让邵海在一旁等待，左前辈将仪器开机，再将特地从房间拿来的随身碟接上仪器，另一本册子则搁在桌上，邵海察看了下，那是这系统的使用说明书影本。
「拿去看看吧。」
估计还要一点时间，左前辈便这么说，邵海便拿起了那本册子。影本有着被多次翻阅过的痕跡，邵海一翻开，就被里头满满的註记、便利贴和各种涂改的痕跡给吓了一跳。
在说明书上展现出如此毅力的人……是谁？
左前辈按了几个按键后，洁白的房间光影闪动，最终在房间中央留下了两个相貌怪异的人偶。
扭曲的五官，奇异的衣袍，再加上杂乱无章的色块。邵海皱着眉看了几秒，相当委婉地询问：「这是……呃，前辈的抽象风作品吗？」
左前辈沉默两秒，「不是我，这是苏唐做的，只是由我替他保管而已。」
「苏唐做的？」邵海相当惊讶，同时也对左前辈给他看这个的理由感到困惑。
他仔细打量。两个人偶的身高体型还是有些不同，同样的是身高都不算矮，其中一个略矮了些，从身形和打扮来看应该是女人，另一个较高的则是男人，两人站得颇近，五官勾勒出了相似的僵硬微笑。
邵海低头望向手中的影本。是啊，这是和苏唐亲自写的纪录上相同的字跡，上面的字字句句和各种痕跡，都代表着他在製作这两个人偶时所费的心力。
苏唐大概不得要领，字里行间充斥着个人见解与疑问，也有许多因错误而被划掉修改的结论。除外，影本角落的註记更隐隐透露出些许迷惘。
就好像……他其实也不知道自己要做的是什么样子的。
他往后翻，在瞄到其中一张便利贴时停了下来。淡黄色的便利贴上用铅笔画着两个人，笔触简单，满是修改的痕跡，连淡黄的纸张都被擦的褪了色。那是一对男女，和房间里的人偶有些相像，下面则各写上了两个字。
──爸爸、妈妈。
「或许，苏唐只是想再见一次他的父母。」看见邵海停下来的那一页，左前辈这么说，「打从这套系统设定好后，他就开始做这两个人，但目前的成果就只有这样。」
左前辈将视线投向那座男性人偶，「苏唐并非最初就在暗面，在出意外以前，他们一家与暗面基本没有往来。」
「他的父亲资质平庸，年少时便自愿放弃了家族的地位与力量，在老爷的同意下离开了苏家。那时暗面的局势不如今日，次子的离开不是什么大事。直到二十几年前，含苏家在内的五大家族确立下来，观海医药也顺利发展，老爷曾试图将断绝关係的次子带回来，但他已经有了对暗面毫不知情的妻子与孩子。」
出身暗面之人与明面之人共组家庭的例子不算罕见，但身处明面的那方对暗面不知情的例子几乎是没有。因为不论如何避免，已经沾上了气息，最终也只有一同回归世界的暗面一途。
「既然不知情又脱离已久，那么不将他们带回暗面，就当作没有这层关係也是种办法。次子离开得早，知道他存在的只有苏家内部的少数人而已，但苏家有个流落在外的成员一事，最终还是被人知晓了。」
躋升五大家族之一的苏家不再单纯，在那还不稳定的时候，多的是想趁苏家羽翼未丰时将他们拉下台的人。儘管为防打草惊蛇，苏家没有从暗面找人去保护身处明面的次子一家，但终究是纸包不住火。
「那天我们接到通知，奉老爷的令带队去营救受挟持的次子一家，但对方比我们预想的还要果断，一发觉情况不对就动了手。」
左前辈回头看邵海，「这是十年前的事，一家三口中只有苏唐活了下来。」
之后的事情可想而知。回到苏家的苏唐按照家规接受教育，苏家自这场意外后更是严整家规，成员私自离开的事不可能再发生。但不论苏家给了苏唐什么样的地位与资源，都无法填补遭逢剧变后留下来的空洞。
就像不是所有苏家人都能接受他的存在，他也始终没能接纳这些新家人。
「只是想见的话，照片都比做这个容易吧，苏唐没有照片吗？」邵海提出了疑点。想再见一面是因为思念，还是另有原因？
「当年本就没留下多少东西，隔了这么久大多也都不在了。」
果然，所以才会画这幅图。但十年前苏唐也只是个孩子吧，隔了这么久，他能记得多少？
手指下意识地摩娑着那张便利贴，不料便利贴后方的黏胶已经有些不牢固，就这么从书页上脱落。邵海连忙弯身去捡，却发觉在便利贴的后方，数个极淡而细小的字跡就写在那里。
『如果成功了，我能更接近你们一点吗？』
邵海迅速地把便利贴贴回原位，否则，他可能会失手捏皱那张写着苏唐真心话的纸张。
他也曾失去过重要的人，多少能理解那种想见却再也见不到面的心情。但字里行间满溢的寂寞……邵海捧着册子的力道忍不住加重了些。
「这么大费周章，完成之后就只是想再见一面而已吗？」
「……」
以为前辈的沉默是不晓得答案，邵海改了问题，「第三研究院是为了什么成立的？」
「这里是老爷亲自下的指示，是让苏唐能够在观海立足的根本。他在苏家和观海都没有根基，若能把第三研究院做起来，面对苏家内外的争端都不至于无力应付。」
用一个研究院协助苏唐建立能和兄姊们比拟的势力？这是对苏唐寄予厚望，还是不希望没有根基的小孙子受不抱善意的兄姊长辈们欺压？
「您以前是苏老爷身边的人？」
「年轻时的事了。」
多年前的左前辈还是苏家的保安人员，在某次衝突中捨身救了老爷一命，康復后便跟在老爷身边做事，逐渐成了受苏老爷重用的心腹。直到四年前意外受伤加上旧疾復发，自认不再适任的他主动向苏老爷提了辞呈，睿智的老者却向他反问。
『第三研究院的事知道吧？苏唐再一年就成年了。让你去他身边如何？』
想到那个被他救出来、曾对他万分依赖的孩子，左前辈答应了。
「我听说您是两年前那件事后唯一留在三院的人，为什么只有您留了下来？当时究竟发生了什么？」
已经决定要说，左前辈便没再试探他，「相较于大少爷和二小姐，苏唐涉世未深，对暗面的了解也不足。考虑到他的安全，我要求过他出门一定要带人，以免又发生像当年那样的憾事。」
「那时的三院还不像现在这样，苏唐满怀热忱，和其他人的关係也很好，一切都在轨道上。但那一天，苏唐瞒过所有人擅自偷溜了出去。」
自那之后，曾经发展顺利的第三研究院直往下坡。
宛如幻境一般的美好终究还是崩塌了。