打烊后是员工餐时间，同事们陆续入座，卓郎先生端出一盘美式炸鸡，『今天是平安夜，也是千寻的欢迎会，所以有加菜！』
眾人欢欣鼓舞地拍手，卓郎先生一边啃着炸鸡，一边要我自我介绍。
我简单介绍了名字与大学科系，小娟笑嘻嘻地举手发问：『你长得很可爱，有男朋友吗？』
上次回答比嘉的答案显然会遭到追问……我犹豫了一下，有了莫名的灵感，我要编派一个截然不同的人生，一个让别人一听就觉得是「练肖话」，但多重复几次又会觉得「靠，真的假的」的内容。
『其实，』我装神弄鬼地说：『我的爸爸就是我的男朋友。』
阿丈把刚入口的炸鸡喷了出来，『好可怕！你有恋父情结？』
『好棒！好像什么禁断的恋爱！』小咲似乎沉醉在幻想的世界。
『所以如果有人要跟我交往，都要先和我爸决斗一场。』我用搞笑的语气说着，煞有其事地摆出对战动作。
眾人哄堂大笑。
我也笑了，怎么会这样？
我说谎了，我捏造了一个截然不同的人生，在这个版本的人生里，我有爸爸的疼爱，我好幸福。
我真是不诚实……但过去在行销部门上班三年，学到的就是：诚实无用，不要正面回答，讲个完全与事实不符的故事，打哈哈，四两拨千金，别人反而会觉得我很上道。
不管怎么说，这个编造的故事造福了我，又让大家笑了，它就是个对世界有正面贡献的故事。
大伙儿说说笑笑，吃得差不多了，卓郎先生说：『对了，下礼拜新年假期，你们这几个外国人，要和我一起去感受一下日本传统的跨年活动吗？』
『我要去我要去！』小娟抢先回答。
『千寻呢？』卓郎先生问。
这种时候应该怎么回答才对呢？我抬起头，想从他的表情中读出些什么，但没有太多有用的资讯，只好点点头，『我也去。』
『我也去。』阿镜也说。他似乎别有用意地瞄了我一眼。
比嘉回冲绳已经一个星期了，连讯息也没捎来，「樱之宿」的空气彷彿因而清新许多，我才发现，他的存在比我想像的带给我更多压力。
「坂本家」的工作虽然耗体力，但每天上工很快就上手了，菜单也全记住了。
新年店休前夕，阿镜向卓郎先生说我已经可以独当一面。我松了一口气，终于不用一直再跟在阿镜身边了！虽然他细心的教导值得感激，但他那双彷彿能看透一切的眼眸实在太可怕了。
卓郎先生提点我：『整理和送餐都是小事，以后你要把自己当成业务员，好好跟客人聊天，吸引客人再度上门，加油啊，千寻！』
阿镜似乎是这方面的行家，开始上班之后，每晚我都看到两个大学女孩到店里喝一杯，找阿镜过去聊天。
今天那两个女孩也来了，我去帮忙收拾空盘，目睹其中一个女孩拿着手机跟阿镜要line，他面不改色地说：『我没在用line耶。』
我有些讶异。虽然不常回话，但他明明就有在「坂本家」的line群组里。
女孩娇嗲：『没在用？怎么可能？』
『真的啊，我这个人平时就像死了一样无趣，只有工作和上课时才会活起来。欢迎你们再来消费，跟活着的我说说话。』他不冷不热地微笑。
『你这个狡猾的商人！』女孩笑骂阿镜，又对着吧台拉开了嗓门：『坂本先生，是你规定你家员工这样说的齁！』
员工餐时间，卓郎先生说起这段小插曲，小娟马上接话：『啊！我对那个女孩子有印象！前阵子她好像失恋吧，在店里爆哭，连包厢区都听得到，阿镜只不过跟她说了几句话而已，她就不哭了。』
卓郎先生点点头，『啊，好像是有这么一回事。』
小咲不知道又幻想了什么，热切地看向阿镜，『阿镜，你跟她说了什么？是很精采的撩妹台词吧？快告诉我！』
