片刻后，樊兴家看见一缕青烟袅袅升起，知道女孩开始烧祭品了，便起身过去接她。回程途中，他发现女孩背着的那个空竹篓，似乎有些分量，奇道：“昭昭在竹篓中又装了什么。”
蔡昭低声道：“我掘了几棵花树秧苗，想带回宗门种植，也算是对常大侠的念想。因为根部连着些泥土，才这么重的吧。”
自家师妹一直都很有生活情趣，不但讲究吃穿，也讲究住行。当初在清静斋没住多久，她都让两个丫鬟精心布置了一番。樊兴家不疑有他，乐呵呵的策马回程。
回到太初观时天色已黑，李文训见他们平安归来，没生事端，满意的点点头。
蔡昭柔声劝道：“李师伯，众位师兄弟也累了，你不用让这么多人守在我屋外的，只要牢牢看住地牢，我还能做什么呢。”
李文训见女孩神情哀然，萎靡不振，似是认了命，再想想她的话也有道理，只要守住了慕清晏，不但可以避免蔡昭做错事，还能防备魔教来救人。
于是他便撤了蔡昭屋外的弟子，将全部人手都派去看守地牢去了，临走前吩咐樊兴家看好蔡昭。
奔波了大半日，樊兴家也是累的狠了，稍事洗漱后就睡在外间的躺椅上。
睡到半夜，仿佛枕边亮起一束微弱的光，他听见有人翻动自己的包袱，在迷迷糊糊中转了个身，又看见一个十分眼熟的人坐在自己床边。
为什么眼熟呢？
‘他’长的跟自己好像啊，轮廓，头发，衣着，活脱就是‘自己’坐在自己床边看自己，真是太好笑了……
咦？不对！
不等樊兴家警醒，忽然一阵熟悉的怪气味传来，浓烈熏人，然后身上一麻，彻底不省人事了。
次日清晨，天光大亮。
六派齐聚太初观正元殿，正是魔教教主慕清晏的行刑之日。
第119章
太初观弟子里里外外的忙碌匆匆, 准备着正元殿的香案祭品外加桌椅茶点。
今日的他们，也不知该是悲伤还是兴奋。要论倒霉，短短数个月内崩了两位掌门，还都有十分不利的传闻, 算是六派第一了；但同时, 两百年来第一位魔教教主即将在太初观内废去丹元经络, 仅此一桩，就足以名留青史。
蔡昭清晨起身, 不疾不徐的穿戴整齐，出门前还给躺在外间的樊兴家掖了掖被子。
没走出几步, 迎面遇见丁卓领着一队巡守的弟子经过，丁卓随口问道：“五师弟呢？李师伯不是让他跟着你的么。”
蔡昭平静的回答：“五师兄昨日陪我去常家坞堡祭拜常大侠，在山上受了些凉，加之疲乏过度，我叫他多歇会儿。”
丁卓皱眉：“习武之人哪有那么娇嫩的, 五师弟也是平素太懈怠了。就算他是修习医道的, 也不该这么没用。算了, 睡就睡吧，师妹你去哪儿？”
蔡昭答曰：“我要去见爹娘。”
丁卓很有责任心的护送蔡昭来到蔡氏夫妇的居所后离去。
“娘呢？”蔡昭给独自坐在外间的蔡平春行完礼, 四下张望。
蔡平春闻言, 不禁露出宠溺的眼神, “你还不知道你娘么，每日清早不在梳妆打扮上花上大半时辰, 那是一整日都不舒坦。”
“还不都是姑姑惯的，有一回火烧眉毛大敌当前了, 姑姑还好声好气的叫娘慢慢匀胭脂, 不然擦在脸上不好看。”蔡昭一面说话, 一面转身倒了杯热茶，回过身来亲手奉到彩平春面前，“爹，早起一碗茶。”
蔡平春接过茶碗，稳稳的呷了几口。抬头看见呆呆望向窗外的女儿，纤瘦安静，他有心说几句，却不知从何说起。
说来惭愧，当初生下蔡昭时，落英谷危机未除，他与妻子镇日忙碌的不是如何调养蔡平殊的身体，就是如何布置机关阵法，抵御外敌。
某日他兴冲冲的去见姐姐，忽见庭院中有个粉嫩可爱的小小女童，软绵绵的头发束成两个圆鬏鬏，坐在小墩子上奶声奶气的背韵律歌。
他愣了一下才反应过来，哦，这是他的女儿昭昭。
小姑娘自小心宽讨喜，镇上孩童笑她没有爹娘，她会反问你家有没有一位天下第一的姑姑；弟弟蔡晗比她更受父母关怀，她会反过来可怜弟弟没机会受到蔡平殊的教诲；甚至与周玉麒定下亲事后，她都能自我安慰嫁去周家的种种好处。
