天乾物燥，小心火烛，二条宫在篝火的误燃遭受火光之灾，真是屋漏偏逢连夜雨。
傍晚，伊周上门与两位妹妹报告二条宫的景况，「唉！二条宫焚毁了，还真教人不捨。从小到大的家就这般随风而逝了。」御匣殿之君万般不捨的叹道。
伊周见妹妹如此惋惜，内心也欲加自责，他敛眉捶打自己的大腿，「都是作阿哥的无能，连二条宫都无法守护，现在的我…唉！」他别过脸去。
「兄长莫自责，此非您的错，您已经尽力，为这个家付出太多了。」定子温柔地安慰伊周。听了定子贴心的慰语，伊周才略微舒坦，强作坚强的笑道：「倘没你的温心，我恐已不成气候。」
大家无不为着二条宫的没落不胜唏嘘，叹息再三。
藤原道长覬覦定子的皇后之位已久。明明如月，何时可掇？
他召来了源式部卿，与之商榷着：「上次的箭艺大会与船宴，大宰权帅的表现似是有意向我输诚。我问你，依你对他的了解，他会是真降抑或假降？」
源式部卿顿了顿，依照两家联姻，与他对伊周此人长久观察下来的了解。他的双眼大张，耸言耸语的道：「他对您与太后娘娘必有积怨，岂可能三两下便向您臣服？我窃建议您再以更激烈的手段多加试探。」
道长挑了一隻眼，他的表情总算透露出分毫的感兴趣。
「说来听听。」
源式部卿见左大臣对于自己的言谈起了玩兴，内心不自觉高兴的很，他堆起了满脸的笑容，将为了讨好上位而绞尽脑汁的手段和左大臣报告：「有两步骤，第一步骤，望您以您之力向皇上“提出建议”，将皇后与中宫名称分开，让藤壶女御问鼎中宫。这时观望大宰权帅的反应。」
「哦？」此举不但切中道长一直以来的渴求，又能扩展自己的权势，着实一石二鸟。道长逐步的笑开怀，这源致明式部卿在权谋方面也是极具潜能的嘛！
道长面带邪笑的凑近源式部卿，继续深入探索：「此计高招，才只第一步骤，第二步骤呢？」
看到自己的诱饵已逐渐生效，源式部卿除了见猎心喜外，他亦知有所保留的道：「第二步呢，时机未到。待时候到了自然会和左大臣您稟报，我这人绝不藏私。」
道长闻之退而抚掌笑道：「式部卿，我以往太小看你了，大奸大诈之辈都深藏不露呢！我等你的下一步。」说着说着，道长的神情在源式部卿离开后迅速的沉了下来，这源致明太有自己的城府了，深知狡兔死，走狗烹……
不过他的提议煞好，值得一试。
他立即上奏要求天皇将皇后与中宫名称拆开，好教彰子晋升中宫之位，道长底下的若干势力亦同声附和着。至此，开啟了前无古人，后无来者的一帝二后之局面。
事到如今，女房们说不怨是骗人的，私底下大伙儿都窃窃的讨论着：「说什么最爱的是皇后娘娘，不觉得可笑吗？」
「这根本是双刃游戏嘛！当娘娘是三岁小孩呀？哄一哄就当作没事，哪一次不是如此的？」
女房们越聊越感到义愤填膺，楠木打造的木地板都快被一片一片的掀了。
千代和清少纳言并未加入女官们私下的话题。千代和幼时天皇的那段渊源，让她对天皇有更不一样的体会。
那年幼时说到做到的金屋藏娇，她看得出来就算到了定子断发出家孤立无援的处境时，天皇还是卖命的将定子接回皇宫，这样的深情是汉武帝做不到的。
千代小声的和清少纳言说：「我并不想要加入她们的话题。」
「不想就陪我吧！」清少纳言扭了扭项，将注视于女房们的目光转注千代。
「你不加入啊？」千代上下端详着清少纳言。
「嗯…那没意义……」清少纳言的那抹笑意是无限的无奈。千代是难过的住了嘴，曾几何时，大家的笑闹随流而逝，昨日的光景在千代的印象中记忆犹新，在大伙儿的意象里却越来越模糊。
在某天的阵定，太政官们群聚于左近卫府时，天皇藉机将间来无事的的伊周留在身侧。
殿外风和景明，金晃晃的阳光柔和的在二人之间铺陈，却还是照不亮二人之间的阴影。
已经几年不曾这样和天皇独自相望，有些陌生的熟悉。
往事催人老，但天皇可不想就这样老去，他忆起以往，怀旧的道：「几年前，你常来清凉殿教我汉文。当时我觉得吸收良好，如今多年荒废不知还记得多少，你能如先前那般相待？」
伊周行着揖礼，他谦谦的答应：「皇上愿意，臣义不容辞。」他的淡如水让天皇感受到的非多年前的亲暱，好像多了一层帘幕相隔。
「今晚行否？」天皇頜之，这是重新拉近与伊周距离的第一步。
「臣必准时前往。」不知为何伊周微微一笑，这是他习惯性的表情。
伊周的疏离教天皇坐立难安，他忍俊不住的喊着：「伊周哥哥……」