『是什么呢？』阿镜想了想，最后露出抱歉的微笑，『我也忘了。』
『嘖嘖，阿镜总是藏私。』
小娟把握机会大肆调侃：『就是啊，阿镜你老是把这些迷妹变成回头客，又不真正变成朋友，真是伤了好多少女的心啊。你是把这里当成牛郎店了吗？』
阿镜放下手中的筷子，『当然不是，请不要开这种恶劣的玩笑。』
小娟毫不退让，『是你精于此道啊，明明很贴心，却总是保持着距离，让人难以靠近，欲擒故纵，该不会已经偷偷跟哪个女客人交往了吧？』
『当然没有，我没有那种心情。』
『为什么没心情？』小娟追问。
『啊，你是单身主义者吧？是吧？』卓郎先生说。
阿镜想了想，『这就随你们想像吧。』
『我说中了吧？』
『不是吧，可能是因为初恋很美，走不出情伤之类的啊！对吧，阿镜？』小咲说。
任凭其他人怎么旁敲侧击，阿镜都一笑置之。
最后小娟说：『阿镜真是坏透了！一点也不好玩，我们聊别的吧。』
阿镜回应这些探问的模样，好像看透一切，又好像轻盈地带过了沉重的什么，令我印象深刻。
跨年夜，卓郎先生宛若导游般领着小娟、阿镜和我来到知恩院外，加入等着进寺里听鐘声的人龙。
外头也听得到鐘声神圣庄严，回音渗透人心。
『哇，这鐘声也太好听了。』我忍不住讚叹。
卓郎先生笑了笑，『千寻是第一次在日本跨年吧？』
『是的！其实这也是我人生中第一次参加跨年活动。』
小娟诧异地说：『咦？朋友呢？家人呢？』
每年跨年夜，妈妈总是早早就睡了，我也没朋友可约……
但我实在不知道怎么说明，只好又扯谎：『都没有约过呢……可能是我住的地方也没什么跨年活动吧。』
『好吧，我来替你介绍跨年鐘声吧。』卓郎先生清了清嗓子，『日本的寺院跨年都会敲一百零八下鐘声，能消除人的一百零八种烦恼，包含了各种领域甚至是过去现在未来的烦恼。知恩院的鐘特别大，想必能消除你们的烦恼。』
『拜託神明，快点消除我恋爱的烦恼吧，我想脱单啊。』小娟娇嗲，几缕大波浪捲发落在卓郎先生肩上，接着她看向我，『我们韩国跨年也有敲鐘活动，可是只敲三十三下，我通常都和朋友去夜店high一整晚。』
『听起来很好玩耶。』虽然我不喜欢夜店那种吵闹的地方，但还是礼貌地回应。
『卓郎，京都这里也有夜店跨年吗？我想见识看看。』小娟拋了个媚眼，将迷你裙下的雪白裸腿贴上卓郎先生。
她这是在对卓郎先生发动攻势！难怪有时候她会从包厢区跑到卓郎先生负责的吧台区帮忙，原来是这么一回事！
我害臊地别过头，胸口突然一紧，喘不过气，又被后方的人撞了一下，「好痛……」
我蹲了下来，方才像背景一样没说话的阿镜也在我身边蹲下，「chihiro，你还好吗？」
我张大嘴呼吸，胸口不适感越来越严重，用足全力也只能气若游丝，「我……胸闷……」
「很不舒服吧？要去医院吗？」
「不用……休息一下就好……」
「我扶着你？」阿镜伸出手来，我接受了他的好意，缓缓站起来，手摀着胸口。
他转头向卓郎先生报备：『卓郎，千寻身体不舒服，我带她去外面。』
和小娟打得火热的卓郎先生转过头来，『咦？千寻，你还好吗？』
阿镜看了我一眼，代我回答，『现在出去应该进不来了，我带她出去就好，请你们继续在这边听鐘，新年快乐。』
『好吧，你们也新年快乐。』
阿镜搀着我逆流而出，空出来的位子随即被后面的群眾补上，小娟靠在卓郎先生身上，看好戏般地目送我们。