大同府金兵主将是完颜喝离撒，他被宋朝释放回金国，又重新得到重用，完颜昌推荐他为西路军都督，掌控河东路北部的五万大军。
完颜喝离撒骑在一匹雄骏的战马上巡视士兵抓捕汉人和蒙兀人，这是完颜昌的命令，完颜昌发来了两道命令，一是取消大同府金兵北上围剿蒙兀人，二是抓捕城内的汉人和蒙兀人，这里面一定有探子。
完颜喝离撒忧心忡忡问幕僚宋英道：“南面有陈庆大军集结，北面有蒙兀人虎视眈眈，先生教我该如何应对？”
宋英是辽国汉人，完颜昌的幕僚之一，思路颇为清晰，完颜昌便把他派给了完颜喝离撒为幕僚，这几个月，完颜喝离撒对宋英颇为倚重。
宋英沉思片刻道：“现在是九月中旬了，再过一个多月草原上就要下初雪了，这个时候蒙兀部不会再南下骚扰，况且他们还要应对粘罕的十万大军，所以暂时不用考虑蒙兀部的威胁，倒是宋军很可能会在最近攻打赤塘关，都督最好能够加强南部防御。”
具体怎么打仗，完颜喝离撒不需要别人指点，但需要在大方向上得到建议。
宋英的提醒非常及时，完颜喝离散也立刻想到天气这个因素，是啊！马上就要下雪了，草原人怎么还可能出来？
汉人不理解草原游牧人的情况可以理解，但完颜喝离撒却非常清楚，他们女真渔猎民族和草原游牧民族一样，都是部落制，不是专业军队，首先牧民要从各个部落聚集到王帐周围，光聚兵就要十天半个月的时间。
祭祀后再大举南下，距离目标往往有上千里，走一个多月才能抵达目标之地，这期间如果遭遇大雪，大军困在茫茫雪地里，无法北上和南下，最终肯定会全军覆灭。
所以季节对游牧人发动战争极为重要，游牧人从来不会在秋冬时节开战，一般都在春天羊羔分娩后，才正式进入开战季节。
完颜喝离撒就恨不得给自己一耳光，这个最基本的常识自己居然忘记了。
“多谢先生提醒，我再请问先生，我要不要率军南下？或者派一万军队南下？”
宋英摇摇头道：“挞懒都元帅之所以下令放弃北伐草原，就是怕宋军趁大同府空虚偷袭，这支偷袭的军队可不是从南面而来，而是从西面，都督要当心陈庆派骑兵从河套那边杀过来，我们两万军队本来就不多，如果再分兵，很容易被宋军各个击破。”
“我算是完全明白了！”
完颜喝离撒长长叹息一声，“先生不说，我还真想不到宋军会从西面杀来。”
宋英又道：“还有一件事我要提醒都督，这些蒙兀部、克烈部的人和汉人不一样，汉人会顺从忍耐，但他们不会，他们性格暴烈，把他们关在大营内，夜里极可能会发生暴乱。”
“那依先生之见呢？”
“让他们回家取一点粮食，然后全部驱赶出城，他们只能返回草原，这样就省了很多事，他们留下的财物，都督还能发一笔不小的财。”
最后一句话才宋英的真实意图，趁这个机会没收蒙兀商人的财富，大头当然归女真将领，他自己就算吃不到肉，喝几口汤总是有的。
完颜喝离撒眯起眼睛呵呵笑了起来，这个建议还真不错。
完颜喝离撒当即下令给每人发二十斤粮食，将蒙兀部和克烈部商人一万余人全部驱逐出大同府。
他当然不会再给他们回家收拾金银细软的机会。
.......
河东路基本上都被莽莽大山所覆盖，尤其两大山脉纵贯南北，东面是太行山脉，西面是吕梁山脉，但就在这条大山脉之间又分布着不少中小型山脉，比如南部的中条山、太岳山，中部的云中山、系舟山，北部的五台山、恒山、武周山等等。
在这些大大小小的山脉中形成了六块盆地，南部的运城盆地、临汾盆地、上党盆地，中部的太原盆地，北部的忻州盆地和大同盆地，数百万人口便生活在这六大盆地中，形成了河东路。
太原盆地和忻州盆地之间被云中山和系舟山阻隔，但有两条河流从大山中穿流而过，形成两条河谷成为贯穿南北的要道，一条是西北方向的汾水河谷，连接太原府和岚州，另一条便是岚水河谷，正好从云中山和系舟山的结合处穿流而过，连接太原府和忻州。
这两条河谷上修建了两座有名的关隘，西面是娄烦关，目前控制在宋军手中，当年北宋军队便是从这里前往岚州、麟州、府州发热卖和等抗击西夏的前沿。
东面的关隘便是赤塘关，修建在岚水河谷的入口处，陈庆和金国交换人质便是在赤塘关进行。
这天上午，从赤塘关内出来几队骑兵，每队约有十人左右，身穿皮甲，头戴铜盔，后背弓箭，手执长矛，从关内疾奔而出，沿几个方向向南面奔去.......
这支骑兵便是守关军队派出的探子，都是汉人协从军，在完颜兀术那边已经改名为签军，但在完颜昌这边还没有改，依旧叫做协从军。
赤塘关的主将是都统制张中孚，同时也出任知忻州事，堪称文武双全的大将，当年郑平在完颜兀术大营卧底之时，这个张中孚就是他的顶头上司。
张中孚接到完颜喝离撒的指令，命令他务必在两天内确定宋军主力位置，同时守军进入一级战备。
所谓一级战备就是随时发动战争，不能任何人进出关隘，除了派出的探子以外。
就在几支探子骑兵冲出赤塘关不久，其中一支探子便被宋军的斥候盯住了。
这支宋军斥候俨如守株待兔，一直就在关外等候敌军的探子，已经守候了五天，终于被他们等到了。
宋军斥候约五十名骑兵，由一名斥候营副指挥使统率，副指挥使叫李桑槐，成纪县人，二十六七岁，参加过甘泉堡之战，从一名小兵一步步积功升为副指挥使。
五十名斥候骑着双马，一路跟随敌军探子，进入一片树林后，李桑槐很熟悉地形，他立刻分兵两路，命一名都头率二十名斥候骑兵继续跟随，他则率三十名骑兵走小道绕到前面去拦截敌军探子。
十名协从军探子对路况不熟，他们沿着官道而行，奔出十几里，从树林出来了，前面是一条小溪，小溪对面又是一片树林。
“都头，后面有人跟着我们！”
他们都是探子，都比较敏锐，忽然发现身后不远处有骑兵身影晃动。
众探子大吃一惊，纷纷取下弓箭，就在这时，从他们身后射来一阵密集的箭矢，力量强劲，都目标都是他们的战马。
十名探子的战马腿部纷纷中箭，摔倒在地上，至少五名士兵从马上摔下。
“杀啊！”
李桑槐一声大喊，率领三十名骑兵斥候杀了出来，而对面树林也杀出二十名骑兵，将十名探子团团包围。
三名探子企图突围而走，但没有机会了，宋军斥候冲上去，乱矛捅刺，将三名探子杀死在马上。
“我们投降！投降！”
剩下的七名探子吓得纷纷大喊，举起双手。
李桑槐厉声令道：“扔掉所有兵器下马！”
最后两名骑兵下了马，众人惶恐万分，立刻扔掉所有兵器，脱去了盔甲。
没有了盔甲兵器，他们就像拔掉所有尖刺的豪猪，只能任宋军宰割。
李桑槐命令手下将七名协从军探子反绑，骑在马上，带着他们向南面军营方向奔去。