无论发生什么，昭昭总能尽量往好处看。
蔡平春很是感激姐姐将女儿养的这样达观坚强，可他也内疚于自己与妻子多年的轻忽，以至于眼下不知该如何劝慰女儿。
“昭昭……”他语气踟蹰，“你若实在担心那人，等行刑完毕，爹想法子将他带回落英谷囚禁，叫他过的舒坦些。”
蔡平春抬头时，看见女儿正傻傻的望向自己手中的茶碗，“昭昭？”
蔡昭似乎这才醒神，“……哦，谢谢爹。”
又过了一阵，宁小枫总算将自己收拾的精致娇妩，一家三口才款款出行。
“山芋呀山芋。”宋时俊背着手走在前头，“要出事的……”
身后的庞雄信笑道：“掌门别念叨了，不是说魔教如今被吕逢春掌控了么，那姓慕的小子已经不是烫手山芋了。”
宋时俊一脸忧虑：“根据本座苦心孤诣对抗魔教这几十年的经验来看，总觉得哪里不妥。”
“掌门您拉倒吧。”庞雄信挖挖耳朵，“老爷子在时您只管吃喝玩乐，夫人在时您诸事不经心，别的掌门哪个都没您命好，哪来苦心孤诣几十年。”
宋时俊骂道：“本座那是大智若愚大繁若简，脸上风淡云轻，心上都记着事呢！总之你看着吧，不经一场大事，昭昭不会这么容易对那姓慕的死心的。”
庞雄信迟疑了一刻，“掌门，您……真的不介意小蔡姑娘与那姓慕好过么？”
“年轻小男女嘛，这算什么。”宋时俊挥挥袖子，“本座乃通达洒脱之人，怎会拘泥那等凡俗观念。成家过日子，要紧的是一颗心，心。”老风流鬼一脸诚恳的指着自己的心口。
庞雄信眨眨眼：“掌门是说你自己花楼逛的多了，所以也没立场说人家……”
“老小子讨打啊！”宋时俊笑骂。
这时杨鹤影从后头赶上来，眼看正元殿就在眼前，他迅速沉声道：“宋大哥，别忘了昨夜你我商议之事。倘若你能赞成将慕清晏押到驷骐门囚禁，以后杨家一定为您马首是瞻！”他看周遭人渐渐多起来，说完这句就匆匆向前走去了。
庞雄信不屑的哼了声。
宋郁之在原地悠哉的捋胡子，神情微妙：“杨鹤影这人啊，被他家老爷子养坏了。本事不够吧，心还大。哼哼，倘是真无后患了，我又为何不坚持将人关押到广天门呢？”
“对了。”他转头，“郁之人呢。”
庞雄信低声道：“三公子说要给那姓慕的沐浴更衣，叫他能体面的受刑。”
宋郁之满意：“到底是我儿，既有胆魄，又宅心仁厚。”随即又忧心道，“茂之就这点不好，做事太凶，分毫不给人留面子，一天到晚得罪人，唉……”
说话间，他二人与几名广天门弟子迈进了正元殿。
周致臻低着头缓步向前走去，却被后头的蔡家三口叫住了。
宁小枫见他眉心紧锁，神色憔悴，素来保养得宜的俊雅面庞仿佛数日之间老了许多，不由得歉意道，“周大哥，平殊姐姐的事你别往心里去。在她心中，您不是没有分量的。”
“我知道。”周致臻苦笑。
蔡昭也低声道：“周伯父，姑姑常对我说起小时候在佩琼山庄的岁月，说起您手把手的教她习武练字……她每个字，每个招式，都记得。”
顺着女孩的话，周致臻思绪怅然。
——有些事，事后想来才分外伤怀。
那日少年刚从外祖父家赴宴回来，父亲领着一个瘦弱矮小的女孩到他面前，说这是他的未婚妻。她已父母双亡，唯有幼弟一个，老庄主要儿子好好照料小姐弟俩。
少年郑重答应了。
少女虽然身世孤楚，但从无半分自苦之意，反而洒脱磊落，乐观开朗——她会暗中周济生活艰难的旁支子弟，不着痕迹的指点后进弟子的修行，不论人家武艺高低她都一视同仁，坚持正直为人才是立身之本。
除了庄主夫人对这未来儿媳不甚满意，周氏子弟大多喜欢她。
彼时的少年，说不上对少女多么深情厚谊，只觉得她与闵家表妹一样，是妹妹，是亲人，是他的责任，他要尽心照拂。
