今日风大，凛风好像是一点儿情面都没留，直接往人的骨头里钻。
镇国公府外积了一点儿落叶，之前虽然有洒扫的役人，但是也远远及不上枯叶掉落的速度。
沈初姒虽然身上罩了一件极为厚实的袍子，还是能感觉到风从马车的缝隙之中钻进来，她向来畏寒，将身上的大氅往下扯了扯。
这辆马车之中并未搁置暖炉，谢容珏却只穿了一件极为单薄的锦袍，好像根本没有感觉到周围寒风凛冽一般，原本一手撑着脸侧在旁假寐，但是不知道为何，在沈初姒进入马车之中的时候，还是霎时醒了过来。
“国公夫人刚刚前来找殿下了？”
他的声音带着一点儿倦怠，“若是她对殿下说了什么，殿下不必介怀，当做没听见就好。”
沈初姒有点儿讶异谢容珏对于镇国公夫人的称谓，还未开口询问，却又听到谢容珏对着马车外道：“白蔹。”
他顿了顿，才接着道：“先不必出发，先去寻一个暖炉过来。”
“不用，先行出发吧。”沈初姒拉了一下身上的袍子，“我不冷。”
谢容珏闻言，手指碰了碰自己的脸侧，却不知道为何笑了一声。
沈初姒不明所以地看着他，却只看到谢容珏抬眼看着自己，语气淡淡，“殿下。”
他懒散地撑着自己的脸侧，“我冷。”
*
盛京宫阙建成已久，虽然在沈兆登基之时，宫阙就已经修葺过一番，但是毕竟历经已久，还是能看得出来其中经历的累累岁月。
有些地方的宫墙早就已经斑驳脱落，但是上面的琉璃瓦还是熠熠生辉。
沈初姒年幼时起，除了以往跟随沈兆前往行宫避暑以外，其他时候很少出宫，而后来沈兆身体不康健以后，沈初姒连行宫都没有再去过了。
常安和早就在宫门处等候，将早就备好的汤婆子递给沈初姒，看了看站在沈初姒身边的谢容珏，笑着道：“圣上知晓今日殿下要来，早早就起了身，殿下畏寒，圣上早早就吩咐下去将汤婆子准备好了。”
他朝着谢容珏略一躬身，“世子。”
圣上不见人早已许久，现在终于好转了些，第一个见的不是太子，也不是皇后，反而是九公主和镇国公世子，这件事其实在宫中来说，并算不得是什么稀奇。
圣上与皇后关系并不亲厚，一直以来都只是相敬如宾，就连太子，也从未亲自教导过一天，这样行事，虽说是有点儿于理不合，但是却也在宫中上下的意料之中。
常安和在前面引路，而在前往乾清殿的路上，却见到一个身穿蟒袍的少年郎君迎面走来，生得极为出众，身量很高，周围跟着一群内仕，他看到迎面而来的沈初姒，顿下了步子。
正是当今手握权柄，虽还未登基，却早就已经实行监国之权的太子——沈琅怀。
“我当是谁，”沈琅怀的视线在沈初姒和谢容珏之间转了转，“原来是九妹妹和衍之，也是，父皇一直都心心念念着九妹妹，记挂在心上，也难怪旁人还未得见，九妹妹就先进了宫来。”
沈琅怀啧了一声，“既是要事，那我也没有叨扰的道理，还望九妹妹见了父皇，替孤向父皇问好。”
沈琅怀刚刚叫的是谢容珏的字，极少有人这么叫他，沈琅怀就是其中一个，他们私交还算不错，谢容珏也略有几分了解这位太子，寻常为人其实极为妥帖，但是刚刚对沈初姒说话的时候，却实在谈不上是有礼。
看来这位太子，并不待见这位备受宠爱的九公主殿下。
谢容珏垂眼看了一下沈初姒，只见她脸上并无什么其他神色，好像也并不在意。
大概是习惯了。
嘶，他又何必管这么多，沈初姒和沈琅怀之间就算是有些什么渊源，有什么嫌隙，那也与他没有什么关系。
乾清殿距离宫门并不算是远，他们一行人只走了盏茶功夫，很快就已经到了宫墙之外。
主殿大门紧闭，连窗都是被封上的，而旁边的偏殿一个用于给沈兆煎药，一个则住满了太医，唯恐若是生出变端，太医一时赶来不及。
