英子神情肃穆地带着汪直走上人烟罕至的小路。不过半柱香的时间，便抵达了那片熟悉的林子。
「这里？」汪直惊诧地说道：「你……你怎么了吗？」
这儿正是英子遇袭的林子。虽说是她自己拉着汪直来到这儿的，当真的看到那熟悉的场景时，她还是有些心有馀悸。
「我没事儿。」英子强自镇定，指着石板小路上的一片漆黑乌渍说道：「你可知道，这是什么？」
「血跡。」汪直瞥了一眼，毫不犹豫地回道：「出血量肯定不少，伤者定是在这儿躺了许久。」
英子没料到他能答的如此精准快速，有些尷尬地挠了挠首。深吸了口气后，才坚定地望向汪直。
「这是我头一回杀人。」英子垂首说道：「我本以为，我会很慌张。但事实上，并没有。」
汪直愣愣地望着她，不明白她提及此事用意何在。
「下手时，我什么都没想。」英子低声说道：「宫中有许多事，都是如此顺理成章，身不由己。」
汪直心底泛起一丝苦涩。如果可以的话，他多么希望她永远不懂这些。这些藏在富贵表相下的骯脏，只要他懂，就够了。
「在床上躺着的那一个多月，我总是想起你。」英子目光灼灼地望着他：「从前，我总觉得你心狠手辣。但现下，我懂了你的身不由己。」
「你明白便好。」汪直不敢对上她的眼神，扭头轻声说道。
「接着我便明白了，你不理会我，定也是有深意的。」英子唇角微勾，似是忆起了什么美好的回忆。
汪直心头一动，羞愧地无地自容。他如此抗拒她，不过是自卑心在作祟罢了。她却如此信任自己，这是何等地令人内疚？
「但我不会因此放弃的。」英子篤定地看向他：「无论如何，我都想继续与你做朋友。汪直哥哥，你能多依赖我一些的。我已经十三岁了，不是当年那个流着鼻水的五岁娃儿。我不是你的负担。」
汪直愣愣地看着她，半晌过后，才掩面轻笑出声。
「啊？我很认真的！」英子涨红了脸，急切地说道。
汪直不理会她，自顾自地发洩完这一年多的怨气，拭去了眼角多馀的情绪后，才坦然地对上英子的目光。
「好吧，我果然还是做不到。」汪直低笑，俊眉微扬：「你又赢了。」
英子不可置信地瞪大眼睛，半晌后才高声欢呼着投入汪直的怀抱，又哭又笑地跳着。
「别趁机把鼻水抹在我的领口。」汪直蹙眉，嘴角却仍微扬着：「脏。」
「我没有……」英子惊叫一声，再也无法完成这个句子。
汪直唇角微扬，托着英子的腋下，将她举得老高。良久过后，才轻轻地将她放落在地。
「重了。」汪直蹙眉检视着自己的手：「真是沉死了。」
「我只是长大了！」英子不悦地喊道：「分明个子也长了不少！」
「长大？」汪直审视似地上下打量着她，嗤笑出声：「看不出来。」
英子涨红了脸，杏眼圆睁。
汪直大笑，一把捏住了她的脸。
「真想看看你本来的模样。」汪直低语：「总感觉上回见到你的脸已是上辈子的事了。」
「如果能选择，我也不想老是顶着余妍芝的脸呀。」英子挠首，委屈地说道：「补妆很麻烦的。」
「快了。」汪直眉眼弯弯，笑得欢快：「只差一个机会，我便能足够强大，让你能带着自己的脸生活。」
英子双眼发光，兴奋地盯着他瞧：「太好了！」
汪直唇角一勾，正欲回话，却被不远处的一个黑色身影夺走了注意力。
「噤声。」汪直低声说道。
英子捂嘴，瞪大双眼惊慌地看着他。
「随我来。」汪直低语，拉起英子的手，朝黑影消失的地方追去。
「怎么了？」英子用气音低声问道。
「有个人影。」汪直简短地说道。
黑影转过永寿宫的墙角后，便消失不见了。
汪直警戒地观察了一会儿，才发觉了墙角旁的一个小洞。
「有火药味。」英子有些惊慌地说道。
汪直大惊，连忙探头往洞内一看。
一个小小的黄布包被端端正正地塞在里头，汪直谨慎地将它缓缓抽出。果不其然，里头放着一搓充满火药气息的黑色粉末。
「黑火药。」汪直低语。
「真是火药？」英子惊恐地说道：「有人想害纪姐姐！」
汪直不答，若有所思地将布包放入怀中。
「再找，些许他们放了不只一处。」汪直低声说道。
永寿宫门前人来人往，是不可能在那儿搜索的。然而，犯人也不可能在大庭广眾之前放置火药的，那儿倒也不用搜了。儘管缩小了搜索范围，汪直与英子仍然绕了大半个时辰，才确定这儿已没有第二个布包。
「但火药不会自燃，还需一名引燃者。」汪直低语：「永寿宫内有内应。」
「是谁指使的？」英子吶吶地问道。
汪直深深地看了她一眼，沉声说道：「这不是你该操心的事。」
「你觉得是娘娘，是吗？」英子有些急切地说道。
「除了她，还有一个人也很可疑。」汪直淡淡地说道。
英子一愣，疑惑地问道：「谁？」
「你遇上的刺客是吴氏找的。」汪直叹息，低语道。
「吴娘娘？」英子瞪眼：「为什么？因为我屡次对她出言不逊？」
「要说出言不逊，你可远远及不上我。」汪直浅笑说道：「你的想法总算是脱离了点心吃食，却还是笨得可以。」
英子嘟嘴，愤恨地说道：「是，哪及得上汪大人天纵英明？」
汪直嗤笑出声，挑眉说道：「天资聪颖的汪大人有个猜想，蠢笨如猪的英子小妹可愿听听？」
「准奏。」英子闷闷地说道。
「小皇子的身分虽是得到承认了，但皇贵妃的势力却丝毫没有动摇。」汪直缓缓说道：「吴氏需要一个让皇贵妃倒台的契机。太后娘娘势力太大，她动不到。挑起皇贵妃与纪氏的纷争，倒是个法子。」
「但……她还得依靠小皇子呢，怎么能陷害纪姐姐呢？」英子满脸的不解。