「恭喜啊。」林少臣举著热红酒，冲艾里克晃了晃。
艾里克笑得有点勉强，摇了下头，又看向林少臣身边的晏析。
「哦，给你介绍一下，这我哥。」
「你好。」
「你好。」
男人之间简单的问候，艾里克邀请林少臣和晏析留下来，一起参加今晚的假面舞会。林少臣本就是爱玩儿的性子，当即就拖着晏析去找衣服和面具。
晏析却回过头，视线在四周扫了一圈。
「他女朋友呢？」
「我哪知道，走走走，又不是你女朋友，你管那么多干嘛。」
*
艾里克家族的古堡就矗立在温德米尔湖畔，从城堡三层的窗子望过去，冬夜的温德米尔湖一片静谧，隐隐可见对面山巅上的一抹白。
那是雪线。
林以柠倚在窗边，她茶黑的长卷发已经垂过胸口，被夜风卷起，有几缕粘在脸颊边，将肤色衬得愈发凝白。
舞会的衣服已经换好了，是伊娜特意为她挑选的，一件法式复古风的酒红色长裙，外面罩着一层轻薄的软纱，宽大的灯笼袖下隐隐可见纤白的手臂。
「嘿，在想什么？」伊娜走过来，手里拿着两张面具。
她凑近，攫住林以柠的视线，「你刚才和艾里克说了什么？你……」
林以柠低眼笑了下，「你看出来啦？」
伊娜撇撇嘴，「哪有人表白成功只抱一下的？你要是答应了，艾里克一定会疯狂的亲吻你。」
林以柠哑然，有点接不上话。
「我能问问为什么吗？」伊娜著实好奇，如果有这么一位英俊温柔的绅士和她告白，她一定会毫不犹豫的答应。
林以柠抿唇，望着夜色里宁静的温德米尔湖，她自己也说不上来为什么。好像得了一种亲密恐惧症，对于即将可能发生的所有亲密行为都下意识的想要排斥。
见她不语，伊娜也没有勉强，「ok，你的面具，假面舞会马上就要开始了哦。」
一张金色的colombina面具，半脸，上面用金丝掐出精致的花纹，零星点缀著熠熠的钻石，两侧垂了流苏。
伊娜将面具罩在林以柠脸上，浅灰色的瞳仁中满是惊艳。
「ning，你可真漂亮。」
金色的半脸面具遮了林以柠过分昳丽的眉眼，只露出精巧的下颌线，肤色是欺霜赛雪的莹白，红唇却潋滟出熟透了的莓果色。
伊娜也戴上了自己的面具，她扮演的是一个女巫。
「宝贝，黑暗时刻马上就要来临，你这么美，可要藏好了哦。」
说完，伊娜就笑着跑开了。
林以柠也笑笑，她没什么好藏的，大部分人都在楼下，这里很安全。她立在窗边，城堡里温暖如夏，有轻薄的山风吹进来，细细的金丝流苏荡在颊边。
红裙极地，她像一位美丽的人类公主，被囚禁在荒芜的暗夜古堡里，今夜就要被献祭给魔王。
古堡里所有的灯光倏然灭下的一瞬，尖叫声四起。
不消片刻，便有脚步声渐行渐近，夹杂着你追我赶的笑闹声。被抓住的人，会在光明来临后被捉入舞池。
林以柠不太会跳交谊舞，她下意识地往长廊的另一侧跑去。几近漆黑的走廊，只有薄薄的月光落进来，却照不亮黑暗的尽头。
她好像真的化身成了想要逃跑的公主，耳边不断传来追赶的声音，她慌乱地找不到方向，手腕倏地被扣住，有人将她拉入暗处，脊背贴上冰冷的墙面，古堡凹凸的墙砖硌得皮肤有些微疼。
林以柠抬起眼，金色面具下一双乌黑的眸子清凌凌的亮。
身前的男人穿着黑色的外套，面上覆着一整张瓷白的面具，面具上绘了妖冶的荆棘花纹，是黑暗世界里魔王的图腾。
他身形修长，将林以柠完全笼罩在了暗影里，鼻息间尽是清冽而陌生的男性气息。
有脚步声自他们身边经过，男人掌心的温度灼着她的手腕，指腹在手腕内侧最娇嫩的一处皮肤上极轻地摩挲了一下。
林以柠却感觉到了冒犯。
她本能挣扎，另一只手腕也被扣住按在墙上，宽大的红纱从腕间滑下，露出一截莹白的小臂，沐浴在薄薄的月光里。
魔鬼欺身而近，红与黑交缠在一起，林以柠颊边的金丝流苏轻轻荡著，瓷白面具下男人仿若盘亘在古堡里的恶魔，视线落在她的脸上，凝在嫣红的唇上。
只有咬破公主的脖颈，恶魔才能打破诅咒，获得永生。
林以柠胸口起伏，挣扎的瞬间整个人坠入一双茶黑的眸子，太过熟悉的眼睛。她心尖狠狠一跳，整个人都怔住，眼底有掩不住的讶异和慌乱。
视线倏地一错，她看向男人的左手，一截冷白的手腕。
