两个孩子见露生有事,一起退出，承月出来仍是闷闷不乐，文鹄也不理他，叫他走在前面,自己在后头放羊一样跟着。
宜昌的码头虽也热闹,却不比南京那等明丽,南京的码头是下过龙船、迎过圣驾的,自有一种宽柔的气氛,从码头便能望见城内闪烁的高楼灯火，威风洋气。宜昌岸边却只有渺渺青山,暗红的天空里浓云翻滚,江水在这里似乎也变得不驯，一阵阵地阴暗的咆哮。笼罩在坡道上的森森的灯影，俱是烟馆、妓寮、赌坊之属,若是两三年前来此，繁华应不逊于南京，可惜去年发大水，江水直冲到城里去,如今一年过去,元气未复,来往的行人并扛包的掮夫面上都有潦倒的神气。
这使承月有背井离乡的孤独的感觉，又见这里处处泥污,不干净的样子，觉得师父这一路很受委屈，更加郁郁。他的郁闷夹带一点表演的性质,自己搭个台,等人来问“怎么不开心啦”,谁知郁郁了一路，文鹄压根儿不睬，回头偷看，文鹄低头揣着袖子，不知在摆弄什么东西。承月只好扭着道：“咱们现在就去住店吗？”
“你想去找小爷？”
承月噎了一下——他本来肠子就不弯，给露生惯了几年，仅存的城府更趋于无，叫文鹄一言道破也不是什么稀罕的事情。他吃惊的是文鹄叫露生“小爷”叫得那么顺口，多了一点奇异的驯服。来不及细思索，嘴巴先反向答应：“没有。”
“那干什么？”
承月又扭着不动，文鹄冷笑道：“我劝你乖觉，别没事找事。小爷这两天烦得很。”
“为什么烦？”
“他到四川这几个月，哪天不烦？”文鹄鼻子里笑道，“幸好叫了个女人来，不然天天洗衣服——你别乱跑了，那姓林的准是在说王宝驹的事，你去了他又不说了。”
这里露生和林继庸在江边驻足，林继庸道：“你跟王宝驹争这三条船，已经耽误一天时间了，明天到底走不走？”
“不是我跟他争船，林教授，你也看到了，是他拿钱硬拦着船老板。”露生手里还攥着那张信纸，早已揉烂了，“我也打听了，要是他单为私仇来寻我麻烦，那也就罢了。他那批货是赶着日子要送去重庆。”
他们说的王宝驹，就是王眉寿的儿子，去年白小爷杀上王公馆，把这位少爷胖揍了一顿。露生回杭州时在船上碰见他，颇感歉疚，到底他父亲是因为自己没的，可一见他那怨毒的神色，心中又觉晦气，一来想起刘航琛拿他父亲说个没完，二来暗道这纨绔子弟果然不明白什么叫冤有头债有主，害死你父亲的是财政部那帮妖人，你不敢去寻他们晦气，在这里恨天恨地。
谁知到了宜昌，又碰见了！这真是冤家路窄。可到了这里，露生却对王宝驹有些另眼相看——原来王少爷父亲病死，现在独力支持家计，他家里那钱庄工厂是全丢没了，只剩一个洋行，做些跑商的生意。他那几船洋酒是从广东偷运来的，因图便宜，所以冒险，结果一路耽搁，眼下已经过了交付的日子，在码头心急如焚。
露生打听到这情形，心软的毛病又来了。林继庸嗤道：“我没见过你这么会给自己寻麻烦的，他不过求你一句，说话还那么不礼貌，你就自己跑去打听啦？！”
“这种关头求人，可见他好歹是懂事了。说来到底可怜，娇养的少爷，头一回出门行商，碰到这事儿——”露生低头看着风中的信纸的碎屑，“也不知他这一路给人骗了多少本钱。”
林继庸笑道：“你不也是第一次出门行商？你怎么没犯错误呢？”
露生不搭理他的话，心中自在盘算主意——他已经笃定了心思，欲结王家这个善缘。这一路上他看清了一个事实，那就是林继庸试图把他当做一个傀儡，无论刘湘还是刘航琛，都不算自己的靠山，自己在四川处于孤立无援的状态，若林继庸一朝翻脸，那连一个能援手的人都没有。
这很危险。可是要交朋友，你就要有利益拿去交换。
现在的白老板，可说是空无一物，纯纯的寄人篱下。
所以真论起来，跌跌撞撞的王少爷，和败落的王家，反而是自己唯一能够施舍恩情的对象。露生想，雪中送炭，或许能够化敌为友。
可眼下王宝驹想要的是那三条大船。
船是露生先定下的，它们又快又稳，且动力够大，能少用一半的纤夫渡过三峡。王少爷只求少亏些钱，因此多加一笔运费，在码头上就争了起来——船老板也是不做人，居然就把船锚下了！他也不跟王少爷喊价，也不跟露生问行程，只管在码头一味地吃酒耽搁，一问便说“上游涨水，船要检查”，王宝驹便追着露生，一个劲骚扰。可笑他求人又不会说话，张口便是“你没钱就把船让给我，拖拖拉拉算什么男人”，露生好笑，也不理他，心说这小王八蛋，要是我现在让给你船，你不仅不记我的情分，只怕心里还要小看我。我须帮了你，又不能伤我自己的利益。
