不料走至一楼大厅，迎面撞上了一人，行色匆匆，正是白鸿砚，且就他单独一人。
「鸿砚哥哥！」钟月呼道，「我正想和你打个招呼呢，想说你不在，就要走了。」
白鸿砚驻了足，面露喜色，「小月，这么巧。今天来上课？」
「是啊。」
「急着走吗？」白鸿砚看了一眼墙上的鐘，「要不一起去吃个晚饭？」
『你对任何人都这么热情吗？』钟月不禁想着。遇见她时，他的喜悦看来是如此地发自内心；开口邀约时又是如此自然。『就是因为如此，才让那么多女孩为你倾心吗？』
「不了，」钟月回答，「好像有客人来找你了……叫做什么海龄的，要送东西过来──我无意间经过听见的，不是故意偷听。」她强调。
「啊，那是以前採访认识的厂商业务，大概是公司出了新產品，所以拿来报社做公关吧。我得去寒暄几句……那我们只好改天见了。你和子容还好吗？」他不忘关心一句。
「很好啊。」钟月想起杨子容养伤期间，他们竟完全无法见面，仍不免鬱闷。
她的情绪想必是显露在脸上了，因为白鸿砚轻拍了一下她的肩，安慰道：「别沮丧，他很快就会好起来的。我得上楼了。你路上小心。下次要来报社跟我说一声，我再请你吃饭。」白鸿砚留下一个微笑，便转身走向电梯。
『你不要再那么温柔了。』钟月踏向诚报大楼外的阶梯时，仍有种承受不起的莫名感受。『你对任何一个女孩所施捨的温柔，都是那么地不希罕，却又如此令人难忘。而这就是我之所以无法承受的原因。』
钟月只花三天就写好履歷，倒是想进入的单位志愿顺序想了很久。她虽想进财经组，但勾选的那一刻却又迟疑。一来寒假实习的震撼教育，让她瞬间对自己是否能胜任很没把握；二来若和男友待在同一个单位，恐怕也未必是好事。
然而一想到这段时间以来听闻的税制乱象，她又马上把心一横，在财经组的方框里填下「1」。第二、三志愿则依序填了地方中心和医药组──至于有潘少英的文教组，则半点也没纳入考虑。
将履歷寄给陈豫琴之后，不到一週就收到地方中心的面试通知，由主任林景恩亲自面谈。财经组那儿却还没有什么动静。
「哇，你该不会是我们系上第一个找到工作的吧？」许盈翠听到这个讯息后说，一边忙着涂她的靛色脚指甲油，「我还没听说有哪个同学现在就开始在面试的。」
钟月想着许盈翠不知又在为哪个约会作准备，她到底有没有交往对象，钟月始终搞不清楚，但当下却没心思探听，只忐忑地说：「话说得太早啦，会不会录取还不知道呢。」
面试那天下午两点，走进诚报大楼时，办公区仍是一片空荡荡，大多数人都还没来上班。她为面试特地去买的黑色高跟鞋踏在大楼内扬起「空」、「空」的回音，一路响进会议室。
前一天她还紧张到连晚餐都吃不下，但报社寧静的氛围莫名令人放下戒心。陈豫琴领她进会议室后不到十分鐘，林景恩就出现了，是个五十多岁的中年人，眉宇带着书卷气，坐下来便间话家常地问起她对当记者的期待，问她为什么不去电视台应徵？年轻、相貌姣好的女孩，通常渴望镜头。钟月回答，她喜欢写作，在报社也更能深耕。谈话意外地轻松顺利，林景恩分享了很多地方记者的经验谈，听得钟月兴味盎然。
面试结束还不到三点，林景恩离开会议室后，钟月吁了口气，心中放下了一块大石。今天只剩另一件事。
数天前她得知了面试时间，便想到上回与白鸿砚的匆匆一面。她犹豫着要不要告诉他自己要进报社面试，却又怕他只是礼貌上随口一提，未必真想和她吃饭；并且，他说要请她吃饭，她这回若真的和他联络了，倒有点像是贪图这一餐似的。
