这亲戚就彻底断了！
“老周，来的正好，求你件事儿。”
朱校尉招呼一声，凑过来低声说道：“今儿天牢来了个犯人，需要用你那折磨江湖贼人的手法，给这厮上上刑！”
周易问道：“犯了什么事？”
“当官的还能干啥，捞钱呗！”
朱校尉说道：“不过这位特别能捞，外号天高三尺，任上三年榨干了庐阳府，据说搜刮了上千万两银子。”
凤阳国一年的税收，差不多也就千万两。
周易疑惑道：“文官撑不过几轮酷刑，为何还让我出手？”
近些年偶尔有桀骜难驯的江湖凶犯，朱校尉便请周易出手施刑，血狱老魔的名头多源于此。
朱校尉解释道：“朝廷抓了人，银子藏哪儿还没寻到。这厮嘴特别硬实，又不能上大刑，免得不小心死了。”
“他家人性命也不管？”
周易在天牢这么多年，偶尔有官吏能抗住大刑，然而父母妻儿拉过来折磨，极少有人能无动于衷。
连坐制度自是残酷，然而周易颇为赞成。
这个时代讲究宗族一体，族人享用了贪官污吏的好处，也应一并承受刑罚。
“这厮家里原本是个种地的，早些年闹饥荒整村整村的饿死，早就没了父母亲人。”
朱校尉解释道：“妻儿可能有，然而与银子一般，不知藏在了哪里。”
“这是早就准备着落网入狱？”
周易生出了好奇心，拎着桶去了乙七号狱。
犯人趴在草席上，背上全是纵横交错的血印子，屁股渗出的鲜血染透了衣服，听到声响缓缓抬起头来。
四方国字脸，颇有正气。
周易打开牢门蹲在犯人面前，说道：“一介白身，能升到三品大员，将来有望中枢，何必做那贪官污吏？”
犯人默不作声，又趴了回去。
“上千万两白银，朝廷追回来，有十一落在百姓身上，也算是为你恕罪了。”
周易屈指一弹，法力化作针尖，钻入犯人体内。
循着血液在体内四处流动，锋锐气息划过经脉，从内而外的痛苦，比凌迟极刑还要难以忍受。
况且，凌迟总有结束的时候，这缕法力只刺不破，酷刑永无止境。
那些江湖凶人不怕死，也不怕酷刑，却受不住一根针在体内刺来刺去。
“啊！”
犯人痛呼出声，身子抖如筛糠，双目充血赤红。
周易击打犯人几处穴道，免得他痛的晕死过去，必须清醒体会刑罚。
许久之后。
“银子在哪里？”
周易挥手散去法力，缓缓说道：“或许你可以挑战承受极限，前一个是洗髓境凶人，号称人魔，也不过两天时间就招了。”
“嗬嗬嗬……”
犯人剧烈的喘息片刻：“银子就在卢家，你让朝廷去拿啊！”
“江南卢家？”
周易眉头微皱，江南诸多世家当中，有八个姓氏历史最为悠久，可追溯至前朝甚至前前朝。
世上没有千年的王朝，却有千年的世家！
其中，卢家能排前三。
“怎么，怕了？”
犯人眼中闪过怨毒，恨声说道。
“我也是怕了，所以只能去做个贪官！”
第28章 太子谋反
世家之害，犹甚反贼。
后者似猛烈如火，但是总有办法扑灭。
前者自古以来都存在，谁都能看到世家在挖王朝根基，却罕有手段能控制。
周易缓缓摇头：“你不是第一个这般说，也不会是最后一个，世家其恶深，却不是成为贪官污吏的理由。”
“咳咳咳，说得轻巧！”
犯人说出卢家之后，似是彻底放下了。
“本官……我爹娘活活饿死，就是官吏贪墨了救灾粮食，当年立誓科举高中，定要涤荡朝堂肃清寰宇！”
周易稍稍多了点兴趣：“说说你那自认为苦大仇深，实则俗套的经历？”
“……”
犯人颇为无奈，不过死期不远，这大概是临刑前最后与人言。
“十年寒窗中了进士，任一地父母官，本想着能大展抱负。然而衙门官吏尽是地方豪族占据，命不出衙堂，令难入乡里。”