“原来是这样。”那头承月听文鹄说罢，先把王宝驹嘲笑一通，又说，“不过他也挺有骨气的，虽然嘴巴放屁，倒没拿他那死了的亲爹来要挟师父。”
“呵，你白做他的徒弟。”文鹄卷着烟道，“就是因为他不说，所以小爷怜悯了。他如果没有骨气，小爷理都不会理他。”
这话把承月听住了——忽然醒悟了师父的心情。
他和文鹄刚在码头吃东西，文鹄指来回徘徊的王宝驹给他看。他们都觉得那个落魄茫然的样子，有一点孩子气，像另一个人。这心情可能连露生自己都没察觉。
他不敢往深里想了，只觉得这心情曲折至极，自己也有过这样的心情，瞧见那些落魄的女乞丐在路边讨饭，有时会想起自己那不争气的娘，施舍他们一两个铜板，其实是施舍自己的惦记。
文鹄见他垂头不言，便问：“他是不是不来了？”
承月更加丧气：“我真不知道。是陶三爷过来传的话，我连他声音都没听见。”说着，趴在桌上，感觉这一路来得不仅没为师父解忧，反而增添了他的麻烦——唯一的筹码也是风里听消息。
文鹄看他一会儿，拿脚踢踢他：“还吃不吃了？”
承月呆滞地说：“吃不下去。”
他听了文鹄说的情形，此时巴不得打个电话去告诉，还想知道师父怎么解决这个困境——八十个工人，三船机器，上游还在暴雨。师父居然这个时候还敢谋略人心！简直像看大戏一样等着揭幕，心痒难耐，又不敢去跟着露生偷听。
文鹄瞧了他一会儿，笑道：“对了，你瞧这是什么？”拿胳膊撞他一下，从袖子里摸出一个物件，绿荧荧的宝光闪烁，居然是那个翡翠弦月，承月一眼认出来：“我的钗！”伸手就夺——哪能够呢？文鹄笑嘻嘻地举高了：“别吵，给你看个新鲜，你站开。”
承月一时把师父的事情忘在脑后，心中好奇，鼓着嘴不吭气。文鹄自己退开两步，将钗轻轻一摇，忽然调转过来，钗尾激射出两根银针。
承月瞪大眼睛：“我的天！”
文鹄：“好玩儿么？”
“你做的？”
“姓林的给我改的，在重庆的时候，他看见我拿着这个，就说能给我改个暗器。”文鹄将地上的银针拾起，重新装回翡翠钗的银管子里，这次却没有刻意遮掩，怎么扭开、怎么装上、再怎么合起来，都叫承月看仔细了。
承月呆道：“你眼力真好。”
“什么？”
“针这么细，天又黑，你怎么看见的？”
文鹄：“……学会了没有？”
承月又不吭气，感觉自己应该是学会了。文鹄将钗递到他手里，把着他的手：“摁上面这颗珍珠，这连着里头的弹簧，得用劲捏，劲小了它不发射。”也不知他是怕承月捏得不对，还是怎么着，细长的手指扣在承月的指缝里，微微摩挲了两下——承月忽然大叫：“你给我珍珠弄丢一个！”
文鹄：“……哪儿丢了？”
“这旁边的米珠儿！原先是三个！”承月心痛地数给他看，“只剩两个了！”又发现一处损坏，“珐琅也掉了一块儿！”
文鹄的脸有些阴了，一言不发，承月低着头，也没瞧见，自己痛惜地检查了一遍，叹了口气：“罢了，戴在头上有时也掉，可你就不能爱惜一点儿吗？一定是那个林教授，给我弄坏了！”说这话时，回过头来，文鹄的神色已经好看了许多，也不理他的抱怨，只把他的手攥一攥：“试试看，学着用。”
承月有一点怕，被他牢牢地把着手，还有一点心慌，挣扎了一下：“你捏得我手好疼。”
文鹄的脸又阴了，不做声地松开一些，承月自己拿着珠钗，小心翼翼地观察一遍，摸摸那颗机关大珍珠，感觉到里面确乎有个弹簧在动，捏一捏，不见发射，索性用力一捏，文鹄叫道：“小心！”——承月马虎得要命，只知道身体避开针管，那左手扶着钗，正对着发射的方向，只听“扑哧”一声，两根针全扎在文鹄手臂上！
承月眼泪吓得乱滚：“你的手！”不料文鹄沉着脸，将针拔出，也不见血迹，原来袖子里戴了皮护臂。
承月“哎哟”一声，惊恐变成尴尬，语无伦次地安抚自己：“吓死我了，原来就这么点儿威力。”
“暗器暗器，打的就是出其不意，你明着发出来，谁能不防备？”文鹄寒着脸道，“你不会玩，会玩的给这针上涂一点毒，不声不响就能弄死一个人。”说罢，一把将钗夺去。
“你生气了？”
“没有。”
“哎，我还有事儿想跟你说呢。”