整个乾清殿都弥漫着一股苦涩的药味，常安和将他们引至主殿外就停步不前，“圣上就在殿内，奴才就不跟着殿下进去了。”
他说着，抬眼看了一眼站在一旁的谢容珏，又压低了一点儿声音，“太医叮嘱过，圣上不宜情绪波动，殿下说话仔细让圣上多宽心些。”
乾清殿内并未开窗，虽然是白昼，但是殿内却要靠点灯来照亮一隅。
一直进入里面，才知晓刚刚在外的药味根本算不得是什么，殿内才是当真连空气都浸没着浓重的药味，就连太医院之中都未必有如此浓重的药味。
殿内滴漏发出细微的声响，偌大的乾清殿内，其他地方具是浸没在阴翳之中。
明黄色的床榻之上，突然传来几声压抑的咳嗽声，沈兆此时背靠引枕，看着朝着这里走过来的沈初姒，脸上扯出一点儿笑意，脸上的褶皱加深。
“小九来了。”
沈兆拍了拍自己床榻旁边的位置，“父皇一连病了这么多月，连小九的婚事都没有亲自去，小九不会在心里悄悄地怪罪父皇吧？”
他说完，又眯起眼睛看着站在沈初姒身边的谢容珏。
其实原本知晓沈初姒的心意的时候，沈兆是并不愿意的，其中自然是因为他识人无数，能看得出来谢家的这个孩子，实在是算不得什么良人。
可是既然阿稚喜欢，沈兆到底也还是如了她的愿。
“父皇怎么会这么想，”沈初姒的手碰了碰谢容珏的手背，拉着他的小指，走到沈兆的床榻边坐下，“父皇若是身体痊愈，日后想见我和衍之可以时常前来探望父皇。”
沈初姒的手有点儿凉，刚刚碰上谢容珏的手指的时候，他皱了皱眉，几乎是下意识的想要甩开。
他并不喜欢别人的触碰，在他身边的人都知道他的这个规矩，但是指尖传来的那点儿细腻的触感，让谢容珏喉间不知道为何，有点儿发痒。
靠得近了，沈初姒才看清现在的沈兆的样子。
昏暗的室内灯光下，沈兆和她记忆之中的模样大相径庭，这段时日的缠绵病榻，几乎像是吸干了他的精气神一般，虽然才是堪堪知天命的年纪，看上去却好像已经是行将就木般。
沈初姒想到之前太医说的话，忍不住鼻尖一酸。
现在的沈兆，不过是太医用各种奇珍勉强吊着而已，其实身体早就已经是每况愈下，体竭之症，无力回天。
沈兆的手抬起，似乎是想碰一碰沈初姒的发鬓，但是抬至半空之中，又担心自己的手实在是粗粝，所以将手指在床褥上磨了磨，才碰上沈初姒的脸侧。
“小九现在长得越来越像你的娘亲了，”沈兆目光有点儿怔然，“父皇的身体，父皇自己知晓。今日这么一清醒以后，明日其实也都说不准，父皇恐怕是要早些去见你的娘亲了，其实也好，先前的时候，总是梦到她。”
“从前父皇现在唯一的牵挂，就是你了。”沈兆看了看站在一旁的谢容珏，略微咳嗽过了几声以后，“现在你也成家了，这样日后就算是在梦到你的娘亲，父皇也有脸去见她了。”
沈兆并不适宜见人许久，刚刚强撑着说了这么多话，已经是力竭了，所以待沈兆脸上涌现出倦意的时候，沈初姒就准备从殿中退出去了。
却不想她刚刚准备走的时候，沈兆却握住了她的手，只对旁边的谢容珏道：“你先行出去吧，朕和小九单独说一会儿话。”
沈初姒原本的手还拉着谢容珏的小指，听闻沈兆的话，手上的力道一撤，那点儿触感瞬间远离。
谢容珏垂着眼睛看着沈初姒的指尖，手指蹭了一下掌心。
空旷的大殿之中，瞬间就只剩下了沈初姒和沈兆两个人。
“阿稚，你同父皇说实话。”沈兆眯起眼睛，“你与谢家那个小子，现在到底是如何？”
虽然沈兆缠绵病榻许久，可是他久居上位，说起话来不怒自威，“父皇知晓当时赐婚之时，镇国公府多半是不愿的，那小子也是如此，父皇其实之前也多久考量，只是你既然喜欢，便也随着你去了，反正父皇总会护着你的。今日其实我也能看得出来，其实你与他……”