没有文身。
不是他。
一瞬间，林以柠几乎使出全身力气，她用力挣脱手上的束缚，酒红色的轻纱裙摆在黑暗中翻飞。
公主终于逃离了恶魔的桎梏。
看着消失不见的身影，男人摘下面具，过分清隽的一张脸。
晏析安静地立在暗色长廊的尽头，仅有城堡最高处开著一扇小窗，有莹白的月光落进来，将他的影子在夜色里无限拉长。
虽然换了衣服，可晏析无比肯定，方才在欢闹声中接受了艾里克表白的姑娘，就是……林以柠。
「咚——」的一声，瓷白的面具落在地上。
暗夜里，细细的纹路沿着荆棘图腾裂开，却无声。
*
圣诞季过后，所有的生活再度回归正轨。
林以柠攻读的研究生是一年制，毕业的那一年暑期，她跟着导师安德教授一起去了米拉维纳。
那是林桥曾经进行过医疗援助的地方，大规模的战乱平息之后，疾病肆虐，百废待兴。林以柠作为安德的助手，参与进了当地的公共健康援助。
等林以柠再回到伦敦的时候已经是十一月，伊娜七月份的时候就回了法国，房东太太告诉她，她很快会有一个新的室友，是个中国男孩。
新室友出现的那天，林以柠看着站在门口的林少臣，惊讶得说不出话。
林少臣也著实没想到，时隔五年，他居然会在伦敦碰上林以柠。他当初追过她一回，还没搞清楚所谓的「姐夫」是谁，就被他爸又丢回了英国。
林以柠看着面前拉着个行李箱，头发垂在额前的大男孩，没了林家小少爷的光环，眼下看起来有点狼狈。
「你——进来吧。」
恰逢傍晚，林以柠正在厨房煮面条，番茄鸡蛋的香味几乎溢满了整个玄关。
林少臣咽了咽口水，眼巴巴地看着她。
「……去洗手吧。」
林少臣看起来是真的饿了，一碗清淡的番茄鸡蛋面被他囫囵出声，像是几天没有吃过饭。
「你……没吃饭吗？」林以柠下意识问了句。
林少臣挑面条的动作一顿，略有些尴尬，「我爸……把我卡停了。」
「而且——」他看着碗里的面条笑了下，「很久没吃过这么好吃的面条了。」
林以柠：「……」
其实就是一碗再普通不过的番茄鸡蛋面。
吃完晚饭，林以柠正要起身去收拾，却被林少臣抢了先。
「那个……我来吧，你帮我煮了饭，我洗碗，这样才公平。」
林以柠著实没想到，林少臣一个养尊处优的大少爷居然还有这种自觉。
她也没和他客气，「好。」
林少臣去厨房洗碗，林以柠回到房间，电脑刚刚打开，就听到厨房里「哗啦」一声。
果然，还是养尊处优的大少爷。
两人方才交换了联系方式，她给林少臣发信息：【楼下的超市有卖碗盘，你出钱买好】
被碎片划伤手指的林少臣：「……」
处理完一天的工作，临睡前，林以柠接到了一个电话。
电话是陈忠誉打来的，陈忠誉两年前从京大退了下来，现在在崇仁医院担任名誉院长，大部分时间都在做学术研究。
林以柠这几年一直跟陈忠誉有联系，尤其在她来伦敦之后，因为专业方向和陈忠誉近年钻研的方向重叠，这种联系便更加频繁了起来。
这一次陈忠誉打电话来，还是为了之前的事，希望林以柠可以回国，跟着他一起做临终关怀方向的临床研究。
林以柠说，她会认真考虑。
*
和林少臣的合租日常并没有林以柠想像中的鸡飞狗跳，这位落魄的大少爷虽然整日无所事事，但居然会打扫房间，会洗衣服，甚至还从楼下的超市带回一个玻璃花瓶，每三天就会买一束鲜花回来。
某天，林以柠下班回来，看着干净整洁的房间，和窝在沙发里打游戏的林少臣，决定对他好一点。
「周末你想吃什么？」
林少臣的手指一顿，队友被刀，骂了他一句。
「吃什么都行？」
林以柠没接，眼中的意思却明明白白——别太离谱就行。
「我想吃饺子！」林少臣把手机往沙发里一丢，游戏也不打了，「以柠姐，我们一起包饺子吃，好不好？」
林以柠上下打量了他一眼，「你还会包饺子？」
「……」林少臣摸摸鼻子，「不……太会。」
林以柠倏地笑了，「行，周末包饺子吃。」
这两年在国外，除了读书，林以柠最有进步的技能就是做饭，她吃不惯英国的食物，大多时候都是自己折腾。
两年下来，还当真让她折腾出了点成绩。
周末晚上，林少臣看着两盘白白胖胖的饺子，差点就要哭出来了。