思前想后，她才意识到自己似乎又想太多了。若到了报社却对白鸿砚不闻不问，只怕才是显得刻意且失礼，因此最后还是打了电话。
幸好白鸿砚并没有给她任何尷尬和失望的空间。她一提到要去面试，他便说：「林主任人很好，不用太紧张。结束之后一定要来找我，我请你吃饭。」他又强调了一次。
钟月面试后去找白鸿砚时，他前脚才刚抵达报社。「看样子这时间，我们还是去喝个下午茶比较合适。」他双手插在裤袋，笑吟吟地说。
这是她第一次来到白鸿砚的办公桌旁。他连桌上的摆设都像连续剧中的佈景：电脑旁有几本数量恰到好处的书，以及数个资料夹，整齐放置在两个书档之间；一个插满笔的木质笔筒和一本便条纸；一小盆植株，上面没有一片枯萎的叶；桌面正中央是一本闔上的平装笔记本，旁边放着一支笔。
不愧是白鸿砚，连办公桌的整齐雅致都像是有偶像包袱似的。钟月暗暗想着。
他俩并肩走出诚报大楼时，钟月不禁神经质地往后看了一眼。会不会在此同时，报社哪个角落也有两个女子在窃窃私语，说白鸿砚这回又跟哪个女人出去了？
到了诚报对面的咖啡馆，她在柜檯点了一杯奶茶，白鸿砚见状笑说：「你还是和以前一样，喜欢喝含奶的饮料。」
「你竟然还记得。」钟月微微一笑，看着白鸿砚给自己点了一杯黑咖啡。
他关心了几句面试情形，钟月说：「面试很顺利，地方听来似乎也是个不错的选择。不过……我最想去的还是财经组，只是目前还没收到蓓如姊的任何通知。」
「你去问过蓓如姊了吗？」
「没有……我想她收到我的履歷，若想和我面谈就会通知，所以不必多问了吧。」
「你如果不好意思开口，我晚点在报社见到她时可以帮你……」
「不，不用，」钟月连忙说，「你不用帮我问啦，我不想造成蓓如姊的困扰。」
白鸿砚一笑，「好吧，我知道你不喜欢麻烦别人。其实地方对新人来说是也是很好的开始，接触的题材多元，也很容易发挥。」
「唉，也许吧，」钟月还是有点丧气，不想多聊这事，遂转移话锋：「子容说你有过去看他，他还好吗？」
「越来越好了，还不能奔跑或太用力，但过两个礼拜应该就能回来开工了。」
钟月差点就想开口问白鸿砚，自己能否跟他一起去子容家探望；但话到口边却想起在医院时的场景──或许她和白鸿砚同行，并不是一个好主意。因此最后只说：「那就好。这阵子见不到他，有点担心。」
「你不必担心，我会替你看好他的，」白鸿砚笑说，「他在家里左右无事，復健倒还算认真。唯一的缺点是，这样整天不出门可闷死他了，每次去都非得缠着我聊到天黑才放人。」
钟月忽有些好奇，「他是个坐不住的人吗？」她和杨子容相处时日还不够长，自觉远不及白鸿砚了解他。
「当然，他是个不能被搁在角落的人。这段时间无法跟人接触、无法在工作岗位上好好表现，没什么事比这更鬱闷的了。」
钟月听得有些怔，「是吗？他怎么从来没告诉过我？」
「你是他热恋中的女朋友，现阶段还不想在你面前展现脆弱的一面，那也是正常的。」
钟月侧头忖了一会，兴致勃勃问：「还有呢？我想多听有关子容的事。我若不趁这机会多打听和他有关的小道消息，那就太可惜了！」
白鸿砚哈哈笑了，「你和他相处久了，就会渐渐了解他的，我还是先别出卖他吧。」
两人难得有时间坐下来间聊，便话几句当年，聊几句记者工作的甘苦。只是聊不了多久白鸿砚就须回报社继续上班了。钟月才刚走出咖啡馆，往公车站牌前进时，就迎面见到一人，站在路边衝着她笑，看起来像是一直在那里等她似地。
「嗨，小月，」是苏晓丹，脸上表情相当复杂，「有空和你聊聊吗？」