周易登上无名山峰，极目远眺。
群山如海，残阳似血。
山风吹过林海，碧浪翻滚，气势雄浑壮阔。
天上雄鹰飞过，山中传来虎啸。
周易俯视下方山路，禁军、囚车蜿蜒一二里，隐隐听到啼哭声。
“此情此景，杀人染血殊为不美！”
第31章 北疆荒城
密林当中。
无数山匪隐秘潜伏，冷冷盯着下方囚车。
呜——啾啾——
颇有韵律的鸟鸣声响起，山匪眼中闪过嗜血光芒，从石后、草丛、树上等地方窜出。
“兄弟，借身衣裳。”
一道声音在某山匪身后响起，还未回头看，便彻底没了声息。
周易换上衣服，法力运转施展易骨功，脸型变化后再辅以易容术，与死去的山匪有七八分相像。
此时。
山道上的禁军，已经发现了异样。
禁军统领杨寿见山中鸟雀惊飞，挥手示意停止行军，命令斥候去山上打探。
等待许久不见斥候回来，已然断定山中有埋伏。
“列阵，迎敌！”
杨寿所率乃禁军精锐，迅速将囚车汇聚，布成圆阵待命。
“哈哈哈！苍天在上！吾乃天王麾下护法，今日杀尽李屠夫族人，为天王献祭！”
震耳欲聋的狂笑声传来，随后山上飞来数十块巨石，如雨点般砸向军阵。
“投石车！”
杨寿惊呼一声，还未来得及疏散军阵，巨石已经当头砸落。
从山上抛落的巨石，威力非人力能抵挡，砸在人群中，惨叫声不绝于耳。
连续三四轮巨石，便将禁军阵型打散。
“杀！杀……”
两侧山上响起冲杀声，听声音至少有数千人。
杨寿高声呼喊：“列阵，列阵！”
禁军勉强重整阵型，迎面而来的是箭如雨下，又是死伤惨重。
“御敌！”
杨寿眼中闪过绝望，非是惧怕敌人数量，而是心中有了其他猜测。
至少十几架投石车，成建制的弓箭手，哪是山匪或者叛军能养得起，对方故意高呼来历显然是借个名头。
禁军与山匪甫一短兵相接，便察觉出了异样。
堂堂禁军精锐，每日训练打熬筋骨，结果力气不敌山匪强横。
杨寿使丈二长枪挑死几个山匪，在马上看得更加清楚，禁军已经节节败退。
“我不能这般死了！”
主帅心中已经生出撤退念头，麾下兵卒又岂会死战，也不知故意还是遗忘，山路前后都无山匪堵截。
于是，在杨寿率先策马逃离后，禁军纷纷向前后溃逃。
山贼的目标是囚车，也不去追杀禁军，挥舞着兵器屠戮犯人。
囚车中的李家族人手上脚上带着镣铐，根本无力抵抗，只能眼睁睁的遭受屠戮。
山林中。
周易拎着少年李鸿，站在树枝上。
“该走了，一会儿检查尸骨，或许会发现异样。”
禁军与山匪混战时候，周易趁乱将李鸿救出，在囚车上留了个体型相似、面容破碎的山匪。
“前辈稍等，我要亲眼看着族人死，好将这仇恨记得更深！”
李鸿没有任何哭闹悲伤，听着母亲、兄长、亲人哀嚎惨叫，一个个死在山匪刀下。
片刻之后。
李氏族人尽数身死，山匪打开囚车，将尸骸一个个陈列开来。
山匪中走出几个穿长衫的，清点过数目，其中有几具尸骸面容血肉模糊，又仔细辨认其体型打扮。
“出手的是江南世家。”
周易听清几个长衫对话，说道：“他们没有怀疑你，只当是混战当中，脸上受了重创。”
“那几个是小叔李驰、堂兄李义、堂弟李良，与我只差一二岁，体型也差不多。大哥心思缜密，恐我遭锦衣卫追捕，遣人将他们面容毁了。”
李鸿声音平静无波，唯有双目赤红充血。
“说实话，我更看好你哥。无论是毁容和动手之人，大概都不知晓，你哥这么做的目的！”
周易拎着李鸿衣襟，几个纵跃消失在山林当中。
……
北疆。
荒城。
听名字就知道是苦寒之地。
凤阳国流放犯人都在此地，附近有座铁矿山，一直挖到死或者大赦。
马蹄声阵阵，惊醒了值守兵卒。
“停下！”
兵卒纷纷抽刀，拦下呼啸而来的两骑：“来荒城做什么？”
“探望故人。”
周易从马上落下，骨碌碌掉了两锭银子：“咦？这位大哥，你的银子掉了！”
“啊？”
城门官似乎从未遇到过如此厚颜行贿之人，即使再不要面皮的官吏，递银子收银子都是偷偷摸摸。
恶心，哪怕遮着脸呢？
城门官心中鄙夷，动作却很是迅速，上前捡银子擦了擦，塞进怀里：“这位先生找谁？”
周易说道：“只知道姓魏，豫州人，大约崇明三十六年来的。”
城门官拖着长音：“小三十年了，哪知道还活着没，可不好办呐！”
周易袖口一抖，又掉了两锭银子。
城门官无奈道：“您去城中寻刘三，他管着豫州来的矿工，只要还活着定能寻到。”
周易从怀中摸出两锭银子：“有没有办法见一面，安排些轻松活计？”
城门官只觉得烫手：“那得去衙门寻户房孙管事，花银子就能去衙门做杂役。”
周易继续递银子：“还有没有其他需要注意的？”
“爷，大气！”
城门官拍着胸脯：“我带着您去办事，别说寻个人，就是带人离开荒城都行。”
周易诧异道：“还能带走？”
“这您就不懂了，如果不能带走，矿上哪能年年死那些人？”
城门官吩咐麾下兵卒，好好站岗，切莫放贼人进城，便带着周易二人进了城。
城中破壁残垣，街道上野草丛生，连个人影也见不到。两边店铺空荡荡，破窗户破门风一吹，吱扭扭作响恍如鬼怪。
“咱这本来是边军驻地，当年也颇为繁华，如今边军去了屹州，就只剩下个空城……”
城门官似乎觉得银子收的亏心，主动充当起了导游，叙说荒城历史变迁。
“看那聚将台，曾经镇国公在此擂鼓……”
“这间酒馆有神京的美酒，镇国公每次胜仗回来，都会来喝一回……”
“……”
城门官所说之事，十之八九与镇国公有关，也唯有到了北疆，方才知晓李武名望之盛，影响之深远。
李鸿顺着城门官所说，似乎看到父亲，在聚将台掌兵，在酒馆畅饮。
周易拍了拍李鸿肩膀，传音道：“切记你大哥叮嘱！”
李鸿微微点头，收敛按捺情绪。
“先生放心，未晋先天之前，我便改姓为周。”
银子在荒城的作用，比周易预想的还要大。
经过城门官引荐，户房孙管事很是通情达理，直接开价。
“活着的一个一千两，上户籍额外加二百两，童叟无欺！”