呼，居然是为了不想听唠叨。
坎蒂丝看他这副没出息的样子觉得有些还笑，却也没为难他，回到原本的话题。
“总而言之，黑洞的作用比我们想象中的还要可怕，它会吸收周边地区的魔力粒子。”带着黑色手套的指尖轻点桌面，坎蒂丝的神情跟着严肃几分，“所以周边地区的气温都异常的低，越靠近黑洞的土地越贫瘠也可能是这个原因。”