第73章
◎潜意识不会骗人◎
穆珩看清大堂内站着的二人, 先是一怔，随即笑道：“萧兄弟，实在有缘，要不咱们择个吉日换生辰帖, 拜个把子吧！”
萧翊难得卸下斯文伪装, 当即冷言冷语：“只怕我身微命贱, 高攀不起穆公子。”
方柔小心翼翼地瞥了他一眼，生怕萧翊被激怒又开始行极端之事, 忙插话：“玉章，哪有你这般成天找人结拜的, 你若无心就别口无遮拦四处惹事。”
她忽而往前走了半步, 好像刻意要挡在二人之间, 明明萧翊垂眸都能瞧清楚她发髻的绑法，可方柔坚信此举聊胜于无。
萧翊看透了她的心思，原来她这般在意穆珩的安危，竟愿意主动替他挡去风波。
他心中闷出一丝苦笑，低声道：“穆公子抬举了，告辞。”
不待二人作何反应, 萧翊提步出了食楼, 高大的身影没入幽暗的长街。
方柔轻出了口气, 这才抬眸看向穆珩：“你怎么来了？”
她将书匣子放在帐台后，又仔细地把账本和笔墨收拾好, 那油灯映在她的侧脸，勾勒着柔美的线条，穆珩一时看得出神。
长富悄悄拉了拉他的袖子, 穆珩神思回落, 忙道：“今夜招待两位关外游商, 散席见天时尚早，就打算过来送你回家。”
他笑了笑，又好奇地环顾大堂，“阿柔，乘乘呢？”
正说着话，乘乘掀了帘子从后院跑来，狐疑地望了眼，“阿娘，翊叔怎么走了？”
见了穆珩，又恭谨地问好：“穆公子好。”
穆珩拍了拍她的脑袋，“乘乘想坐马车么？走，我送你们回家。”
乘乘抬眸望了眼方柔，又看向穆珩：“我跟阿娘一块儿。”
方柔解下袖口的绑带，无奈地看着穆珩，只说：“我与阿嫂知会一声。”
不多时，方柔回了大堂，却不见穆珩和乘乘的身影，她一惊，这才看清站在门边的长富。
他满面笑容：“方娘子，公子已在马车上候着了。”
方柔点点头，缓步走出食楼，独自登上马车。乘乘此时正坐在一旁吃穆珩备的糕点，嘴里已塞了几颗，鼓起来像小动物进食。
方柔说了一句没规矩，穆珩忙替她解围。
马车慢慢前行，方柔与乘乘坐一侧，穆珩凝望着她，方柔揽着乘乘的胳膊，低声说：“玉章，多谢你了。其实不必麻烦，梨园巷离食楼并不远。”
穆珩动.情.道：“阿柔，我想对你好，想对你们好。你明白我的心意……”
她下意识捂住乘乘的耳朵，小姑娘不明所以，挣扎了几下，抬头见穆珩一脸痴醉，又瞥见娘亲面若寒霜，于是消停下来。
穆珩欲言又止，方柔别过脸，好在马车缓缓停在了巷口。
方柔松开了手，拉着乘乘下了车，穆珩紧随其后。
她没阻止，只是俯身对乘乘低声道：“你先回家去，看着路别乱跑。”
乘乘难得没调皮，认真地点了点头，借着每户门外挂的灯笼光，一步步走进巷子深处。
穆珩知晓方柔有话想说，他恳切而期盼地望着她，心道难不成方柔当着孩子面难为情？
胡伯赶着马车往前走了一段路，与长富一同避嫌。
二人走到巷口对视而立，方柔冷静地看向他：“穆珩，我很感激你对我的好。我们来到宁江谋生虽算不上难，但确实不太容易，也有幸与你相识，有你多次相助。你为人热心，没什么城府，师兄欣赏你，我也觉得你是好人、善人。”
穆珩动了动嘴，可方柔抬手制止他说话，继续道：“这些话本不该说的，难免伤感情。你我可以做朋友，又或者你认为我可靠，我们以姐弟相处也无妨。”
