李韭儿挽住周茹的手臂：“让他们去吧, 我们几个正好说说贴心话。”再一次叮嘱儿子, “连瑛, 等青枝谈完了，你带她去看看荷花。”
这样，两个人有独处的机会，而且女儿可以体会这未来婆母的和善，周茹忽然会意，就没有再阻止。
没想到李韭儿这么善解人意，青枝真的有些不好意思，她低声道：“多谢伯母。”至于裴连瑛，真的不用他陪，可她实在不能拒绝李韭儿，只得让裴连瑛同去。
三人沿着溪亭泉边种的柳树往东。
他们都没看到不远处停着一辆马车，马车里的人正目露寒光，死死盯着陈念不放。
昨日，赵廷俊知道女儿去了陈家，又定制了锦缎，心里便有一种不祥之感。
他越发怀疑陈念是故意接近讨好女儿，不然女儿为何这样亲近她？只是一个织娘，往常可不见女儿放在心里的，就是喜欢锦缎，也只差遣管事去办，顶多是请到家中，哪里会亲自前去？
不知陈念到底想做什么？
是不是上回他说得不够清楚？陈念还心存妄想？
赵廷俊轻声对车窗外的管事吩咐了一句话。
那管事听后颇为惊讶，他并不是赵府的大管事，只是小管事，平日里听从赵蕊，处理些琐事，今日不知为何赵廷俊命他一同来溪亭泉。
现在他明白了，赵廷俊是要他去请陈念。
陈念是织娘，他主子是堂堂三品左侍郎，竟这样偷偷摸摸见面，管事满腹疑惑，却也不敢询问，只应了声是，便朝陈念所在的地方而去。
溪亭泉水多，周围都是河流湖泊，潺潺流动，风中都带着潮湿的气息。孩子们在河边蹲着，伸手去捞飞速游过的小鱼，时不时溅起几串水珠，落在旁边的青草地上。
潘济美故意说青枝感兴趣的事情引她听：“那吴掌柜是在芭蕉巷开锦缎铺的。”
青枝有点印象，似乎是一家不大的锦缎铺。
“他原先与另外一家锦缎铺的掌柜合买丝线，但那家已经关门不做了……京城的名门权贵都喜去万春锦缎铺，别家生意不好做，只能捡些零头。我同吴掌柜说了你的事，吴掌柜知道你织艺出众，是有结交之心，将来可互相切磋。”
青枝点一点头。
潘济美又道：“其实除了桑河的货船外，理县也有许多缫丝染丝的人家。”见青枝露出询问的神色，他笑一笑，“你才来京城不久，可能不知道理县，理县在京城北边五十里处，那边多是壤土，适合种桑养蚕，十几年前京城的丝线都来自于理县，后来桑河下游拓宽之后，船只去江南极为便利，江南的丝线源源不断运来，反而去理县购买丝线的客人变少了。”
原来还有别的渠道，青枝未免雀跃，夸赞道：“潘公子真是无所不通呢。”
阳光下，她脸颊上仿若有一层薄薄的粉，笑起来极有少女的明媚，又有孩子似的娇憨，潘济美对上她水灵灵的眼眸，心跳突然快了些，正当要说话，却感觉一阵寒意从身侧掠过，而后他就见青枝被裴连瑛拽了过去。
青枝吓一跳：“你作甚？”
她没想到裴连瑛竟然会做出这种动作。
对上她吃惊的眼眸，裴连瑛心想，她怎么好意思问？
他可以理解青枝因为退亲想要气他，可就算气他也得讲究个章法吧！
好歹还是他未婚妻，竟跟潘济美如此接近，被外人看见会如何想？他不觉得青枝会喜欢潘济美，可却容忍不了她这等行经。
“我有话同你说。”他嘴唇微抿。
说话就说话，抓人干什么？青枝用力甩了下手腕，可他手指竟跟铁钳似的纹丝不动，她忍不住道：“你快放开！”
“你若答应我一件事，我就放开。”