犯人瞥了一眼周易：“其中最难缠的，便是你这种贱籍胥吏。”
周易微微颔首，皇权与胥吏共天下，岂是说说而已？
“辗转数县，非但没能有所为，反而成了同科笑柄，年年得丁下评价！”
犯人喃喃道：“如此这般蹉跎岁月，哪还有什么雄心壮志？索性任由他们去了，每日读读书写写字，衙门事务一概不管。”
理想与前途让现实磨灭，变成了昏官。
周易问道：“这与卢家有什么关系？”
“弘昌六年还是七年，赴任长丰县，恰逢洪涝……江河横溢，人为鱼鳖。”
犯人回忆道：“我照例上了奏折，请户部拨银拨粮赈灾。按照流程，朝廷须先来勘验灾情，再拟定赈灾章程，来来回回折腾许久。”
“大灾人死的差不多了，少拨银即可。小灾自己就过去了，无需再救。”
“哪曾想朝廷迅速下令，从周边数县运粮，又拨了三十万两赈灾银。”
“如此赈灾力度，长丰县定能轻易渡过洪涝。我夙夜难寐，虚度十年光阴，终于能为百姓做些事，以偿父母之遗愿！”
犯人说到这里，顿了顿：“当年闹饥荒，父母临终告诫：日后要做个好官，救百姓于水火！”
周易正了正站姿，这个犯官与之前的，确实有些不同。
天牢中贪官污吏一抓一大把，周易听他们讲自己捞银子的理由，看似千奇百怪，终归是贪图享乐的欲望作祟。
“正当我欣喜若狂的准备赈灾，卢家的人来了。”
犯人恨声道：“一个卑贱的门子，指着天子门生喝骂，粮食和银子是卢家向朝廷要来的，凭什么分给百姓？”
“不过，这也让我才知晓，为何朝廷拨了钱粮，与奏折毫无关系！”
周易说道：“最后赈灾钱粮送去了卢家？”
“我又有什么办法？”
犯人说道：“长丰县隶属庐阳府，卢家盘踞经营千年，但凡说个不字，当天就会贪污钱粮而畏罪自杀！”
“之后呢？”
周易实际上不用问，也能猜到后续发展。
“钱粮送与卢家，长丰县百姓伤亡惨重，只得卖儿卖女为生……”
犯人叹息道：“当年评定我得了甲上，巡察御史称赞爱民如子、赈灾有功，一年后调任庐阳府任通判！”
地方州府通判也是七品，然而一步从县跨省，属于是升官了。
一场天灾，卢家赚了银子和地，犯人升了官，皆大欢喜！
“自此之后，我便成了卢家的官，年年考评得甲上，十余年便升任庐州牧，主政一方。”
犯人呲笑一声：“当年嘲笑的同科，一个个又成了至交好友。为了能趋附与我，送银子，赠花魁，写诗词，极尽谄谀奉承！”
“从此我有钱就贪，有官就卖，无拘无束……”
“也无法无天！”
周易冷哼一声，此人经历蹉跎、绝望，在死亡的恐惧中彻底堕落。
犯人目光幽幽，声音虚无缥缈：“什么是法？那是朝廷治民束民之术！何为天？陛下是天，朝廷是天，读书人就是天！”
周易说道：“然而，你现在就要死了。”
“当成为卢家走狗的那一刻，我已经死了。”
犯人双目空洞无神：“杀了我又能如何，没有人能改变官场，也没有人能救朝廷！”
周易冷声道：“贪官有一个算一个，抓到了便剥皮冲草。”
犯人说道：“那换上去的，又是另一批贪官！”
周易问道：“所以是朝廷烂透了？”
犯人轻轻摇头，指着自己的脸说：“不是朝廷烂，也不是世家烂，而是读书人烂透了！”
周易微微一怔，这厮与之前的贪官，确实有些不同，好奇道：“你是卢家的狗，又在庐阳当官，怎么就进了天牢？”
“主人把狗养肥了，自是要杀了吃，免得哪天狗翻身做主。”
犯人说道：“这样一来，卢家不止抢了银子，还收了人心。为祸一方的贪官污吏，让卢家的青天大老爷抓了，百姓拍手称快！”
“看来你不是第一条狗。”