穆珩脸色一变，忙摇头，再忍不住：“阿柔，怎又说到姐弟了？你不比我大几个月，你不要介怀，我能照顾好你，我想娶你为妻。”
方柔静望着他，脸上没有什么明显的表情，这模样看得穆珩心里没底。
方柔的脸上一惯带着笑，与人相处和风细雨，还有些不自知的俏皮灵动，因入世有经历，气质多了分沉淀的温婉。
她对着他，从来没有这样严肃。
“穆珩，你知道我是什么人吗？”方柔终于开口。
穆珩张了张嘴，支吾道：“你……就是你啊。”
方柔一笑：“你知晓我以前的事么？你知晓我的出身来历，我的性情喜好，我为什么会独自抚养乘乘，又为什么来了宁江么？”
穆珩沉吟片刻，忙道：“你说与我听，我自然知晓了。”
方柔摇了摇头：“你不必知晓这些，我也不欲与你提起。你如今见到我是什么模样，你就当我是这样的人便好。”
穆珩快声：“好，我不追究你的过去，我只想娶你进门，与你好好过日子。”
方柔看着他，“穆珩，话不必说太满，你我不合适的。”
穆珩默了片刻，这才不死心道：“你是不是还惦记着乘乘的爹？你心里放不下他，所以不愿接受我。”
方柔一怔，下意识抬眸看向穆珩。
她良久没有答复，穆珩已有了判断：“好，我心里有数了。你不愿回答，不知如何回答？我就当你放不下他。”
“你从没提过他，那人有多好？过世这么些年也能教你念念不忘，在军营当差，想必不是读书人？这点我肯定比他强。论财力，我不自谦，穆家在西北也算是响当当的高门。若你喜欢身手好的，我找陆总镖头练些拳脚也无妨。”
方柔见他越说越远，下意识道：“他没有那样好。”
话音才落，她心底一坠，一股莫名的恐慌自深处蔓延，她不愿承认，更不想面对。
穆珩也是一怔。
他望着方柔，半晌才道：“原来我说中了。”
方柔咬了咬唇，摇头：“你误会了。穆珩，我没打算再嫁，如今我与乘乘过得很好，也没打算改变现状。你当娶个门当户对，两情相悦的姑娘，好好经营。”
穆珩只说：“没有什么门当户对，我只想娶你。”
方柔见他说不通，只得无奈地长叹一声，穆珩趁机又道：“我会让你点头答允的，阿柔，你给我机会，我必不会委屈你。”
她还没来得及再说些回绝的话，穆珩已郑重朝她作揖，随后阔步走向不远处的马车，潇洒地登车离去。
方柔朝着远去的马车轻声一叹，心道穆珩怎也是个执拗的性子，好赖话都说了，偏是跟石头一般不回头。
她兀自摇了摇头，慢慢转过身，见着暗处模糊的人影，霎时怔住。
萧翊提着个扎袋站在巷子里，他半个身子没入黑暗，只能瞧见那双眼眸一直望过来。
方柔心底一惊，方才她与穆珩说的话，他听去了几分？
她攥紧袖口，紧张地站在原地，呆愣愣地望着萧翊，一时迈不动步子。
萧翊缓步走到亮处，神色平静，他瞧出方柔脸上的慌张，以为她又误会是他图谋不轨，这便沉声道：“柳大娘委托镖局办事，我不知她白日何时在家，所以晚上来一趟免走空。”
他说完，朝她稍稍颔首，迈步继续往前。
又几步，他停下，“这是乘乘给我的，若你心中不悦，拿回去便是。”
他提起指间挂着的那个扎袋，方柔瞧了几眼，似乎是她偷偷从食楼打包回家的炒栗子。
