成化十七年，七月。皇帝下旨，令汪直总督军务，威寧伯王越任总兵官，统京军精锐征剿韃靼。
蒙古军士打从上回的战役后，便士气大挫。不过两个多月，汪直一行人，便完美地达成了任务。
无心征战的汪直，立即奏请搬师回京。然而，皇帝却不允许。
成化十八年，皇帝下旨，召还京营官兵。似是为了安稳汪直的心绪，随即下召，任命汪直为大同镇守太监。
汪直身在大同，不得归还。京中对他不满已久的文臣们，联合上奏，请罢西厂。
令眾人意外的是，皇帝竟是欣然同意了。属于大太监汪直的时代，似乎已经过去了。
六月，延绥之役大胜。大同镇守大太监汪直加食米二十四石。
「又加食米。」汪直鬱闷地瘫倒在榻上，以掌覆面，轻声说道。
「等这一切结束了，咱们立刻就走。」英子轻抚着汪直的发梢，柔声说道：「不必介怀。」
汪直缓缓頷首，双目紧闭，将整张脸埋入英子怀中。只有在她身畔，他才能够对未来，抱有一丝半点的期许。
***
八月，情势越发地险恶了。
万安等文臣，眼见汪直与王越「二奸」搭档地极为合拍，连忙奏请王越与延绥守将许寧换防。
汪直虽是看不惯奸滑的王越，却能勉强与他维持表象的平和。
这刚刚上任的许寧，却是不愿与汪直这奸恶狡诈的宦官为伍。每回议事时，这微妙的氛围，令身边的下属皆难堪无比。
汪直也不是个好惹的主，许寧这般的轻贱于他，又要他如何不怒？
自许寧上任以来，汪直屡次弹劾相关官员，令军中人人自危。
副总兵朱鉴，也因此被逮捕回京，下狱审判。这事儿，倒给了汪直一个啟发。
「咱们很快便能离开这儿了。」汪直轻抚着英子的颊侧，轻声说道：「所谓大同镇守太监，御命监军，都是无上的光彩。唯有毫无污点的人，才能担当此任。」
英子傻愣愣地望着他，全然不明瞭他的意思。
「傻姑娘。」汪直勾唇一笑，在她的额上落下一吻，悄声说道：「你就别操心这事了，好好想想，咱们往后要住在什么样的房子里吧。」
额际传来的热度，令英子满脸晕红，垂首不敢望向汪直。
「院子内，一年四季都得晒得到阳光……」英子轻声呢喃道：「我想种好多米，天天都吃白米饭。」
汪直嗤笑出声，使劲揉乱了她的秀发。
英子连忙抬首，愤愤地望着他。因为他这个恶习，她每天都得梳上起码五次辫发。
「你还真是苦怕了。」汪直轻声笑道：「竟是半点生活情调也无。」
「种什么花花草草的，又不能吃。」英子嘟嘴，有些不满地说道。
「白米什么的，我有钱，不必你亲自种。」汪直戏謔一笑，俊眸微瞇：「咱们种桔梗，可好？」
「桔梗？」英子有些困惑地歪了歪首。
「咱们要种很多很多的桔梗。」汪直连连頷首，勾唇一笑。
英子傻愣愣地「喔」了声，依旧为了无法种植稻米而有些失落。
***
成化十九年五月，汪直上奏弹劾左参将卢钦、右监丞杨雄等人，且自劾失察之罪。一时之间，朝堂上下尽皆哗然，不知汪直又在盘算什么「奸计」。
汪直确实是有所图谋，然而，这计画，却是落空了。
皇帝体恤汪太监长年征战，功劳苦劳兼有，暂记其罪。
一句轻飘飘的「暂记其罪」，便让汪直的苦心盘算，瞬间化为泡影。
更为糟心的事儿，还等在后头。
「汪大人！」卫澈跪落在地，垂首高声说道：「昨日，有名战俘，自蒙古军营逃了回来。」
「甚好。」汪直头也不抬，继续翻阅着书简，信口应道。
「那人声称，蒙古可汗，有意勾结其他的蛮族，犯我大明边境！」卫澈急切地说道。
汪直陡然一惊，这才放下了书简，回首瞥了眼英子。打从得知了虏走英子的人，正是巴图蒙克后，他与这位蒙古大汗，就已结下了深深的樑子。
英子正自傻愣愣地望着他们二人，接触到汪直的眼神后，才缓缓开口。
「卫澈，你的鬍子留得好长呀！」英子瞪大双眼，惊诧地说道。
这些年来，兵马倥傯。卫澈身为汪直身边的亲卫长，绝无间暇整理仪容，这鬍子，自是一年一年地长了起来。如今的他，留着狂放不羈的落腮鬍，与这粗獷的边关风光煞是相配。
卫澈一愣，半晌后才无奈地说道：「咱们谈正事呢！你这……」
「卫澈。」汪直有些不满地出声打断了他，淡淡地说道：「咱们来谈谈防御部属之事。」
卫澈愣愣地頷了頷首，走向前去，端详起了桌面上头的疆域图。
「凭咱们这点人马，要守住大同，似是有些困难。」卫澈叹了口气，沮丧地说道。
「防守不难。」汪直沉声说道：「然而，我要的不仅仅是防守。」
「反攻？」卫澈惊诧地望向汪直，连连摇首，急切地说道：「这不可能的，那些蛮子的人马，该是咱们的三倍……」
「所以，我们需要更多的人手。」汪直啟唇，缓缓说道：「我立刻上奏，要回那批被调回京城的人马。」
「这肯定成的！」卫澈连连頷首，兴奋地说道：「皇上最重视边关战况了！」
汪直敷衍地笑了笑，一丝不安悄悄泛上心头。
***
事实证明，汪直这在官场与战场中打滚多年，精心培育出的敏锐直觉，并未出错。
陈鉞早于去年三月，惨遭弹劾罢免，不再任职兵部尚书。兵部，早已不在汪直的掌控之中。如今，汪直竟是连请求内援，都惨遭拒绝。
「这仗，打不成了。」汪直扶额苦笑，轻声说道。
「不打也罢！」英子连忙抚着他的背，柔声说道：「这仗，咱们不打也罢，守好就成！」
汪直苦涩一笑，垂首不语。他暂时，还是看不开的。