他不是不知道未婚妻对自己母亲与表妹微有芥蒂，但他觉得都是细枝末节的小事，作为晚辈与未来表嫂，未婚妻心胸开阔些，忍忍就过去了。
当未婚妻偷偷离开佩琼山庄，在外面的天地中崭露头角振翅高飞时，他还觉得暂时分别也是好事，免得亲戚关系越闹越僵。
再后来，未婚妻找他谈退婚事宜，他以为是小姑娘闹脾气，微笑着安抚过去了。
但是一次两次三四次，被许多次提及退婚之事后，他察觉到了异样。他猜，未婚妻可能在外头遇到什么人了。
他什么都没问，他觉得未婚妻自幼懂事识大体，就算一时糊涂，以后也会慢慢回转的。
谁知，他没等到那一天。
当未婚妻躺在床上，气若游丝的哀求他娶妻生子时，他知道，自己很早以前就已经失去她了。为了不叫命悬一线的未婚妻继续负疚，这次，他听从了她的话。
时隔多年，周致臻以为自己已逐渐忘却了当初的哀恸。不曾想，当年的秘密这样猝不及防的被揭穿在他面前。
那张大红烫金的婚书犹如一滩浓烈的鲜血，刺目惊心的泼洒开来，那支珠花玉簪更如一柄利剑，冷漠无情的将他刺了个透心凉。
他记起来，当年曾隔窗见过未婚妻在灯下独自把玩着那支缠有珠花的玉簪，当时她脸上是喜不自胜的神情，目光缠绵婉转，情意深挚。
如今他才知道，自己不像表面上那么宽宏大度，毫无介怀。他深刻嫉妒着那个未曾谋面的慕正扬，恨不能活活撕碎他。
原来，他一直都喜欢着未婚妻，不是妹妹，不是责任，是男女之间的喜欢。不然不会几次回绝未婚妻的退婚请求，不会从头到尾装作不知道未婚妻身上的变化。
他早就喜欢了，只是自己也不知道。
等知道时，却已太晚了。
蔡家三口还在温言劝慰，周致臻摇摇头，什么都没说，然后迈步进入了正元殿。
戚云柯与李文训早早抵达正元殿，正在说话。
李文训道：“掌门放心，观内一切如常。据各处巡守的弟子回报，除了丁卓夜里在庭院中练了会儿剑，樊兴家半夜溜了趟外厨房，并无任何人走动。”
戚云柯苦笑：“等今日事毕，放兴家去镇上好好吃一顿。他出身富庶，父母疼爱，何曾清汤寡水这么多日子。不过这太初观的内厨房都手艺平平了，外厨房又能强到哪里去，唉。”
李文训想了想，“对了，还有凌波和戴风驰躲在假山后说话。他们倒不是半夜出来的，是从晚饭后一直啰嗦到深夜。”
戚云柯：？？！
李文训：“掌门是不是奇怪他们哪来那么多话要说，据经过的几名弟子回报，他们戌时初刻讲的是昭昭的坏话，还胡乱猜测昭昭与慕清晏的关系，言语有些不大干净，回头得好好训导——他们东拉西扯直到戌时三刻。”
戚云柯：？！！
李文训继续：“接着他们开始讲郁之的坏话，贬低郁之的武艺为人还有才干，结论是戴风驰比宋郁之强多了。从亥时末开始，他们议论起了慕清晏的下场，说等慕清晏关押到万水千山崖后，要如何如何羞辱收拾他，两人说的好不开心，一直哈哈哈哈哈的。”
戚云柯：！！！
“子时三刻的梆子敲响时，他们畅想完了未来日子，终于要回去了。”李文训道，“在回去途中，他们还说……”
“好了。”戚云柯捂着额头，“李师兄你憋说了。”
巳时正，五派掌门与李元敏，以及各派首要弟子，齐聚正元殿。
蔡昭站在父母身后，看着宋郁之指挥两名弟子将慕清晏架了上来。
——他身缠铁锁镣铐，披着重重铁链，走一步都是叮咣作响。穿的是宋郁之的新衣裳，两人身量相近，倒很合身，可惜雪白的领口隐隐渗出血色来，显是伤口再度迸裂，就像走在布满尖利荆棘的通道中。
因为伤势太重，铁镣又太重，慕清晏难以站立，宋郁之只好端把椅子给他坐。
慕清晏抬起头，冲蔡昭笑了笑，就是脸色惨白泛青，活像个死人；转过脸，看向其余人时毫无表情。他本就生的明艳漂亮，衬上这么一副疏离冷漠的神气，尤其秀然出众。
宋时俊忍不住无声喃喃，“高手啊高手。”