方柔摇摇头：“你留着吧，她怕被我发现偷藏零食得挨骂，找你销赃呢。”
萧翊的脸上闪过丝怔然之色，很快化作一抹淡笑。他颔首，终于走出了巷子。
方柔的心怦怦跳着，只盼萧翊没听得多少，又或者听着了也觉察不出异样，她往家走，轻手轻脚地开门，复又关紧上锁。
萧翊见着那扇门缓缓闭合，方柔裙摆的一角逐渐消失，这才转身离去。
他满腹心事，竟一路从城南走回了松子巷，何沉点着灯在等他。
萧翊顺手将那袋炒栗子搁在桌上，何沉好奇地瞧了一眼，萧翊竟格外谨慎地将袋子往身前一拉，并不打算跟他分享。
何沉古怪道：“公子，什么东西？”
萧翊道：“乘乘给的。”
何沉语滞，暗道就算萧翊性情再怎么变，骨子里的占有欲始终不可能消散殆尽。
末了，他又道：“公子，已打探过了，城北一带都是穆家的产业，咱们住的松子巷也不例外。穆家的确是在一年前才开始布善，核实多方说辞，好像都说是穆公子自己做的主，为了讨好方姑娘没错，其中应当没什么古怪。”
萧翊默默颔首，沉声道：“宁江的商户摊贩每月都交一笔措安金，你知晓么？”
何沉：“这几日我也听闻此事，说是穆家牵的头，穆家出大九成，城中每户按人头缴纳补齐，正因这招妙计，宁江才免受马贼侵扰，过着安生日子。”
萧翊冷哼：“妙计？”
何沉低声：“我觉察城中百姓对此似乎感激多余质疑。”
萧翊不屑道：“小小的宁江竟出了位活菩萨，穆家不简单。”
何沉不敢妄言。
萧翊又问：“这么说来，马贼没有入宁江劫掠过？”
何沉点头：“正因如此，所以百姓感激穆家。只是离了宁江就不好说了，许是有人被打劫过，但据说报上穆老爷的名号曾侥幸逃脱。”
萧翊敛眸沉思，长指轻轻叩着桌面，沉声：“继续查。”
何沉应声，过了稍稍，又想起什么：“公子，今早你吩咐的事情已办了。我倒没随意丢弃，心想着做个人情日后好办事，找了个由头送了隔壁那对夫妻。”
萧翊没有异议，刚打算夸何沉考虑周到，结果，那阵暧昧的动静又透过土墙传了过来。
他脸色一变，瞪了何沉一眼，何沉尴尬地挠了挠头，忙说：“已经在寻合适的住处了。”
萧翊铁青着脸：“尽快。”
自那晚酒宴又过了几日，穆珩消停了两天，方柔以为这回他终归死心了，可第三日，他又风雨无阻地出现在食楼。
这回决心还更足了那般，说是定要方柔放下过去，全心全意过好日子。
方柔实在拿他没辙，又碍于谢镜颐明示暗示的撮合，只道别做太过真撕破脸，今后朋友也没得处。穆家长辈必然不会任由穆珩胡闹，待到他须得继承家业成婚生子，届时便消停了。
安心下来，日子照过，乘乘也如期去了书院。
她倒鬼精，方柔只送了几回，后来非说长大了不要娘亲接送，其实心底体恤方柔劳累，背着书囊独自来回。
这日后厨清点，沈映萝说香料该不够了，方柔解了袖带出门。
香料铺子开在西横渡附近，和其他做小生意的摊铺挤在一起，采买十分方便。
方柔找相熟的掌柜逐样买了些，刚打算出门回食楼，忽听得街上一阵嘈杂，马蹄声四起，不知发生何事。
孙掌柜与方柔对视一眼，皆好奇地出到门外，不料竟瞧见五六人马自小西门奔袭而来，沿途扬了马.鞭砸.抄不少摊铺，一时兵荒马乱，尖叫声四起。