“伤亡也是没有的，不光我们没有，就是我们待的那些散居地也很少，詹头儿跟外敌交战时不小心擦伤了胳膊，伤口不深，只用了半个月就好利索了，也不是什么大事。”
陆尚闻言，心下一松：“没受伤就好。”
正说着呢，就听门口传来喧嚷声，下一刻，以詹顺安为首的七八个大汉赤膊走进来。
姜婉宁一怔，回神后赶紧避开视线。
而詹顺安等人见到堂中情况后，也是慌忙背过身去，被詹顺安吼了一嗓子后，又是你推我搡地退了出去，最后一人还喊一声：“老板夫人且等片刻，我们马上回来！”
前后不过半盏茶时间，这群汉子又跑回来了，他们往返匆忙，只匆匆披了一件短衫，最靠上的扣子都没系好，好在没有再坦胸露乳了，其余细节倒也不必在意。
陆尚无奈扶额，摆了摆手：“詹大哥且留一留，其余人先回去歇着吧，等这两天我叫人给你们把工钱结了，之后就能回家休假了，跟以前一样，还是半月的假。”
这一队人都是跟着陆尚做了五六年的老手，从最初的酒楼送货，到后来的走南闯北，物流队里所有新鲜的艰难的，一般都是叫他们做第一回 ，每个人在整个陆氏物流都是不可或缺的存在。
这些年他们的工钱一涨再涨，他们也从最初的惶恐到平静接受，跟陆尚的关系也越发亲近起来。
听闻此言，这些人也只是欢呼一声，再吵嚷一句：“多谢老板！多谢夫人！那我们就先歇了！”他们清楚老板和詹头儿有话要说，也不多留，作了个揖，勾肩搭背地退了出去。
等最后堂屋里只剩下詹顺安和陆尚三人，比起其余人，詹顺安对此行的目的更清楚些。
他看向姜婉宁，当即将这一路所有见闻讲了一遍，前半部分与大辉所言相差不大，转折还是出在加入到民兵后。
詹顺安说：“我们跟北部游牧族交战时，是一路往西北打的，到最后离西北大营只剩数十里，碰上了他们的巡逻兵，又跟他们共处了一夜。”
“关于那位小将，也是晚上吃饭时听他们说起的，听说那位小将是三年前被大将军从寒石林捡回去的，他两腿皆伤了筋脉，脸上也被刀划破了好几道，大将军虽喊了军医为他医治，但因腿疾拖了太久，已无法恢复到从前，大将军看他留在军中无用，就想等他治得差不多了，就把人送走。”
“哪成想一次游牧族进犯，大将军外出未归，西北大营被外敌摸了进来，那贼子是直奔粮仓去的，就在他将要点燃仓草的千钧一发之际，那人在百米之外，挽弓射穿了他的手腕，免了一场大难，大将军回来后听说了全部过程，对其大为赞赏，直封他做了小将，留在帐中做了副官。”
姜婉宁听得心口一拧一拧的，情绪也被这波折的经历提了起来：“那他——”
詹顺安继续道：“其余我们便不知道了，巡逻兵只把这当成奇闻来讲，再往深处的，许是涉及营中机密，他们就住了口，直到分别时，我才不经意听见一句，说那小将好像还是武举出身。”
此话一出，姜婉宁直愣愣地站了起来。
……双腿不便，箭术出众，又是武举出身。
每一条都与她印象中的兄长相符。
她张了张口，可才吐出半个字，就觉面上一片冰凉，抬手一摸，竟已是泪流满面。
第65章
到头来, 詹顺安这一队人也没能歇长假。
当天晚上，姜婉宁被安置到旁院的一处空屋子里，为了避嫌, 院里的其余人全去隔壁住一晚，而她屋里的被褥也全换成了崭新的, 夜里开着半扇窗子，点了一只蜡烛, 半睡半醒着。
陆尚召集詹顺安一行十一人，开诚布公道：“我叫你们去北地找的几人，对我和夫人是极重要的, 这么多年你们想必也听了许多传闻, 我也不瞒着你们, 这几位正是夫人的亲眷, 也就是我的岳家。”
“过往种种暂且不谈, 只是夫人与其家眷分别甚久, 我自与夫人成亲后, 也不曾正经拜见过爹娘，如今好不容易寻到了与岳家有关的消息，我和夫人都不敢多等, 就怕晚上三五个月, 再出什么变故, 只得请你们马不停蹄地再出发，重回北地，彻底打探个清楚。”
陆尚没把话说得太直白，但姜婉宁的来历在陆家村本就不是什么秘密, 虽说到了镇上传得少了，可物流队的长工常在村镇间行走, 碰上陆家村的人，再聊起陆尚夫妻简直太正常不过。
这十一人之前就有猜测，只是这毕竟不是什么光彩的事，私底下猜一猜也就算了，总不会问到陆尚头上，还是如今听他提起，才意识到姜家人并不如他们想象的那般见不得光。
恰恰相反，人家对这戴罪的岳家还看重着呢。