是他动手动脚，还要她答应他？青枝怒道：“裴连瑛，你可是官员，跟我在这拉拉扯扯的成何体统？你再不放开，我就要大声喊叫了，让那些人看看你裴大人的嘴脸。”
那可吓不了他，裴连瑛淡淡道：“可以，你尽管去喊，喊得众人皆知，你我九年前定亲，而今你背信弃义，一意孤行要退亲。我裴家待你不薄，我一心挽回，你却六亲不认，薄情寡义，看看以后谁买你的锦缎。”
青枝：“……”
真狠，脸都不要了，可她还是要脸的。
她缓缓放下了手。
二人衣袖交叠，倒也看不出谁握了谁的手。
过得一会，青枝道：“潘公子还等在那里呢，你到底想干什么？不想陪我谈丝线的事你一早不说，现在才来搅和吗？”
竟误会他不想陪她，裴连瑛诧异，他以为青枝是故意气他。
难道潘济美不是青枝请来的？
他试探道：“你不想出来游玩，你也可以早说，如今劳师动众的，我祖母，母亲都来了溪亭泉，你竟要谈生意。”
可真会冤枉她，青枝颦眉：“我若提早知道这事谈成，必然会先去买丝线……”她甩了甩手腕，“浪费你裴大人的时间了，你放开我，尽管去别处吧，我不会告诉裴伯母的。”
她眼里这会儿全没挑衅的意思，看来只是为了生意。
可做生意，也得注意下分寸吧？裴连瑛道：“我既然来了，便不会在意时间不时间的……你同他说话可以，但别离那么近。”
青枝不解：“……就为这个你抓我这么久？”
“怎么，你觉得我此话不妥？”裴连瑛忽然低下头，“我若是也同你这么说话，你觉得好不好？”
呼吸拂到她脸颊，她要躲，他拉住她手臂：“你若觉得这是对的，往后我们便这样说话。”
鼻尖几乎要碰到一起，迫近的五官像放大的画，压得她的心一阵疾跳。
她恼道：“哪里有这么近！”
看她要生气了，裴连瑛稍许离远些：“那你答不答应？”
“管得真多，我刚才只是听他说在何处买丝线的事儿，哪里像你说的……算了，你放手，我会注意。”她感觉他不答应，裴连瑛肯定不放。
可真嚷嚷吧，丢的不止是裴连瑛的脸，还有她自己的。
见她答应，裴连瑛微微一笑，将手放开。
瞧见一旁的潘济美，青枝一阵头疼，早知道就不让裴连瑛跟来了，被潘济美看到不定觉得他们在干什么。
可生意还得谈，她只能装作无事一般走过去。
裴连瑛瞧着她的背影，将手慢慢背到身后。
其实青枝的手他并不是第一次碰到，小时候教她写字，不知握了多少回呢。
可刚才竟然有种强烈的异样之感，那么陌生，以至于她的手已经不在掌中，可似乎还有什么残留，挥之不去。
…………………
见裴连瑛把青枝拉过去之后，潘济美就等着看好戏。
他以为裴连瑛会大发雷霆，继而同青枝争吵，而青枝这姑娘瞧着也是倔强的性子，恐怕二人会不欢而散。
然而两人根本没吵起来。
裴连瑛雷声大雨点小，将青枝拽过去之后，不知说了什么，他竟觉得裴连瑛的动作好似在调情。
他看了心里很不舒服。
他们毕竟是定了亲的，听裴辉说，二人也算青梅竹马，再如何，也有好些年的感情吧。
他跟青枝才见过几面，真能比得上吗？
青枝的声音在耳边响起：“裴大人刚才有急事同我相商，打搅潘公子了……”她含糊地解释一番，“你刚才说得吴掌柜在何处，是不是快要见到了？”
潘济美振作起精神。
他跟青枝确实才认识没多久，但若做成这桩事情，青枝肯定会对他更为信任，那么以后还是有机会的。
