老艄公镇定下来，快速拴在船尾。
此时船头船尾崩成直线，船身稳当许多。
几个大浪打来，小船时起时伏，一会儿腾在空中，一会儿又跌入河浪深处！
灵儿父女手拿船槁急剧拍浪，全力维持着小舟的平衡。
叶凡有样学样，抓起一只船桨来到灵儿身边，一手搂着她，齐心稳定小船。
也不知颠簸了多久，小舟终于穿过了山崖九转的曲折河道。
三人的衣服早已经湿透。
老艄公吁了一口气，对叶凡谢道：“小伙子，多谢你了！”
随后又对灵儿皱眉道：“丫头，这条九转道咱们走了上百遭，从没出过岔子，怎么这次险些翻船？”
“爹，是我……是我的错。”
“不是跟我说！”艄公道：“向叶小兄弟道歉。”
灵儿满怀歉意，看向叶凡：“阿哥，对不起。”
“小意思。”
叶凡吁了一口气，“你没事儿吧？”
“没有。”灵儿摇摇头，红着脸颊道：“阿哥，你……你能不能松手了？”
叶凡发现自己的手居然还在灵儿的小蛮腰上，连忙缩了回来，讪讪道：“不好意思。”
“嗯。”
灵儿脸红似霞，起身摆弄船杆。
过了九转水道，他们进入了一片平缓的汇河湖。
在湖水的另外一头，有一个简陋的小码头。
三人上了岸。
老艄公把船停到码头边，钉好了绳子，指着一条羊肠小道。
“叶凡，穿过这座山，就是我们花苗寨了！今晚你就在我家里歇息，明天让灵儿带你去大苗寨的花市逛逛。”
叶凡跟在老艄公和灵儿的身后，好奇道：“花苗真不用参加苗女大选吗？怎么还有闲心弄花市？”
“叶凡，这是咱们的习俗。”
老艄公呵呵笑道：“苗女大选在大苗寨举行，在此之前会开办一场抢花场的活动。
对于我们这些小苗寨而言，抢花场才是重头戏。
很多年轻的苗族青年，都是在抢花场中认识的！”
“哦，苗族版非诚勿扰啊！”
叶凡点头笑道，问向灵儿：“灵儿妹妹，你有没有看上眼的阿哥，我帮你去抢花场！”
“笨阿哥，我们女子才是花儿，苗族的其他男儿想要得到我们的青睐，就得抢到和我们身上一样的花儿。
如果你抢到了我的花儿，我也喜欢你，就会接过来，编成花环送给你。”
灵儿的脸蛋越来越红，似乎在暗示叶凡。
“这样啊，那我还是不要瞎掺和为妙，免得耽误你的终身大事。”叶凡尴尬一笑。
灵儿懊恼的跺了跺脚，快步跑到老艄公前面去了。
老艄公哈哈大笑，意味深长的拍了拍叶凡的肩膀，搞得叶凡一头雾水。
三人穿过小山路，来到一大片吊脚楼群落组成的山寨。
这片吊脚楼在半山腰上，栖林伴石依山傍水，再加上朦胧的山雾。
俨然一副美不胜收的山水画！
叶凡看着瑰丽的风景，暗暗称奇。
可是，还不等他赞叹，苗寨里忽然响起一阵惊慌的喊叫。
老艄公和灵儿脸色齐齐一边，快步穿过山道，朝苗寨里冲。
叶凡连忙跟上，“怎么了，怎么了？”
“苗匪，苗匪又来收钱了！”灵儿焦急的回道。
“苗……匪？”叶凡惊愕不已。
这都什么年代了，居然还有山匪？
其实，苗匪只是花苗对当地恶霸的一种称呼。
这些恶霸来自于隔壁苗寨的黑山苗，整个寨子凶悍成风，又兼黑山苗人自幼习武，养成了不劳而获的习惯。
周围的苗寨怨声载道，却又无可奈何。
三人快步奔进花苗寨。
只见在寨门的空地上，两方人对峙着。
一方的苗服与灵儿他们相似，另外一方则由一伙黑色长衣的苗人组成。
这伙人虽然只有二三十人，但是各个身高马大，凶神恶煞，一看便知不好惹。
深苗区域有十几个苗种，每一个苗种又有多个分支，这些分支各有属于自己的苗寨。
虽然同属于苗族，但是每一个苗寨都不一样，从他们的服饰中就能看得出来。
“让开，卓玛寨主来了！”
“卓玛老爹，黑山苗的人又来收钱了！”
“我们几天前明明已经交了，他们还要再收一道！”
花苗的青年们手持柴刀，将老艄公迎上前去。
对面那伙人冷笑不已，为首的中年大汉抱着胳膊，沉声说道：“卓玛，我也不是要多收你们的钱。
而是苗女大选在即，我们只是让你们把下个月的钱先交一道，下个月就可以少交了！”
老艄公一脸怒容，沉声道：“你们黑山苗缺钱，我们花苗也缺钱！”
“这就跟我没关系了，我听从寨主的命令来收账，谁敢坏了规矩，谁就是与我们黑苗为敌！”
中年大汉高声大喝。
叶凡跟在灵儿身边，好奇问道：“你们花苗为什么要给黑山苗交钱啊？”
“叶凡阿哥，我们所有苗寨的收入，都是去大苗寨的集市兑换的。
大苗寨是黑苗建造，每一个苗寨都在那里有铺子街，这些人是来收铺子街的租金的。”
“没毛病啊。”叶凡愕然。
租人家的店铺，人家收租合理合法啊！
“不，他们的租金非常高昂，而且动不动就涨租金。就算我们不租了，在他们没租出去之前，也得把租金算在我们头上！”
灵儿咬牙哼道：“要是谁敢不交，他们就直接打到我们苗寨来收钱！”
“原来如此。”叶凡恍然大悟，“这些恶霸就没人管一管么？”
“哪里有人管得了他们啊！”灵儿说道：“我们深苗政府划了自治区，自成一派，很少人能干预得了的！”
“那还不反抗他们？”叶凡不解，“政府管不了，咱们自己上嘛！”
“黑苗的人很坏的，黑山苗又是黑苗中比较厉害的一支，我们花苗的那些铺子街，就是从他们手里租来的。”
灵儿低叹道：“我们花苗打不过他们。”
老艄公带着花苗的年轻人在前面挡着，与那伙黑苗争执。
黑山苗的领头者说得不耐烦了，一把抽出腰间柴刀，怒声道。
“卓玛，老子好话跟你说，你丫的要是不领情，休怪我黑山苗不念旧情！”
“桩泽，我们有什么旧情？”
老艄公看似和气，但不是好欺负的角儿，当下也抽出柴刀，摇摇指向中年壮汉。