“哎,这种话——这种话，竟是信的很信、不信的很不信！打广告确实很厉害！”
重庆的江边茶楼，曾养甫听了露生迁厂的这段主意,也是哈哈大笑,一桌四个人并身后的仆人都笑得前仰后合,露生难为情，低头不说了，曾养甫掂着花生笑道：“白老板,不是笑话你！好笑在别人说这话,只像吹牛，你说出来却像真的——连我也想买了。”
“雕虫小技，若不是周转为难,谁做这样厚脸皮的生意呢。”
曾养甫摇头道：“这也算厚脸皮？你是年轻,没有经过——就不说眼前，我小的时候,流行化学补品,什么燕窝精、补脑液，其实全是糖精兑水！那不也是行销全国？究竟有用没用,谁知道！就等我去天津念书的时候,同学都是大学生，还有人在吃呢。比起来丝帕子倒还算真材实料，绸缎这东西细细滑滑,哪怕没有好处，总也没有坏处——这却正好比女人的脸,不求年青，只要不老。”说得几人又是此起彼伏地笑，曾委员自己却很从容,“所以说做生意，不必束手束脚，能被你哄着的，不差那两个钱，缺钱的人也不是你的客户，主意是好主意——但杭州的丝业就坏到这种地步么？连一个厂子也供不起？”
露生就不说话了，看一眼曾养甫，眼神儿慢慢垂下去。
果然曾养甫自问自答：“决计不至如此——如果是为了货源，转战千里，却也没有必要。”当年金家统率江浙财团，何等光耀，谈笑援建的豪情仍历历在目，如今断尾求生，真教人唏嘘。他见露生垂首不言，心道必是如此，只是这举动也太莽了，“你要真是被货源逼来四川，其实可以再想想。我在杭州认识些人，货源这块，可以帮你说道说道。”
“曾先生认识的是哪位？”露生抬起头来，“是无锡的曹家？”
“真是他们家堵你？”曾养甫怔了片刻，气得笑道，“这曹三公子，也太霸道了！我就说杭州的丝业再凋敝也不至于养不起你一个厂，怎么，是他难为你么？你等我去和他说去！”
“哪里就动起气来？”露生按着他的茶碗，笑道，“我并没说他家不好。”
他俩在这加密通话，陶嵘峻是听得懂的，茅博士独自状况外，茅博士两边瞅瞅：“哎，局是我攒的，人是我叫的，到头来我成外人了！怎么好像只有我不懂？”
嵘峻和露生都笑。
茅博士说安龙厂是抵制日资的最后一面旗帜，其实也不尽然。江浙的棉纺以金氏安龙为最，丝业执牛耳者却不是金家，而是无锡的曹家。
“这家人据说是从前的江南织造，曹老太爷从前是镇江的府学教授，一门书香，曹老爷也在李中堂手下做过事。”
曾养甫道：“叫曹泉珠。”
“对。”露生笑道，“他们家算无锡数得上的望族。曹老爷驾鹤，现如今是他们家三公子怀椿主事，其余兄弟都听他号令。这曹三爷曾先生是知道的，虽然不大说话，却很能干，而且——”他抿嘴儿一笑，“脾气很硬。”
之前上海召开江浙棉纺织业联合会，曹家也派人来了——同业同好的性质，象征性参加了舞会，曹三公子悄悄默默地孤据一席，东西照吃、舞照跳，耍够了就走了。求岳当时被大佬们围得水泄不通，于曹三公子是既顾不上、也瞧不起，小小丝绸在万民皆用的棉纺面前只能当弟弟——倒是嵘峻留了个心，攀谈几句，曹三爷磨磨唧唧地不爱聊天，陶三爷又横平竖直地不善聊天，两个三爷交流得十分痛苦。
但不知是不是这场会给了曹家启发，回去之后，曹三爷也开始致力于整合江浙的丝织，逐渐有做成龙头的趋势。
“后来我们去杭州开丝厂，曹家倒也肯给面子，没有难为我们什么。前年我们丝厂周转不灵，他们也有帮忙。我和曹怀椿是那时候才熟起来。”嵘峻道，“后来我问他，是否考虑将江浙的毛纺、丝织、棉纺联合起来，大家成立一个纺织业大会，他却不肯，说，我们的丝厂可以加入他的行会，但江浙财团要控制毛纺丝纺，他得想想。”
露生笑道：“那时我就知道，这个人不肯屈居人下，他有他自己的一番抱负。”
雨声潺潺，楼下亦有麻将的声音。
曾养甫闻言道：“既然是这样，这次你启动丝厂，为什么不考虑加入曹家的行会？”
露生默然片刻，黯然道：“去年的法币改制，除开荣、穆两家自己人，曹家是最先答应我们罢工的。”
曾养甫：“”这下他就懂了。
这场仓猝的罢工耗尽了江浙工商界的信心，也消耗了他们彼此的信任，曹家的永泰丝厂在这次罢工里损失了整个冬天的生丝订单——欧洲和美国的订单冬天洽谈，春天，江南的蚕种才按照订单的贸易量开始生产。永泰毅然停工，导致和巴黎约定的一批高级绸缎未能及时交货，且被日商借机用人造丝抢占了大量市场。
谈判彻底失败、第一个复工还是安龙。
沉默的曹三少爷仍旧沉默，他沉默地卡断了整个江南的生丝供货，金家再也不可能在江南拿到一个蚕茧了。
