汪直放下了手，轻声说道：「我会把你毫发无损地带回京城的，相信我。」
「其实……」英子抬首望向汪直，坑坑巴巴地说道：「不回京城也没关係。」
「你不是总想回京城吗？」汪直歪首，困惑地说道。
「比起京城，我更想找个自由的地方长久住着。」英子缓缓摇首，轻声说道：「我想过了，边关固然危险，京城却也不安全。」
汪直神色不豫，轻声说道：「倘若离了京城，我这十多年的努力又算什么呢？」
「这……」英子又些羞赧地垂首：「抱歉。」
「不必道歉。」汪直神色缓和了些，轻声说道：「等这儿和京城的事儿告一段落，咱们去江南住个几个月，如何？」
「好呀！」英子连连頷首，笑靨如花：「我想去江南，江南好暖和呀，有好多桥，还有好多漂亮的屋子！」
汪直勾唇，淡淡一笑：「只要你开心便成。」
英子傻笑着望着汪直俊秀的侧顏，内心已开始勾勒起了美好的未来蓝图。
***
冬季的清晨，边关的刺骨寒风挟带着风沙，毫不容情地划过将士们蒙尘的肌肤。
英子使劲地搓着双手，不断朝着掌心哈气。早知道边关的冬季如此骇人，她就该多带上些保暖的衣物。
汪直见状，一言不发，飞快地捉住了英子的手。
英子目光游移，有些忐忑地回握了他的手。
汪直的手竟是比她要冷上了老多，英子打了个寒颤，却是不愿就此放手。
马蹄声响，王越沉着脸策马而来，在英子与汪直跟前勒了马。
「汪兄弟。」王越扫了英子一眼，飞快地对着汪直说道：「你可想出了什么法子了吗？再不啟程，朱永又该超过咱们了！」
汪直满面难色，迟疑地说道：「汪直蠢笨，实在是想不出什么好法子。不如咱们昼伏夜行，倒是比较不容易被发现。」
王越的脸色越发阴沉了，沉声说道：「但若是昼伏夜行，咱们行军的速度便会大大下降！」
「现下是冬季，黑夜比夏日要长得多。」汪直浅笑，淡淡地说道：「这夜晚行军嘛，除了冷了些，倒也没什么坏处。」
王越沉思半晌，脸色才稍稍缓和：「此话有理。那么，咱们今日入夜后，立即啟程。」
汪直頷首，松开了英子的手，转身轻声吩咐了卫澈几句话。
英子望着空落落的掌心，内心也随之泛起了一丝徬徨。
***
在冬日的边关昼伏夜行，期间的苦处实在是不言而喻。先不提那刺骨的寒风了，光是那日夜颠倒的作息，便令人痛苦无比。
陡峭的阴山山脉，也为行军增添了不少难处。在夜晚的山路上纵马狂奔，无异于在刀尖上头跳舞。
同袍坠崖的漆厉惨叫，成了兵士们不愿面对的梦魘。无数的大明精兵，葬身在阴山山脉之巔，再回不到心心念念的故土。
这样的折磨，整整持续了二十七日。到达猫儿庄时，两万精兵皆形容憔悴。
英子自然也好不了，精神萎靡，双目下方还掛着两道深黑的沟豁。
「你歇会儿。」汪直蹙眉，望着英子轻声说道：「你留在猫儿庄，待战事一平，我再来接你。」
「不！」英子连连摇首，坚定地说道：「我跟你一起去！」
「你是女子，上不了战场的。」汪直沉声说道：「别闹脾气，我很快就回来。」
「你也不该上战场！」英子眼眶一红，垂首吸了吸鼻水，试图掩藏自己在哭泣的事实：「汪直哥哥，我从未觉得你软弱。但你从未习武，在战场上确实是凶险无比。」
「从未习武，又如何？」汪直俊眉微扬，轻声一笑：「我不负责衝锋陷阵，半点儿危险都没有的。」
「别骗我。」英子抬首望向汪直，厉声说道：「你们要以区区万人之眾，突袭蒙古王庭，又怎会带上手无寸铁的间散之人？更何况，两军相交，主帅向来都是被锁定的目标，又岂有置身事外之理？」
汪直神情一僵，缓缓敛去了笑意，低声说道：「好英子，我能照顾好自己的。若是你一再质疑我，我便立刻让人送你回京城。」
英子一愣，随即垂首不语。
「这就对了。」汪直勾唇浅笑，缓缓抚上英子的顶心：「我很快就回来接你。」
英子不答，暗自下定了决心。无论如何，她绝不能放任汪直独自面对一切。
***
大军仅在猫儿庄休整了一日，便遇上了大好的突袭时机。彼时天降大雪，夜幕低垂，这天赐的大好时机，王越与汪直自是不会错过。
王越与汪直兵分两路，率精骑漏夜直奔威寧海。自猫儿庄至威寧海，不过几个时辰的路程。军队前行地毫无滞碍，顺畅无比。
直到距离王庭仅数里之遥时，汪直才令将士们勒马，命卫澈前往前方看查。
卫澈躬身领命，纵马狂奔，消失在眾人的视线中。半晌过后，卫澈的身影，才出现在雪地尽头。
「汪大人。」卫澈急切地说道：「蛮子们没有发觉异状。我在归来的路上，瞧见了王大人一行人。王大人似是想直捣黄龙，已做好了突袭的准备。」
汪直嗤笑出声，高声喝道：「成了，咱们走！」
马蹄声响，将士们亢奋无比，杀意在眾人眼中燃烧。不过半柱香的时间，军队已悄声无息地抵达了王庭前。
「太慢了。」王越拍马迎向汪直，满脸不豫地说道：「汪兄弟对于行军效率，似是不太上心。」
汪直抿唇，轻笑道：「王大人，现下该是最好的突袭时机。」
王越飞快地掩去了神色中的轻蔑，爽朗一笑：「汪兄弟言之有理。」
汪直不答，微笑頷首。
「眾将听令！」王越高声喝道：「咱们烧了那些蛮子的蒙古包子！」
军士们齐声吶喊，挥舞着刀枪，拍马向前方的蒙古包群狂奔。漆黑的人龙，彷彿一条身处雪地的漆黑大蛇，吐着深红色的信子，蜿蜒地朝着猎物的方向前行。