这名字天皇已多久不曾如此呼唤了，委实百感交集，千思万绪皆在此语之后迸发，伊周默默地垂下头，双眼是无穷的迷惘。其实他也不明白为何自己会与天皇有着这般的隔阂，数年前那哥哥与弟弟的情谊好像有点变了调。
「对不起…我没能守护好定子与你的家族……」天皇紧闭双目，拳紧的双掌早已将底袍抓皱。
伊周怔怔地抬眼，面对眼前似是而非的纷乱，他不知该说什么才好。
「我无法违逆母志，也无法和左大臣抗衡，但……伊周哥哥，在中关白生前未指定人选的前提下，我不会轻易任命关白，我等你！我真的希望能与你合作，在朝堂上撑起一片天，共享你我的大日本国。」天皇的眼神之间流淌的是无比的坚定，此愿发于他十岁那年，可惜时不我与，他至今仍未放弃那美妙的蓝图。
「皇上……」天皇的一席话是伊周始料未及的，他眼里是看破事实的沧桑，「我现下只能依附在左大臣之下，任他宰割……」他轻轻道出自己的处境。
「我不喜欢藤原道长，他有意玩弄我于鼓掌之间，天皇的权力越来越紧缩，令我感到相当不安。我喜欢中关白的时代，至少他予我自由的身心，以及我最嚮往的爱情，你明白吗？」天皇相当不能理解的道，他不能理解伊周岂会如此缺乏骨气。
「我孤掌难鸣啊！要不谁希望寄人篱下？总有一天，我势必拿回原本属于我的荣华，一定！！！」嗓音忽大忽小的颤动，伊周愈说愈激动。
「我等你！」天皇也跟着伊周嘶吼了起来，无处可洩的不满与压力在此惟二人之间的谈话一股脑儿的宣洩……
为了夜间的研习，他特地找了定子作伴读，并请自己最熟悉的左右护法清少纳言与千代，一个帮自己整理文书，一个则为自己磨墨。嗯！此举再好不过了。
夕阳薄于西山，伊周准时参上，他今天穿着白底绣深紫蝶纹的直衣，十分优雅清丽，衣香与殿内的室香混合一起，教人心旷神怡。
天皇赐座伊周于己之对面，有一对一专人辅导的态势。
伊周亲切的道：「皇上，您想先从何处学起？」
「多年前我读完左传后就从未碰过汉籍了，如今欲从战国策开始。」天皇头微垂并頜之，为自己的荒废而有些难为情。
「好的，少纳言，替皇上取来战国策好吗？」伊周吩咐着，清少纳言迅速的自茫茫书海找到战国策并呈上，伊周则恭谨的放到天皇桌前。
他本身连一张小抄也不用，毕竟是随机抽样的，他很自然而然的道：「皇上，请您先自东周策开始吧！」
他唸了一段文字，再逐一字句解释，并于后补充延伸词语的典故，以及述说每篇背后的背景与歷史故事。伊周善于述说故事，言语间生动活泼，再加上他的謔而不虐的幽默，比宋代的百子说书还要动听。
天皇听得目不转睛，整部经典全然深植伊周脑海，他不必看着战国策谈战国策，凭藉记忆一字不差的把原文、註释以天皇能够接受的形式传授。最教人称绝的是，伊周在讲解战国策的同时，还同时引入相关纵横家的典籍、理念以及事例作为延伸与印证。
千代欣悦且陶醉的想，“为何我以前的国文老师都不像伊周这般幽默风趣又富于解说？多么希望他是我的老师，妈妈要是知道平安时代有位功力比她深厚的国文老师，不知道会呈现什么反应。”
此回讲学照例又延迟至夜半时分、夜深人静之时。
现在比较像是自习状态，皇后直接靠在墙边闭目养神，清少纳言则是睡眼惺忪的发着愣，千代亦进入脑袋的放空模式。唯独伊周还能聚精会神的翻阅书籍。
更一打，清少纳言忍不住抱怨：「天都快亮了。」
隔了这么久，终于有人发声了，伊周倏地举头望向发声处，反应速度极快的清少纳言连忙躺下装睡，剩一旁的千代还努力撑着。致使伊周以为此言出自千代，「那就别睡了吧！」
千代看着他那戏弄自己的盈盈笑顏，惊地问：「蛤？」
她回首后边，原来是清少纳言的作怪，不过她死命的装蒜，让千代有苦难言。
连皇上也倚柱打盹了起来，过了一段时序，千代再环顾四下，几乎睡成一片，成了睡海。她望向伊周，“他还逕自看书”千代如此认为。
瞧他的动作不是在唸书不然是什么？但有趣的是，他久久不曾翻页，其脸亦埋入书本中，好笑的是，他的书拿反了…
见这般光景，千代也跟着大家沉沉的睡去。
在百般寂寥之时，一隻狗追逐着一隻鸡，两者奔驰于殿外绕廊上，「汪汪！」、「咕咕咕！」跑到哪儿哪里一阵鸡飞狗跳，将大家一次唤醒。
皇上吓得睁开眼睛，慌慌张张的向左右问道：「发生何事了、发生何事了？」
伊周也在此刻惊醒，不过脑筋灵活的他立刻反应过来，他起身咏道：「鸡人晓唱，声震明主之眠。」听了这句话，大家全醒了，无不张大眼睛瞧着，实在太应景了。
此时此刻，千代彷彿看到了藤原道隆生前时大家的笑顏与和乐。