陆尚又说：“我知道你们这些人都是离家好久了，这番也给你们自由选择的权利，还愿意替我和夫人走上一趟的，此行无论结果如何，工钱一律翻五倍来算，若是真能寻到他们，每人另有五十两赏钱，若是觉得离家太久不想往远处去的也无妨，你们照常休半个月假，假后照常上工。”
“这事实在有些急，也请你们早日下决定，最晚明早，我希望能得到你们的答复，去或不去皆可。”
重赏之下必有勇夫，更别说这些人本就没什么要事。
若说离家时间长短，他们离家也不过半年，像那些在大昭各地走商的，一走走个三五年也不少见，区区一两年也没什么，再说每次他们外出送货或办差，陆尚都会替他们多看顾些亲眷。
就说前年夏天的时候，大辉的老娘下地干活时中了暑，送来镇上就诊时正好被陆尚看到，陆尚帮忙垫付了全部医药费不说，还请了郎中，到平山村给所有长工的家人请脉。
有这样替他们着想的老板，他们做工也更是尽心，远行更是没什么牵挂了。
再说塘镇到北地这一路，因着他们不带货物，走的都是官路，路上很是安全，只时间耗得有些久，也就是到了北地多有变故，但只要他们多注意些，想必也不会出什么大差错。
陆尚本欲叫他们仔细考虑，微微颔首后，起身准备离开。
谁知他才站起来，詹顺安就说：“老板，我去，明早出发是吗？”
在他之后，又是三个人说了同样的话：“我家里没什么事，我也能去。”
“那要不……也算我一个？”
断断续续的，不过片刻，这十一个人就全给了答复，无一例外，皆是可往。
陆尚缓缓吐出一口气，退后半步，冲着这些人深深鞠了一躬：“无论结果如何，我先谢过你们。”
他叫詹顺安等人尽快回房，早早歇下好养足精力，而他则是把姜婉宁喊了起来，又叫她做了三幅画像，姜父姜母以及姜家大哥，便是一根眼睫也画得清清楚楚。
陆尚抚了抚她的发顶：“明天天一亮，詹大哥他们就出发，阿宁且再等等，等他们再去一趟，若是这回还找不到爹娘和大哥，等他们一回来，我就带你一起去北地。”
既然他不愿叫姜婉宁北上，对方也不愿他涉险，那最好的方法，还是留在府城，静静等他人消息。
姜婉宁垂着脑袋，昏暗的烛光下瞧不清表情，直到陆尚拿着画像将出门的时候，才听她轻轻道了一声：“谢谢……”
陆尚脚步一顿，莞尔道：“都是一家人，有什么好谢的。”
第二天大早，陆尚二人和詹顺安等一同出发，夫妻俩亲自送他们出了城门，又等他们的身影从官路上模糊消失，方才转身上了马车，复奔着府城而去。
姜家的下落非是一朝一夕能得到结果的，可这日子还是要继续过下去。
秋闱结束，春闱在即，无论是鹿临书院，还是无名私塾，都陷入了新一轮的紧张气氛中。
鹿临书院此番通过乡试的共有二十二人，为了确保准时抵京参加会试，他们最晚一月底就要赶赴京城，而这在书院的最后两个多月，就是他们冲刺的最后机会。
书院中的大半夫子都连夜为他们授课，课后另有一对一辅导，书院院长还给他们请了松溪郡的郡守，给全院学生讲了半日时政。
平日夫子们全心顾着新考上的举人，对其他学生便懈怠些，陆尚逃课的次数更是频繁了，也就是郡守莅临这日，夫子要一一点名，他才不得不去的。
书院上百号人，全盘坐在院里，而正前方的廊檐下的桌案后，坐着以郡守为首的一行人，郡守左右坐着院长和副院长，再往外就是书院中德高望重的几位夫子。
郡守瞧着只四十多岁的模样，据说是三年前新调任来的，面容肃正，不怒自威。
因着郡守今日讲的是时政，不是那些之乎者也，陆尚才没打瞌睡，可他寥寥听了几句，却发现郡守所举的案例，与他从姜婉宁那听来的相差无几，皆是那册《时政论》上的内容，之后的一些个人见解，确是比书院的夫子们要深刻老道些，但有姜婉宁亲自批注的《时政论》在前，陆尚再听他讲，便总觉得稍有浅显。
就这么听了小半个时辰，他的兴趣也散得差不多了。
偏偏院里有衙吏官兵把手，夫子们也围坐在周边，叫他想逃也逃不了，只能生生挨了一下午。
而低着头数蚂蚁拨弄蚂蚁的他也没发现，上方的郡守几次向他这边投来视线，眼中不时闪过打量和审视，一会儿满意一会儿不悦的，连着讲课的速度都慢了下来。
郡守已经在想等下学后，如何找个理由把人叫到跟前来了，哪想他这边才说结局，不过低头喝茶的功夫，再抬头，却见原属于陆尚的位子上，早没了他的身影。
反是不远处的书院大门，他成了第一个跑出去的人。
“……如此朽木！”郡守忍不住呵斥一句。
吓得左右院长副院长全看向他，战战兢兢道：“可是有谁惹了大人？”
郡守：“……”总不能说，是看见鲜花插的牛粪，被牛粪伤了眼睛吧？
