算一算，韦彧已回到北齐近半载，与数年前她同时肩负军务及虎牢宗主、不时还需打理府中事宜的岁月相比，如今她虽失了自由之身，可除了偶尔打理这些年记录府中支出的帐本、逗弄肖府中仅存的两名幼苗之馀，间暇时间皆随心所欲，过足了她幼时一心渴望的安生日子。
此时，她慵懒地倚在偌大厢房中显得十分突兀的贵妃椅上，身下铺上先王御赐的玉蝉真丝被，敞开的画册稳妥地掩于面容上，遮去了晒人的日光，假寐着。
「能思过思得像将军这般处之泰然，委实不容易。」一股轻扬悦耳的嗓音凉凉地讽刺道。
「太使若欣羡，大可犯个欺君大罪。」韦彧拿下画册，慢条斯理地整了整衣领，翻身坐正，拿起茶几上的桂花香糕，咬了口，慵懒地笑道：「以王上对常太使器重，定捨不得要您一命的。」
「伶牙俐嘴的ㄚ头。」常乐斜瞥了眼韦彧，对比当年神清气爽百倍不止的肖筠无奈一笑，放心道：「昨夜王上见过杨碇后果然向李瀧道出当年你与元镜的意思，别的不提，太子党欲弹劾你的那群文官今晨果然都及时收了口。」
韦彧欲添茶的手一顿，没露出半丝意外之色，垂眸沉吟：「是吗？」
接过韦彧递来的茶水，常乐熟门熟路地摊上一旁的贵妃椅上，低叹：「不过咱让人潜入东宫复抄出来那份参你的奏书写得太鉅细靡遗，要是不知晓，我还以为那些小道消息是你自个放出去的。」
韦彧瞥了常乐一眼，挑眉不语。
常乐顿时脑子一白，俐落地跳起，一把抓住韦彧的衣领，质问：「你什么意思？那些消息真是你自个放出去的？要是那奏书真到了戎王手上，就是戎王有心护你，你也必死无疑的。」
「要是不让所有人都以为我会为了此封奏书而死，又如何能引出躲在李瀧羽翼下的杨碇？」韦彧轻轻一笑，似已完成多年宿愿那般平静，叫人疼到心坎里。
常乐低问：「你就这么不怕死？」
「常乐。」韦彧轻唤，自嘲地开口：「我是想活，想活下去到都快发疯了。」
眾人皆道肖筠是肖家歷代最为冷淡沉稳的家主，却不曾想她也是有血有肉的人，会哭会疼，也有自己想要得快发疯却不得之的事物。
常乐双手无力地垂下，整个人像洩了气的皮球摊回贵妃椅上。
「若非你在早已安插人手在太子一党中，我怎么也猜不到李瀧到了这般田地仍不愿放过你，竟与眾臣联手弹劾你男扮女装，为大隋所用一事。」常乐沉重地叹气，端详一圈此刻自顾自品茗的韦彧，跟前之人静如止水的褐眸一贯透出几分薄凉，脑中浮现韦彧过往战时佈阵的縝密，她心中顿时明瞭了几分，问：「你早猜到李瀧知晓真相后会如此？」
韦彧不发一语地拾起椅上的画册，目光流转，眉间揉着当年昭显将军独霸北方的英气，挺拔身姿八风不动，举手投足尽是歷代忠臣之后的坚毅。
「他要的是濂王府倒台。」静默了半晌，韦彧红唇微动，口吻平常得好似在谈论今日的天气般。「如此，他大不会这般艰辛地将我从大隋押回北齐后，轻易地放过我。」
见韦彧彷若旁人般点出此事，好似与之没有半点关係，常乐忍不住叹气，再问：「你又是如何猜到李瀧会因此而收手？」
「自两年前开始，东宫不止一次的金援肖家，次次金额不小。」韦彧拿出纪录肖府大大小小支出的帐本，神情飘忽不定地解释：「我私下探过老总管口风，此事不假，他还说每年李瀧在我落崖那日都会到我牌位前亲手焚一炉香，此事他做得极为低调，从不愿意让他人知晓，你说，他图的是何物？」
常乐乍闻此事，震惊不已，久久深陷在思绪中难以自拔，「什么？」
「是心安。」韦彧笑得云淡风轻，一如她以五千兵马力敌辽金三万大军时的无畏，轻问：「如此一来，若他知晓当年我嫁与阿镜背后的意义，又会如何？」
她就像头伤后休憩多时的母狮，早已养足精神潜伏在暗处，牙间闪烁嗜血光芒，只待在关键时刻给予敌手致命一击，她不禁想起两人初见时，生有一副倾国容貌的女将隻身立于丘壑，笔直身躯一袭牙月盔甲，披肩的赤色大氅随风飘扬，对常乐的医者之仁，落下冷硬的一句「斩草不除根，春风吹又生。」
为教养出有利巩固李氏皇权的后代，肖澜的手段可谓心狠手辣，对唯一的孙女肖筠，更是苛刻得令人不忍目睹，她听李元镜提过，肖筠十岁那时的生辰，肖澜要她徒步走过近百米烧得发红的黑炭，年幼的李元镜立于肖澜身侧，吓得瑟瑟发抖，好一会都说不出话，可与他同龄的肖筠二话不说地褪去鞋袜，彷彿未见到足下踏的是何物，眼都不眨一下地走回全程，烫掉一大片肉仍硬气地不吭一声。
在这般近乎病态的教导下，养成肖筠凡事吞入腹中的忍隐性格，直到她十三岁亲临沙场依然。
思及此，常乐忽然明白为何肖筠一年总有大半的时间寻遍名目留在安山，或许这偌大的肖府之于她才是深埋心底，难以言明的牢笼。
「接下来你打算如何？」
「不如何。」韦彧淡笑，慢条斯理地翻开画册，用手勾勒在心中描绘千万遍的轮廓，问：「你何时啟程？」
「时辰不早，马车已在外头等候。」常乐缓步走向牢门，临前忍不住回首，有些迟疑地问：「你真不争？」
韦彧毫不考虑地摇头，反问：「他从未心系龙位，争了又有何用？」
「叶彣那处……」
「不是有你吗？」韦彧打断常乐接下来的话语，笑得没心没肺，决绝道：「何况，叶彣和我肖筠早没了干係。」
见状，常乐满腹话语怎么也再道不出口，久久盯视跟前随着岁月流逝越发沉着从容的绝色，似笑非笑地轻叹：「要我是李瀧，寧可和元镜对着干，把朝堂渲染得腥风血雨，也不愿与你有半分过节。」
韦彧随之浅浅地笑开，喜悲未明地笑道：「我知道。」