“吴掌柜就在那里，我们快过去吧。”
他加快脚步。
吴掌柜一直等在河边，眼见三人出现，忙迎上来。
“潘掌柜，这位是你提过的陈姑娘吧？”他目光掠过，瞧见青枝身边的年轻男子时，身子忽然一颤。
潘济美交代了不少事情，可他没说裴连瑛啊，怎么他竟会随行？
“裴，裴大人……”
寻常百姓要见大理寺的官员，都得在府衙才能见到，不像裴连瑛矜矜业业，会亲自查案。
吴掌柜认得他，腿一软，就要下跪。
裴连瑛拦住他：“不必如此，我是陪同陈姑娘与你谈丝线一事的。”
吴掌柜下意识朝潘济美看了一眼。
他是要买丝线，但并不急于今日，也是潘济美给了他好处，才愿意跟青枝合买丝线。
可裴连瑛不止来了，还是为陪同这位陈姑娘来的，他眼睛一阵乱转。
潘济美暗道不好，他本以为吴掌柜也是经得住事的，结果遇到官员，惊慌如此，忙安抚道：“裴大人和善亲民，吴掌柜不要害怕，陈姑娘与裴大人是同乡，两家长辈相识，故而裴大人才会同行。”
只是同乡吗？
吴掌柜有点怀疑。
裴连瑛中了状元后名扬京城，但在馆阁很少露面，调到大理寺后，因查案之故时常走街串巷。那些年轻女子也有了见他的机会，常在周围晃悠，可从未听说他与哪位女子亲近，更别说陪同了，恐怕这陈姑娘对他来说有些特别。
青枝此时问道：“吴掌柜打算买多少丝线？”
吴掌柜磕巴道：“我，我还未考虑好……”他之前当然是想好的，看到裴连瑛时脑中突然变得空白，忘记了数目。
青枝一愣。
眼前的中年男子目光闪烁，看似极为慌张，她疑惑道：“那你平常会买多少丝线？”
“我店铺生意不是很好，故而都是买三百，四百多斤。”吴掌柜见潘济美对他使眼色，略微振作起来，“若是陈姑娘想买的话，我们可以一起买个，买个五百斤，这样价钱会低许多，十分，划算。”
青枝想要答应，可吴掌柜的脸色实在奇怪，她有些犹豫，多问了一句：“吴掌柜手下有多少织娘，一年能卖出去多少幅锦缎？”
裴连瑛这时也开口了：“已经入夏，天气越来越热，便算是万春锦缎铺，生意也会骤降，故而锦缎铺多是在八九月买入丝线，织锦，一直卖到四月，你应该丝线早就买好了吧？”
锦缎就一个缺点，厚重，是以都是在天冷时做成锦袄，锦袍穿，天热时多穿罗衣，纱衣。
而这时节，购买锦缎基本都是用于屏风，装裱，衣物镶边等。
吴掌柜被裴连瑛锐利的目光盯着，又开始慌乱了：“这这这，我去年是买过了，但是已经用完……啊，也没有全部用完，还剩一些。我是听潘掌柜说陈姑娘善织锦，我想着……算了算了，我还够用，等明年再买吧。”急忙向裴连瑛行礼，“是草民一时没想清楚，草民的错，草民不打搅裴大人了。”
他道歉完马上快步离开。
这是顶不住裴连瑛的问询落荒而逃了，潘济美忍不住抽了下嘴角。
真是找错人了！
又不是作奸犯科，这吴掌柜至于吗？这下好了，把烂摊子留给他。潘济美忙道歉道：“陈姑娘，我不知吴掌柜这般糊涂，当时他明明答应得好好的，说正好需要丝线，谁知道又反悔。是我心急，我应该再问问他，这下倒好，让你们白跑一趟，实在对不住。”
他连连作揖，抬起头时，与裴连瑛的目光对个正着。
仿佛是对上清冷明亮的月光，把所有的东西都照得一清二楚，潘济美心头一跳，脸色有些发红。