露生去过曹家几次，连门都没让进去。及至赵敏恒率领的舆论铺开之后，曹怀椿才稍稍有了松动的迹象，只是见了露生也是淡淡的，说：“你们有苦衷、有冤屈，这我明白，但统领江浙商界，不是看谁委屈谁就上台，仅法币会谈这件事金明卿就不够格来领导江浙纺织。他一时意气，大家亏些事小，被日本人将了一军，这气如何能忍？卡断供货也是丝业同仁一致决定的。金家喜欢剑走偏锋，想从丝厂这里东山再起——恕我不能放你们过这一关。一个没有远见、只讲性情的莽夫，江南丝绸，不会给你们第二次机会了。”
曾养甫道：“这话马后炮，明卿没有远见，难道他就有？他当时不也是屁颠颠地跟着你们罢工了？现在又说这种话。”
“是么？我却觉得曹三少爷有情有义。”露生轻轻道，“法币会谈，这事能成能败，其实大家心里谁没有数？当时决定罢工抗争的，都是慷慨大义，于理我们知道此行凶多吉少，于情我们却不能什么也不做。曾先生，茅先生，你们应该是最知道的。”
这话触动了曾茅二人的情肠，想起会谈前求岳一声不响地汇来巨款，心中难过——这场功败垂成的改制让多少人心寒了！
茅以升叹道：“是这样的”
“曹三少爷那话，是气话，也是实话。生意场上没有第二次机会，我们敢做就敢当。原本我还想着再从苏州杭州撬撬关系，看能不能说动几个丝商，也用盛遗楼的筹码拉拢了几回，谁知他家令行禁止，江南丝茧竟真唯他马首是瞻——我从这件事上觉得，曹三少爷并非自大，论抗击日商的决心、开拓市场的才华，曹家不输金家。因此我不想让您跟曹家开这个口，以您的身份，他们不能不从，如此岂不是伤了曹家在江南的威望？我不想动摇曹三爷的大局，我信他能把江浙的丝织做出声势。”
曾养甫和茅以升都不觉注目。
露生仍是轻声慢语：“不知道茅先生是怎么和您说的，我自己实话实说。来重庆，和求岳无干，是我的主意，这半年多来金家的里里外外都是我在打理，他现在什么也不问、什么也不管。既如此，我便索性纵我的想法——无论棉纺丝纺，江浙一时半会儿都不会再给我机会，商业竞争是一寸光阴一寸金。我既信任他们能够重振江浙，又不想坐以待毙，因此我到四川来找机会。不是说么，搏一搏，单车变摩托。”
曾养甫：“摩托？”
露生一愣，心中空了一瞬，面上笑道：“俗话罢了，不入虎穴焉得虎子的意思。”
曾养甫听罢，半天没有说话。茅以升问着他：“怎么样？我叫你来重庆，你还抱怨我、问是什么事，我都说了，他是值得你来一趟的。”
“能不奇怪吗？天塌了都没见你离开过杭州的桥，这居然陪着白老板跑到重庆来，换是谁也得噫怪两声。”曾养甫笑道，“我还要问你呢，你连曹家都不知道，你怎么就懵头瞎脑地陪着来了？一桌就你一个外行人，什么都不知道还在这儿嘚瑟。”
茅以升喉头一噎，哈哈而笑，他心说总不能告诉你我是因为怕白老板自杀，跟杭州把假都请好了。又听露生说了迁厂的事情，实觉出乎意外，他觉得这事儿不如叫曾养甫来，养甫是国民经济建设委员会的常委，能开不少方便门。因此叫露生电报杭州，会同了丝厂厂长陶嵘峻，带着杭州丝厂的资料，三人一起来重庆。
曾养甫也不曾想到白露生有这样的眼光志气，一时饭菜上来，大家吃饭，说些重庆地方的风俗闲话。待到酒足饭饱，曾养甫方道：“你选这个时候迁厂，算是天时地利，唐臣叫我来也没叫错，我呢，可以给你添一个人和。”
嵘峻笑道：“师兄不要卖关子。”
“不是卖关子。”曾养甫唤茶博士来倒水，“你能顾全大局，不与曹家相争，这点上我曾某人很是佩服。现在我负责浙赣铁路的修建，你要搬运机器，走水路、走铁路，都有咱们自己人。但我听你的想法，是打算在四川做丝织，然后杀回江浙，重振棉纺——白老板，你有否想过把棉厂也搬到内地来？”
露生没有立刻作答，拿一双清澈眼睛认真地看他。
茅以升却已经知道他要说什么了。
“你不必急着答复。待会儿我就去发电报，叫一个专家也来重庆。”曾养甫笑道，“真正的专家！叫林继庸，也是我的同学。你在四川选厂房、找货源、甚至找资金，他全能帮你——至于棉厂要不要搬，也叫他来说给你听，你可以慢慢考虑。”
楼外仍下着雨。
后来露生回想那天的雨，想起那时雨中重庆湿润的江风，觉得人生是多么像一幕戏。它高昂低回的部分都似乎有所安排，既不教人一步登天，也不轻易绝人之路，总是柳暗花明、符合文章曲直的原则。当初从杭州回南京的路上，满江绮霞，那时谁能想到他们会在钱塘江大桥上留下若隐若现的名字，在这条浙赣铁路的开端埋下故事的伏笔；谁能想到三年后的今天，他一个唱戏的人，会和建桥的专家、中央建设委员会的常委，在这座重庆的茶楼上听雨共话；谁又能想到，历时三年、在炮火硝烟中为整个抗战铸造坚实后盾的民营厂矿内迁运动，就在这雨声中拉开序幕了。