陆尚全然不知后面发生的事，他从书院离开后，先是去了趟私塾，跟姜婉宁说了两句话，很快便乘车离开了府城，赶着去临镇谈一单香料运送生意。
就像鹿临书院为参加会试的举子补课一般，私塾这边的课程也紧凑了起来。
私塾原本一天只上半日课的，现在也改成了一日，那些过了乡试的全天都要待在私塾里，上午由姜婉宁授课，下午她去隔壁给秀才们讲课，举子们就留在私塾温书，碰上什么疑难，随时可以找姜婉宁请教。
十一位过了乡试的学生都是要去参加会试的，正如姜婉宁跟冯贺说的那般，无论中与不中，总要试上一试，这样才能不留遗憾。
姜婉宁能做的，只是抓紧时间给他们押题，带他们理清各种时事背景思路，偶尔提点两句京中忌讳，至于最后能走到哪一步，只能看他们自身造化了。
天气一日日冷了下来，年关将近，私塾却也没能停课。
直到这批举子收拾行囊上京赶考，私塾才放了假，姜婉宁也跟着歇了下来。
年前那会儿，詹顺安送了信回来，只说他们已抵达北地，马上就要深入腹地，四散开寻人了，之后信件往来不便，只怕消息传回的不再及时。
四月初，京中会试，月底放榜，无名私塾十一人中二，冯贺落榜。
五月底殿试，二人三甲及第，赐同进士出身，鹿鸣宴后有一月探亲假，探亲后依朝廷诏令，赶赴镇县赴任。
这次科考中，私塾好像并没有出现什么了不得的人物，可也只有私塾里的人才知道，六年前的他们又是什么模样，区区六年时间，就叫他们跃身士族，此举传出，只怕是能震惊朝野的。
随着这一届科考落下帷幕，来无名私塾求学的人越发多了起来。
而已经中了举人的剩余九人，不约而同选择了继续求学，包括冯贺也是，一定要再试一次。
而剩下的十几位秀才也被那两位授了官的同窗激励到，念书越发刻苦了起来。
无名私塾得以扩建，由原来的两间学堂扩到四间，又新招收了二十来名学生，男女人数对半，这些男子自是为了考取功名而来，而女学生除了真想学点东西的，另有几个是受了家人影响，欲早早来了私塾，提前结识一些青年俊才，好为日后考虑的。
无论男女，也无论他们目的如何，只要不影响到课堂，姜婉宁只管一视同仁。
只可惜私塾里的夫子还是只有她一个，只能上午给秀才举人们上课，下午给童生白身们授课，一旬一休，这才不至于太过劳累。
也只有陆尚，一如既往地懈怠学业，一心扑在陆氏物流上，每逢小考大考，始终在退学和不退学之前徘徊，夫子每次看他答卷都跟看苍蝇一样，偏生又拿他没办法，只能越发嫌弃。
而书院里的丁班，那批商贾出身的童子，处境却是越发艰难了起来。
无他，只是世人对商人的偏见并未散去，尤其是有些夫子心有偏颇，在他们的影响下，其余学生对他们也多有避讳，时间一长，这些商贾出身的童子便被孤立了出来。
转眼又是一年热夏，早在初夏时，陆尚就觉得气候有点不太对。
随着进入六月，整个府城宛若陷入蒸笼，温度比往年高了许多，连续两月无雨，乡下的田地全出了开裂的状况，就连陆尚的那个山间农场也受了影响。
这日陆尚从南星村回来，回家见了姜婉宁后，眉间露出几分难色：“我总觉得，今年恐有大旱。”
第66章
这场大旱来得太过突然, 未曾有过丁点儿预兆。
饶是陆尚提早生了警惕，可从他着手准备到祸事爆发，前后才过了不到两个月, 随着第一个村出现庄稼颗粒无收的情况，从田地到禽畜棚舍, 先后出了异状。
最开始因大旱受灾的只有两三个村子，村民将情况上报了县衙, 县令也只是喊了主管农政的师爷去做了记录，又象征性地每家分了二斤粮食，挥挥手将人全打发了。
可半个月后, 田地颗粒无收的情况蔓延至整个松溪郡, 除了小麦等粮食作物外, 便是蔬菜和果树都出现了不同情况的减产, 有更严重的人家, 几十亩果树未能结出一个熟果来, 全是半个拳头大的青瓜蛋子, 在强光的照射下，三五天就全烂透了。
各地县衙这时才意识到事情的严重性，县令担心上峰问责, 只能提前冲着百姓发火：“天气旱了这么久, 你们就没提前发觉不对吗？树上地里这么久不结果子不长粮食, 你们到现在才知道有问题？”
“大人明鉴呐——草民早在五月就来了衙门上报，可门口的大人说，一两月不下雨并不稀奇，再耐心等等就好了, 树上的果子这个时间也不该成熟，只今年天太热, 不等长大就全烂在了地里啊——”
半个村子的村民都跪在村口，字字泣血，说完重重将头磕了下去。