话说那梁山水泊一百零八人被朝廷招安之后，分派各地；个个都想报効国家，做出一番事业。不料一班奸臣高俅、童贯、蔡京等人却对他们赶尽杀绝，使出各种恶毒手段一一加以杀害。
那智多星吴用原来在梁山好汉中高坐第三把交椅，担任军师重任；招安之后他并未赴任，只在乡间僻静处买了几间草庐隐居起来。
能够日行八百里的神行太保戴宗，以及专门刺探各种消息的鼓上蚤时迁，是他伸往全国各地的耳目，使他「人在庐中卧，能知天下事」。
听到昔日那些誓共生死的兄弟一个个被害身亡，自己却只能在草芦中长吁短叹，真是应了那句一直掛在嘴上的「百无一用是书生」啊。
一日，童子来报，有一个身穿道装，留着长鬍的人来访；吴用出门一看，原来是当年与自己一起担任军师的入云龙公孙胜。
若论兵法韜略，出谋划策，除了诸葛亮之外几乎没人能让自己心服口服。但要论到阵法，他顶多只能说出阵名，至于怎么佈？怎么破？都必须要倚仗这位四弟；此外，听说他还上知天机，下通地理，而且精通奇门术法。
吴用不敢怠慢，马上沏了一壶热茶，两人分宾主坐下。
「你不是一向都云游四海，今天怎么有空来呢？」
「唉，眼看着老兄弟们一个个离开人世，哪还有心情四处游玩呢？」
其实吴用从结芦隐居之后，经过深刻的分析之后，对于朝廷的想法大致有一个结论。
排除他们这些具备特殊能力各有职司的人，剩下的几十员战将，虽说是各有所长，但是包括五虎将在内，就是没有那种兼具多项能力，让大多数人心悦诚服，连朝廷都确认为不可多得的大将之才。
所谓文韜武略，一位大将除了武艺之外，不仅要精通兵法，灵活运用；而且要治军严明，赏罚适当；最重要的是能够激励士气，让所有将士都发挥出最大潜力，奋勇作战。水滸眾将除了少数几个勉强接近门槛之外，大都是差之甚远，其中更有好几个人，连大字都识不了几个。
再论到武艺，一般包括：举重，搏击，兵器，马术，射箭等，眾家兄弟每人顶多有一两项还不错，有些人甚至也不过是稍优于一般军士而已。
所以当时水滸眾将能够佔地为王，雄霸一方，甚至屡败官军，完全是因为大伙儿各自发挥所长，团结合作才產生强大的力量；如今被切割为个人分散各地，当然只能被一一收拾了。
对朝廷来说，我们一百多人都有强盗前科，有的还前科累累，就算其中有些人才，也绝对达不到治国栋樑或是能够开疆闢土的大将之才，当然是毫不怜惜，除之而后快了。
因此，如果想出人头地，报効国家，首先必须强化自己的力量，能够对付各种敌人。只要自己够强，强到很多人都得依赖你，认为没有你不行，甚至连皇帝老儿都这样想的时候，就不再需要仰人鼻息，反而是大家都要唯你马首是瞻了。
但是要强化哪有那么简单，除非有速成的方法，譬如：武松的力气，燕青的搏击技巧，卢俊义的枪法加上花荣的箭术；如果再拥有我吴用的头脑，那岂不就天下无敌了吗？
反正是间聊，吴用把这个想法说了出来，原来只想博得对方哈哈大笑，想不到这牛鼻子老道居然开始闭目沉思。
根据以往合作的经验，吴用逕自喝着茶，默不作声。
过了好一阵子，公孙胜睁开眼睛，炯炯有神地盯着吴用，随后又连叹了几口气。
「难，难，难呀。」
「有办法就好，难题可以设法解决。」
「吴学究这想法与我不谋而合，我跟师尊研究了很久，最后想出一个绝妙的方法，只要在投胎时一个人在中，双手各抓紧一人，配合口中念动咒语，便可让这三个灵魂同时进入一个人的身体。」
公孙胜又说：「只不过这个居中的主要人物在过奈何桥时绝对不可以喝孟婆汤，否则就根本不记得一切进行程序，前功尽弃了。但是据我所知，要想瞒过孟婆不喝汤，简直难如登天。」
「这是当然，不过为何另两人可以喝？他们一喝就把原来会的武艺忘光光，还不是一样白搭。」
「孟婆汤的主要功能是把前世的人际关係，尤其是爱恨情仇全部忘掉。至于他的专长能力基本上都还在，只要找到适当的人加以教导引动，就会达到他前世的水准，甚至更强也说不定。」
吴用兴致勃勃地说：「我来担当那主要人物，我自信歷代所有名将没人的学识与兵法比我强，这方面首先就赢过他们了。其他二人我选择林冲与花荣，林冲当过京城八十万禁军教头，力气武艺与拳脚功夫自然不下话下，手中一桿丈八蛇矛与林家枪法都罕遇敌手；若再加上花荣的马上功夫与神箭技术，如果一切顺利，应该可以造就有史以来第一名将。」
吴用又向公孙胜请教了一些施行细节，还做了重点笔记。
不久，戴宗前来报告，梁山第一人，总督头领宋江与李逵二人，在楚州喝了御赐毒酒双双身亡。
想起与宋大哥过去种种，吴用悲痛欲绝，对此生再无眷恋，只想早日实现计画。于是请戴宗尽快将花荣带来，并通知时迁回来商议事情。
数日之后，眾人到齐，吴用向大家说出他惊天动地的大计画，所有的人都是又惊又喜。一方面怀疑这种亙古未闻的事情可能实现吗？一方面又很高兴自己能够参与其事，对未来充满期待。
首先，大家带着林冲的骨灰罈前往楚州宋江墓前祭拜，然后吴用、花荣与戴宗就在墓旁的大树上自縊身亡，时迁负责将眾人与林冲的骨灰跟宋江李逵葬在一起，就留守在世间，等待十几年后再聚首。
吴用知道，不管做甚么事都缺不了银子，所以将自己私藏许久的一箱财宝交给时迁，并写下交办事项。
至于后面的事，谁也没碰过，虽说吴用心中已有计画，但是也没有十足把握，只能到时见招拆招了。