沈初姒是他看着长大的，她的一言一行，沈兆都能看得分明。
更何况，谢容珏看向沈初姒的时候，眼中并无一丝情意。
沈兆止住话意，只转而问道：“可有受委屈？”
沈初姒摇了摇头，并未言语。
沈兆长叹一口气，“罢了。朕其实大概也能明白，只是阿稚你一定要记得朕当初在赐婚之时和你说的话，人与人之间的情意是能长出来的，没有人生来薄幸，谢家那个孩子若是当真动了情，便是只会对着阿稚一人，但若是实在到了无路可走的时候——”
“朕永远都为阿稚留了一条后路。”
……
沈初姒走出乾清殿的时候，日头已经偏西了，分明之前还是并不算好的天色，现在的余晖却又分明而瑰丽，挥洒下来的光映照在朱红色的宫墙之上，谢容珏就站在不远处。
他站于宫阙之下，绛红色的锦袍却又和这宫墙格格不入。
纵然是天生薄情，也会有被捂热的那日。
他此时站在自己面前，却又如山间云霭。
第10章
沈初姒从殿内出来之时，谢容珏也正巧从着那边看过去。
他想到刚刚沈兆分明已经憔悴至极，却也还是担忧着宫外的沈初姒，将她的一些都事无巨细得准备妥当的时候，不知道为什么，突然掀唇笑了一下。
只是这笑意，却实在有点儿自嘲的意味。
都说九公主殿下除了圣上的宠爱一无所有，可是就只单单这点儿情意，对于向来无情的帝王家来说，又是多么奢侈。
他和这位殿下，生来就是不同的。
在归途的马车之中，沈初姒手指抵在暖炉附近烘了烘，她抬眼看到现在正靠着边缘阖目的谢容珏，他的眼睫生得很长，马车中掌灯晦暗，落下的阴翳覆在了眼下。
其实他不睁眼的时候，脸上笑意全无，当真显得冷淡而无情。
一点都不像那个风流之名满盛京的镇国公世子。
“谢衍之，”沈初姒小声叫他名字，“我听皇兄是这么叫你的，先前在来时路上，我听到你唤镇国公夫人并不是娘亲，反而十分生疏，你与她关系并不好吗？”
马车中静默了片刻。
谢容珏睁眼，眼中原本有的三分笑意顿消，他垂眼看着坐在原地的沈初姒，“殿下。”
他笑了声，“……并不是所有人都如殿下一般，生来好命的。”
回到府中已近戌时，只从之前那句以后，他们一路上再无其他交谈，一直到沈初姒下马车的时候，谢容珏也没有要下来的迹象。
蒲双接住沈初姒递下来的手，却看到沈初姒往马车内看了一眼。
却也只是一眼，除此以外，就再无其他。
一直到沈初姒走远，原本懒散坐在其中的谢容珏才道：“白蔹。将暖炉撤走，还有，今日之后，将这里面的帘幔全都换掉。”
逼仄的空间之中，这里到处都是沈初姒残留下来的香味。
谢容珏抬手将帘幔挑开，吹散了其间的味道，“去别院。”
*
拂江院距离主门并不算是近，大概是因为见过沈兆，沈初姒一时半会并无倦意，之前从宫中带回来的杂谈已经看完，她突然想到这件屋子之中也有一间书房，便想着从其中找出几本来看。
拂江院中每日都有人仔仔细细地打扫，所以就算是这里许久都没有人使用过，也依然是纤尘不染。
一直走到这间书房，沈初姒才发觉这里的布设和整间寝屋的色调完全不一样，寝屋之中所用的木料大多是酸梨木和紫檀木，色调偏暖色，而这间书房中则是乌木的陈设，显出一种几乎不近人情的板正来。
沈初姒站在书架旁看了看，她原本以为在这件书房之中应当有些志怪杂谈，却没想到等她走近的时候，却发现其中全都是策论，从世家大作到极为稀少的孤本，应有尽有。
几乎和沈初姒从前所见的沈琅怀书房一般。
只是大概是因为这些书籍许久都未曾有人看过，洒扫的侍女也并未敢碰这些珍贵之物，所以上面已经积了一层灰。
沈初姒她之前跟着其他公主们去过上书房听夫子授课，对于策论也算是略知一二，就抬手从书架之中抽了一本。